ポケットモンスター～波動の眼を持つ少年～

第7話 「コピーの御三家！ 本物を超える力」

◆ 最強を証明するための戦い

――ニューアイランド、ポケモン城。

ゴゴゴゴゴゴ……！

重厚な石壁が左右へと開き、その向こうから巨大なバトルフィールドが姿を現した。

広間にいたトレーナーたちは、突然現れた闘技場を前に、驚きの声を上げていた。

「うわぁ……！」

サトシが、目を輝かせる。

「すっげえ！　こんな場所まであるのか！」

「……本当に、バトルをするつもりみたいね」

カスミは、少し不安そうに呟いた。

「それにしても……」

シゲルが、フィールドを見渡しながら口を開く。

「世界最強を名乗るだけあって、随分と大掛かりな設備を用意しているね」

「ふふっ。面白そうじゃない！」

リーフは、期待に満ちた表情で笑った。

「どんなポケモンを出してくるのか、楽しみ！」

その一方で、俺はフィールドの奥に並んだ三つの装置を見つめていた。

（……来たな）

俺には、この後の展開がある程度分かっている。

あの装置から現れるのは、ミュウツーが生み出した三匹のコピーポケモン。

フシギバナ。

カメックス。

そして、リザードン。

（……映画では、三匹とも本物を圧倒していた）

ただ、実際にどれほどの力を持っているのかは、まだ分からない。

前世で見た映像と、現実の戦いは違う。

俺は、静かに目を細めた。

（……まずは、様子を見るか）

そのとき。

『……お前たちに、私のポケモンを見せてやろう』

ミュウツーの声が、闘技場全体に響いた。

『私が生み出した、最強のポケモンたちを』

「……生み出した？」

ソラオが、不思議そうに首を傾げた。

「それって、どういう意味なんだい？」

『……見れば分かる』

ミュウツーが、静かに片手を上げる。

すると。

キィィィン……！

三つの装置が、青白い光を放ち始めた。

◆ 三匹のコピーポケモン

ゴゴゴゴ……！

装置の表面に、複雑な模様が浮かび上がる。

そして。

バシュンッ！

一つ目の装置が開いた。

「……バナァァァ！！」

現れたのは、一匹のフシギバナ。

ただし、普通のフシギバナとは少し違う。

身体には、黒い縞模様のようなものが刻まれていた。

「……フシギバナ？」

ソラオが、目を見開いた。

「僕のバーナードと同じポケモンだ！」

リーフは自分のフシギバナとの違いを見る。

「私のフシギバナと同じだ！……あれでもなんか模様が？？」

続いて。

バシュンッ！

二つ目の装置が開く。

「カメェェェ！！」

そこから現れたのは、カメックスだった。

こちらも、身体に独特の黒い模様がある。

「……あら？」

スイートが、驚いたように声を上げた。

「私のクスクスと同じカメックス……？」

シゲルはカメックスの身体の模様を見る。

「僕のカメックスとも同じ……いや少し細部が違う、か？」

そして。

バシュンッ！！

三つ目の装置が開いた。

「リザァァァァッ！！」

鋭い咆哮とともに、一匹のリザードンが姿を現した。

その身体にも、黒い縞模様が刻まれている。

「……リザードン！」

サトシが、驚いたように声を上げた。

「俺やシンヤのリザードンと同じだ！」

俺の隣にいたリザードンも、静かに目を細めた。

「……リザァ」

「……気になるか？」

俺が尋ねると、リザードンは小さく頷いた。

「リザ」

「……そうだよな」

俺は、苦笑した。

同じ種族でありながら、どこか異質な雰囲気を持つ相手。

リザードンが興味を示すのも当然だ。

『……これが、私のポケモンたちだ』

ミュウツーが、静かに告げた。

『お前たち人間が育てたポケモンよりも、優れた存在』

「……何だって？」

ウミオが、眉を顰めた。

『私は、ポケモンの能力を分析し、その力を高めた』

ミュウツーは、三匹を見下ろす。

『つまり、これらは本物を超えた存在なのだ』

「……本物を超えた？」

シゲルが、興味深そうに呟いた。

「……なるほど」

俺は、静かに息を吐いた。

（……コピーの方が優れている、か）

ミュウツーにとって、それは単なる戦力の比較ではない。

人間によって生み出された自分自身の存在を、正当化するための証明でもあるのだろう。

（……だからこそ、こだわっているんだろうな）

◆ 第一試合――フシギバナ対フシギバナ

「……面白いじゃないか！」

最初に前へ出たのは、ソラオだった。

「僕のバーナードと勝負してみないかい？」

