ポケットモンスター～波動の眼を持つ少年～

第15話 「新たな居場所！ ミュウツーとコピーたちの未来！」

◆ シンヤの家？

――ニューアイランド、ポケモン城。

『……お前の家、だと？』

ミュウツーが、不思議そうに俺を見つめた。

「ああ」

俺は頷いた。

「正確には、俺の実家の庭だな」

『……庭？』

「そう。ポケモンたちが暮らせるように、いろいろ整備されてるんだ」

『…………』

ミュウツーは、しばらく黙っていた。

そして、広間を見渡す。

そこには、ミュウツーが生み出した数多くのコピーポケモンたちがいる。

フシギバナ。

カメックス。

リザードン。

ピジョット。

ギャラドス。

ピカチュウ。

その他にも、多種多様なポケモンたち。

『……シンヤ』

「ん？」

『……私一匹だけではないのだぞ』

「ああ、分かってる」

『……何？』

「コピーたちも全員だろ？」

『…………』

ミュウツーが目を見開いた。

『……本気で言っているのか？』

「もちろん」

俺は、当然のように答えた。

「お前だけ連れて帰って、他の連中を置いていくわけにはいかないだろ？」

『……だが』

ミュウツーが、僅かに眉を寄せる。

『……これだけの数だぞ？』

「大丈夫だって」

俺は笑った。

「うちの母さん、四百匹や五百匹くらいなら平気だって言ってたし」

「…………」

一瞬。

広間が、静まり返った。

そして。

「……ちょ、ちょっと待って？」

リーフが、恐る恐る手を上げた。

「……ん？」

俺が振り向くと、リーフは何とも言えない表情を浮かべていた。

「シンヤ君……今、何て言ったの？」

「四百匹や五百匹くらいなら平気だって」

「……うん。そこは聞こえたわ」

リーフは、こめかみへ指を当てる。

「……でも、それって、ちょっとおかしくない？」

「……そうか？」

「そうだよ！」

リーフが思わず声を上げる。

しかし、すぐに咳払いをして、少し落ち着いた口調で続けた。

「だって、わたし、シンヤ君の家のお庭には何度か行ってるもの」

「ああ、そうだな」

「ポケモンのお世話を手伝ったこともあるし、イーブイたちのことでもお邪魔したでしょ？」

「うん」

「だから、普通のお家よりずっと広いのは知ってるわ」

リーフは、そこで一度言葉を切った。

そして。

「……でもね？」

「うん？」

「四百匹とか五百匹って、そういう広さの話じゃないと思うの」

「…………」

俺は、少し考えた。

「……まあ、確かに前より広くなったからな」

「……え？」

リーフが固まった。

「……前より？」

「ああ」

「……広くなった？」

「うん」

「…………」

リーフは、ゆっくりと俺を見つめた。

「……シンヤ君？」

「何だ？」

「……わたしが最後に行ったときより？」

「たぶん、かなり」

「…………」

リーフが、両手で顔を覆った。

「……もう」

そして、小さく息を吐く。

「……そういう大事なことは、先に教えてほしかったな」

「……悪い」

俺は苦笑した。

「増築というか、拡張工事が進んでるのは知ってたんだけど、俺も全部は見てないんだよ」

「……そうなの？」

「ああ。旅に出てる間に、父さんと母さんがいろいろ進めてたみたいでな」

「…………」

リーフは、少しだけ考え込んだ。

そして。

「……じゃあ、帰ったら案内してくれる？」

「もちろん」

「……約束だからね？」

「ああ」

リーフは、ようやく微笑んだ。

「……なら、楽しみにしてるわ」

そのやり取りを見ていたレンが、くすくすと笑う。

「ふふっ。リーフったら、シンヤのお家に詳しいのね」

「……え？」

リーフが振り向く。

「ま、まあ、何度か行ったことがあるから……」

「へえ～♪」

「……レン？」

「何でもないわよ？」

レンは、楽しそうに微笑んだ。

「ただ、ちょっと羨ましいなって思っただけ」

「……もう、レンったら」

リーフは、僅かに頬を赤くした。

俺は、そのやり取りを見ながら首を傾げる。

……何だろう。

何か、俺の知らないところで話が進んでいる気がする。

