ポケットモンスター～波動の眼を持つ少年～

『ミュウツーの逆襲』編 第1話 「最強のトレーナーからの招待状」

ミュウツー誕生の話などは飛ばします

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――マサラタウン。

セキエイリーグでの激闘が終わり、しばらくの時間が流れていた。

大会を終えた俺は、久しぶりに実家でのんびりとした日々を過ごしていた。

もっとも、のんびりと言っても、何もしていないわけじゃない。

手持ちのポケモンたちの調整。

新しく覚えた技の確認。

今後の旅の予定。

それに、父さんと進めている道具の開発もある。

やることはいくらでもあった。

それでも、旅をしていた頃に比べれば、随分と落ち着いた生活だった。

「シンヤ、そっちのお皿を取ってくれる？」

「ああ、これ？」

「そうそう。ありがとう」

母さん――ミサキに頼まれ、テーブルの上の皿を渡す。

現在、俺たちは自宅のテラスで昼食を取っていた。

隣にはレン。

向かいにはラムとレムが座っている。

そして、少し離れた場所では、俺のポケモンたちが思い思いに過ごしていた。

「それにしても、平和ね」

レンが紅茶を飲みながら呟く。

「リーグが終わってから、シンヤも随分と暇そうじゃない？」

「暇ってわけじゃないけどな」

「あら、そう？　昨日も一昨日も、ずっとポケモンたちと遊んでいたじゃない」

「訓練だよ、訓練」

「ふふっ。そういうことにしておいてあげる」

レンが楽しそうに笑う。

「まったく、相変わらずね」

ラムが呆れたように言った。

「バルス……じゃなかった、坊ちゃまは、少しは休むということを覚えたらどうなの？」

「今、何か別の名前を言いかけなかったか？」

「気のせいよ」

「絶対に気のせいじゃないだろ」

「細かい男ね」

「いや、細かいとかそういう問題じゃ……」

「ふふっ」

レムが小さく笑った。

「でも、坊ちゃまが楽しそうで、レムも嬉しいです」

「ありがとう、レム」

そんな、いつも通りの穏やかな時間。

だが。

その平穏は、突然訪れた一匹のポケモンによって破られることになった。

◆ 空からの訪問者

「バウー！」

「……ん？」

不意に聞こえてきた鳴き声に、俺は顔を上げた。

空を見れば、一匹のカイリューがこちらへ向かって飛んできている。

「カイリュー？」

レンも空を見上げた。

「シンヤの子じゃないわよね？」

「ああ。うちのカイリューとは違うな」

俺のカイリューなら、こんなふうに遠慮がちに近づいてくることはない。

というか、今頃は敷地の奥でほかのドラゴンポケモンたちと過ごしているはずだ。

それに。

「……何か持ってるな」

カイリューの肩には、小さな鞄が掛けられていた。

どうやら、配達の仕事をしているらしい。

「バウー！」

カイリューはテラスの近くに降り立つと、俺たちへ向かって丁寧に頭を下げた。

「お疲れさん。俺たちに何か用か？」

「バウ！」

カイリューは鞄の中から、一通の封筒を取り出した。

そして、それを俺へ差し出す。

「……俺宛て？」

「バウ！」

「ありがとう」

封筒を受け取る。

上質な紙。

凝った装飾。

そして、表面には俺の名前が記されていた。

――シンヤ様。

「……へえ」

レンが横から覗き込んでくる。

「随分と立派な招待状ね」

「まだ招待状とは限らないだろ」

「でも、そんな感じがするじゃない？」

「まあ、確かに」

俺は封筒を裏返した。

そこには、特徴的な紋章が刻まれていた。

その瞬間。

「…………」

俺の指が止まった。

見覚えがある。

いや。

見覚えがあるなんてものじゃない。

これは。

（……まさか）

胸の奥に、嫌な予感が広がる。

俺は慎重に封を切った。

中には、一枚のカードと、小さな通信装置のようなものが入っていた。

「……何これ？」

レンが首を傾げる。

「さあな」

そう答えながら、俺は装置を起動させた。

すると。

ピッ。

小さな電子音とともに、空中へ映像が投影された。

そこに映し出されたのは、一人の女性。

黒い衣装に身を包んだ、どこか神秘的な雰囲気の女性だった。

『突然のお便りをお許しください』

女性が、静かに語り始める。

『あなたは、優秀なポケモントレーナーとして選ばれました』

