30歳まで童貞を守ったら妖精が見えるようになった〜チートスキル「魔法少女」で美少女ＴＳ無双〜

第２７話 あ〜ばよ、とっつぁん！

これまでのあらすじ
　河川敷で遭遇したサンフラワーから未承認の理由を厳しく問いただされ、コミュ障全開でタジタジになるマスカレイド仮面。
　そこへ乱入してきたカワガラス怪人のすばしっこい機動力に苦戦するも、河原の岩を両腕で抱え、加速魔法陣で次々と連射する新戦術「対空岩石砲火」で見事撃破に成功する。
　筋トレの成果（？）による勝利の余韻に浸る健二だったが、背後には冷たい視線を向けるサンフラワーが再び立ちはだかるのだった。

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　烏の怪人が消え去った夕暮れの河原に、気まずい静寂が落ちていた。

　さっきまでの激闘が嘘のように川のせせらぎだけが響くなか、サンフラワーは黄色いステッキをゆっくりと下ろす。

　だが、その鋭い瞳に宿った警戒の色は、怪人を倒す前よりも遥かに深くなっていた。

　勝利の余韻など一瞬で吹き飛び、俺の背筋を冷や汗が伝落ちていった。

「助けてもらったお礼は言うわ。でも……それとこれとは別よ」

　サンフラワーが一歩、足を踏み出した。

　俺は思わず一歩下がる。

「あんた、チェリーブロッサムに何をしたのよ！？」

「……はい？」

　想定していた質問と違った。

　未承認魔法の行使について。身元について。担当マスコットについて。そのあたりは、ない知恵を絞って返答を考えていたのだ。

　推しに何をしたか。その設問は、完全に範囲外である。

「な、何って……」

「あの日から、あの子の様子がおかしいのよ！授業中もずっとあんたの動画ばっかり見て、顔を真っ赤にしてにやにやして、話しかけても上の空で！」

　サンフラワーの声が、河原に響く。

「部屋に行ったら、枕を抱えて変な声出しながら転げ回ってるし！あんた、あの子にどんな怪しい魔法をかけたのよ！？」

　え……？

　チェリーブロッサムちゃんが。俺の動画を。授業中に。

　枕を抱えて、転げ回って……？

　心臓がドクンと跳ね上がった。

　頭の中で、何かが盛大にひっくり返る。俺が推しを見ている。推しも俺を見ている。何だその相互視聴。夢か。筋肉痛の中で、都合のいい夢でも見ているのか。

＜健二くん！仮面の下で顔がゆるゆるになってない？＞

　あ、危ない！仮面のおかげで顔が見えなくて助かった！

　にやけそうになる口元を、必死に引き締める。

　ここで喜んではいけない。いや、喜びたい。ものすごく喜びたい。だが、目の前の少女は間違いなく怒っているのだ。

「私は、何もしていないわ。ただ、彼女を救っただけ」

「救っただけで、あんなふうになるわけないでしょ！何か言ったんでしょ！？」

　記憶の中の自分の声が、妙にはっきりと再生された。

――女の子は、笑っているのが一番よ。

　うわあああああああっ！

　やめろ。今ここで思い出させるな。

　あれは戦闘直後の高揚と、生の推しを救えた感激と、その他諸々が奇跡的に噛み合って口から出てしまった事故なのだ。平常時に復唱させられたら、こちらが爆発する。

「悪いことは、何も」

「だったら、どうして顔を逸らすのよ」

　やましいことが有る事を誤魔化すかのように顔を逸らしていたらしい。対人スキル皆無の俺の反応が怪しさに拍車をかけていたようだ。勘弁してください。

　サンフラワーは唇をぎゅっと引き結んだ。

　その声がわずかに震える。

「あの子はね、真面目で、不器用で、人を疑うことを知らない子なの。あんたみたいな素性の分からない未承認魔法少女に、変なちょっかいを出されて、それであの子が傷つくようなことになったら……私は絶対に許さないから」

