ポケットモンスター～波動の眼を持つ少年～

第2話 「コピーたちの健康診断！ ミュウツーが知る家族の温もり！」

◆ 翌朝、シンヤの実家にて

――カントー地方、マサラタウン。

ニューアイランドから帰還した翌朝。

俺は、屋敷の自室で目を覚ました。

「……んんっ」

大きく伸びをして、窓の外を見る。

青く澄み渡った空。

広大な庭。

そして、遠くから聞こえてくるポケモンたちの鳴き声。

「……平和だなぁ」

思わず、そんな言葉が漏れた。

昨日までの出来事を考えると、この穏やかさが少し不思議に感じられる。

ミュウツーとの戦い。

本物とコピーの激突。

サトシが石のようになってしまったこと。

そして、ポケモンたちの涙が起こした奇跡。

どれも、忘れられない出来事だった。

「……さて」

俺は、ベッドから起き上がる。

「今日は、みんなの健康診断だな」

昨日のうちに、父さんと母さんには事情を説明してある。

もちろん、ニューアイランドで起こったことをすべて話したわけじゃない。

ただ、ミュウツーとコピーポケモンたちが、普通とは違う方法で生み出された存在だということ。

そして、これから安心して暮らしていくために、身体の状態を調べておきたいということ。

それだけは、きちんと伝えていた。

父さんは驚いていたものの、すぐに協力を申し出てくれた。

母さんに至っては。

『それなら、みんなが怖がらないようにしてあげなくちゃね』

と、最初に心配したのがポケモンたちの気持ちだった。

……本当に、母さんらしい。

「……よし」

俺は、着替えを済ませる。

そして。

「今日も一日、頑張るか！」

そう呟いて、部屋を出た。

◆ 幻のポケモンは朝から自由

一階へ降りると、食堂から賑やかな声が聞こえてきた。

「……あら、シンヤ！」

母さんが、嬉しそうに手を振る。

「おはよう！」

「おはよう、母さん」

俺は、食堂へ入った。

そこには、父さんとレン。

そして、ラムとレムもいる。

「おはよう、シンヤ♪」

レンが、楽しそうに微笑んだ。

「おはよう、レン」

「よく眠れた？」

「ああ。久しぶりにぐっすり眠れたよ」

「ふふっ。それはよかったわ」

俺が椅子へ座ろうとした、そのとき。

「ミュウ～♪」

ふわり。

桃色の小さな影が、天井付近から降りてきた。

そして。

ぽすっ。

俺の頭の上へ着地した。

「……おっと」

俺は、思わず頭を押さえる。

「……ミュウ」

「ミュウ♪」

「おはよう」

「ミュウ！」

ミュウは、嬉しそうに鳴いた。

どうやら、昨日から完全に俺の頭を定位置に決めたらしい。

「……なあ」

俺は、苦笑した。

「別に、ずっとそこにいなくてもいいんだぞ？」

「ミュウ？」

ミュウは、不思議そうに首を傾げた。

そして、俺の髪を小さな手でぽんぽんと叩く。

「……いや、そうじゃなくて」

「ミュウ♪」

……聞いてないな、こいつ。

その様子を見ていた母さんが、楽しそうに笑った。

「ふふっ。ミュウちゃん、シンヤのことが大好きなのね」

「……みたいだな」

「可愛いじゃない」

「まあ、可愛いけどさ」

すると。

『……朝から騒がしいな』

食堂の入口から、落ち着いた声が響いた。

振り向くと、そこにはミュウツーがいた。

「おっ、ミュウツー」

俺は、手を上げた。

「おはよう」

『……ああ』

ミュウツーは、小さく頷いた。

『……おはよう』

その返事に、母さんが嬉しそうに微笑む。

「おはよう、ミュウツーちゃん」

『……ちゃん』

ミュウツーが、僅かに眉を動かした。

だが、昨日のように戸惑うことはなかった。

『……おはよう、ミサキ』

「ふふっ。ちゃんと挨拶できて偉いわね」

『…………』

ミュウツーは、何とも言えない表情を浮かべた。

その様子を見て、レンが小さく笑う。

「ふふっ。ミュウツーも、ミサキさんには敵わないみたいね♪」

『……私は、別に……』

「はいはい♪」

