ポケットモンスター～波動の眼を持つ少年～

第4話 「最強の先へ！ ミュウツーとシンヤ、波導の特訓！」

◆ 朝の訓練場、二つの力

――カントー地方、マサラタウン。

ニューアイランドから帰還して、数日。

俺の実家では、今日も朝からポケモンたちの元気な声が響いていた。

広大な庭の一角に設けられた訓練場では、カイリューが空中で旋回し、ハッサムが素早い足運びを繰り返している。

少し離れた場所では、番長ピカチュウがコピーのピカチュウに尻尾の使い方を教えていた。

「ピカッ！」

「ピカ、ピカ！」

番長ピカチュウが鋭く身体を回転させる。

尻尾が銀色に輝き、訓練用の木柱へ寸止めされた。

続いてコピーのピカチュウが真似をするが、途中で身体の軸がぶれてしまう。

「ピカッ！？」

ころん。

「……ピカぁ」

「ピカピカ」

番長ピカチュウは笑うことなく、倒れたコピーへ手を差し伸べた。

「……いい感じだな」

俺は、二匹の様子を見ながら笑った。

すると、隣にいたレンが口を開く。

「ふふっ。シンヤのピカチュウ、すっかり先生ね」

「ああ。あいつ、面倒見がいいからな」

「コピーの子たちも、随分馴染んできたわ」

「そうだな」

俺は、庭を見渡した。

ニューアイランドで生み出されたポケモンたちは、最初こそ戸惑っていたものの、今では少しずつ自分の居場所を見つけている。

誰かと遊ぶ者。

静かな場所で休む者。

そして、俺のポケモンたちに教わりながら、自分から訓練を始める者。

無理に戦わせる必要はない。

ただ、強くなりたいと望むなら、その気持ちには応えてやりたいと思っている。

「……さて」

俺は、視線を訓練場の中央へ向けた。

そこには、腕を組んで宙に浮かぶミュウツーの姿があった。

『……シンヤ』

「おはよう、ミュウツー」

『……ああ。待っていたぞ』

「早いな。もう準備できてるのか？」

『……無論だ』

ミュウツーは、静かに地面へ降り立った。

『昨日の訓練で、私は自分に足りないものを理解した』

「……へえ？」

『力の大きさだけでは、戦いのすべてを決められない。相手を観察し、動きを読み、必要な力を必要な場所へ使う』

「うん。よく分かってるじゃないか」

『……だが、一つ気になることがある』

「何だ？」

ミュウツーは、真剣な表情で俺を見つめた。

『……お前自身の力だ』

「……俺の？」

『……そうだ』

その瞳が、僅かに細められる。

『ニューアイランドでの戦い。お前は、私の攻撃を何度も見切っていた』

「……ああ」

『リザードンに指示を出す前から、私の動きを理解しているように見えた』

ミュウツーは、少し間を置いた。

『……あれは、単なる観察力ではないな？』

俺は、思わず笑った。

「……やっぱり気づいてたか」

『……当然だ』

「まあ、隠してるわけじゃないしな」

俺は、自分の胸へ軽く手を当てた。

「……波導だよ」

『……波導？』

「ああ」

俺は頷いた。

「今日は、その話から始めようか」

◆ 波導とサイコパワー

「波導っていうのは、簡単に言えば、生き物や物に宿る気配を感じ取る力だ」

俺は、訓練場の端に置かれた小石を拾った。

「ただ、俺の場合は少し特殊でさ」

『……特殊？』

「ああ。俺には『波導の眼』がある」

そう言って、俺は目を閉じた。

呼吸を整え、意識を周囲へ広げていく。

すると。

――見えてくる。

番長ピカチュウの力強い波導。

カイリューの穏やかで大きな波導。

ハッサムの鋭く研ぎ澄まされた波導。

そして、目の前にいるミュウツー。

（……やっぱり、凄いな）

その波導は、他のポケモンとは明らかに違っていた。

膨大な力が、極めて高い密度でまとまっている。