「……っ」

　何も言い返せなかった。

　彼女は本気で親友を心配しているのだ。ただ怒鳴りたいだけではない。その真剣さが余計につらかった。

「とにかく、魔法少女省に来てもらうわ。あんたの身元も、その怪しい魔法のことも、全部そこで説明してもらうから」

「……それは」

「何か事情があるなら、ちゃんと説明すればいいでしょ。いつまでも逃げてたら、余計に疑われるだけよ」

　正しい。あまりにも正しい。

　こちらに説明可能な事情さえあれば。

「その……今日は、ちょっと」

「じゃあ、いつならいいの？」

　俺は黙った。

　明日になれば男でなくなる、という予定もない。来週も、おそらく三十歳無職。再来週に劇的な身元の改善が見込める材料も特になかった。

　サンフラワーの手がこちらへ伸びてくる。

「ほら。行くわよ」

　指先が俺の手首に届いた。

　取調室！？身元調査！？

　その瞬間、脳裏を最悪の未来予想図が駆け抜けた。

　魔法少女省に連行される。

　取調室で、変身の解除を命じられる。

　解除した途端に現れる、百キロ超の三十歳無職。

　全国ニュースの見出し。『未確認魔法少女の正体は男』。

　推しの前での、公開処刑。

　概念レベルでの、消滅。

＜健二くん、顔が真っ青だよ！？＞

＜逃げる！今すぐ逃げる！全力で逃げる！！＞

　無理無理無理無理無理！連行されたら社会的に殺されるぅぅぅ！！

「ちょっと、待ちなさい！」

　手首を掴む力が強くなる。

　パニックが限界突破した俺は、足元に全力で巨大な魔法陣を展開した。

「ご、ごきげんようッ！！」

　裏返った声でミステリアスな決め台詞？を言い捨てるや否や、自分から魔法陣へ頭から飛び込む。

　猛烈な加速が全身を包み、掴まれていた手首を強引に振りほどいた。夕闇の迫る河川敷が、みるみる遠ざかっていく。

「あっ、待ちなさいッ！逃げるなぁぁぁぁっ！」

　背後からサンフラワーの絶叫が追いかけてくる。

　振り返る勇気はなかった。大変申し訳ありません。ただいま、全力で逃げております。

　魔法陣を次々と連ね、藍色に染まり始めた夜空をひたすら駆け抜ける。

　カワガラスを追い回していた時には散々持て余した加速能力が、逃走時には実に頼もしい。才能の使いどころとしては、非常に残念である。

＊

　人影のない建物の屋上に降り立ち、給水設備の陰にしゃがみ込んだところで、ようやく俺は息を吐いた。

　膝に手をつく。心臓がまだうるさい。

＜はぁ……はぁ……死ぬかと思った……＞

＜お疲れさま、健二くん。もう大丈夫、追ってきてないよ＞

＜怪人の時よりよっぽど心臓に悪かった＞

＜うん、怪人の時より慌ててたね＞

＜比較対象にすらならん。岩を投げれば倒せる相手が、どれほどありがたい存在だったか＞

　仮面に手を当てると、頬が熱い。冷や汗もひどい。推しの近況を不意打ちで流し込まれた脳は、いまだ処理落ちを起こしていた。

　しかも、最後は逃亡である。あれではますます怪しまれたに違いない。

　助けに行って、怪人も倒した。なのに最後は、魔法少女から全力で逃げてきた。何なんだ、俺の魔法少女活動。

＜でも、サンフラワーちゃん、本気で怒ってたね＞

＜ああ……そりゃそうだよな。親友が素性の知れない奴に夢中になってたら、焦るよな……＞

　冷静に考えれば、俺は彼女にとって完全な不審者だ。未承認。正体不明。しかも、ろくに喋れない。

　次に出くわした時、もう言い逃れはできないだろう。

……あれが必要だ。

　魔法少女ではない、普通の女の子の姿。変身を解いても、オッサンが出てこない状態。

　どうすればそれが成れるのかは、まだ分からない。だが、今日のようなことがまた起これば、今度こそ逃げ切れる保証はなかった。

＜リャナンシー君。ゼロフォームの特訓、本格的にやるぞ＞

＜うん！私も協力するよ！＞

　岩と筋肉で怪人はどうにかなった。

　けれど。

＜会話は、筋肉で解決できないんだな＞

＜うん。それは、たぶん最初からそうだよ＞

＊

　河原に取り残されたサンフラワーは、握りしめた拳をわなわなと震わせていた。

「逃げられた……！」

「逃げられちゃったね」

　くまごろうが、肩の上でのんびりとつぶやく。

「あんな怪しい未承認魔法少女、絶対に放っておけない！次は絶対に捕まえて、全部白状させてやるんだから！」

　夕闇に沈む河原に、少女の宣言が響き渡った。

　くまごろうは何も言わず、黒い影が消えていった夜空の方角を、しばらくじっと見つめていた。