ポケットモンスター～波動の眼を持つ少年～

第5話 「コピーたちの成長！ 本物を超えるためではなく、自分らしく！」

◆ それぞれの朝、それぞれの居場所

――カントー地方、マサラタウン。

ニューアイランドでの出来事から、しばらくの時が流れた。

俺の実家では、今日も朝からポケモンたちの賑やかな声が響いている。

広大な庭に広がる草原、森、池、岩場、そして温度調整された特殊な区画。

父さんと母さんが少しずつ整備を進めてきたこの場所は、今では多くのポケモンたちが自由に暮らせる環境になっていた。

そして、その中には――。

「ピカッ！」

「ピカピカ！」

二匹のピカチュウがいた。

一匹は、俺の番長ピカチュウ。

もう一匹は、ニューアイランドからやってきたコピーのピカチュウだ。

「……おっ、今日もやってるな」

俺は、庭を歩きながら二匹の様子を眺めた。

番長ピカチュウが地面を蹴り、素早く前方へ飛び出す。

続いて身体を捻り、尻尾を銀色に輝かせた。

――アイアンテール。

ガキィン！！

訓練用の金属柱へ鋭い一撃が叩き込まれる。

「ピカ！」

番長ピカチュウが、コピーのピカチュウを振り返った。

「……ピカ！」

コピーのピカチュウも、力強く頷く。

そして、同じように地面を蹴った。

だが。

「ピカッ！」

コピーのピカチュウは、途中で身体を捻るのをやめた。

そのまま低い姿勢で滑り込み、尻尾を横から振り抜く。

ガンッ！！

金属柱に、鋭い音が響いた。

「……おお！」

俺は、思わず声を上げた。

「今の、いいじゃないか！」

「ピカ！」

コピーのピカチュウが、嬉しそうに振り向く。

番長ピカチュウも、感心したように頷いた。

「ピカピカ！」

「ピカ！」

二匹は、嬉しそうに手を合わせた。

その様子を見て、俺は小さく笑った。

（……最初は、番長の動きを真似するだけだったのにな）

今では、自分の体格や得意な動きに合わせて、技を工夫するようになっている。

番長ピカチュウのように力強く叩き込むのではなく、低い姿勢から素早く振り抜く。

同じアイアンテールでも、使い方は違う。

そして、それでいい。

「……いい感じだな」

俺は、二匹へ声をかけた。

「これからも、自分に合った戦い方を見つけていこうぜ！」

「ピカ！」

「ピカピカ！」

二匹の元気な返事が、朝の庭に響いた。

◆ コピーのリザードンが見つけたもの

その後。

俺は、空中訓練場へ向かった。

そこでは、三匹のポケモンが空を飛んでいた。

俺のリザードン。

カイリュー。

そして、コピーのリザードンだ。

「リザァァァッ！！」

俺のリザードンが、翼を大きく広げる。

次の瞬間。

ゴォォォッ！！

凄まじい速度で上昇した。

その後を、カイリューが追いかける。

「カイリュー！」

二匹は、空中で何度も交差しながら、急旋回や加速を繰り返していた。

一方。

コピーのリザードンは、少し離れた場所からその様子を見つめている。

「……リザ」

その表情は、どこか悔しそうだった。

「……どうした？」

俺が声をかけると、コピーのリザードンは振り向いた。

「リザ……」

そして、空を飛ぶ二匹へ視線を戻す。

（……なるほどな）

俺は、波導の眼で状態を確認した。

疲労は、ほとんどない。

体調も良好。

だが、気持ちの方は少し落ち込んでいるようだった。

「……あいつらみたいに飛べなくて、悔しいのか？」

「……リザ」

コピーのリザードンが、小さく頷いた。

俺は、少しだけ考えた。

そして。

「……なあ」

「リザ？」

「別に、同じ飛び方をしなくてもいいんじゃないか？」

「……リザ？」

コピーのリザードンが、首を傾げた。

俺は、空を指差した。

「うちのリザードンは、加速と急旋回が得意だ。カイリューは、安定した飛行と力強い突進が得意」

そして。

「でも、お前にはお前の得意なことがあるだろ？」

「…………」

コピーのリザードンは、黙って俺を見つめた。

「例えばさ」

俺は、訓練場の端に並ぶ岩柱へ視線を向けた。

「……あの岩柱の間を、どれだけ正確に飛べるか試してみないか？」

「……リザ？」

「ああ。速さじゃなくて、正確さだ」