『…………』

ミュウツーは、それ以上何も言わなかった。

俺は、思わず笑ってしまった。

（……昨日まで、あんなに恐ろしい存在だったのにな）

今では、すっかり我が家の朝食風景に馴染み始めている。

……いや。

まだ、本人は慣れていないみたいだけどな。

◆ 健康診断の準備

朝食を終えた後。

俺たちは、屋敷の一角にある作業棟へ向かった。

ここは、父さんが発明品の開発や整備を行っている場所だ。

普段は機械や工具が並んでいるが、今日は少し様子が違っていた。

広い部屋の中央には、ポケモン用の診察台。

壁際には、複数の測定装置。

さらに、奥には大型ポケモンにも対応できる検査スペースが用意されている。

「……おお」

俺は、思わず声を上げた。

「父さん、随分と本格的だな」

「まあな」

父さんは、笑った。

「昨日のうちに、必要な機材を揃えておいた」

「……一晩で？」

「ああ」

「……相変わらずだな」

俺は、苦笑した。

父さんは、便利な道具を作ることに関しては本当に行動が早い。

「ただし、シンヤ」

父さんは、少し真剣な表情になった。

「今回の検査で、すべてが分かるわけじゃないぞ」

「……ああ」

俺は、頷いた。

「分かってる」

「今の健康状態は確認できても、将来どんな変化が起こるかまでは断言できない」

父さんは、検査装置を軽く叩いた。

「特に、人工的に生み出されたポケモンたちだからな」

「……そうだな」

俺は、ミュウツーへ視線を向けた。

「だから、まずは今の状態を知るところから始めよう」

『…………』

ミュウツーは、黙って装置を見つめていた。

その表情は、少し硬い。

（……やっぱり、気になるか）

俺は、ゆっくりと近づいた。

「……ミュウツー」

『……何だ？』

「嫌なら、無理しなくていいぞ」

『…………』

「それに、途中でやめたくなったら、すぐに言ってくれ」

『……そうか』

ミュウツーは、静かに頷いた。

『……分かった』

そのとき。

「ミュウ♪」

俺の頭の上から、ミュウが顔を覗かせた。

そして、ミュウツーへ向かって小さく鳴く。

「ミュウ、ミュウ♪」

『……何だ？』

ミュウは、楽しそうに尻尾を振った。

まるで、心配する必要はないと言っているようだった。

ミュウツーは、少しだけ目を細める。

『……お前は、本当に気楽だな』

「ミュウ♪」

ミュウは、得意げに鳴いた。

◆ 最初の患者はピカチュウ

「……さて」

俺は、診察台の前へ立った。

「じゃあ、まずは小さい子から始めようか」

すると。

「ピカ？」

コピーのピカチュウが、恐る恐る顔を覗かせた。

「おっ」

俺は、しゃがみ込んだ。

「来てくれたのか？」

「……ピカ」

コピーのピカチュウは、少し緊張しているようだった。

「大丈夫だよ」

俺は、笑った。

「痛いことはしないから」

「……ピカ？」

「うん」

俺は、頷いた。

「まずは、身体の状態を調べるだけだ」

そのとき。

「ピカチュウ！」

背後から、元気な声が聞こえた。

振り向くと、そこには俺のピカチュウがいた。

――番長ピカチュウ。

「おっ、来たのか」

「ピカ！」

番長ピカチュウは、力強く頷いた。

そして、コピーのピカチュウへ近づく。

「ピカピカ」

「……ピカ？」

番長ピカチュウは、診察台を指差した。

そして、自分からその上へ飛び乗った。

「……お？」

俺は、目を丸くした。

「先に見本を見せてくれるのか？」

「ピカ！」

番長ピカチュウが、頷く。

「……助かるよ」

俺は、笑った。

父さんも、感心したように頷いた。

「なるほど。これはいいな」

そして。

「じゃあ、まずは体重と体温から測ろうか」

「ピカ！」

番長ピカチュウは、大人しく測定を受けた。

さらに、心拍や筋肉の状態も確認する。

「……ほう」

父さんが、画面を見つめた。

「相変わらず、よく鍛えられているな」