しかも、その奥には、まだ本人さえ十分に扱い切れていないような広がりが感じられた。

「……ミュウツー」

『……何だ？』

「お前、やっぱり凄いよ」

『……突然どうした？』

「波導を通して見ると、改めて分かるんだ。お前がどれだけ大きな力を持ってるか」

『…………』

ミュウツーは、少しだけ目を細めた。

『……それが、お前の眼に映っているのか』

「ああ」

俺は頷いた。

「ただし、何でも分かるわけじゃない。相手の考えていることを全部読めるわけでもないし、未来が見えるわけでもない」

『……なるほど』

「相手の身体の状態や力の流れ、動き出す瞬間の変化。そういう情報を拾って、そこから判断してるんだ」

俺は小石を軽く放り投げた。

「例えば――」

その瞬間。

シュッ！

小石を横へ投げる。

ミュウツーは、視線を動かすことなく念動力で受け止めた。

キィン。

小石が空中で静止する。

『……この程度なら、私にもできる』

「だろうな」

俺は笑った。

「じゃあ、今の小石を受け止める前、何を感じた？」

『……お前の腕の動きと、小石の移動だ』

「そう。お前は目で見て、サイコパワーで捉えた」

『……ああ』

「俺は、その前に腕の筋肉が動く気配や、力が移っていく流れを感じ取れる」

『……動き出す前の兆候、ということか』

「そういうこと」

俺は頷いた。

「もちろん、感じ取れたからって必ず避けられるわけじゃない。身体が追いつかなきゃ意味がないし、相手が速すぎれば普通にやられる」

『……ふむ』

ミュウツーは、興味深そうに小石を見つめた。

『……つまり、波導はサイコパワーとは異なる性質の力なのだな』

「少なくとも、同じものじゃないな」

「でも、似ている部分もあるんじゃない？」

それまで黙って聞いていたレンが、口を開いた。

「サーナイトだって、相手の気持ちや危険を感じ取ることがあるもの」

「……ああ」

俺は頷いた。

「そうだな。感じ取る情報が重なることはあると思う」

『……ならば』

ミュウツーが、静かに言った。

『……私にも、波導を理解できるだろうか』

「……どうだろうな」

俺は、少し考えた。

「サイコパワーが強いからって、そのまま波導を使えるとは限らない。だけど、感じ方の違いを学ぶことはできると思う」

『……それで十分だ』

ミュウツーは頷いた。

『……私は、お前の力を奪いたいわけではない』

そして。

『……お前が見ている世界を、少しでも理解したいのだ』

「……そっか」

俺は笑った。

「じゃあ、試してみようぜ」

◆ 第一の特訓！ 見えない相手を捉えろ！

「まずは、これを使う」

俺は、訓練場に用意しておいた大きな布を手に取った。

『……目隠しか？』

「ああ」

俺は頷いた。

「最初は視覚に頼らず、相手の位置を感じ取る訓練だ」

『……なるほど』

「ただし、サイコパワーで周囲を丸ごと探るのも禁止な」

『……何？』

ミュウツーが、僅かに眉を動かした。

「お前、それが得意だろ？」

『……否定はしない』

「だから、今回はなるべく力を広げず、相手が動いたときの小さな変化を感じ取ってほしい」

『……難しい注文だな』

「まあな」

俺は、にやりと笑った。

「でも、できたら面白いだろ？」

『……ふっ。確かにな』

ミュウツーは、目隠しを受け取った。

そして、静かに目元を覆う。

「……よし」

俺は、少し離れた場所へ移動した。

「じゃあ、最初は俺が相手だ」

『……来い』

「……いくぞ！」

俺は、地面を蹴った。

タッ！

まずは右へ。

続いて左へ。

足音をできるだけ抑えながら、ミュウツーの周囲を移動する。

『…………』

ミュウツーは、動かなかった。

俺は、ゆっくりと背後へ回り込む。

そして。