俺は笑った。

「お前、細かい翼の動きが上手いからな」

「…………」

コピーのリザードンは、少しだけ目を見開いた。

そして。

「……リザ！」

力強く頷いた。

バサァッ！！

翼を広げ、空へ飛び上がる。

最初は、ゆっくりと。

そして、岩柱の間へ入っていく。

右へ。

左へ。

翼を僅かに傾けながら、狭い隙間を通り抜ける。

「……おお」

俺は、目を細めた。

「……上手い！」

コピーのリザードンは、速度を上げすぎることなく、正確に岩柱の間を抜けていった。

その様子を見ていた俺のリザードンが、空中で足を止める。

「……リザ？」

そして、興味深そうにコピーの飛行を見つめた。

カイリューも、嬉しそうに鳴く。

「カイリュー！」

やがて。

「リザァァッ！！」

コピーのリザードンが、最後の岩柱を抜けた。

そして、大きく翼を広げる。

その表情には、確かな自信が宿っていた。

「……よくやった！」

俺は、笑った。

「それがお前の強みだ！」

「リザ！」

コピーのリザードンが、嬉しそうに鳴いた。

その直後。

「リザァ！」

俺のリザードンが、コピーの隣へ飛んできた。

そして、片方の翼を軽く掲げる。

「……リザ？」

コピーのリザードンが、首を傾げる。

すると、俺のリザードンは岩柱を指差した。

どうやら、自分も挑戦したいらしい。

「……ははっ！」

俺は、思わず笑った。

「今度は、お前が先生になる番かもな！」

「リザ！」

コピーのリザードンは、嬉しそうに頷いた。

そして、二匹は並んで飛び始めた。

片方が教え、片方が学ぶ。

その立場は、もう一方通行ではなかった。

◆ フシギバナとカメックス、それぞれの道

昼前。

俺は、水辺の区画へ向かった。

そこでは、コピーのカメックスが水面へ向かってハイドロポンプを放っていた。

「カメェェッ！！」

ドバァァァッ！！

二本の砲身から、勢いよく水が噴き出す。

だが。

「……カメ」

コピーのカメックスは、少しだけ首を傾げた。

水の勢いは十分。

しかし、狙った場所から僅かにずれている。

その様子を見ていたギャラドスが、ゆっくりと近づいた。

「ギャラァ」

「……カメ？」

ギャラドスは、水面へ顔を向けた。

そして。

「ギャラァァッ！！」

ゴォォォッ！！

強烈な水流が、水面を一直線に走った。

――ハイドロポンプ。

その水流は、遠くに浮かぶ標的を正確に捉えた。

「……カメ！」

コピーのカメックスが、目を見開く。

ギャラドスは、満足そうに頷いた。

「ギャラ」

そして、もう一度やってみろと言うように、標的へ視線を向ける。

「……カメ！」

コピーのカメックスは、力強く頷いた。

今度は、砲身の角度を細かく調整する。

そして。

「カメェェッ！！」

ドバァァァッ！！

二本の水流が、僅かに異なる角度から放たれた。

そのまま、途中で交差する。

バシャァァン！！

水流は、一つの大きな流れとなって標的へ命中した。

「……おお！」

俺は、思わず笑った。

「今の、面白いな！」

「カメ！」

コピーのカメックスが、嬉しそうに鳴いた。

ギャラドスも、感心したように頷いている。

同じハイドロポンプ。

だが、ギャラドスのように一本の強力な水流を放つのではなく、二本の砲身を活かして水流を交差させる。

コピーのカメックスならではの工夫だった。

「……いいぞ！」

俺は、笑った。

「その調子で、自分の技を磨いていこう！」

「カメェ！」

元気な返事が返ってきた。

一方。

森の区画では、コピーのフシギバナが、俺のニドクインや他の草ポケモンたちと一緒に過ごしていた。

「バナァ……」

コピーのフシギバナは、背中の大きな花を揺らしている。

その周囲には、小さな草ポケモンたちが集まっていた。

「……ん？」

俺は、足を止めた。

（……何してるんだ？）

よく見ると、コピーのフシギバナは、葉を広げて日差しを調整していた。

強い日差しが苦手なポケモンには、葉で日陰を作る。

逆に、日光を好むポケモンには、光が届くように身体の向きを変える。

さらに。

「バナァ……」

ふわり。