「……まあな」

俺は、笑った。

「こいつ、ずっと鍛えてるから」

「ピカ！」

番長ピカチュウは、得意げに胸を張った。

その様子を見て。

「……ピカ」

コピーのピカチュウが、少しだけ安心したように鳴いた。

そして、自分から診察台へ飛び乗る。

「……よし」

俺は、笑った。

「じゃあ、次はお前だな」

「ピカ！」

コピーのピカチュウが、元気よく返事をした。

◆ コピーたちの身体

検査は、順調に進んでいった。

コピーのピカチュウ。

フシギバナ。

カメックス。

リザードン。

そして、その他のポケモンたち。

小型のポケモンは診察台で。

大型のポケモンは、専用の検査スペースで。

それぞれ、順番に身体の状態を確認していく。

「……ふむ」

父さんが、画面を見つめた。

「……なるほどな」

「何か分かった？」

俺が尋ねると、父さんは頷いた。

「少なくとも、現時点で大きな異常は見つかっていない」

「……そうか」

俺は、少しだけ安心した。

「よかった」

「ただし」

父さんは、真剣な表情で続けた。

「普通のポケモンと、完全に同じとは限らない」

「……ああ」

「身体の構造や生理機能は、かなり近いようだ。だが、成長や老化の仕方まで同じかどうかは分からない」

「……なるほど」

俺は、頷いた。

「じゃあ、これからも様子を見ていく必要があるな」

「そうだ」

父さんは、笑った。

「定期的に健康状態を確認していけば、何か変化があったときにも気づきやすい」

「……分かった」

俺は、頷いた。

「ありがとう、父さん」

「気にするな」

父さんは、笑った。

「家族が増えたんだから、当然だろう？」

「…………」

俺は、少しだけ目を見開いた。

「……家族？」

「ああ」

父さんは、当然のように答えた。

「シンヤが連れてきた、大切な仲間たちだろ？」

「……そうだな」

俺は、笑った。

「……ああ、その通りだ」

その言葉を。

ミュウツーは、静かに聞いていた。

◆ ミュウツーの記憶

『…………』

ミュウツーは、検査室の隅で黙っていた。

その視線は、診察を受けるコピーポケモンたちへ向けられている。

怖がるポケモンがいれば、ミサキが優しく声をかける。

緊張しているポケモンがいれば、レムがそっと寄り添う。

ラムは、検査の順番を整理しながら、落ち着いた様子で案内していた。

そして、シンヤは。

一匹一匹の様子を確認しながら、笑顔で声をかけている。

（……何だ、この光景は……）

ミュウツーは、静かに考えた。

かつて、自分が生み出された研究施設。

そこでは、機械の音が絶えず響いていた。

研究者たちは、自分を観察していた。

能力を測定し。

反応を記録し。

そして。

自分が、どれほど強い力を持っているかを調べていた。

だが。

（……ここは、違う……）

ミュウツーは、目を細めた。

ここでも、身体を調べている。

機械を使い。

数値を測り。

記録を残している。

だが。

その目的が、違う。

強さを知るためではない。

利用するためでもない。

ただ。

（……私たちが、健康に生きていくため……）

ミュウツーは、静かに息を吐いた。

（……こんな研究も、あるのか……）

そのとき。

「……ミュウツー？」

シンヤの声が聞こえた。

『……何だ？』

「そろそろ、お前の番だけど」

『…………』

ミュウツーは、少しだけ考えた。

そして。

『……分かった』

ゆっくりと、診察台へ向かった。

◆ 最強のポケモン、健康診断を受ける

「……さて」

父さんが、ミュウツーを見つめた。

「君が、ミュウツーか」

『……そうだ』

「よろしくな」

父さんは、笑った。

「私はマサユキ。シンヤの父親だ」

『……知っている』

ミュウツーは、静かに頷いた。

『……よろしく頼む』

「うん」

父さんは、頷いた。

「じゃあ、まずは簡単な測定から始めよう」

