621がキヴォトスに漂着したら

テロ

　　　

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目が覚める

外を見るとまだ日が昇っておらず、暗かった。

時間を確認すると5時丁度だった。

二度寝しようと思ったが、結局寝付けなかったのでそのまま起きた。

もそもそと寝袋から出て、鏡を確認する。

どこか疲れた顔がこちらを覗く。

頭頂部を確認するとやはり犬耳が生えていた。

更に角度を変えてみるとイムの言っていたヘイローが見えた。

ヘイローの形は人によって異なる。

一見同じに見えても実は少し違うと、イムが言っていた。

呼吸と同じで感じることはできても具体的な認識はできない。

私はイムのヘイローが黄色いモヤモヤにしか見えなかったが、イム曰く全く違う形をしているらしい。

ただ自分のヘイローはハッキリと認識できるらしい。

キヴォトスには不思議がいっぱいだ。

私のヘイローの形はルビコンにいた時に使っていた、白いカラスのエンブレムに酷似していた。

異なる点はエンブレムにヒビが入り、翼が崩れかけているという所───

ヒビの一つに目が留まる。

紐………いやリード？

ヒビの一つだと思っていたものは一本のリードだった。

カラスがリードを咥えていて、翼がそのリードで雁字搦めになっている

リードの先は焼き切れていた。

………考えうる中で最悪のデザインというほかない。

寝袋をリュックに押し入れ、昨日買ったエナジーバーを取り出す。

「…………」

ポケットにしまう。

今は食欲が湧かない。

廃ビルの外に出て辺りを見渡す。

……誰もいない。

朝の5時なので当然といえば当然だが

丁度いい。

私はランニングを始めた。

ルビコンにいた時も仕事の有無にかかわらず、こうしてガレージの周りを走っていた。

元々はリハビリ目的の散歩だったが続けている内に習慣になった。

走りながらエアと雑談していたのを思い出す。

リハビリ目的の時はウォルターと一緒に歩いていた。

歩いていると、一つの感情が湧き上がる。

………暇だ。

私はランニングが楽しくて続けているのかと思っていたがそうではないらしい。

私は誰かと話すことが好きだったのか。

…………。

デバイスでラジオ番組の放送を探した。

少しでも賑やかしになるといいのだが。

『次のニュースです』

『カイザーコーポレーションがサイバー攻撃を受けました』

『流出したと思われる情報は過去の取引内容や社員の個人情報のみで、顧客情報は流出していないとのことです』

………。

すまない…カイザー

あまりにも盗みやすかったのでいくつか情報を抜いてしまった

『カイザーの社長、プレジデントは”皆様に多大なご迷惑をおかけし、大変申し訳ございません”と───』

次侵入するときは気を付けよう………

『6:00になりました』

COMが時間を伝える。

昨日タイマーをセットしていたのを思い出した。

太陽が昇り始める。

ルビコンの太陽とは違い、どこか暖かな光を放っていた。

…………そうだ

危うく忘れるところだった。

昨日の依頼料80万を受け取りに行かなければ。

昨日の担当者にメールを打つ

『今日の午前8時、残りの依頼料を受け取りに行く』

『びた一文負けん』

これでよし。

まだ時間はたっぷりある。

新しい依頼を受注しに行こう。

昨日依頼を受注した場所に向かう。

こんな早朝に開いているのか心配だったが、杞憂だった。

「zzz……」

相変わらずカウンターに突っ伏して眠っている係員がいた。

早速掲示板に貼ってあった適当な依頼を引きちぎる。

敵対企業妨害

flomカイザーコーポレーション

先日、正体不明の傭兵により弊社の現金輸送車が襲撃され、さらに何者かにサイバー攻撃を受けました。

我々はこれをネフティスグループによるものと考えています。

そこで貴方達傭兵には報復としてネフティスグループのブラックマーケット支部を襲撃してもらいたい。

依頼料はネフティスに与えた被害状況によって加算する

基本報酬10万

※被害状況によって報酬加算あり

…………微妙だ

被害状況による、というところが。

どんなに頑張っても大した被害ではないと言われたらそこで終わりだ。

ただ………サーバーを攻撃した負い目もある。

………こうなったら徹底的に破壊するしかないか

建物の外に出る。

破壊するならやはりあれしかないだろう。

昨日寄った武器屋が開いていたので、私は幾つかの必(・)要(・)な(・)物(・)を購入した。

昨日の依頼報酬をほぼ全て使い切ったが、大した問題ではない。

むしろ安かったくらいだ。

約束の時間までまだ沢山あるので武器を眺めることにした。

ショットガンやライフル、果てにはロケット弾頭まである。

火炎放射器もあった。

ACで素(・)敵(・)な(・)ステップを踏んでいたご(・)友(・)人(・)を思い出した。

『新しいご友人！さぁ！楽しみましょう！』

『スロー　スロー　クイック　クイック　スロー』

『スロー　スロー　クイック　クイック　スロー』

『素敵なステップです！ご友人！』

………なかなか面白い人だったな

殺してしまったのが悔やまれる。

火炎放射器はよくNESTで使っていた。

かなり面白い武器で、視界を塞ぎつつハンドミサイルや高誘導ミサイルを撃ちこんだり、セラピストを積んで炎から逃げる相手を追撃するなどアセンブルを考えるのが楽しかった

ただ、これくらいのサイズだと弾持ちはかなり悪そうだ…………

そんな風に武器を眺めていると時間になった。

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『今日の午前8時、残りの依頼料を受け取りに行く』

『びた一文負けん』

そんなメールが今朝届いていた。

やはり金を引き出していて良かった。

80万の出費は痛手だったが、しょうがない。

暫く仕事を処理しながら待っているとドアがノックされた。

「どうぞ」

「報酬を貰いにきたぞ」

………来た！

「………お、お待ちしておりました」

「残りの依頼料です」

分厚い封筒を差し出す。

彼女が封筒を開け、中身を確認する。

「………確かに」

良かった………もう少し吹っ掛けられると思ってもう20万用意したが、その必要はなさそうだった。

「ああ……そうだ」

「はい！」

「トイレを借りても？」

「ここを出て突き当たりを右です」

「ありがとう」

彼女が部屋を出る。

どっと疲れが押し寄せた。

………なんとか、乗り切った

彼女とは話すだけで疲れる。

机の上に置いてあるマグカップを持ち上げる。

すでに空だった。

………なぜ、嫌な予感がするのだろうか。

頭を振ってその考えを追い出す。

彼女の得体の知れなさがそう感じさせているに違いない

第一、我々の依頼を受けてくれたじゃないか。

きっと気のせいだ。

私はコーヒーのおかわりを淹れに行った。

………その1時間後、彼の予感は的中する。

5階のトイレが爆心地だったが、誰が爆弾を設置したのかは定かではない。

カイザーコーポレーションの報復と考える人間が多くネフティスはこれを追及したが、カイザーはこれを否定。

関係者含め、ネフティスとカイザーが同じ傭兵を雇っていたと知るものはいなかった。