『……ほう』

ミュウツーが、ソラオへ視線を向ける。

『よかろう』

「よし！」

ソラオは、自分のフシギバナへ声をかけた。

「バーナード！　頼むよ！」

「バナァァ！！」

フシギバナ――バーナードが、力強くフィールドへ進み出た。

対するコピーのフシギバナも、ゆっくりと前へ出る。

「……フシギバナ同士の勝負か」

タケシが、真剣な表情で呟いた。

「どちらもパワーがありそうだな」

「頑張れー！」

サトシが、声援を送る。

「バーナード、負けるなよ！」

ソラオは、力強く腕を振り上げた。

「バーナード！　はっぱカッター！」

「バナァァッ！！」

バーナードの背中の巨大な花が揺れる。

次の瞬間。

シュババババッ！！

無数の鋭い葉が、コピーのフシギバナへ向かって飛んでいった。

「……おお！」

ウミオが、声を上げる。

「いい攻撃じゃねえか！」

しかし。

『……ふん』

ミュウツーは、まったく動じなかった。

コピーのフシギバナが、静かに身体を構える。

そして。

「バナァァァッ！！」

背中の花から、さらに大量の葉が放たれた。

シュバババババッ！！

「……っ！？」

ソラオが、目を見開いた。

二つの『はっぱカッター』が、空中で激突する。

だが。

バシュシュシュッ！！

コピーの放った葉が、バーナードの攻撃を次々と切り裂いていく。

「……何！？」

「バーナード！　避けて！」

ソラオが、慌てて叫ぶ。

しかし、間に合わない。

ドドドドッ！！

「バナァァッ！？」

バーナードが、無数の葉を浴びて後退した。

「……そんな！」

ソラオが、驚いたように呟く。

「同じ技なのに……！」

俺は、その光景を静かに見つめていた。

（……なるほど）

コピーのフシギバナは、単純に技の威力が高いだけではない。

葉の速度。

軌道。

そして、放出する角度。

それらが、極めて効率的に調整されている。

（……技の精度も高いな）

『……これが、違いだ』

ミュウツーが、静かに告げた。

『同じ技であっても、完成度が違う』

「……くっ！」

ソラオは、歯を食いしばった。

「まだだ！」

そして。

「バーナード！　つるのムチ！」

「バナァッ！！」

バーナードの身体から、二本の蔓が勢いよく伸びた。

ビュンッ！！

コピーのフシギバナへ向かって、鋭く振り下ろされる。

だが。

「……バナァ」

コピーのフシギバナは、僅かに身体を傾けた。

それだけで、攻撃をかわす。

「……っ！？」

「バーナード！　もう一度！」

「バナァァッ！！」

再び蔓が振り下ろされる。

しかし。

バシィッ！！

コピーのフシギバナが、自分の蔓でそれを受け止めた。

そして。

グイッ！！

「……っ！？」

バーナードの身体が、引き寄せられる。

「バーナード！？」

次の瞬間。

「バナァァァッ！！」

コピーのフシギバナが、全身の力を込めて蔓を振るった。

ドォォォンッ！！

「バナァァァッ！？」

バーナードの巨体が、地面へ叩きつけられた。

「……バーナード！！」

ソラオが、叫ぶ。

バーナードは、何とか立ち上がろうとした。

しかし。

「……バナ……」

その身体が、力なく崩れ落ちる。

戦闘不能。

「……そんな……」

ソラオは、呆然と呟いた。

『……勝負ありだ』

ミュウツーが、静かに告げた。

『私のフシギバナの勝利』

◆ 第二試合――カメックス対カメック

「……なるほどね」

次に前へ出たのは、スイートだった。

「確かに、強いポケモンみたいだわ」

スイートは、自分のカメックスへ視線を向ける。

「でも、私のクスクスだって負けないわよ」

「カメェェ！」

クスクスが、力強く鳴いた。

「……スイートさん」

ソラオが、心配そうに声をかける。

「気をつけて。あのコピー、かなり強いよ」

「ええ。分かっているわ」

スイートは、微笑んだ。

「でも、勝負する前から諦めるつもりはないもの」

「……そうだね」

ソラオは、静かに頷いた。

スイートは、フィールドへ向き直る。

「クスクス！　お願いね！」

「カメェェ！！」

クスクスが、前へ進み出た。

対するコピーのカメックスも、ゆっくりと姿勢を低くする。

『……始めろ』

ミュウツーが、静かに告げた。

「クスクス！　ハイドロポンプ！」

「カメェェェッ！！」

クスクスの甲羅から、二本の砲身が伸びる。

そして。

ドバァァァァッ！！