「……ほいっ」

軽く肩へ触れようとした。

その瞬間。

キィン！

俺の指先が、見えない壁に阻まれた。

「……おっと」

『……そこだ』

ミュウツーが、振り向く。

「……正解」

俺は笑った。

「でも、今のは念動力で周囲を探っただろ？」

『……分かるのか』

「力の広がりが見えたからな」

『……なるほど』

ミュウツーは、少しだけ考えた。

『……ならば、もう一度だ』

「いいぞ」

俺は、再び距離を取った。

今度は、さらに静かに移動する。

ミュウツーは、周囲へ大きく力を広げない。

ただ、意識を集中させていた。

『…………』

俺は、ゆっくりと近づく。

右足を踏み出す。

左足へ体重を移す。

そして。

『……右か！』

ミュウツーが、振り向いた。

だが。

「……残念！」

俺は、反対側から肩を叩いた。

ぽんっ。

『……何！？』

「今のはフェイントだ」

俺は笑った。

「右へ踏み出す気配を見せて、途中で左へ切り返した」

『……くっ』

ミュウツーは、目隠しを外した。

『……思った以上に難しいな』

「だろ？」

俺は頷いた。

「でも、今のは悪くなかったぞ。少なくとも、俺が動き出した瞬間には反応してた」

『……そうか』

「ああ。あとは、感じ取った情報をすぐに決めつけないことだな」

『……決めつけない？』

「相手が右へ動こうとしたからって、最後まで右へ行くとは限らないだろ？」

『……なるほど』

ミュウツーは、静かに頷いた。

『……相手の動きを、最後まで見極める必要があるということか』

「そういうこと」

俺は笑った。

「……まあ、俺も完璧じゃないけどな」

◆ ミュウ、まさかの乱入！

「ミュウ～♪」

そのとき。

頭上から、楽しそうな声が聞こえた。

「……ん？」

見上げると、ミュウが空中をくるくる回っていた。

「……お前、いつからそこにいたんだ？」

「ミュウ♪」

ミュウは、嬉しそうに鳴いた。

そして。

ふわっ。

ミュウツーの目の前へ降りてくる。

『……ミュウ？』

「ミュウ、ミュウ♪」

ミュウは、両手を広げた。

まるで、自分も混ぜてほしいと言っているようだった。

「……おっ」

俺は、少し考えた。

「そうだな。ミュウにも手伝ってもらうか」

『……何？』

ミュウツーが、眉を動かす。

「ミュウって、気配を消すのが上手いだろ？」

『……確かに』

ミュウツーは頷いた。

『ニューアイランドでも、突然姿を現していた』

「だろ？」

俺は笑った。

「だから、今度はミュウを探してみよう」

「ミュウ♪」

ミュウは、嬉しそうに宙返りした。

そして。

ぽんっ！

突然、姿が消えた。

「……おっ」

俺は、目を細めた。

（……へえ）

ミュウの波導が、ふっと薄くなる。

完全に消えたわけじゃない。

だが、周囲の気配へ溶け込むように存在感が小さくなっていた。

『……消えた？』

ミュウツーが、周囲を見回す。

「……さて」

俺は、腕を組んだ。

「どこにいると思う？」

『……ふむ』

ミュウツーは、目を閉じた。

そして、意識を集中させる。

『…………』

数秒。

十数秒。

やがて。

『……上か！』

ミュウツーが、空を見上げた。

その瞬間。

「ミュウ♪」

ぽすっ。

ミュウが、ミュウツーの頭の上へ現れた。

『……っ！？』

ミュウツーが、目を見開く。

「……はははっ！」

俺は、思わず笑った。

「惜しい！　でも、方向は合ってたぞ！」

「ミュウ～♪」

ミュウは、楽しそうに尻尾を振る。

『……お前という奴は……』

ミュウツーは、何とも言えない表情を浮かべた。

その様子を見ていたレンも、笑いを堪えきれなかった。

「ふふっ！　ミュウツー、すっかり遊ばれてるわね！」

