ポケットモンスター～波動の眼を持つ少年～

番外編 イーブイ4姉妹

セキエイリーグが終わり、シンヤたちがマサラタウンで過ごしていたある日のこと。

シンヤの実家では、ちょっとしたおめでたい出来事が起ころうとしていた。

その中心にあるのは、父マサユキが製作したポケモンのタマゴ専用の孵化装置。

温度や湿度を自動で調整し、タマゴの状態を確認できるという、いかにも発明家のマサユキらしい装置だった。

そして、その中に収められているのは四つのタマゴ。

二つは、シンヤのブースターとレンのニンフィアの間に生まれたもの。

残る二つは、シンヤのサンダースとリーフのリーフィアの間に生まれたものだ。

つまり、これから生まれる四匹は、父親がそれぞれ違うものの、同じ日に孵化を待つイーブイたちだった。

もっとも。

この四つのタマゴが見つかったとき、シンヤがどれほど驚いたかについては、今さら説明するまでもないだろう。

「……まさか、本当に四つとも無事に育つとはな」

シンヤは孵化装置の前で、感慨深そうに呟いた。

その隣にはレンとリーフ。

さらに、ブースター、ニンフィア、サンダース、リーフィアの四匹も集まっている。

「ふふっ。楽しみねぇ、シンヤ」

「うん！　どんな子たちが生まれるんだろう！」

レンは穏やかに微笑み、リーフは目を輝かせていた。

そして、そのとき。

ピシッ。

「……ん？」

小さな音がした。

四人――いや、三人と四匹の視線が、一斉に孵化装置へ向けられる。

ピシッ、ピシピシッ。

一つ目のタマゴに、ひびが入っていた。

「……来た！」

シンヤが声を上げる。

続いて、二つ目。

三つ目。

そして四つ目にも、次々とひびが入っていく。

「わぁ……！」

リーフが思わず両手を合わせた。

レンも身を乗り出す。

「ふふっ。みんな、同じ日に生まれたいのね」

そして。

パキンッ！

最初のタマゴが割れた。

「……ブイ？」

中から顔を出したのは、小さな茶色いポケモン。

ふわふわの毛並み。

大きな耳。

首元を覆うクリーム色の毛。

イーブイだった。

「ブイ……ブイ！」

生まれたばかりのイーブイは、きょろきょろと周囲を見渡す。

すると、ブースターとニンフィアが嬉しそうに駆け寄った。

「ブース！」

「フィア～♪」

二匹は小さなイーブイへ顔を近づけ、優しく身体を寄せる。

「ブイ……？」

イーブイは少し不思議そうに首を傾げたあと、嬉しそうに鳴いた。

「ブイッ♪」

「……おお」

シンヤは思わず笑みを浮かべた。

「ちゃんと親だって分かるんだな」

「ふふっ。可愛い……」

レンも嬉しそうに微笑む。

そして、その直後。

パキンッ！

二つ目のタマゴが割れた。

「ブイッ！」

こちらも元気なイーブイ。

しかし、三つ目が割れた瞬間。

「……ん？」

シンヤが目を見開いた。

「……あれ？」

「どうしたの、シンヤ？」

リーフが尋ねる。

「いや……あの子」

三つ目のタマゴから生まれたイーブイ。

その毛並みは、ほかのイーブイたちとは明らかに違っていた。

通常の茶色ではない。

淡い銀色を帯びた、柔らかな毛色。

「……色違いだ」

「えっ！？」

「本当！？」

レンとリーフが同時に声を上げた。

「ブイ～♪」

当の本人は、そんな驚きを知る由もなく、嬉しそうに尻尾を振っている。

「……まさか、四匹のうち一匹が色違いとはな」

シンヤは苦笑した。

そして、最後のタマゴも割れた。

「ブイッ！　ブイブイ！」

元気な声とともに、四匹目のイーブイが姿を現す。

こうして。

四つのタマゴから、四匹のイーブイが無事に誕生した。

しかも。

「……ちょっと待て」

シンヤは図鑑を取り出し、四匹の情報を確認した。

「……全部、♀？」

「えっ？」

「……四匹とも？」

「うん」

シンヤが頷く。

「四匹ともメスだ」

「…………」

レンとリーフが顔を見合わせた。

そして。

「「……すごい偶然！」」

二人の声が重なった。

こうして、四匹のイーブイ姉妹が誕生したのだった。

◆　四匹の引き取り先

それから数日後。

シンヤ、レン、リーフの三人は、シンヤの家のリビングに集まっていた。

話題はもちろん、生まれたばかりの四匹のイーブイについてだ。

「さて……どうしたもんか」