◆ マサラタウンの庭の秘密

「……ちょっと待ってくれよ！」

今度は、サトシが声を上げた。

「シンヤの家って、そんなに広かったのか！？」

「あれ？」

俺は、サトシを見た。

「言ってなかったっけ？」

「聞いてないぞ！」

「……そうだったか」

「そうだったか、じゃないって！」

サトシは、目を丸くしていた。

「俺たち、同じマサラタウンに住んでたんだぞ！？」

「まあ、そうだな」

「なのに、そんな凄い庭があるなんて知らなかった！」

「……家の中まで遊びに来たことはなかったからな」

「……それは、そうだけどさ」

サトシが、頭を掻いた。

「……何か、すっげえ損した気分だ」

「ピカピカ！」

肩のピカチュウも、同意するように鳴いた。

その横では、シゲルが腕を組んでいた。

「……なるほどね」

「シゲル？」

「君の家が普通ではないことは、何となく分かっていたよ」

シゲルは、少し呆れたように笑った。

「でも、四百匹以上のポケモンを受け入れられる規模とはね」

「……父さんと母さんのおかげだな」

俺は頷いた。

「特に母さんは、ポケモンが増えるのを全然嫌がらないから」

「……それは知っているけどね」

シゲルが、肩を竦める。

「それにしたって、限度というものがあるだろう？」

「……まあな」

俺は苦笑した。

「でも、うちの場合は、ポケモンの種類ごとに暮らせる場所を分けてるんだ」

「……種類ごと？」

タケシが、興味深そうに尋ねた。

「ああ」

俺は頷く。

「草原や森、水辺に岩場。それから、暑い場所を好むポケモン用の区画もある」

「……へえ！」

タケシの目が輝いた。

「それは凄いな！」

「ポケモンによって、暮らしやすい環境は違うからな」

「そうだな。水辺が必要なポケモンもいれば、乾燥した土地を好むポケモンもいる」

タケシは、感心したように頷く。

「そこまで考えて整備しているなら、かなり本格的な飼育施設だ」

「……まあ、父さんと母さんが本気だからな」

俺は笑った。

「父さんは便利な道具を作るのが好きだし、母さんはポケモンの世話が好きだから」

「……なるほどね」

シゲルが、静かに笑った。

「君の家族らしいと言えば、らしいのかな」

「……そうかもな」

俺は頷いた。

すると。

「……坊ちゃま」

ラムが、静かに口を開いた。

「少々、補足してもよろしいでしょうか？」

「ん？」

「お屋敷の敷地につきましては、現在も一部の整備が進められております」

「……そうなのか？」

「はい」

ラムは、いつもの落ち着いた口調で続けた。

「旦那様が新しい設備を設計され、奥様がポケモンたちの生活環境を確認なさっています」

「……なるほど」

俺は頷いた。

「じゃあ、帰る頃にはまた変わってるかもしれないな」

「……その可能性は十分にございます」

ラムは、僅かに目を細めた。

「もっとも、坊ちゃまが新しいポケモンをお連れになることは、奥様も想定されているでしょうが……」

そこで、一度言葉を切る。

「……さすがに、今回の件までは想定外かと」

「……だよな」

俺は苦笑した。

その横では、レムが優しく微笑んでいた。

「でも、奥様ならきっと喜んでくださいますよ」

「……まあ、母さんならな」

「はい」

レムは頷いた。

「ただ、ミュウツーさんたちが安心して暮らせるよう、事前の準備は必要ですね」

「……そうだな」

俺は、真剣な表情で頷いた。

「帰る前に、一度父さんたちへ連絡しておきたいところだ」

◆ ミュウツーの戸惑い

『…………』

ミュウツーは、俺たちの会話を黙って聞いていた。

そして。

『……シンヤ』

「ん？」

『……一つ、確認したい』

「何だ？」

ミュウツーは、静かに俺を見つめた。

『……お前は、私たちを何のために受け入れる？』

「……何のため？」

『ああ』

ミュウツーの声が、僅かに低くなる。

『私たちは、人間によって生み出された存在だ』

その視線が、広間のコピーポケモンたちへ向けられる。

『そして、人間によって利用されてきた』

「…………」

『……お前も、私たちの力を利用したいのか？』