背中の花から、甘い香りが広がった。

すると、周囲のポケモンたちが嬉しそうに鳴き始めた。

「……へえ」

俺は、感心した。

「……お前、こういうのが得意なんだな」

「……バナ？」

コピーのフシギバナが、こちらを向いた。

「みんな、気持ちよさそうにしてるぞ」

俺は笑った。

「……ありがとうな」

「……バナァ♪」

コピーのフシギバナは、嬉しそうに鳴いた。

その姿を見て、俺は思った。

（……そうだよな）

強くなることだけが、成長じゃない。

誰かを助けること。

誰かと仲良くなること。

自分の得意なことを見つけること。

それだって、立派な成長だ。

◆ ミュウツーが見つめる未来

その日の午後。

俺は、庭の中央にある大きな木の下で休んでいた。

「……ふぅ」

木陰に腰を下ろし、冷たい飲み物を一口飲む。

すると。

「ミュウ♪」

ぽすっ。

いつものように、ミュウが俺の頭へ飛び乗ってきた。

「……おっと」

俺は、苦笑した。

「相変わらずだな、お前」

「ミュウ♪」

ミュウは、嬉しそうに尻尾を振った。

そのとき。

『……シンヤ』

聞き慣れた声が響いた。

「……ん？」

振り向くと、そこにはミュウツーがいた。

「おっ、ミュウツー」

俺は、手を上げた。

「どうした？」

『……少し、話がある』

「いいぞ」

俺は、隣の芝生を軽く叩いた。

「座るか？」

『……ああ』

ミュウツーは、静かに地面へ降り立った。

そして、俺の隣へ腰を下ろす。

しばらくの間、二人で庭を眺めていた。

遠くでは、番長ピカチュウとコピーのピカチュウが走り回っている。

空では、二匹のリザードンが並んで飛んでいた。

水辺からは、カメックスとギャラドスの楽しそうな声が聞こえる。

『…………』

ミュウツーは、静かにその光景を見つめていた。

そして。

『……不思議なものだな』

「……何が？」

『……あの者たちは、私が生み出した存在だ』

「……ああ」

俺は頷いた。

『……私は、彼らを強く作った』

ミュウツーは、静かに続けた。

『……本物を超えるために』

「…………」

『……だが、今の彼らは違う』

ミュウツーの視線が、コピーのピカチュウへ向けられる。

『……誰かを超えようとしているわけではない』

「……そうだな」

『……ただ、自分のやりたいことを見つけ、楽しんでいる』

「……ああ」

俺は、笑った。

「……それでいいんだよ」

『…………』

ミュウツーは、俺を見つめた。

「……コピーだからって、誰かと同じになる必要はないだろ？」

『……ああ』

「元になったポケモンがいるからって、そのポケモンを超えなきゃいけないわけでもない」

俺は、庭を見渡した。

「……あいつらは、あいつら自身なんだから」

『…………』

ミュウツーは、しばらく黙っていた。

そして。

『……そうだな』

静かに頷いた。

『……私は、ようやく理解できたのかもしれない』

「……何を？」

『……命の価値を』

俺は、ミュウツーを見つめた。

『……生まれ方など、関係ない』

ミュウツーは、ゆっくりと続ける。

『……誰かに作られた命であっても、自然に生まれた命であっても』

そして。

『……生きていることに、違いはない』

「……ああ」

俺は、笑った。

「……その通りだ」

ミュウツーは、静かに目を閉じた。

『……私は、彼らを道具のように扱ってしまった』

「…………」

『……だが、これからは違う』

ミュウツーは、目を開いた。

その瞳には、穏やかな決意が宿っていた。

『……私は、彼らが自分の道を歩めるように見守りたい』

「……いいじゃないか」

俺は、笑った。

「……それが、お前の新しい役目なんだな」

『……ああ』

ミュウツーは、静かに頷いた。

◆ 最後の約束

夕方。

庭の中央にある広場へ、ポケモンたちが集まっていた。

俺のポケモンたち。

ミュウツー。

ミュウ。

そして、コピーポケモンたち。

みんな、思い思いの場所で過ごしている。

「……さて」

俺は、広場の中央へ立った。

「……みんな、ちょっと聞いてくれ！」

すると、ポケモンたちが一斉にこちらを向いた。