シンヤが腕を組む。

「そうよねぇ。四匹全部シンヤに預けるっていうのも、悪くないと思うけど……」

レンが小さく首を傾げた。

「でも、それだとシンヤ君への負担が大きくなりそうだし……」

リーフも少し心配そうだった。

「…………」

そんな二人を見ながら、シンヤは内心で苦笑する。

（……いや、四匹程度なら別に負担でもなんでもないんだけどな）

何しろ、シンヤは既にカントー地方のポケモンを149種類、図鑑に登録している。

未捕獲なのは、ライチュウ、ミュウツー、ミュウの三種類のみ。

それほど多くのポケモンと関わってきたシンヤにとって、イーブイが四匹増える程度は、そこまで大きな問題ではなかった。

そもそも、シンヤの実家には広大な庭がある。

母ミサキ曰く、数百匹単位のポケモンが暮らしても問題ないほどの敷地だ。

しかも、ポケモンたち自身が協力して生活環境を整えている。

最近では、伝説の三鳥専用の住処まで勝手に造ってしまったほどである。

（……まあ、あれはさすがに驚いたけど）

シンヤは、あのときの光景を思い出して苦笑した。

「でもね、シンヤ」

レンが口を開く。

「実は、あたしも一匹くらい育ててみたいと思ってるの」

「ん？」

「ほら、今のあたしの手持ちって、フェアリータイプに偏ってきてるでしょう？」

「ああ、確かに」

「もちろん、フェアリータイプが好きなのは変わらないけど……コンテストバトルを続けていくなら、相手に対策されることも考えないとね」

レンは少し真剣な表情になる。

「だから、違うタイプのポケモンも育ててみたいの」

「なるほどな」

シンヤが頷く。

「それなら、イーブイはちょうどいいかもしれないな」

「ふふっ。そうでしょう？」

一方、リーフも元気よく手を上げた。

「私も一匹育てたい！」

「リーフもか？」

「うん！　今の手持ちでも十分戦えるけど、もっといろんなポケモンを育ててみたいし！」

リーフは笑顔で続ける。

「それに、リーフィアの子供なんだよ？　やっぱり私も育ててみたいじゃない！」

「……まあ、それもそうか」

シンヤは納得した。

そして、少し考えたあと。

「じゃあ、本人たちに聞いてみるか」

「……本人たち？」

レンが首を傾げる。

「そう。四匹のイーブイに、誰と一緒にいたいか決めてもらうんだ」

「……ああ、なるほど」

リーフが頷く。

「確かに、それが一番いいかも！」

「だろ？」

シンヤは立ち上がった。

「じゃあ、ポリゴンとフーディンに協力してもらおう」

◆　イーブイたちの選択

庭に集められた四匹のイーブイ。

その前には、シンヤ、レン、リーフ。

そして、ポリゴンとフーディンがいた。

「ポリゴン、フーディン。四匹の気持ちを分かるようにしてくれるか？」

「ポリポリ！」

「フーディン」

二匹が頷く。

ポリゴンが情報を整理し、フーディンがテレパシーでイーブイたちの意思を読み取る。

そして、四匹へ問いかけた。

――これから、誰と一緒にいたい？

最初に前へ出てきたのは、ブースターとニンフィアの子供の一匹だった。

「ブイッ！」

その子は迷うことなくレンのもとへ駆け寄った。

「……あら？」

レンが目を丸くする。

「ブイ～♪」

イーブイはレンの足元へ身体を擦り寄せた。

「……ふふっ」

レンはしゃがみ込み、優しく抱き上げる。

「あなた、あたしと一緒に来たいの？」

「ブイッ！」

元気な返事。

「……そう」

レンは嬉しそうに微笑んだ。

「じゃあ、これからよろしくね」

「ブイ～♪」

続いて、サンダースとリーフィアの子供の一匹が前へ出る。

「ブイッ！」

そして、リーフのもとへ一直線に駆け寄った。

「わっ！？」

リーフは慌てて受け止める。

「ブイブイ！」

「……私？」

「ブイッ！」

「……そっか！」

リーフは満面の笑みを浮かべた。

「じゃあ、これから一緒に頑張ろうね！」

「ブイ～♪」

そして、残る二匹。

一匹はブースターとニンフィアの子供。

もう一匹はサンダースとリーフィアの子供で、色違いのイーブイだった。

二匹は顔を見合わせる。

「ブイ？」

「ブイッ！」

そして。

タタタッ！

二匹揃って、シンヤのもとへ駆け寄った。

「……お？」

「ブイ～♪」

「ブイブイ！」