『……遊ばれているわけではない』

「そう？」

『……これは訓練だ』

「はいはい♪」

『…………』

ミュウツーは、少しだけ不満そうだった。

だが。

その表情には、以前のような険しさはなかった。

◆ 第二の特訓！ 波導と念動力の違い

「……さて」

俺は、訓練場の中央へ戻った。

「次は、力の制御をやってみよう」

『……制御か』

「ああ」

俺は、用意しておいた小さな木箱を開いた。

中には、大小さまざまな石が入っている。

「まずは、これ」

俺は、一番小さな石を取り出した。

「この石を、できるだけゆっくり持ち上げてみてくれ」

『……それだけか？』

「ああ。ただし、壊さず、揺らさず、一定の高さで止める」

『……容易い』

ミュウツーは、右手を掲げた。

キィン。

石が、静かに浮かび上がる。

そして、俺の目の高さでぴたりと止まった。

「……おお」

俺は、素直に感心した。

「やっぱり上手いな」

『……この程度ならな』

「じゃあ、次は十個同時に」

『……ふむ』

ミュウツーは、石を十個浮かべた。

それぞれが、違う高さで静止する。

「……よし」

俺は頷いた。

「じゃあ、そのうち五個だけを時計回りに動かして、残り五個は反対方向へ」

『……分かった』

キィィン……！

石が、それぞれ別の方向へ動き始めた。

その様子を見て、レンが目を細める。

「……凄いわね」

「ああ」

俺は頷いた。

「さすがミュウツーだ」

だが。

「……まだ終わりじゃないぞ」

『……ほう？』

「次は、動かしている石の間に、俺が投げる石を通してみる」

『……なるほど』

俺は、地面から小石を拾った。

そして。

「……いくぞ！」

シュッ！

小石を投げる。

ミュウツーは、瞬時に石の配置を変えた。

小石が、隙間を通り抜ける。

「……いいぞ！」

続けて、もう一つ。

さらに、もう一つ。

シュッ！　シュッ！

ミュウツーは、すべてを避けさせた。

『……どうだ？』

「……完璧」

俺は笑った。

「じゃあ、最後」

『……何だ？』

「今度は、俺が石を投げる直前の動きを見て、どこを通るか予測してみてくれ」

『……投げる前に？』

「ああ」

俺は、石を握った。

肩の力を抜く。

肘を引く。

そして。

――投げる。

その直前。

『……中央、やや右！』

ミュウツーが、声を上げた。

俺は、そのまま石を投げた。

シュッ！

石は、ミュウツーが予測した場所を通り抜けた。

「……正解！」

俺は、笑った。

『……なるほど』

ミュウツーは、静かに呟いた。

『……確かに、投げる前から動きの兆候は存在している』

「ああ」

俺は頷いた。

「それを感じ取れれば、相手が動き出す前に準備できる」

『……興味深い』

ミュウツーは、目を細めた。

『……私は、今まで相手が動いてから対応することが多かった』

「まあ、お前ならそれでも間に合うからな」

『……だが』

ミュウツーは、静かに続けた。

『……相手が私と同等、あるいはそれ以上の速さを持っていたなら、そうはいかない』

「……そういうこと」

俺は笑った。

「だから、予測が大事なんだ」

◆ 波導の眼が見たもの

訓練を続けるうちに、昼が近づいてきた。

ミュウツーは、何度も小石を浮かべ、動かし、止める練習を繰り返していた。

その動きは、最初よりもずっと滑らかになっている。

（……やっぱり、飲み込みが早いな）

俺は、波導の眼でミュウツーの状態を確認した。

膨大なエネルギー。

高い集中力。

そして、少しずつ変化していく力の流れ。

（……ん？）

俺は、目を細めた。

（……今のは……）

ミュウツーが石を動かす瞬間。

