ポケットモンスター～波動の眼を持つ少年～

第12話 「ミュウVSミュウツー！ 本物とコピーの激突！」

◆ 二つの光

――ニューアイランド、ポケモン城。

ドォォォォォンッ！！

桃色と青白い光が、広間の上空で激突した。

衝撃波が円形に広がり、城の柱を震わせる。

「うわああっ！？」

「みんな、伏せろ！」

サトシとタケシの声が重なった。

俺は、とっさにレンの肩を引き寄せ、崩れかけた柱から離れる。

「レン！」

「ええ！」

レンがサーナイトへ視線を向けた。

「サーナイト！　みんなを守って！」

「フーディン！お前も両壁展開！」

「サーナイッ！」

ポンッ！

「フーディ」

サーナイトとボールから出たフーディンが両腕を広げると、避難していたトレーナーたちの前に光の壁が形成された。

そこへ衝撃波が到達する。

バァァンッ！！

防御壁が大きく揺れた。

「……っ！」

サーナイトが踏ん張る。

「サーナイト、大丈夫！？」

「サーナイ！」

力強い返事が返ってきた。

「ディン」

フーディンがサーナイトの分を補強する。

隣に立つフーディンにサーナイトは小さくお礼を言う。フーディンはお礼を言う暇があれば集中だ、とスプーンに力を込めている。

俺は上空を見上げる。

（……凄まじいな）

ミュウとミュウツー。

二匹は、すでに広間の天井付近まで上昇していた。

「ミュウ！」

ミュウが小さな手を前へ突き出す。

その周囲に、桃色の光球が次々と生まれた。

シュバババッ！！

光球が一斉に放たれる。

『……その程度！』

ミュウツーが片手を振ると、青白い念動力が光球を押し返した。

しかし。

「ミュ♪」

ミュウの姿が消える。

『……っ！』

ミュウツーが振り向いた。

そこには、すでにミュウがいた。

小さな身体をくるりと回転させ、尻尾を振る。

バシッ！

『……ぐっ！？』

尻尾の一撃がミュウツーの頬を捉えた。

ミュウツーが後方へ飛ぶ。

だが、すぐに空中で体勢を立て直した。

『……なるほど』

その口元が吊り上がる。

『小さな身体に似合わず、随分と力がある』

「ミュウ♪」

ミュウは楽しそうに笑った。

『……だが！』

ミュウツーの瞳が輝く。

『私は、お前を超えるために生み出された存在だ！』

青白い光が一気に膨れ上がった。

◆ ミュウツーの誇り

『私は、ミュウの遺伝子から生み出された』

ミュウツーの声が、広間全体に響き渡る。

『だが、ただの複製ではない！』

無数の光弾がミュウの周囲へ出現した。

『人間たちは、私を最強のポケモンとして完成させようとした！』

シュババババッ！！

光弾が四方八方からミュウへ迫る。

「ミュ！」

ミュウが身体を丸めた。

次の瞬間、桃色の球状の防御壁が形成される。

ドドドドドォンッ！！

光弾が次々と激突する。

しかし、防御壁は崩れない。

『……っ！』

ミュウツーが歯を食いしばった。

『なぜだ……！』

さらに念動力を強める。

『なぜ、お前はそれほどの力を持ちながら、何も証明しようとしない！？』

「……ミュ？」

ミュウが首を傾げた。

『私は、自分が何者なのかを知るために戦っている！』

ミュウツーの声が強くなる。

『お前を超えれば、私が生み出された意味を証明できる！』

その言葉に、俺は僅かに眉を寄せた。

（……やっぱり、そこなんだよな）

ミュウツーにとって、強さは単なる能力ではない。

自分の存在を証明するためのものだ。

人間に生み出され、人間に利用され、自分の意思で生きることすら許されなかった。

だからこそ。

自分を生み出す元となったミュウを超えることに、執着している。

「……シンヤ」

隣でレンが、小さく声をかけてきた。

「ミュウツー、ずっと怒ってるわね」

「……ああ」

「でも、怒ってるだけじゃない気がするの」

俺はレンを見る。

レンは上空を見つめたまま続けた。

「自分が何のために生まれたのか、誰かに教えてほしいみたい」

「…………」

俺は、ゆっくりと頷いた。

「……そうかもしれないな」

そのとき。

「ミュウ！」

ミュウが防御壁を解除した。