その問いに、周囲の空気が僅かに張り詰めた。

サトシたちも、黙って俺を見る。

俺は、少しだけ考えた。

そして。

「……別に、何かをさせたいわけじゃないぞ」

『……何？』

「お前たちが安心して暮らせる場所が必要なんだろ？」

『……ああ』

「だったら、うちに来ればいい」

俺は、肩を竦めた。

「それだけだ」

『…………』

ミュウツーは、目を見開いた。

『……それだけ、だと？』

「ああ」

俺は頷いた。

「もちろん、暮らしていく以上は、いろいろ決めなきゃいけないこともあるけどな」

『……例えば？』

「そうだな……」

俺は、指を折りながら考える。

「どこで暮らしたいか。どんな環境が好きか。他のポケモンたちと一緒でも平気か」

『…………』

「それから、体調のことも気になる」

『……体調？』

「ああ」

俺は頷いた。

「お前たちは、普通のポケモンとは生まれ方が違うだろ？」

『……そうだ』

「だったら、身体に何か問題がないか、一度調べておいた方がいいと思う」

『…………』

ミュウツーの表情が、僅かに強張った。

俺は、その変化に気づいた。

（……そうか）

ミュウツーにとって、研究施設は嫌な記憶と結びついている。

実験。

観察。

利用。

そのすべてが、彼にとって苦痛だった。

俺は、慌てて言葉を続けた。

「……ああ、勘違いするなよ」

『……何？』

「無理やり調べるつもりはない」

俺は、真っ直ぐにミュウツーを見る。

「お前たちが嫌なら、やらない」

『…………』

「ただ、これから長く生きていくために、身体のことを知っておくのは大事だと思うんだ」

『……長く、生きる……』

ミュウツーが、小さく呟いた。

「ああ」

俺は頷いた。

「お前たちが、どれくらい生きられるのか。普通のポケモンと同じように成長するのか」

そこで、一度言葉を切る。

「……正直、分からないことだらけだからな」

『…………』

「父さんは発明家だし、オーキド博士もいる。相談すれば、力になってくれると思う」

俺は、少しだけ笑った。

「もちろん、研究材料として扱わせたりはしないけどな」

『…………』

ミュウツーは、しばらく黙っていた。

そして。

『……シンヤ』

「ん？」

『……お前は、不思議な人間だな』

「……そうか？」

『ああ』

ミュウツーは、静かに頷いた。

『……私の力を恐れず、利用しようともせず、ただ生きる場所を与えようとする』

その声が、僅かに柔らかくなる。

『……そんな人間がいるとは、思わなかった』

俺は、苦笑した。

「……まあ、人間にもいろいろいるからな」

『……そうだな』

ミュウツーは、静かに笑った。

◆ コピーたちの意思

『……だが』

ミュウツーは、広間のポケモンたちへ視線を向けた。

『……私だけで決めるわけにはいかない』

「……ああ」

俺は頷いた。

「そうだな」

ミュウツーは、ゆっくりと宙へ浮かび上がった。

そして。

『……我が同胞たちよ』

その声が、広間全体へ響き渡る。

コピーポケモンたちが、一斉に顔を上げた。

『……私は、これまでお前たちに戦うことを求めてきた』

ミュウツーは、静かに続ける。

『本物を超え、自分たちの存在を証明するために』

『……だが、それは間違いだった』

広間が、静まり返る。

『お前たちは、私の道具ではない』

ミュウツーの瞳が、僅かに揺れた。

『……それぞれが、自分の意思を持つ、一匹のポケモンだ』

「…………」

俺は、黙ってその言葉を聞いていた。

『……だからこそ、今度は自分で決めてほしい』

ミュウツーは、俺へ視線を向ける。

『この人間は、私たちに新たな居場所を与えようとしている』

そして。

『……お前たちは、どうしたい？』

しばらく、沈黙が続いた。

最初に動いたのは、コピーのピカチュウだった。

「……ピカ」

小さく鳴きながら、一歩前へ出る。

その隣には、サトシのピカチュウがいた。

「ピカピカ！」

サトシのピカチュウが、嬉しそうに鳴いた。

コピーのピカチュウも、僅かに笑う。

そして。

