621がキヴォトスに漂着したら

調教師

621の過去の話です。
ウォルターの優しさ意外は全てオリ要素です
本編には関係ありませんが、生暖かい目で見てくれると嬉しいです

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暗い宇宙に一隻の船が浮かんでいた。

デプリをかき分け、ある惑星を目指して進んでいる。

その船には一人の男と、車椅子に乗った少女が乗っている。

その男は既に老年期に差し掛かり、彼の灰色の瞳は何処か疲れたような、そんな光を帯びていた。

その男は少女に問いかけた。

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「621、調子はどうだ？」

俺はタダ同然で引き取った車椅子に乗っている少女に話しかけた。

タダ同然だったのには理由がある。

ウォルターからの問いに少女が抑揚のない声で答えた。

「良好……です……マスター……ウォルター……」

明らかにそうは見えなかった。

喋ることすら辛そうにしている

「そうか……それとウォルターでいい」

「了解……です……」

そう、彼女…621は強化手術に失敗してしまった内の一人だった。

俺は闇医者のカルテを開いて驚く。

理由は二つあった。

一つは強化されている部分だ。

脳みそと筋肉、神経系統はまだいい。

肺も強化しているのは珍しいが、旧世代型の後期型にはよくあることだ。

問題なのは心臓が機械に置き換わっているという点だ。

心臓を機械に置き換えるのは全く意味がない。

何故なら人工で作った心臓と普通の心臓の機能はほぼ同じだからだ。

以前、一度に多くの血液を循環させられる人工心臓を作ったという記事を見たが、結局人体が負荷に耐えられず30分も経たずに血管全てが破裂したという内容だった。

何故こんな無駄な事をしたのか、理解に苦しむ。

二つ目は強化人間になったきっかけの部分だ。

他の引き取った強化人間達は親の借金の片、拉致されて無理矢理受けさせられた、そもそも強化手術の実験のために生まれたなど、自分の意思で強化手術を受けた旧世代型は一人もいなかった。

しかし…621は違った。

なんと自(・)ら(・)強化手術に立候補していた。

いままでにもカルテに強化手術に自ら立候補したと書いてあったものはあったが、全て代理人名義でサインされており、本人の知らない内に契約を結ばされているのが大半だった。

受けた場所も問題だった。

彼女は非合法の闇医者ではなく、企業がスポンサーとなっている病院で受けていた。

つまり騙されて受けた訳でもないだろう。

この情報社会で子どもを騙したなんて事が万が一にでも漏れれば会社の信用もガタ落ちだろう。

つまり621は後遺症の可能性を理解していた。

つまり彼女は、リスクを承知の上で受けたことになる。

何故受けたか聞こうか迷ったが、やめた。

少なくとも今彼女は喋れるような状態ではない。

今は621のケアが先だ。

「621、食べれるか？」

パウチを取り出す。

上部には吸い口が付いている

「はい」

621が震える手でそれを受け取る。

吸い口を加え、中身を吸い出す。

「……美味いか？」

「はい」

俺は胸を撫で下ろした。

まだ五感の一部は生きている

闇医者はほとんどの機能が死んでいると言っていたが、この程度ならまだ手の打ちようはある。

「621、今のお前は消化機能が著しく低下している」

「しばらくの食事はそれだ」

「了解……です」

………俺はこんな子どもに惑星を燃やす片棒を担がせようとしているのか。

再手術というエサをぶら下げて。

俺は果たして…正しいことをしているのだろうか。

「あの……」

621が口を開く。

「どうした？」

「おかわり……ってありますか？」

…………。

「……後一つだけにしておけ」

情緒も無くなっている訳ではない。

再手術をすれば十分普通の生活が送れるだろう。

俺は新しいパウチを取りに行く為に立ち上がった。