そして、ミュウツーの正面へ移動する。

『……何だ？』

「ミュ、ミュウ！」

ミュウは小さな手を広げ、何かを訴えるように鳴いた。

『……何を言っている？』

ミュウツーが眉を寄せる。

すると、ミュウは周囲のコピーポケモンたちへ視線を向けた。

「……ミュウ」

その声から、先ほどまでの遊び心が消えていた。

◆ 本物とコピー

広間には、数多くのポケモンたちが集まっていた。

ミュウツーによって奪われ、コピーされたポケモンたち。

そして、そのコピーたち。

同じ姿を持つ二匹が、あちこちで向かい合っている。

「バナァ……」

ソラオのフシギバナ、バーナードが低く鳴いた。

その正面には、黒い模様を持つコピーのフシギバナがいる。

「バナァ！」

コピーのフシギバナが、威嚇するように蔓を伸ばした。

「……バーナード？」

ソラオが不安そうに声をかける。

「どうしたんだい？」

バーナードは、じっとコピーを見つめていた。

その横では。

「カメェ……！」

スイートのカメックス、クスクスが身構えている。

コピーのカメックスも、両肩の砲門を展開した。

さらに。

「リザァァッ！」

サトシのリザードンが、コピーのリザードンへ向かって吠える。

先ほどの勝負で敗れた相手。

その姿を見た瞬間、リザードンの闘志に火がついたのだ。

「リザードン！」

サトシが慌てて駆け寄る。

「まだ無理するな！」

だが、リザードンは引かない。

コピーのリザードンも、炎を吐いて威嚇した。

「……まずいな」

タケシが呟く。

「お互いに、戦う気になってる」

「でも、どうして？」

カスミが困惑した表情を浮かべた。

「さっきまで、あんなに静かだったのに……」

俺は、ミュウツーへ視線を向けた。

『……聞いたか、私の同胞たちよ』

ミュウツーの声が響く。

『お前たちは、元となったポケモンよりも優れた存在だ』

コピーたちが、一斉に顔を上げた。

『その力を示せ』

ミュウツーが腕を広げる。

『本物を超えた存在であることを、証明するのだ！』

「……っ！」

俺は、思わず拳を握った。

「ミュウツー！」

『……何だ？』

「そいつらを、戦わせる必要があるのか！？」

『……当然だ』

ミュウツーは、迷いなく答えた。

『強さこそが、存在の価値を決める』

「違う！」

サトシが声を上げた。

「そんなこと、誰が決めたんだよ！」

『……何？』

「強いとか弱いとか、そんなことでポケモンの価値が決まるわけないだろ！」

『……人間が、それを言うのか？』

ミュウツーの声が冷たくなる。

『お前たちはポケモンを戦わせ、勝敗を競い、強い者を称えるではないか』

「それは……！」

サトシが言葉を詰まらせた。

確かに、ポケモンバトルには勝敗がある。

トレーナーたちは、強くなることを目指している。

だが、それだけではない。

「……ミュウツー」

俺は、静かに口を開いた。

「俺たちがバトルをするのは、強いポケモンだけに価値があるからじゃない」

『……ほう？』

「勝つために努力することもある。負けて悔しい思いをすることもある」

俺は、腰のモンスターボールへ手を添えた。

「でも、それで仲間の価値が変わるわけじゃない」

『…………』

「俺は、リザードンが負けたからって、リザードンを嫌いになったりしない」

サトシが、はっとしたように俺を見る。

「……シンヤ」

「それに」

俺は、広間のコピーたちへ視線を向けた。

「コピーだって、もう生きてるんだろ？」

『……何？』

「考えて、動いて、感じてる」

黒い模様を持つピカチュウが、こちらを見た。

「……だったら、そいつらも一匹一匹のポケモンだ」

『…………』

ミュウツーは、何も答えなかった。

だが、その瞳が僅かに揺れた。

◆ 激突する二つの群れ

その瞬間。

「バナァァァッ！！」

コピーのフシギバナが、蔓を振り上げた。

「バーナード！？」

ソラオが叫ぶ。

だが、すでに遅かった。

バシィッ！！

コピーの蔓が、バーナードの身体へ叩きつけられる。

「バナァッ！」

バーナードも反撃した。

二匹の蔓が、激しくぶつかり合う。