凄まじい水流が、コピーのカメックスへ向かって放たれた。

「……おお！」

サトシが、声を上げる。

「すっげえ威力だ！

「……でも」

シゲルが、静かに呟いた。

「相手は、どう出る？」

その瞬間。

「カメェェッ！！」

コピーのカメックスも、甲羅の砲身を展開した。

そして。

ドゴォォォォッ！！

さらに強烈な水流が放たれた。

二つの『ハイドロポンプ』が、真正面から激突する。

ドバァァァァンッ！！

水飛沫が、フィールド全体へ広がった。

「……っ！」

スイートが、目を細める。

「クスクス！　押し切って！」

「カメェェェ！！」

クスクスが、さらに力を込めた。

しかし。

ゴオオオオッ！！

コピーの水流が、徐々に押し返してくる。

「……えっ！？」

スイートが、驚いたように目を見開いた。

「そんな……！」

次の瞬間。

ドォォォンッ！！

「カメェェェッ！？」

クスクスが、水流に押し負けて吹き飛ばされた。

「クスクス！！」

スイートが、叫ぶ。

クスクスは、地面へ転がりながらも、何とか立ち上がった。

「……まだよ！」

スイートは、声を上げた。

「クスクス！　こうそくスピン！」

「カメェッ！！」

クスクスが、甲羅へ身体を引っ込める。

そして。

ギュルルルルッ！！

高速回転しながら、コピーのカメックスへ突進した。

「……いいぞ！」

ウミオが、声を上げる。

「そのままぶつかれ！」

しかし。

『……無駄だ』

ミュウツーが、静かに呟いた。

コピーのカメックスが、身体を低く構える。

そして。

「カメェェェッ！！」

同じく甲羅へ身体を引っ込めた。

ギュルルルルルッ！！

二匹のカメックスが、真正面から激突する。

ガァァァンッ！！

「……っ！？」

凄まじい衝撃音。

しかし。

次の瞬間。

ドォォォンッ！！

クスクスの身体が、弾き飛ばされた。

「カメェェッ！？」

クスクスは、地面を転がり、壁際で止まった。

「……クスクス！！」

スイートが、駆け寄る。

「……大丈夫！？」

「……カメ……」

クスクスは、何とか顔を上げた。

だが、そのまま力尽きた。

戦闘不能。

「……そんな……」

スイートは、呆然と呟いた。

『……これで、二勝』

ミュウツーが、静かに告げた。

『やはり、人間の育てたポケモンでは、私のポケモンに及ばぬ』

◆ 第三試合――リザードン対リザードン

「……くそっ！」

サトシが、拳を握った。

「何なんだよ、あいつら！」

「……強すぎるわ」

カスミが、呟く。

「同じポケモンなのに、あんなに差があるなんて……」

「……いや」

タケシが、真剣な表情で言った。

「単純な強さだけじゃない。技の使い方が、明らかに違う」

「……そうだな」

俺も、頷いた。

（……コピーの性能が高いのは確かだ）

だが。

（……本物が弱いわけじゃない）

あの三匹は、ミュウツーによって生み出された存在。

おそらく、元となったポケモンの能力を分析し、さらに調整されている。

しかし。

（……それだけで、すべてが決まるわけじゃない）

俺は、静かに目を細めた。

そのとき。

「……よし！」

サトシが、前へ出た。

「次は俺だ！」

「……サトシ！？」

カスミが、驚いた声を上げる。

「何するつもり！？」

「決まってるだろ！」

サトシは、モンスターボールを取り出した。

「リザードンで勝負するんだ！」

「……えっ！？」

俺は、思わず苦笑した。

（……やっぱり、そうなるよな）

サトシは、ボールを高く掲げた。

「行け！　リザードン！」

ポンッ！！

「リザァァァァッ！！」

力強い咆哮とともに、サトシのリザードンが姿を現した。

その瞬間。

俺のリザードンが、興味深そうに顔を上げた。

「……リザ？」

「……ああ」

俺は、軽く笑った。

「サトシのリザードンだな。あれからまた少し強くなってる」

「リザァ」

リザードンは、静かに頷いた。

一方。

「……リザァァァッ！！」

サトシのリザードンは、コピーのリザードンを睨みつけていた。

「……よし！」

サトシが、拳を握る。

「リザードン！　あいつに勝つぞ！」

「リザァァァッ！！」

コピーのリザードンも、鋭い眼差しで応じた。

『……愚かな』

ミュウツーが、静かに呟く。

『同じ結果になるだけだ』

「……やってみなきゃ分からないだろ！」

サトシが、声を上げた。

『……よかろう』

ミュウツーは、片手を上げた。