二匹はシンヤの足元へ飛びつく。

「……俺か？」

「ブイッ！」

「ブイ～！」

シンヤは笑った。

「そっか。じゃあ、よろしくな」

二匹の頭を優しく撫でる。

すると、イーブイたちは嬉しそうに尻尾を振った。

こうして、四匹の引き取り先が決まった。

- シンヤ：二匹。ブースターとニンフィアの子供一匹、サンダースとリーフィアの子供一匹。後者は色違い。

- レン：一匹。ブースターとニンフィアの子供。

- リーフ：一匹。サンダースとリーフィアの子供。

「……綺麗に分かれたな」

シンヤが呟く。

「ふふっ。みんな、自分で決めたんだもの」

レンが微笑む。

「うん！　これなら文句なしだね！」

リーフも嬉しそうだった。

そして、親である四匹のポケモンたちも、子供たちの選択を見守っていた。

ブースターとニンフィア。

サンダースとリーフィア。

どちらの組も、子供たちが新しいトレーナーと出会えたことを喜んでいるようだった。

◆　将来の進化先

「さて……育成するにしても、しばらくは無理かな」

シンヤが四匹のイーブイを見つめる。

「生まれたばかりだし、まずは身体を作らないとな」

「そうね」

レンが頷く。

「でも、四匹とも随分やる気があるみたいよ？」

「……ああ」

シンヤは苦笑した。

何しろ、この四匹。

生まれてまだ数日しか経っていないというのに、既に庭で行われているポケモンたちの特訓に興味津々なのだ。

番長ピカチュウがほかのポケモンたちを指導していると、揃って近くへ寄っていく。

リザードンたちが模擬戦をしていると、目を輝かせて見つめる。

そして、三鳥の施設から技の音が響くたびに、四匹揃って耳を立てる。

「……まあ、やる気があるのはいいことだけどな」

シンヤは、ふと一匹のポケモンを思い出した。

ムチュール。

フリーザーに弟子入りし、シンヤの知らないところで驚異的な成長を遂げた、あの努力家のポケモンだ。

そして、最終的には通常とは異なる姿のルージュラへと進化してしまった。

（……あいつみたいな例もあるしなぁ）

シンヤは苦笑する。

（……うちのポケモンたち、どうしてこう自主性が強いんだろう）

そんなことを考えていると、リーフが口を開いた。

「ねえ、シンヤ君」

「ん？」

「イーブイって、ほかにも進化先があるんだよね？」

「ああ」

「シンヤ君が持ってるブースター、サンダース、シャワーズ。それにレンのニンフィアと私のリーフィア以外には、どんな子がいるの？」

「そうだな……」

シンヤは少し考えたあと、説明を始めた。

「まず、エーフィ」

「エーフィ？」

「エスパータイプのポケモンだ。トレーナーとの仲を深めて、十分になついた状態で昼間にレベルアップすると進化する」

「へぇ……！」

リーフが目を輝かせる。

「次に、ブラッキー」

「ブラッキー？」

「こっちはあくタイプ。エーフィと同じようになつき度を高めて、夜にレベルアップすると進化するんだ」

「……昼と夜で違うのね」

レンが感心したように頷いた。

「そして、グレイシア」

「グレイシア！」

「こおりタイプだな。特殊な氷の岩――『こおりでおおわれたいわ』の近くで進化する方法がある。あとは、こおりのいしを使って進化させる方法もあるな」

「……へぇ！」

リーフが感嘆の声を上げる。

「そんな進化方法なんだ！　シンヤ君って本当に物知りだね！」

「そうね。進化の条件までしっかり知ってるなんて」

レンも感心していた。

「……まあ、色々調べてるからな」

シンヤは軽く笑った。

しかし、内心では。

（……まあ、前世のゲームじゃブラッキーやニンフィアにはランクマで随分世話になったしな）

そんなことを考えていた。

特にブラッキー。

高い耐久力を活かして相手の攻撃を受け止め、味方を支援する戦い方は、シンヤにとって非常に馴染み深いものだった。

そして、ニンフィア。

こちらも、特性を活かした戦い方で何度も助けられたポケモンである。

（……まあ、この世界じゃゲーム通りにいくとは限らないけど）

シンヤは、そう付け加える。

この世界のポケモンバトルは、ゲームとは違う。

技の使い方。

地形。

相手の動き。

そして、ポケモン自身の判断。

それらが複雑に絡み合う。

だからこそ、育て方次第で可能性は大きく広がるのだ。