バシンッ！　バシンッ！！

「やめて！」

ソラオが叫ぶ。

しかし、二匹は止まらない。

その横では。

「カメェェッ！！」

クスクスとコピーのカメックスが、互いに突進した。

ドォンッ！！

巨大な甲羅同士がぶつかり合う。

「クスクス！」

スイートが悲鳴を上げる。

さらに。

「リザァァァッ！！」

サトシのリザードンが、コピーのリザードンへ飛びかかった。

バキィッ！！

互いの爪が交差する。

「リザードン！　やめろ！」

サトシが叫ぶ。

だが、二匹は激しく取っ組み合った。

そして。

広間のあちこちで、同じような光景が始まった。

ピジョットとコピーのピジョット。

ギャラドスとコピーのギャラドス。

その他、多くのポケモンたち。

同じ姿を持つ者同士が、互いにぶつかり合っていく。

ドォンッ！

バシィッ！

ガキィンッ！

「……何よ、これ……」

カスミが、呆然と呟いた。

「みんな、戦ってる……」

「……しかも」

タケシが、顔を顰めた。

「技を使わず、身体同士でぶつかり合っている」

そう。

ポケモンたちは、強力な技を使っていなかった。

爪。

牙。

尻尾。

身体そのもの。

それらを使い、互いを傷つけ合っている。

「……っ！」

俺は、歯を食いしばった。

（……始まっちまったか）

本物とコピーの戦い。

どちらが本物なのか。

どちらが優れているのか。

そんなことを証明するためだけの、終わりの見えない争い。

「……シンヤ」

レンが、俺の袖を掴んだ。

「……あの子たち」

「ああ」

俺は、頷いた。

「……止めたいな」

「ええ」

レンは、真剣な表情で答えた。

「こんな戦い、見ていたくないもの」

◆ 戦わないニャース

広間の端。

そこでは、二匹のニャースが向かい合っていた。

一匹は、ロケット団のニャース。

もう一匹は、ミュウツーによって生み出されたコピーのニャースだ。

「…………」

「…………」

二匹は、しばらく黙って見つめ合っていた。

やがて。

「……お前も、ニャースなのかニャ？」

ロケット団のニャースが尋ねた。

「……ニャ」

コピーのニャースが、小さく頷く。

「……そうかニャ」

ニャースは、周囲を見回した。

あちこちで、本物とコピーが争っている

「……みんな、戦ってるニャ」

「……ニャ」

「……でも」

ニャースは、コピーへ向き直った。

「ニャーたちまで、戦う必要があるのかニャ？」

「……ニャ？」

コピーが、首を傾げる。

「だって、そうだろ？」

ニャースは、地面へ腰を下ろした。

「オミャーがコピーでも、ニャーが本物でも……」

少し考えてから、続ける。

「……どっちも、ニャースには変わりないニャ」

「…………」

コピーのニャースは、じっと相手を見つめていた。

そして。

「……ニャ」

ゆっくりと腰を下ろした。

二匹は、並んで座る。

「……不思議だニャ」

ロケット団のニャースが呟く。

「同じ顔をしてるのに、こうして話してると、何だか別の奴みたいだニャ」

「……ニャ」

コピーが頷いた。

「……まあ」

ニャースは、空を見上げた。

「同じ姿でも、考えてることまで全部同じとは限らないニャ」

「……ニャ」

二匹は、それ以上何も言わなかった。

ただ、隣同士で座り続けた。

◆ 戦わないピカチュウ

一方。

サトシのピカチュウも、コピーのピカチュウと向かい合っていた。

「……ピカ」

コピーのピカチュウが、一歩近づく。

「……ピカチュウ」

本物のピカチュウは、静かに相手を見つめた。

次の瞬間。

パシッ！

コピーのピカチュウが、本物の頬を叩いた。

「……ピカッ！」

本物のピカチュウが、僅かによろめく。

「ピカチュウ！」

サトシが叫ぶ。

しかし、ピカチュウは反撃しなかった。

ただ、相手を見つめている。

「……ピカ！」

コピーのピカチュウが、もう一度叩く。

パシッ！

「……ピカ……」

本物のピカチュウは、目を閉じた。

「……っ！」

サトシが、拳を握る。

「ピカチュウ……！」

だが、ピカチュウは動かない。

「ピカ！」

パシッ！

「ピカ！」