『……分かった』

ミュウツーは、診察台へ座った。

その様子を見て。

「……おお」

俺は、思わず笑った。

「……何だか、ちょっと新鮮だな」

『……何がだ？』

「いや、ミュウツーが大人しく診察を受けてるのがさ」

『…………』

ミュウツーが、俺を睨んだ。

『……何か問題でもあるのか？』

「……いや、ないない」

俺は、慌てて手を振った。

「むしろ、助かるよ」

『……ふん』

ミュウツーは、そっぽを向いた。

その様子を見て、レンがくすくすと笑う。

「ふふっ。何だか、可愛いわね♪」

『……可愛い？』

ミュウツーが、僅かに眉を動かした。

「ええ」

レンは、楽しそうに微笑んだ。

「とっても」

『…………』

ミュウツーは、何とも言えない表情を浮かべた。

俺は、思わず笑ってしまった。

（……こいつ、レンにも弱いな）

検査は、慎重に進められた。

体温。

心拍。

筋肉の状態。

神経反応。

そして、エネルギーの流れ。

父さんは、画面に表示される数値を確認していく。

「……ほう」

その表情が、少しだけ変わった。

「……これは、凄いな」

「……何が？」

俺が尋ねると、父さんは画面を指差した。

「身体の各部に流れるエネルギーが、非常に高い水準で安定している」

「……なるほど」

「しかも、神経反応も極めて速い」

父さんは、感心したように頷いた。

「……確かに、並外れたポケモンだ」

『…………』

ミュウツーは、黙って聞いていた。

だが。

父さんは、すぐに続けた。

「ただ、今のところ大きな異常は見つからない」

『……何？』

ミュウツーが、目を見開いた。

「もちろん、これだけで将来まで保証できるわけじゃない」

父さんは、真剣な表情で続ける。

「だが、少なくとも今は、健康状態に大きな問題は見当たらないよ」

『…………』

ミュウツーは、しばらく黙っていた。

そして。

『……そうか』

静かに呟いた。

『……それは、よかった』

その声には、確かな安堵が滲んでいた。

◆ ミュウは検査が嫌い？

「……さて」

俺は、周囲を見回した。

「……残るは、ミュウだけだな」

「ミュ？」

俺の頭の上から、声が聞こえた。

「……お前だよ」

「ミュウ？」

ミュウは、不思議そうに首を傾げた。

「……健康診断」

「…………」

ミュウが、ぴたりと動きを止めた。

そして。

「……ミュウ！」

ふわっ！

俺の頭から飛び上がる。

「……あっ！」

そのまま、天井付近へ逃げていった。

「……おいおい！」

俺は、思わず笑った。

「……逃げるなって！」

「ミュウ～♪」

ミュウは、楽しそうに空中をくるくる回る。

その様子を見て。

「……ふふっ！」

レンが、笑い始めた。

「……シンヤ、嫌がってるみたいね」

「……みたいだな」

俺は、苦笑した。

「……別に、痛いことしないのに」

「ミュウ♪」

ミュウは、楽しそうに鳴いた。

そして。

ふわり。

俺の背後へ回り込む。

ぽすっ。

再び、頭の上へ着地した。

「……おっと」

俺は、苦笑した。

「……お前なぁ」

「ミュウ♪」

ミュウは、得意げに鳴いた。

その様子を見ていた母さんが、優しく笑った。

「ふふっ。無理にしなくてもいいんじゃない？」

「……まあ、そうだな」

俺は、頷いた。

「ミュウは、普通のポケモンだし」

「……ミュウ♪」

ミュウが、嬉しそうに鳴いた。

その横では。

『……普通、か』

ミュウツーが、小さく呟いた。

俺は、振り向いた。

「……ん？」

『……いや』

ミュウツーは、静かに笑った。

『……何でもない』

◆ 家族の温もり

検査が終わる頃には、すっかり夕方になっていた。

俺たちは、庭の一角にある休憩スペースへ移動していた。

そこでは、母さんが用意してくれた食事を、ポケモンたちが楽しそうに食べている。

コピーのピカチュウ。

フシギバナ。

カメックス。