そのサイコパワーの流れが、以前よりも細かく分かれていた。

大きな力でまとめて動かすのではなく、一つ一つへ必要な分だけ力を送っている。

「……ミュウツー」

『……何だ？』

「今、ちょっと面白いことになってるぞ」

『……面白いこと？』

「ああ」

俺は頷いた。

「お前の力の使い方が、変わってきてる」

『……何？』

「前は、強い力を一気に押し出す感じだった。でも今は、必要なところへ必要な分だけ流してる」

『…………』

ミュウツーは、自分の手を見つめた。

『……確かに』

そして、静かに呟いた。

『……以前より、力を細かく扱えている感覚がある』

「だろ？」

俺は笑った。

「それが、今日の成果だな」

『……なるほど』

ミュウツーは、少しだけ目を細めた。

『……波導を直接使えるようになったわけではない』

「ああ」

『……だが、お前の考え方を学ぶことで、私自身の力を変えることはできる』

「その通り」

俺は頷いた。

「無理に波導を使おうとする必要はない。お前には、お前の力があるんだから」

『…………』

ミュウツーは、静かに笑った。

『……そうだな』

◆ 第三の特訓！ シンヤVSミュウツー

「……さて」

俺は、肩を回した。

「最後は、ちょっと実戦形式でやってみるか」

『……実戦？』

「ああ」

俺は、笑った。

「俺が動くから、お前は念動力で捕まえてみてくれ」

『……お前自身を？』

「そう」

俺は頷いた。

「ただし、強い攻撃は禁止。あくまで捕まえるだけだ」

『……なるほど』

ミュウツーは、少しだけ考えた。

『……だが、お前は人間だぞ』

「……ん？」

『……私の力を受ければ、怪我をする可能性がある』

「……ああ」

俺は、少しだけ笑った。

「だから、力を抑えてもらうんだよ」

『…………』

「お前なら、できるだろ？」

ミュウツーは、俺を見つめた。

そして。

『……分かった』

静かに頷いた。

『……慎重に行おう』

「……よし！」

俺は、訓練場の中央へ移動した。

レンは、少し離れた場所へ下がる。

「シンヤ、無茶しないでね？」

「分かってる！」

「……本当かしら？」

「……信用ないなぁ」

「ふふっ。日頃の行いよ♪」

俺は、苦笑した。

そして。

「……じゃあ、始めるぞ！」

その瞬間。

タッ！

俺は、地面を蹴った。

『……速い！』

ミュウツーが、目を細める。

俺は、右へ走る。

そして、急に左へ切り返す。

キィン！

念動力が、俺の進路を塞いだ。

「……おっ！」

俺は、地面を蹴って跳び上がる。

そのまま、障害物の上へ着地した。

『……なるほど』

ミュウツーが、静かに呟く。

『……お前は、私の力が向かう場所を読んでいるのだな』

「……まあな！」

俺は笑った。

「でも、いつまでも逃げられるとは思ってないぞ！」

『……ふっ』

ミュウツーが、静かに笑った。

『……ならば』

キィィン……！

今度は、念動力が一方向からではなく、複数の方向へ広がった。

「……おっ！」

俺は、目を細めた。

（……なるほど）

正面。

左右。

そして、背後。

逃げ道を少しずつ狭めてくる。

（……いい判断だ）

俺は、右へ踏み出した。

その瞬間。

キィン！

念動力が、足元へ伸びる。

「……っ！」

俺は、慌てて身体を捻った。

だが。

『……捉えた』

ふわっ。

身体が、宙へ浮かび上がった。

「……おっと！」

俺は、思わず笑った。

「……やられた！」

『……ふっ』

ミュウツーが、静かに笑った。

『……どうだ？』

「……完敗だな」

俺は、苦笑した。

「……最後の誘導、上手かったぞ」

『……そうか』

ミュウツーは、ゆっくりと俺を地面へ降ろした。