「……へえ」

レンが興味深そうに目を細める。

『つきましては、世界最強のポケモントレーナーが主催するパーティーへ、あなたをご招待いたします』

「世界最強？」

ラムが眉を上げた。

「随分と大きく出たものね」

『会場は、ニューアイランドにあるポケモン城』

その地名が告げられた瞬間。

俺は、思わず眉を顰めた。

（……ニューアイランド）

やっぱり、そうか。

『参加を希望される場合は、同封のカードにてご返答ください』

映像の女性は、最後に丁寧に頭を下げた。

『それでは、お待ちしております』

映像が消える。

テラスには、しばしの沈黙が流れた。

そして。

「……シンヤ？」

レンが、俺の顔を覗き込んできた。

「どうしたの？　難しい顔をして」

「……いや」

俺は招待状を見つめた。

ニューアイランド。

世界最強のポケモントレーナー。

謎の女性。

そして、カイリューによって届けられた招待状。

ここまで揃えば、もう疑いようがない。

（……劇場版、か）

心の中で、そう呟く。

（まさか、俺まで巻き込まれるとはね……）

前世の記憶が蘇る。

劇場版ポケットモンスター。

『ミュウツーの逆襲』。

人工的に生み出された最強のポケモン、ミュウツー。

人間に利用されたことへの怒り。

コピーとオリジナルの戦い。

そして。

（……あの特殊なモンスターボール）

俺は、無意識に腰のボールへ視線を落とした。

ミュウツーが使う、ポケモンを強制的に捕獲する特殊なボール。

通常のモンスターボールに入っているポケモンでさえ、問答無用で捕まえてしまう。

あれは、普通のトレーナーにとっては脅威だ。

もっとも。

（……一応、対策はしてある）

俺は、指先でボールに触れた。

父さんと一緒に開発した、不正捕獲防止機構。

そもそも、この世界ではモンスターボールの技術がかなり進歩している。

ポケモンの捕獲。

収納。

転送。

個体認証。

そして、トレーナーとの所有登録。

それらを応用すれば、第三者による不正な干渉を防ぐ仕組みも作れるのではないか。

そう考えた俺は、以前から父さんに相談していた。

その結果、完成したのが現在使用している改良型のボールだ。

俺だけじゃない。

レンの手持ちにも、同じ機構が組み込まれている。

ただし。

（……問題は、相手がミュウツーだってことだ）

普通の不正捕獲なら、防げる自信はある。

しかし、あの特殊なボールは、そもそも通常の技術体系から外れている可能性がある。

何しろ、ミュウツー自身が造り出したものなのだから。

（……対策が果たして機能すればいいんだが……）

実際に試したわけじゃない。

だから、絶対に安全だとは言い切れない。

それでも、何もしていないよりは遥かにましだ。

「……シンヤ？」

「ん？」

「さっきから黙り込んでいるけど、大丈夫？」

レンが、少し心配そうに尋ねてきた。

俺は、軽く肩を竦めた。

「ああ。ちょっと考え事をしてただけだ」

「……ふうん？」

レンは、じっと俺の顔を見つめる。

そして。

「……何か知ってるのね？」

「…………」

相変わらず鋭い。

「どうしてそう思う？」

「だって、シンヤがそんな顔をするのって、何か面倒なことを思い出したときじゃない？」

「……そんなに分かりやすいか？」

「ええ、とっても」

レンは、にっこりと笑った。

「特に、わたしにはね♪」

「……参ったな」

俺は苦笑した。

すると、ラムが呆れたように口を開く。

「まったく。隠し事をするなら、もう少し上手にやりなさい」

「別に隠してるつもりは……」

「その言い訳が下手なのよ」

「……手厳しいな」

「当然でしょ」

レムも、心配そうに俺を見つめていた。

「坊ちゃま。危険な場所なのですか？」

「……可能性はある」

俺は、正直に答えた。

「少なくとも、ただのパーティーじゃないと思う」

「……なるほど」

レンの表情が、少しだけ真剣になる。

「それで、どうするの？」

俺は、もう一度招待状へ視線を落とした。

ニューアイランド。

ミュウツー。

そして、これから起こるはずの出来事。

本来なら、関わらないという選択肢もある。

しかし。

（……放っておくわけにもいかないよな）