「……ピカ！」

俺へ向かって、力強く鳴いた。

「……来たいのか？」

「ピカ！」

コピーのピカチュウが、頷いた。

「……そっか」

俺は、笑った。

「歓迎するよ」

その言葉を聞いて。

「バナァ！」

コピーのフシギバナが、前へ出た。

「カメェ！」

コピーのカメックスも続く。

「リザァァッ！」

コピーのリザードンが、力強く咆哮した。

さらに。

次々と、コピーポケモンたちが前へ出てくる。

「……おお」

俺は、思わず笑った。

「……みんな、来たいのか？」

それに応えるように。

広間全体へ、ポケモンたちの鳴き声が響き渡った。

『…………』

ミュウツーは、その光景を見つめていた。

そして。

『……そうか』

静かに微笑む。

『……お前たちも、そう望むのだな』

ミュウツーは、俺へ向き直った。

『……シンヤ』

「ん？」

『……私たちを、受け入れてくれるか？』

俺は、迷わず頷いた。

「ああ」

そして。

「……みんな、まとめて面倒見るよ！」

『…………』

ミュウツーは、しばらく俺を見つめていた。

やがて。

『……ありがとう』

小さく、そう呟いた。

◆ 伝説の三鳥に続く、新たな仲間

「……さて」

俺は、腰のバッグへ手を伸ばした。

「……問題は、どうやって連れて帰るかだな」

「……え？」

リーフが、首を傾げた。

「……普通に、一緒に帰ればいいんじゃない？」

「……まあ、それでもいいんだけど」

俺は、広間を見渡した。

「……これだけの数だからな」

「……ああ」

シゲルが、頷いた。

「確かに、全員で移動するのは大変だろうね」

「……だろ？」

俺は、バッグから空のモンスターボールを取り出した。

「だから、これを使おうと思う」

「……モンスターボール？」

サトシが、目を丸くした。

「ああ」

俺は頷いた。

「お前たちが嫌じゃなければ、ボールに入ってもらって運ぶのが一番安全だ」

『……モンスターボール……』

ミュウツーが、静かに呟いた。

その瞳が、僅かに揺れる。

俺は、すぐに言葉を続けた。

「……もちろん、無理強いはしないぞ」

『…………』

「それに、入ったからって、ずっと閉じ込めるわけじゃない」

俺は、笑った。

「家に着いたら、自由に過ごしてもらうつもりだ」

『……自由に……』

「ああ」

俺は頷いた。

「ボールは、あくまで移動手段だよ」

『…………』

ミュウツーは、しばらく黙っていた。

そして。

『……分かった』

静かに頷く。

『……お前を、信じよう』

「……ああ」

俺は、笑った。

「ありがとう」

そして。

「……じゃあ、まずは……」

俺は、空のモンスターボールを一つ取り出した。

「……ミュウツー、お前からどうだ？」

『……私から？』

「ああ」

俺は頷いた。

「お前が入れば、他の連中も安心すると思う」

『……なるほど』

ミュウツーは、少しだけ考えた。

そして。

『……よかろう』

ゆっくりと、俺の前へ降りてくる。

『……シンヤ』

「ん？」

『……一つだけ、約束してくれ』

「……何だ？」

『……私たちを、二度と道具として扱わないと』

俺は、真っ直ぐにミュウツーを見つめた。

そして。

「……約束する」

迷わず答えた。

「お前たちは、俺の仲間だ」

『…………』

ミュウツーの瞳が、僅かに揺れた。

そして。

『……そうか』

静かに微笑む。

『……ならば、行こう』

俺は、ボールを軽く掲げた。

「……ミュウツー」

『……ああ』

「……よろしくな！」

そして。

ポンッ。

モンスターボールを、そっと投げた。

ボールが、ミュウツーの身体へ触れる。

次の瞬間。

パァッ！

赤い光が、ミュウツーを包み込んだ。

その身体が、光となってボールへ吸い込まれていく。

コトン。

ボールが、床へ落ちた。

そして。

カチッ。

小さな音が、響いた。

「…………」

広間が、静まり返った。

俺は、ゆっくりとボールを拾い上げた。

そして。

「……よし」

小さく笑った。

「……これからよろしくな、ミュウツー」