リザードン。

そして、その他のポケモンたち。

みんな、すっかり落ち着いた様子だった。

「……よかった」

俺は、小さく笑った。

「みんな、元気そうだな」

「ええ」

母さんが、優しく微笑んだ。

「検査も、大きな問題はなかったみたいだし」

「……ああ」

俺は、頷いた。

「これからも、定期的に見てもらおう」

「そうね」

母さんは、頷いた。

「みんなが元気に暮らせるようにね」

そのとき。

『……ミサキ』

ミュウツーが、静かに声をかけた。

「……あら？」

母さんが、振り向く。

「どうしたの、ミュウツーちゃん？」

『……一つ、聞きたい』

「なあに？」

ミュウツーは、少しだけ考えた。

そして。

『……なぜ、お前たちはここまでしてくれる？』

「……え？」

母さんが、首を傾げた。

『……私たちは、昨日ここへ来たばかりだ』

ミュウツーは、静かに続けた。

『……それなのに、住む場所を与え、食事を用意し、身体の心配までしてくれる』

「…………」

『……なぜだ？』

その問いに、母さんは少しだけ目を丸くした。

そして。

「……ふふっ」

優しく笑った。

「だって、家族になったんでしょう？」

『…………』

ミュウツーが、目を見開いた。

『……家族？』

「ええ」

母さんは、頷いた。

「シンヤが大切にしたいと思った子たちなら、わたしたちにとっても大切な子たちよ」

『…………』

「それにね」

母さんは、ミュウツーの目を見つめた。

「家族が元気でいてほしいと思うのは、当たり前のことでしょう？」

『…………』

ミュウツーは、何も言えなかった。

家族。

その言葉が、胸の奥へ静かに染み込んでいく。

かつて、自分が生み出された研究施設。

そこで出会った、アイという少女。

短い時間だったが、確かに言葉を交わした存在。

そして。

失われてしまった、小さな命。

（……家族……）

ミュウツーは、静かに目を閉じた。

（……私にも、そんなものが……）

そのとき。

「……ミュウツー」

シンヤの声が聞こえた。

『……何だ？』

「……これから、よろしくな」

俺は、笑った。

「……家族として」

『…………』

ミュウツーは、しばらく俺を見つめていた。

そして。

『……ああ』

静かに頷いた。

『……こちらこそ、よろしく頼む』

その声は、これまでで一番穏やかだった。

◆ エピローグ：新しい未来へ

夕暮れの空。

広大な庭には、ポケモンたちの楽しそうな声が響いていた。

コピーのピカチュウは、番長ピカチュウと一緒に走り回っている。

コピーのリザードンは、カイリューと空を飛んでいた。

コピーのカメックスは、ギャラドスの泳ぐ池を興味深そうに眺めている。

そして。

ミュウツーは、少し離れた場所から、その光景を見つめていた。

『…………』

その表情には、もう以前のような険しさはない。

（……ここなら……）

ミュウツーは、静かに思った。

（……私たちは、ただ生きていてもいいのかもしれない）

戦うためでもない。

誰かを超えるためでもない。

存在を証明するためでもない。

ただ。

自分たちの意思で、生きていく。

そんな未来が、ここにはある。

そのとき。

「ミュウ♪」

小さな桃色の影が、ミュウツーの隣へ降りてきた。

『……ミュウか』

「ミュウ♪」

ミュウは、楽しそうに鳴いた。

そして、ミュウツーの肩へちょこんと座る。

『……お前は、本当に自由だな』

「ミュウ♪」

ミュウは、嬉しそうに尻尾を振った。

ミュウツーは、静かに笑った。

『……まあ、それも悪くない』

そして。

夕暮れの空を見上げる。

その向こうには、まだ見ぬ未来が広がっていた。

――こうして。

ミュウツーとコピーポケモンたちは、新たな家族と共に歩み始めた。

その未来が、どんなものになるのか。

まだ、誰にも分からない。

だが。

少なくとも今。

彼らは、確かに幸せだった。