◆　三人の希望

「……ねえ、シンヤ」

レンが口を開いた。

「もし、あたしのイーブイが進化するなら……エーフィもいいかもしれないわね」

「エーフィか」

「ええ。エスパータイプなら、サーナイトと一緒に練習できるでしょう？」

「確かにな」

「それに、コンテストでも魅せるパフォーマンスができそうだし」

レンは、腕の中のイーブイを見つめる。

「ふふっ。あなたはどう思う？」

「ブイ？」

イーブイは首を傾げた。

まだ、進化について深く考えているわけではなさそうだ。

「……まあ、今すぐ決めなくてもいいわね」

レンは優しく頭を撫でた。

「あなたがどんな姿になりたいか、ゆっくり考えましょう」

「ブイ～♪」

一方、リーフはというと。

「私はグレイシアかな！」

「グレイシア？」

「うん！」

リーフは元気よく頷いた。

「シンヤ君にはリーグで負けちゃったけど、あのとき色々考えたんだ！」

「……ほう？」

「もっと戦い方の幅を広げたいなって！」

リーフは拳を握る。

「それでね、天候を利用するパーティーを作ってみたいの！」

「……天候パか」

シンヤが感心したように頷いた。

「いいんじゃないか？」

「でしょ！？」

「グレイシアなら、あられや雪のような環境を利用した戦い方ができる。氷タイプの技も強力だしな」

「うん！」

リーフは嬉しそうに笑う。

「だから、もしこの子がグレイシアになりたいって言ったら、一緒に頑張ってみたいな！」

「ブイッ！」

腕の中のイーブイが元気よく鳴いた。

「……ふふっ。やる気満々ね」

レンが微笑む。

そして、今度はシンヤへ視線を向けた。

「ところで、シンヤは？」

「ん？」

「二匹を進化させるとしたら、どうするつもり？」

「ああ……」

シンヤは、足元で遊んでいる二匹のイーブイを見た。

一匹は通常色。

もう一匹は色違い。

二匹とも、楽しそうにじゃれ合っている。

「……そうだな」

少し考えたあと、答えた。

「ブラッキーとニンフィアかな」

「……へぇ？」

レンが興味深そうに目を細めた。

「その心は？」

「まず、ブラッキーは耐久力が高いポケモンだからな」

シンヤは説明する。

「相手の攻撃を受け止めながら、味方をサポートする戦い方が得意なんだ」

「……なるほど」

「それに、あくタイプならエスパータイプへの対策にもなる」

リーフが頷いた。

「確かに、シンヤ君の手持ちって攻撃的な子が多いもんね！」

「まあな」

シンヤは苦笑する。

「だから、守りやサポートに特化したポケモンも育ててみたいんだ」

「……それで、ニンフィアは？」

レンが尋ねる。

「ニンフィアには、ちょっと面白い特性があるんだ」

「面白い特性？」

「ああ。フェアリースキンっていう特性だ」

「……フェアリースキン？」

「ノーマルタイプの技をフェアリータイプに変えて、威力も高める特性なんだ」

「……えっ！？」

レンが目を見開いた。

「そんな特性があるの！？」

「ああ」

「……でも、あたしのニンフィアはそんな特性じゃないわよ？」

「知らなくても当然だよ」

シンヤは笑った。

「フェアリースキンは隠れ特性――いわゆる夢特性だからな」

「……夢特性」

レンは少し考え込む。

そして。

「あっ！」

何か思いついたように顔を上げた。

「ねえ、シンヤ！」

「ん？」

「それって、マサユキさんにお願いすれば……」

「ああ」

シンヤはすぐに察した。

「特性パッチのことか？」

「そう！」

レンが頷く。

「もし使わせてもらえるなら、あたしのニンフィアもフェアリースキンにできるかもしれないでしょう？」

「まあ、そうだな」

「……お願いできるかしら？」

「父さんなら、秒で許可すると思うぞ」

「……そんな簡単に？」

「うん」

シンヤは即答した。

「むしろ、特性が変化する過程のデータが取れるって喜ぶんじゃないか？」

「…………」

レンは少し呆れたように笑った。

「……本当に、研究者一家なのね」

「否定できないな」

シンヤも苦笑する。

◆　本当に秒だった

そして、後日。

「マサユキさん、少しお願いがあるんですけど……」

「ん？　どうしたんだい、レンちゃん」

「実は、ニンフィアの特性を変えられないかと思って……」

「特性パッチかい？」