その瞬間。

「……ええええええっ！？」

サトシたちの声が、広間に響き渡った。

「……シンヤ！？」

サトシが、目を丸くしている。

「……ミュウツーを、ゲットしたのか！？」

「……まあ、そうなるな」

「……まあ、そうなるな、じゃないだろ！！」

シゲルも、額へ手を当てていた。

「……君という人は、本当に……」

「……何だよ？」

「……いや、もう何も言わないよ」

シゲルは、深く息を吐いた。

リーフも、呆れたように笑っていた。

「……もう、シンヤったら」

そして。

「……本当に、凄いことを普通にやっちゃうんだから」

俺は、苦笑した。

「……まあ、今回は向こうが納得してくれたからな」

その横では。

レンが、楽しそうに微笑んでいた。

「……ふふっ」

「……レン？」

「……何でもないわ♪」

レンは、俺の手にあるボールを見つめた。

「……ただ、シンヤらしいなって思っただけ」

「……そうか？」

「ええ」

レンは、笑った。

「……とってもね」

◆ コピーたちの新たな旅立ち

その後。

俺は、コピーポケモンたちへ向き直った。

「……さて」

バッグから、さらに空のボールを取り出す。

「……次は、みんなだな」

「ピカ！」

コピーのピカチュウが、元気よく鳴いた。

「……よし」

俺は、笑った。

「……じゃあ、順番にいこうか」

ポンッ。

赤い光が、コピーのピカチュウを包み込む。

カチッ。

続いて。

コピーのフシギバナ。

コピーのカメックス。

コピーのリザードン。

さらに、次々と。

コピーポケモンたちが、自分の意思でボールへ入っていった。

「……凄いわね」

カスミが、呟いた。

「……こんな光景、初めて見たわ」

「……ああ」

タケシも、頷いた。

「……ポケモンたちが、自分からトレーナーを選んでいるんだ」

「……そうだな」

シゲルが、静かに笑った。

「……シンヤらしいよ」

その横では。

「……なあ、シンヤ！」

サトシが、声をかけてきた。

「……ん？」

「……今度、俺も遊びに行っていいか！？」

「……もちろん」

俺は、笑った。

「いつでも来いよ」

「……よっしゃ！」

サトシが、拳を握った。

「……ピカピカ！」

ピカチュウも、嬉しそうに鳴いた。

「……ただし」

俺は、笑った。

「……ポケモンたちを驚かせるなよ？」

「……分かってるって！」

サトシが、笑った。

「……俺だって、ちゃんと考えるさ！」

「……本当か？」

カスミが、呆れたように呟く。

「……ちょっと、心配なんだけど」

「……何だよ、カスミ！」

「……だって、サトシだもの」

「……どういう意味だよ！？」

二人のやり取りに、周囲から笑い声が上がった。

先ほどまでの重苦しい空気は、すっかり消えていた。

◆ 幻のポケモンの悪戯

「……ふう」

最後のコピーポケモンをボールへ収めたところで、俺は大きく息を吐いた。

「……これで、全員かな」

「……お疲れ様、シンヤ」

レンが、微笑んだ。

「……ありがとう」

俺は、笑った。

「……まあ、みんな協力してくれたからな」

そのとき。

「ミュウ♪」

頭の上から、楽しそうな声が聞こえた。

「……ん？」

俺は、顔を上げた。

そこには、相変わらずミュウが座っている。

「……お前、まだいたのか」

「ミュ♪」

ミュウは、嬉しそうに鳴いた。

「……ははっ」

俺は、苦笑した。

「……まあ、好きにしていいけどな」

すると。

ミュウが、俺の頭からふわりと浮かび上がった。

「……ん？」

そのまま、俺の手元へ近づいてくる。

「……どうした？」

「ミュウ♪」

ミュウは、俺のバッグを覗き込んだ。

そして。

「……ミュ？」

中に入っていた空のモンスターボールを、一つ見つけた。

「……あ」

俺は、思わず声を上げた。

「……おい、ミュウ？」

だが。

ミュウは、興味津々だった。

「ミュウ♪」

小さな手を伸ばす。

そして。

ちょん。

ボールのボタンへ触れた。

次の瞬間。

パァッ！！

赤い光が、ミュウの身体を包み込んだ。