前世の映画では、サトシたちが事件を乗り越え、ミュウツーは命の価値を理解する。

だが、ここは映画そのものではない。

俺が存在している時点で、すでに違いは生まれている。

何が起こるか、完全には分からない。

それに。

（……ミュウツー、か）

俺は、空を見上げた。

人工的に生み出され、自分の存在意義に苦しんだポケモン。

その力は、間違いなく規格外だ。

けれど。

（……あいつだって、好きであんなことをしてるわけじゃないんだよな）

生まれ方を選べる生命なんて、存在しない。

それなのに、自分が造られた存在だという理由で苦しみ続ける。

俺には、その苦しみを完全に理解することはできない。

それでも。

（……何か、できることがあるかもしれない）

そう考えた俺は、招待状を手に取った。

「……行くよ」

レンが、目を細める。

「やっぱり？」

「ああ」

俺は頷いた。

「せっかく招待されたんだ。行かない理由もないだろ？」

「……ふふっ」

レンが、楽しそうに笑う。

「そう言うと思った」

ラムは、深いため息を吐いた。

「……また面倒事に首を突っ込むのね」

「否定はしない」

「少しは否定しなさいよ」

「無理なものは無理だろ」

「開き直ったわね」

レムは、柔らかく微笑んだ。

「シンヤさんが行くのでしたら、レムもご一緒します」

「ありがとう、レム」

「もちろん、わたしも行くわよ？」

レンが、当然のように言った。

「……危険かもしれないぞ？」

「だからこそ、でしょ？」

レンは、悪戯っぽく笑った。

「シンヤだけに面白いことをさせるなんて、ずるいもの」

「……面白いこと、ね」

俺は、苦笑した。

ミュウツーの逆襲。

あれを面白いことで済ませられるかどうかは、正直かなり怪しい。

けれど。

「……分かった。一緒に行こう」

「決まりね♪」

レンが嬉しそうに笑う。

ラムは、やれやれと肩を竦め。

レムは、静かに頷いた。

こうして。

俺たちは、ニューアイランドへ向かうことを決めた。

◆ 招待への返答

「……さて」

俺は、招待状に同封されていたカードを取り出した。

参加。

不参加。

二つの選択肢が表示されている。

「……参加、っと」

俺は迷わず参加を選択した。

ピッ。

カードが小さく光る。

すると、目の前で待機していたカイリューが嬉しそうに鳴いた。

「バウゥ～！」

「これでいいのか？」

「バウ！」

カイリューは、満足そうに頷いた。

「ご苦労さん。わざわざありがとうな」

俺は、近くに置いてあったポケモン用のお菓子を取り出した。

「よかったら、これでも食べていけよ」

「バウア！？」

カイリューの目が輝く。

差し出したお菓子を受け取ると、嬉しそうに食べ始めた。

「……ふふっ。可愛いわね」

レンが笑う。

「カイリューって、見た目は大きいのに、こういうところは愛嬌があるのよね」

「まあな」

俺は、カイリューの頭を軽く撫でた。

「気をつけて帰れよ」

「バウー！」

カイリューは大きく頷くと、翼を広げた。

そして。

バサッ！

力強く羽ばたき、空へと舞い上がる。

俺たちは、その姿が見えなくなるまで見送った。

「……さて」

俺は、改めてレンたちへ向き直った。

「出発前に、少し準備しておきたいことがある」

「準備？」

レンが首を傾げる。

「ああ」

俺は、腰のモンスターボールを指差した。

「まずは、父さんのところへ行こう」

「……マサユキさんのところ？」

「そう」

俺は頷いた。

「ちょっと、確認しておきたいことがあるんだ」

レンは、一瞬だけ考えたあと。

「ああ……なるほどね」

と、何かに気づいたように笑った。

「例のボール？」

「……察しがいいな」

「当然でしょ？」

レンは、得意げに胸を張った。

「わたしだって、開発のときに説明を聞いてたんだから」

「そうだったな」

俺は苦笑した。

（……念には念を入れておくか）

相手は、ミュウツー。

普通のポケモンと同じように考えるわけにはいかない。

それに。

（……あの特殊なボールが使われる前に、できることはしておきたい）

（……というか仮に俺のポケモンガコピーされたら色々やべえしな……）

俺は、研究棟のある方向へ視線を向けた。

そして。

「……行こうか」

そう言って、歩き出した。

◆ 研究棟にて