「……ありがとう」

『……ああ』

俺は、足元を確かめてから笑った。

「……やっぱり、お前は凄いな」

『……いや』

ミュウツーは、首を横に振った。

『……お前の助言があったからこそだ』

「……そうか？」

『……ああ』

ミュウツーは、静かに頷いた。

『……私は、まだまだ学ぶことがある』

「……そうだな」

俺は、笑った。

「……俺も同じだよ」

◆ 新たな力の可能性

訓練を終えた後。

俺たちは、木陰で休憩していた。

ミュウツーは、静かに自分の手を見つめている。

『…………』

その表情は、どこか考え込んでいるようだった。

「……どうした？」

俺が尋ねると、ミュウツーは顔を上げた。

『……シンヤ』

「ん？」

『……私は、今日の訓練で一つ理解した』

「……何だ？」

『……強さとは、単に力の大きさではない』

「……ああ」

俺は頷いた。

『……どれほど大きな力を持っていても、それを正しく扱えなければ意味がない』

「……そうだな」

『……そして』

ミュウツーは、静かに続けた。

『……自分にないものを、他者から学ぶこともできる』

「……うん」

俺は、笑った。

「……それが、一緒に強くなるってことだと思う」

『…………』

ミュウツーは、少しだけ目を細めた。

『……なるほど』

そのとき。

「ミュウ♪」

ミュウが、俺の頭へ飛び乗ってきた。

「……おっと」

俺は、苦笑した。

「……またか」

「ミュウ♪」

ミュウは、嬉しそうに鳴いた。

その様子を見ていたレンが、楽しそうに笑う。

「ふふっ。ミュウも、シンヤの特訓が気に入ったみたいね」

「……そうか？」

「ええ」

レンは、微笑んだ。

「だって、ずっと楽しそうだったもの」

「……まあな」

俺は、笑った。

「……俺も楽しかったよ」

そして。

ミュウツーへ視線を向けた。

「……明日もやるか？」

『……無論だ』

ミュウツーは、即答した。

『……まだ、学び足りない』

「……ははっ！」

俺は、笑った。

「……いいね！」

◆ エピローグ：最強の、その先へ

夕暮れの訓練場。

カイリューが、空を飛んでいる。

ハッサムが、鋏を磨いている。

番長ピカチュウが、コピーのピカチュウへ動き方を教えている。

そして。

ミュウツーは、静かに空を見上げていた。

『……シンヤ』

「……ん？」

『……私は、今日一つ確信した』

「……何を？」

『……強さには、終わりがない』

「……ああ」

俺は、笑った。

「……そうだな」

『……私は、これまで最強であることを求めていた』

ミュウツーは、静かに続けた。

『……だが、最強とは、誰かに与えられる称号ではないのだな』

「……そうかもな」

俺は頷いた。

「……強くなりたいと思う限り、まだまだ先があるんだと思う」

『……ああ』

ミュウツーは、静かに笑った。

『……ならば、私は進もう』

そして。

『……最強の、その先へ』

俺は、思わず笑った。

「……いいな、それ」

『……ふっ』

ミュウツーも、笑った。

そのとき。

「ミュウ♪」

ミュウが、俺の頭の上で嬉しそうに鳴いた。

俺は、苦笑しながら空を見上げた。

そこには、赤く染まった夕空が広がっていた。

（……これから、もっと面白くなりそうだな）

ミュウツー。

ミュウ。

そして、俺のポケモンたち。

それぞれが、自分の意思で強さを求めている。

誰かに命令されたからではない。

誰かを超えなければならないからでもない。

ただ。

もっと成長したいから。

もっと強くなりたいから。

そして、大切なものを守りたいから。

――新たな目標を見つけたミュウツーの挑戦は、まだ始まったばかりだった。