「はい。もし可能なら――」

「いいよ！」

「…………」

レンが固まった。

「……え？」

「もちろん構わないよ！」

マサユキは満面の笑みだった。

「むしろ、ニンフィアの特性が変化する前後のデータを取れるなら、こちらとしてもありがたいくらいだ！」

「…………」

レンはゆっくりとシンヤを見る。

「……シンヤ」

「ん？」

「……本当に秒だったわね」

「言っただろ？」

「……ええ」

レンは小さくため息を吐いた。

「……親子って、似るものなのね」

「……どういう意味だよ」

「ふふっ。内緒♪」

そんな二人のやり取りをよそに、マサユキは既に装置の準備を始めていた。

「よし！　じゃあ、まずはニンフィアの現在の特性を確認して――」

「……あの、マサユキさん？」

「ん？」

「……そんなに嬉しいんですか？」

「もちろん！」

即答だった。

「貴重なデータが取れるんだからね！」

「…………」

レンは、もう一度シンヤを見る。

「……やっぱり似てるわ」

「だから何が！？」

◆　四姉妹の新しい日常

それからというもの。

四匹のイーブイたちは、それぞれのトレーナーのもとで新しい生活を始めた。

とはいえ、しばらくの間はシンヤの実家で一緒に過ごすことになっている。

まだ生まれたばかりだ。

いきなり本格的な旅やバトルに参加させるより、まずは身体を作り、様々な経験を積ませる方がいい。

そして、何より。

四匹は、とても仲が良かった。

「ブイッ！」

「ブイブイ！」

「ブイ～♪」

「ブイッ！」

庭を駆け回る四匹。

ときには追いかけっこをし。

ときには草むらに飛び込み。

ときには親たちのもとへ駆け寄って甘える。

そんな姿を見ていると、自然と笑みがこぼれてくる。

「……元気だなぁ」

シンヤが呟く。

「ふふっ。四匹とも、すっかり仲良しね」

レンが微笑む。

「うん！　見てるだけで楽しい！」

リーフも嬉しそうだった。

そのとき。

ぐぅぅぅ……。

小さな音が響いた。

「……ん？」

シンヤが振り返る。

四匹のイーブイが、揃ってこちらを見ていた。

「…………」

「ブイ……」

「ブイ～……」

「……ああ」

シンヤは笑った。

「お腹空いたのか？」

「ブイッ！」

四匹が一斉に頷く。

「よし、分かった」

シンヤは立ち上がる。

そして、庭に向かって声を張り上げた。

「おーい、イーブイズ！　ご飯だぞー！」

その瞬間。

「「「「ブイブイブーイ！！」」」」

四匹が一斉に走り出した。

「うおっ！？」

シンヤの足元を、茶色と銀色の小さな影が駆け抜けていく。

「……元気すぎるだろ！」

「ふふっ！」

レンが楽しそうに笑う。

「本当に、シンヤの家のポケモンらしいわね」

「うん！」

リーフも頷いた。

「きっと、みんな強くなるよ！」

「……そうだな」

シンヤは、走り回る四匹を見つめた。

ブースターとニンフィア。

サンダースとリーフィア。

二組のカップルから生まれた、四匹の小さな命。

その未来は、まだ何も決まっていない。

エーフィになるのか。

ブラッキーになるのか。

グレイシアになるのか。

ニンフィアになるのか。

あるいは、まったく別の進化先を選ぶのか。

それは、これから彼女たち自身が決めていくことだ。

「……まあ、焦る必要はないな」

シンヤは微笑んだ。

「ゆっくり育って、好きな道を選べばいい」

「ブイッ！」

一匹のイーブイが振り返り、元気よく鳴いた。

まるで、その言葉に返事をするかのように。

そして。

「ブイブイ！」

「ブイ～♪」

「ブイッ！」

残る三匹も、楽しそうに駆け寄ってくる。

シンヤは笑いながら、四匹を迎えた。

「……よしよし。分かったから、順番にな？」

そんな賑やかな光景を、四匹の親ポケモンたちが優しく見守っていた。

ブースターはニンフィアの隣に寄り添い。

サンダースはリーフィアと顔を見合わせる。

どちらの組も、どこか誇らしげだった。

そして、レンとリーフも。

それぞれ、自分の新しいパートナーとなったイーブイを見つめながら、これからの未来に思いを馳せていた。

――四匹の小さなイーブイ姉妹。

その成長が、シンヤたちに新たな驚きと喜びをもたらすことになるのは、まだ少し先のお話。