パシッ！

何度叩かれても。

何度傷つけられても。

本物のピカチュウは、決して反撃しなかった。

「……どうして……」

カスミが、涙を浮かべる。

「どうして、やり返さないの……？」

タケシが、静かに答えた。

「……戦いたくないんだ」

「……え？」

「ピカチュウは、分かっているんだと思う」

タケシは、二匹を見つめた。

「ここで戦っても、何も変わらないって」

「…………」

シンヤは、静かに息を吐いた。

（……ピカチュウ）

その姿を見て、胸が締めつけられる。

コピーのピカチュウも、苦しそうだった。

叩くたびに、表情が歪んでいく。

まるで。

自分でも、どうしてこんなことをしているのか分からないように。

それでも、叩く手を止められない。

「……ピカ……！」

パシッ！

本物のピカチュウは、ただ目を閉じていた。

◆ 終わらない戦い

時間が経つにつれ、広間の空気は重くなっていった。

最初は激しくぶつかり合っていたポケモンたちも、徐々に動きが鈍くなっている。

「バナ……バナァ……」

バーナードが、荒い息を吐く。

コピーのフシギバナも、同じように疲弊していた。

「カメ……」

「カメェ……」

二匹のカメックスは、互いの甲羅へ身体を預けるようにして立っていた。

それでも、戦いを止めない。

「……もう、やめてよ……」

スイートが、涙を流した。

「クスクス……お願い……！」

その横では。

「リザァ……！」

サトシのリザードンが、ふらつきながら立ち上がった。

コピーのリザードンも、傷だらけの身体を起こす。

「……リザードン！」

サトシが叫ぶ。

「もういい！　もう戦わなくていいんだ！」

しかし、リザードンは相手から目を離さない。

「……っ！」

サトシは、歯を食いしばった。

「……どうすればいいんだよ……！」

誰もが、同じことを考えていた。

この戦いを止めたい。

だが、どうすれば止められるのか分からない。

俺は、腰のボールへ視線を落とした。

（……リザードンを出して、メガシンカさせて力ずくで止めるか？）

いや。

それでは、別の戦いを増やすだけだ。

フーディンの念動力で拘束することも考えた。

だが、広間にいるポケモンの数は多い。

しかも、ミュウツーがいる。

下手に力を使えば、さらに状況を悪化させる可能性がある。

（……何か、方法は……）

俺は、必死に考えた。

そのとき。

「……シンヤ」

レンが、小さく声をかけてきた。

「……何だ？」

「……あの子たち」

レンは、戦っているポケモンたちを見つめた。

「……もう、誰も楽しそうじゃないわ」

「…………」

「……みんな、苦しそう」

レンの声が、僅かに震えていた。

「……こんなの、バトルじゃないわ」

「……ああ」

俺は、静かに頷いた。

「……その通りだ」

◆ ミュウとミュウツーの激突

その頃。

上空では、ミュウとミュウツーの戦いが続いていた。

ドォォォォンッ！！

二匹の光弾が、激しく衝突する。

「ミュウ！」

ミュウが、桃色の光を纏って突進した。

『……甘い！』

ミュウツーが、青白い光を纏って迎え撃つ。

ドゴォォォンッ！！

二匹の身体が、空中で激突した。

その衝撃で、城全体が揺れる。

『……なぜだ！』

ミュウツーが叫ぶ。

『なぜ、お前は私を認めない！？』

「ミュウ！」

ミュウが、力強く鳴いた。

『私は、お前よりも強い！』

「ミュ！」

『私は、お前を超えた存在だ！！』

ミュウツーが、さらに力を込める。

だが、ミュウも退かない。

二匹の間に、凄まじいエネルギーが集中していく。

ゴゴゴゴゴ……！！

俺は、その光景を見上げた。

（……まずい）

ミュウとミュウツー。

どちらも、周囲の戦いを止めようとしていない。

いや。

今の二匹には、互いのことしか見えていないのかもしれない。

（……このままだと）

俺は、広間を見渡した。

傷ついたポケモンたち。

泣き叫ぶトレーナーたち。

そして、互いを傷つけ続けるコピーたち。

（……誰かが、止めないと）

そのとき。

「……もう、やめろよ……」

小さな声が聞こえた。