「……え？」

俺は、目を見開いた。

「……おい！？」

ミュウの身体が、光となってボールへ吸い込まれていく。

そして。

コトン。

ボールが、床へ落ちた。

「…………」

俺は、呆然と見つめた。

そして。

カチッ。

小さな音が、響いた。

「…………」

しばらく、沈黙が続いた。

そして。

「……え？」

俺は、ゆっくりとボールを拾い上げた。

「……ミュウ？」

返事はない。

「…………」

俺は、ボールを見つめた。

そして。

「……いや、待て待て待て」

思わず、額へ手を当てる。

「……何で、お前まで入ってるんだよ！？」

その瞬間。

「……ええええええええっ！？」

広間全体に、再び絶叫が響き渡った。

「……ミュウまで！？」

サトシが、目を見開く。

「……シンヤ！？」

シゲルが、頭を抱えた。

「……君は、どこまで常識を壊すつもりなんだい！？」

「……いや、俺にも分からないって！」

俺は、慌てて答えた。

「……勝手に入ったんだよ！」

「……勝手にって……！」

リーフが、呆然と呟いた。

そして。

「……もう、シンヤ」

その声には、呆れと笑いが混じっていた。

「……本当に、あなたって人は……」

俺は、苦笑するしかなかった。

その横では。

「……ふふっ」

レンが、肩を震わせていた。

「……あははっ！」

とうとう、声を上げて笑い始める。

「……レン！？」

「……だって！」

レンは、楽しそうに笑った。

「……ミュウまで、自分からシンヤのところへ来ちゃうなんて！」

「……いや、俺だって予想してなかったんだけど！」

「……ふふっ」

レンは、目尻の涙を拭った。

「……もう、最高ね♪」

その横では。

ラムが、深く息を吐いた。

「……坊ちゃま」

「……何だ？」

「……これで、伝説の三鳥に加え、ミュウツー、そしてミュウまで」

「……ああ」

「……旦那様と奥様へのご報告が、ますます大変になりましたね」

「…………」

俺は、少しだけ遠い目をした。

「……そうだな」

レムは、優しく微笑んでいた。

「でも、きっと喜んでくださいますよ」

「……まあ、母さんならな」

俺は、苦笑した。

そして。

手の中の二つのボールを見つめた。

ミュウツー。

そして、ミュウ。

かつて、敵対していた二匹。

その二匹が、今。

俺の手の中にいる。

（……何だか、凄いことになったな）

俺は、小さく笑った。

（……でも）

その胸には、不思議な温かさがあった。

（……悪くない）

そして。

「……さて」

俺は、ボールを大切にバッグへ収めた。

「……帰るか」

その言葉に。

レンが、微笑んだ。

「……ええ」

リーフも、頷く。

「……そうね」

サトシが、拳を握った。

「……よし！」

シゲルが、静かに笑った。

「……長い一日だったね」

カスミが、深く息を吐く。

「……本当にね」

タケシも、頷いた。

「……ああ」

そして。

俺たちは、城の出口へ向かって歩き始めた。

――だが。

そのとき。

俺のバッグの中で。

一つのモンスターボールが、淡く輝いた。

『……シンヤ』

「……ん？」

ミュウツーの声だった。

『……最後に、一つだけ』

「……何だ？」

『……この島で起こったことを、他の人間たちに知られるわけにはいかない』

「…………」

俺は、静かに足を止めた。

（……そうか）

ミュウツーの記憶を消す力。

そして。

ニューアイランドで起こった出来事。

（……やっぱり、そうなるか）

俺は、静かに息を吐いた。

「……分かった」

そして。

「……でも、俺たちのことは？」

『……お前と、レン。そして、ラムとレム』

ミュウツーの声が、静かに響いた。

『……お前たち四人には、覚えていてもらいたい』

「…………」

俺は、ゆっくりと頷いた。

「……そうか」

そして。

「……分かった」

その言葉とともに。

俺は、静かに城の外へ視線を向けた。

――ニューアイランドでの出来事は、終わろうとしていた。

だが。

俺たちの新たな物語は、まだ始まったばかりだった。