「……なるほどねぇ」

研究棟の一室。

俺の話を聞いた父さん――マサユキは、興味深そうに眼鏡を押し上げた。

「つまり、第三者が既存の捕獲登録を無視して、ポケモンを強制的に捕獲する可能性がある、と」

「ああ」

「……ふむ」

父さんは、手元の端末を操作した。

画面には、モンスターボールの内部構造が表示されている。

「確かに、理論上は考えられなくもないね」

「やっぱり？」

「ただし、通常のモンスターボールでは無理だよ」

父さんは、画面の一部を指差した。

「現在のボールには、トレーナーとの登録情報が存在している。すでに捕獲されているポ

ケモンを、別のボールで捕まえることは基本的にできない」

「……だよな」

「でも、その登録情報そのものを無視する技術が存在するとしたら……」

父さんは、少しだけ表情を引き締めた。

「……厄介だね」

「だろ？」

俺は、腰のボールを取り出した。

「それで、以前作ってもらった対策機構なんだけど……」

「ああ、あれか」

父さんは頷いた。

「もちろん覚えているよ。シンヤが妙に熱心に開発を頼んできたやつだろう？」

「……妙に、は余計じゃないか？」

「いやいや、あのときのシンヤは随分と真剣だったからね」

父さんは楽しそうに笑った。

「まるで、将来そういう技術が現れることを知っているみたいだったよ」

「…………」

……鋭い。

さすが、俺の父親というべきか。

「……まあ、用心するに越したことはないだろ？」

「それはそうだね」

父さんは、それ以上追及しなかった。

そして、ボールを専用の検査装置へセットする。

「さて……まずは、現在の状態を確認しようか」

ピッ。

装置が作動する。

モニターに、複数の数値が表示された。

「……ふむ。認証機構は正常。外部干渉防止機能も問題なし」

「……それで？」

「通常の捕獲装置からの干渉なら、まず突破されないと思うよ」

「通常の、か」

「そう」

父さんは、俺を見た。

「ただし、未知の技術に対して絶対に安全だとは言えない」

「……やっぱりな」

「どんな防御機構でも、想定外の方法で干渉されれば突破される可能性はあるからね」

「……分かってる」

俺は、静かに頷いた。

すると、父さんは少し考え込んだあと。

「……そうだね」

と、何かを思いついたように呟いた。

「シンヤ。出発まで、まだ時間はあるかい？」

「ああ。少なくとも、今日すぐに出発するわけじゃない」

「なら、少しだけ追加の調整をしておこう」

「……追加の？」

「うん」

父さんは、楽しそうに笑った。

「せっかくだから、外部からの強制転送にも対応できるようにしておきたい」

「……できるのか？」

「完全に防げる保証はないけどね」

父さんは、モニターを操作しながら続けた。

「現在の防御機構は、主に捕獲登録への不正干渉を防ぐものなんだ。でも、ポケモンそのものを外部から強制的に転送する仕組みなら、別の対策が必要になる」

「……なるほど」

「だから、捕獲登録の保護に加えて、転送経路の認証も強化してみよう」

「……頼めるか？」

「もちろん」

父さんは、にっこりと笑った。

「可愛い息子と、その大切な仲間たちのためだからね」

「……ありがとう、父さん」

俺は、素直に礼を言った。

すると、父さんは少し照れくさそうに笑った。

「いやいや。父親として当然のことだよ」

そして、再びモニターへ向き直る。

「さて、研究員たちにも声をかけよう。レンちゃんのボールも、一緒に調整しておこう

か」

「ええ、お願いするわ」

レンが微笑んだ。

「マサユキさん、いつもありがとう」

「ははは。気にしなくていいよ」

父さんは、嬉しそうに笑った。

その様子を見ながら。

俺は、心の中で小さく息を吐いた。

（……これで、少しは安心できるか）

もちろん、完全ではない。

相手がミュウツーである以上、何が起こるか分からない。

だが。

（……少なくとも、何も知らずに乗り込むよりはいい）

俺は、研究棟の窓から空を見上げた。

ニューアイランド。

ミュウツー。

そして、これから始まる事件。

（……さて）

俺は、静かに目を細めた。

（……どうなることやら）

前世で見た映画の展開を思い出しながら。

俺は、これから訪れるであろう出来事に備えるのだった。