サトシだった。

「……サトシ？」

カスミが、顔を上げる。

サトシは、拳を握り締めていた。

「……こんなの、おかしいだろ……」

その声が、徐々に大きくなる。

「同じポケモン同士で、何で戦わなきゃいけないんだよ！」

「……サトシ」

タケシが、静かに呟いた。

サトシは、上空を見上げた。

そこでは、ミュウとミュウツーが再び激突しようとしていた。

「……やめろよ……！」

サトシが、一歩前へ出る。

「……もう、やめろって！！」

その声は、二匹には届かなかった。

ミュウとミュウツーは、互いに強烈な光を纏い始めている。

桃色。

そして、青白い光。

二つのエネルギーが、急速に膨れ上がっていく。

（……っ！）

俺は、思わず目を見開いた。

（……あれは……！）

二匹が放とうとしている攻撃。

その威力は、これまでのものとは比較にならない。

しかも。

（……互いに、真正面から撃ち合うつもりか！？）

俺は、叫んだ。

「サトシ！　下がれ！！」

しかし。

サトシは、動かなかった。

いや。

むしろ。

「……やめろぉぉぉっ！！」

二匹へ向かって、走り出していた。

「……っ！？」

俺は、息を呑んだ。

「フーディン！サイコキネシ―――」

視線をフーディンに向けると疲労で膝をついてた。

（……サトシ！！)

◆ 交差する二つの力

「サトシ！！」

カスミが、悲鳴を上げる。

「戻ってきて！！」

「危険だ！」

タケシも、叫んだ。

だが、サトシは止まらない。

傷ついたポケモンたちの間を駆け抜ける。

倒れ込んだフシギバナの横を通り。

互いに支え合うカメックスたちの間を抜け。

そして。

叩かれ続けていたピカチュウの横を走り抜けた。

「……ピカ！？」

ピカチュウが、顔を上げる。

「……ピカチュウ！！」

サトシは、一瞬だけ振り向いた。

その顔には、迷いがなかった。

「……もう、誰も傷つけたくないんだ！！」

そして。

上空。

ミュウとミュウツーが、同時に叫んだ。

「ミュウゥゥゥッ！！」

『うおおおおおっ！！』

桃色の光。

青白い光。

二つの巨大なエネルギーが、真正面から放たれた。

ドゴォォォォォッ！！

「……っ！！」

俺は、目を見開いた。

（……間に合わない！）

サトシは、二つの光が交差する地点へ飛び込んでいた。

「やめろぉぉぉぉっ！！」

その叫びとともに。

二つの光が。

サトシの身体へ、同時に直撃した。

――閃光。

広間全体が、真っ白に染まった。

「……サトシ！！」

カスミの悲鳴が響く。

「……っ！」

俺は、反射的に一歩踏み出した。

だが。

（……駄目だ）

俺の波導では、あの二匹の力を受け止めきれない。

それに。

（……サトシ……！）

光が、徐々に収まっていく。

そして。

広間の中央に。

一つの影が、立っていた。

「…………」

サトシだった。

だが。

その身体は、まるで石のように変化していた。

肌も。

服も。

髪も。

すべてが、灰色に染まっている。

「……え？」

カスミが、呆然と呟いた。

「……サトシ……？」

返事はない。

「……サトシ？」

タケシが、震える声で呼びかける。

だが。

サトシは、動かなかった。

そして。

ドサッ……。

石化したサトシの身体が、床へ倒れ込んだ。

「…………」

広間が、静まり返った。

本物のポケモンも。

コピーのポケモンも。

ミュウも。

ミュウツーも。

誰一人、動かなかった。

ただ。

「……ピカ……？」

小さな声が、響いた。

サトシのピカチュウだった。

「……ピカチュウ……？」

ピカチュウは、ゆっくりとサトシへ近づいていく。

そして。

「……ピカ……？」

動かないサトシの顔を、覗き込んだ。

「……ピカ？」

返事はない。

「……ピカチュウ……？」

それでも。

サトシは、目を開けなかった。

ピカチュウの瞳が、ゆっくりと揺れ始める。

そして。

「……ピカァ……」

その声が、広間に小さく響いた。

――本物とコピーの戦いは、止まった。

だが。

その代償は、あまりにも大きかった。