「……今日、みんなの様子を見てて思ったんだけどさ」

俺は、少しだけ笑った。

「……本当に、いろんなことができるようになったよな」

「ピカ！」

「リザ！」

「カメ！」

「バナァ！」

元気な返事が返ってくる。

「……でも、俺から一つだけ言っておきたいことがある」

俺は、コピーポケモンたちを見渡した。

「……無理に、誰かと同じになろうとしなくていい」

「…………」

コピーたちは、静かに俺を見つめた。

「……強くなりたいなら、強くなればいい」

俺は、笑った。

「……のんびり暮らしたいなら、それでもいい」

そして。

「……誰かと遊んだり、何かを作ったり、好きなことを見つけたり」

俺は、両手を広げた。

「……何だっていいんだ」

「…………」

「……大事なのは、自分で選ぶことだよ」

その言葉に。

コピーのピカチュウが、少しだけ目を見開いた。

コピーのリザードンも、静かに頷く。

フシギバナ。

カメックス。

そして、他のコピーたちも。

みんな、俺の言葉を聞いていた。

「……だからさ」

俺は、笑った。

「……これからも、自分らしく生きていこうぜ！」

その瞬間。

「ピカァッ！！」

「リザァァッ！！」

「カメェェッ！！」

「バナァァッ！！」

広場全体へ、ポケモンたちの鳴き声が響き渡った。

俺は、思わず笑った。

「……ははっ！」

その横では。

レンが、楽しそうに微笑んでいた。

「……ふふっ」

「……ん？」

俺は、振り向いた。

「どうした、レン？」

「……何でもないわ」

レンは、優しく笑った。

「……ただ、シンヤらしいなって思っただけ」

「……そうか？」

「ええ」

レンは頷いた。

「……とっても」

その横では、ラムとレムも微笑んでいた。

「……坊ちゃま」

ラムが、静かに口を開く。

「……随分と賑やかな家になりましたね」

「……ああ」

俺は、笑った。

「……本当に」

レムも、優しく頷いた。

「……皆さんが、幸せそうで何よりです」

「……そうだな」

俺は、庭を見渡した。

そこには、たくさんのポケモンたちがいる。

それぞれが違う姿をしている。

違う性格を持っている。

そして、違う未来を歩もうとしている。

だが。

そのすべてが、大切な命だった。

◆ ミュウツーの答え

夕日が、空を赤く染めていく。

俺は、庭の端にある丘へ向かった。

そこには、ミュウツーが立っていた。

『…………』

ミュウツーは、静かに夕日を見つめている。

「……ミュウツー」

俺が声をかけると、ミュウツーは振り向いた。

『……シンヤか』

「ああ」

俺は、隣へ立った。

「……何してたんだ？」

『……少し、考えていた』

「……何を？」

『……私自身のことだ』

俺は、黙って続きを待った。

『……私は、ミュウの遺伝子から生み出された』

「……ああ」

『……かつては、それが私のすべてだった』

ミュウツーは、静かに続けた。

『……ミュウを超えなければ、自分の存在を証明できないと思っていた』

「…………」

『……だが、今は違う』

ミュウツーは、夕日へ視線を向けた。

『……私は、ミュウではない』

「……ああ」

『……そして、ミュウの代わりでもない』

ミュウツーは、静かに拳を握った。

『……私は、私だ』

その言葉に。

俺は、思わず笑った。

「……ああ！」

そして。

「……それでいいんだよ、ミュウツー！」

『……ふっ』

ミュウツーも、静かに笑った。

そのとき。

「ミュウ♪」

ふわり。

桃色の小さな影が、俺の頭から飛び上がった。

そして、ミュウツーの前へ降りてくる。

『……ミュウ』

「ミュウ♪」

ミュウは、楽しそうに鳴いた。

そして、ミュウツーの周囲をくるくると飛び回る。

『……お前は、本当に自由だな』

「ミュウ♪」

ミュウは、嬉しそうに笑った。

その姿を見て。

ミュウツーも、穏やかに微笑んだ。

『……だが』

そして。

『……私も、これからは自由に生きよう』

「ミュウ♪」

ミュウが、嬉しそうに鳴いた。

俺も、笑った。

「……ああ」

そして。

「……これからも、よろしくな。ミュウツー！」