『始めろ』

「リザードン！　かえんほうしゃ！」

「リザァァァッ！！」

サトシのリザードンが、大きく息を吸い込む。

そして。

ゴオオオオッ！！

凄まじい炎を放った。

しかし。

コピーのリザードンは、翼を大きく広げた。

バサァッ！！

一気に上空へ飛び上がる。

「……っ！」

サトシが、目を見開いた。

「避けた！？」

「リザァァァッ！！」

コピーのリザードンが、空中で身体を捻る。

そして。

ゴオオオオッ！！

さらに強烈な炎を放った。

「……っ！」

「リザードン！　避けろ！」

サトシが、叫ぶ。

リザードンは、何とか身体を捻った。

だが。

ドォォォンッ！！

炎が、翼の一部を掠める。

「リザァッ！？」

「……くっ！」

サトシが、歯を食いしばる。

「まだだ！」

そして。

「リザードン！　ちきゅうなげ！」

「リザァァァッ！！」

サトシのリザードンが、一気に飛び上がった。

コピーのリザードンへ向かって、鋭く突進する。

「……おお！」

ウミオが、声を上げた。

「今度は接近戦か！」

サトシのリザードンが、コピーの身体を掴もうとする。

しかし。

「……リザァ」

コピーのリザードンは、僅かに身体を捻った。

その瞬間。

スカッ！！

「……っ！？」

サトシのリザードンの腕が、空を切った。

「……何！？」

サトシが、驚いた声を上げる。

次の瞬間。

バシィッ！！

コピーのリザードンが、サトシのリザードンの腕を掴んだ。

「……っ！？」

そして。

グルンッ！！

空中で身体を大きく回転させる。

「……まさか！」

タケシが、目を見開いた。

コピーのリザードンが、サトシのリザードンを掴んだまま急上昇した。

そして。

「リザァァァァッ！！」

ドォォォォンッ！！

凄まじい勢いで、地面へ叩きつけた。

「リザードン！！」

サトシが、叫ぶ。

土煙が、フィールド全体へ広がる。

そして。

煙が晴れたとき。

そこには、倒れたサトシのリザードンの姿があった。

「……リザ……」

リザードンは、何とか起き上がろうとした。

しかし。

その身体は、力なく崩れ落ちた。

戦闘不能。

「……そんな……」

サトシが、呆然と呟いた。

『……これで、三勝』

ミュウツーが、静かに告げた。

『私のポケモンたちの完全勝利だ』

◆ 本物とコピー

「……くそっ！」

サトシが、拳を握った。

「リザードン……！」

サトシは、倒れたリザードンへ駆け寄った。

「大丈夫か！？」

「……リザ……」

リザードンは、悔しそうに唸った。

「……よく頑張ったな」

サトシは、その首を撫でた。

「ありがとう」

その光景を見ながら、俺は静かに息を吐いた。

（……やっぱり、映画と同じ結果か）

ただし。

実際に目の前で見ると、印象は少し違う。

コピーの三匹は、確かに強かった。

だが、そこにあるのは単純な能力差だけではない。

（……技の精度。判断の速さ。そして、無駄のない動き）

それらが、極めて高い水準でまとまっている。

（……ミュウツーが作り出したポケモン、か）

俺は、コピーの三匹を見つめた。

その表情には、勝利を喜ぶ様子がほとんど見られなかった。

ただ、静かに立っている。

（……お前たちは、どう思ってるんだろうな）

自分たちがコピーであること。

そして、本物を倒すために生み出されたこと。

それを、どう受け止めているのだろう。

俺は、少しだけ胸が痛くなった。

◆ ミュウツーの宣言

『……これで、証明された』

ミュウツーが、静かに告げた。

『私が生み出したポケモンは、人間の育てたポケモンよりも優れている』

「……そんな！」

リーフが、声を上げた。

「たった三回勝っただけで、全部決めつけるなんておかしいわ！」

『……ほう』

ミュウツーの視線が、リーフへ向く。

『ならば、お前は私のポケモンに勝てるというのか？』

「……っ！」

リーフは、一瞬言葉に詰まった。

しかし。

「……勝てるかどうかは、やってみなきゃ分からないでしょ！」

と、言い返した。

「……そうだね」

シゲルも、静かに口を開いた。

「少なくとも、三匹の勝敗だけで、すべてのポケモンの優劣を決めることはできない」

『……なるほど』

ミュウツーは、僅かに目を細めた。

『人間は、負けを認めることすらできぬのか』

「……そういうことじゃない！」

サトシが、声を上げた。