『……ああ』

ミュウツーは、静かに頷いた。

『……こちらこそ、よろしく頼む。シンヤ』

◆ エピローグ：新たな命、新たな未来

夜。

屋敷の庭には、穏やかな風が吹いていた。

コピーのピカチュウは、番長ピカチュウの隣で眠っている。

コピーのリザードンは、俺のリザードンやカイリューと一緒に、岩場の高台で休んでいた。

コピーのカメックスは、水辺の静かな場所で目を閉じている。

コピーのフシギバナは、森の中で他のポケモンたちに囲まれていた。

そして。

ミュウツーは、屋敷の屋根の上から、その光景を見つめていた。

『…………』

その表情は、穏やかだった。

かつて。

自分が何者なのか分からず。

存在する意味を求め。

強さだけを追い続けていたポケモン。

だが。

今は違う。

ここには、仲間がいる。

家族がいる。

そして、自分の意思で選べる未来がある。

『……生まれてきた意味、か』

ミュウツーは、小さく呟いた。

『……そんなものは、最初から決まっている必要などなかったのだな』

そのとき。

「……ミュウツー！」

下から、声が聞こえた。

見下ろすと、そこにはシンヤがいた。

「……そろそろ、寝るぞー！」

『……ああ』

ミュウツーは、静かに頷いた。

そして。

『……今、行く』

ふわり。

屋根から浮かび上がり、地面へ降り立つ。

その先には、明るい屋敷の灯りがあった。

「……お帰り、ミュウツー！」

玄関では、ミサキが優しく微笑んでいた。

『…………』

ミュウツーは、少しだけ目を見開いた。

そして。

『……ああ』

静かに微笑んだ。

『……ただいま』

その言葉に、ミサキは嬉しそうに笑った。

「ふふっ。さあ、みんなでゆっくり休みましょう」

『……そうだな』

ミュウツーは、屋敷の中へ入っていく。

その後ろから、ミュウが楽しそうに飛んできた。

「ミュウ♪」

そして、シンヤの頭へぽすっと着地する。

「……おいおい、またかよ！」

「ミュウ♪」

「……ははっ！」

楽しそうな笑い声が、夜の屋敷に響いた。

――本物とコピー。

その違いに、どれほどの意味があるのだろうか。

自然に生まれた命。

人の手によって生み出された命。

そのどちらも、同じように笑い、泣き、喜び、悲しむ。

そして。

自分自身の未来を選ぶことができる。

誰かの代わりではない。

誰かを超えるためだけでもない。

ただ、自分として生きていく。

それこそが、ミュウツーとコピーたちが見つけた答えだった。

そして、彼らの未来は――。

これからも、ずっと続いていく。

◆ 最後に――シンヤの独白

（……いろいろあったな）

俺は、自室の窓から夜空を見上げていた。

ニューアイランドへの招待状。

嵐の海。

ミュウツーとの出会い。

コピーたちとの戦い。

そして、サトシの涙が起こした奇跡。

あの島で起こった出来事は、今では俺たち四人しか覚えていない。

だけど。

（……忘れられたからって、なかったことにはならない）

俺は、静かに笑った。

（……あいつらは、確かに生きてる）

そして、今。

この家で、新しい生活を始めている。

「……さて」

俺は、窓を閉めた。

「……明日も、みんなと頑張るか！」

そのとき。

「ミュウ♪」

ベッドの上から、声が聞こえた。

「……ん？」

振り向くと、ミュウが枕の上で丸くなっていた。

「……お前、そこに寝るのか？」

「ミュウ♪」

「……まあ、いいけどさ」

俺は、苦笑した。

そして、ベッドへ腰を下ろす。

「……おやすみ、ミュウ」

「ミュウ♪」

ミュウは、嬉しそうに鳴いた。

俺は、静かに目を閉じた。

明日も、きっと賑やかな一日になるだろう。

新しい出会いも。

新しい発見も。

そして、新しい冒険も。

きっと、これから先に待っている。

だからこそ。

（……楽しみだな）

俺は、小さく笑った。

（……これからの未来が）

――こうして。

ミュウツーとコピーたちの物語は、一つの区切りを迎えた。

だが。

シンヤと仲間たちの冒険は、まだまだ続いていく。

新たな命に、新たな未来を。

そして、すべてのポケモンたちに、自由な明日を。