「俺たちは、ポケモンと一緒に強くなってきたんだ！」

『……一緒に、か』

ミュウツーが、低く呟く。

『だが、その結果がこれだ』

「……っ！」

『お前たちのポケモンは、私のポケモンに敗れた』

ミュウツーは、静かに続けた。

『それでもなお、人間とポケモンの絆が力になると言うのか？』

「……当たり前だ！」

サトシは、力強く答えた。

「一回負けたくらいで、俺たちの絆がなくなるわけないだろ！」

「ピカピカ！」

ピカチュウも、力強く鳴いた。

『…………』

ミュウツーは、しばらく黙っていた。

そして。

『……ならば』

その声が、低く響いた。

『お前たちの言う絆が、どれほどのものか……確かめてやろう』

「……何？」

サトシが、首を傾げた。

俺は、その言葉を聞いた瞬間。

（……っ！）

背筋に、冷たいものが走った。

（……来る！）

◆ ミュウツーボール

ミュウツーが、ゆっくりと片手を上げた。

すると。

キィィィン……！

その周囲に、青白い光が集まり始めた。

「……何だ？」

ウミオが、眉を顰める。

光の中から、いくつもの球体が姿を現した。

黒を基調とした、不気味なデザイン。

中央には、赤い模様が刻まれている。

「……モンスターボール？」

ソラオが、驚いたように呟いた。

「でも、見たことのない形だね……」

「……何、あれ？」

スイートも、不安そうに呟く。

俺は、その球体を見た瞬間。

（……ミュウツーボール！）

即座に、隣にいるレンへ顔を向けた。

「レン！」

「……っ！？」

突然の声に、レンが驚いたように振り向く。

「……何？」

俺は、声を落として告げた。

「……すぐにポケモンを戻せるようにしておけ」

「……え？」

「今すぐだ」

俺の表情を見て、レンは何かを察したらしい。

いつもの余裕ある笑みが消える。

「……分かったわ」

レンは、静かに頷いた。

そして、腰のモンスターボールへ手を伸ばした。

「……みんな」

小さく声をかける。

ニンフィア。

サーナイト。

クチート。

マリルリ。

プリン。

ピッピ。

六匹が、レンへ視線を向けた。

「……いつでも戻れるようにしておいてね」

「フィア……！」

「サーナイ！」

六匹が、静かに頷いた。

その様子を確認し、俺も自分のポケモンたちへ視線を向けた。　

リザードン。

カイリュー。

ピカチュウ。

フーディン。

ハッサム。

コノヨザル。

（……父さんの改造が、どこまで通用するか）

俺たちのモンスターボールには、父さんが開発した盗難防止機構が組み込まれている。

通常の方法であれば、他人が勝手にポケモンを捕獲したり、登録情報を書き換えたりすることはできない。

だが。

（……相手はミュウツーだ）

あの特殊なボールが、どのような仕組みで動いているのかは分からない。

だからこそ。

（……油断はできない）

俺は、静かに拳を握った。

そのとき。

『……人間どもよ』

ミュウツーの声が、広間に響いた。

『お前たちのポケモンを、すべて私がいただく』

「……何だって！？」

サトシが、驚いた声を上げる。

『そして、私の手で新たなポケモンを生み出す』

ミュウツーの周囲で、無数のミュウツーボールが回転し始めた。

『人間に育てられたポケモンなど、必要ない』

「……ふざけるな！」

サトシが、声を荒らげた。

「俺たちのポケモンを、勝手に奪わせるもんか！」

「ピカピカ！」

ピカチュウも、頬の電気袋から火花を散らした。

しかし。

『……無駄だ』

ミュウツーが、静かに告げる。

『私のボールから、逃れることなどできぬ』

そして。

スッ……。

ミュウツーが、指先を動かした。

次の瞬間。

シュバババババッ！！

無数のミュウツーボールが、一斉に飛び出した。

「……っ！？」

広間に、悲鳴が響く。

「きゃああっ！！」

「何だ、あれ！？」

「ポケモンを狙ってるぞ！！」

俺は、即座に声を上げた。

「レン！　今だ！」

「ええ！」

レンが、六つのモンスターボールを構える。

俺も、自分の六匹へ向き直った。

（……頼むぞ、父さん！）

通常のモンスターボールとは、明らかに異なる技術。

ミュウツーが生み出した、特殊な捕獲装置。

その力が、今まさに俺たちへ襲いかかろうとしていた。

――ポケモンたちを奪うために。

――そして、新たなコピーを生み出すために。

ミュウツーの逆襲は、次の段階へと進もうとしていた。