第0話 奇跡の青い海! グンジョウシティに現れた謎のポケモン!
◆ ジョウト地方へ旅立つ、その前に
――カントー地方、マサラタウン。
劇場版『ミュウツーの逆襲』での出来事から、しばらく経ったある日。
俺は、自室の机に広げたジョウト地方の地図を眺めていた。
「……ワカバタウンから始めて、ヨシノシティ、キキョウシティか」
ジョウト地方。
カントー地方の西側に広がる、歴史と伝統が色濃く残る地域だ。
俺の前世の記憶では、ゲームでもアニメでも何度も訪れた場所。
新しいポケモンとの出会い。
新しいジムリーダーたち。
そして、数々の伝説。
考えるだけで、今から楽しみになってくる。
「……さて、そろそろ準備を始めるか」
そう呟いたところで、ふと一つの街の名前が頭に浮かんだ。
「……グンジョウシティ」
かつて、俺とレンが訪れた街。
そこで起こっていた問題に、俺たちは二人で関わった。
あのときの街の様子は、今でもよく覚えている。
特に、海の状態が気がかりだった。
「……今、どうなってるんだろうな」
ジョウトへ向かえば、しばらくカントーへ戻る機会も減るだろう。
だったら、その前に一度確かめておきたい。
俺は地図を畳み、椅子から立ち上がった。
「……よし。レンを誘ってみるか」
◆ レンと二人で、懐かしい街へ
屋敷の庭へ出ると、レンはサーナイトと一緒に過ごしていた。
「……レン!」
「あら、シンヤ」
レンが振り向き、微笑む。
「どうしたの?」
「ちょっと行きたい場所があるんだけどさ」
「行きたい場所?」
「ああ。グンジョウシティ」
その名前を聞いた瞬間、レンの表情が変わった。
「……グンジョウシティ?」
「ああ」
俺は頷いた。
「ジョウトへ行く前に、一度様子を見ておきたくて」
レンは少し考え、静かに頷いた。
「……そうね」
その瞳には、懐かしさと、僅かな心配が浮かんでいた。
「わたしも、あの街のことは気になっていたわ」
「だよな」
「前に行ったときは、いろいろあったもの」
「ああ。本当に」
俺たちは、顔を見合わせて苦笑した。
グンジョウシティで起こった問題。
あの街の人々と関わり、解決のために動いた日々。
決して、簡単な出来事ではなかった。
「……それで?」
レンが、少し悪戯っぽく笑う。
「今回は、わたしと二人で行くつもり?」
「もちろん」
俺は即答した。
「一緒に関わったんだから、レンにも今の街を見てほしいしな」
「……ふふっ」
レンは嬉しそうに微笑んだ。
「そういうことなら、喜んで付き合うわ♪」
「よし、決まりだな!」
「でも、シンヤ」
「ん?」
「せっかく二人で出かけるんだから、少しくらい街を楽しんでもいいわよね?」
「……ああ、もちろん」
「ふふっ。それじゃあ、ちょっとしたお出かけね♪」
「……まあ、そうなるな」
俺は笑った。
そして、その日のうちに出発の準備を整えた。
今回は、俺とレンの二人だけ。
ラムとレムには留守番を頼み、父さんと母さんにも行き先を伝えておく。
移動には、俺のカイリューに協力してもらうことにした。
「カイリュー!」
「頼むぞ、カイリュー!」
「カイリューッ!」
カイリューは元気よく頷き、翼を広げた。
こうして俺たちは、再びグンジョウシティへ向かった。
◆ まさかの光景! 生まれ変わった海
――数時間後。
「……そろそろ見えてくるな」
カイリューの背中から、俺は前方を見つめた。
遠くに広がる海岸線。
そして、その先に見えてきた街並み。
間違いない。
グンジョウシティだ。
「……懐かしいわね」
俺の後ろに座っていたレンが、小さく呟いた。
「ああ」
俺は頷いた。
「……ん?」
そのとき。
俺は、思わず目を細めた。
(……あれ?)
遠くに見える海。
その色が、記憶にあるものとまるで違っていた。
「……レン」
「なあに?」
「……海、見てみろよ」
「……え?」
レンが、俺の肩越しに前方を覗き込む。
そして。
「…………え?」
目を見開いた。
そこに広がっていたのは――。
透き通るような青い海。
海底の砂まで見えるほど澄んだ浅瀬。
陽光を受けて、きらきらと輝く水面。
そして、海岸沿いには、楽しそうに遊ぶ人々の姿があった。
「……えええっ!?」
俺は、思わず声を上げた。
「……何だ、これ!?」
「……嘘でしょ……!?」
レンも、信じられないという表情を浮かべている。
「……シンヤ!」
「ああ!」
俺は、何度も頷いた。
「……前と全然違うぞ!」
かつて、俺たちが訪れたとき。
この街の海は、決してこんな状態ではなかった。
それが今では。
まるで、最初から美しい海だったかのように輝いている。
「……どういうことだ?」
俺は、思わず呟いた。
「……何があったんだ?」
レンも、驚きを隠せない様子だった。
「……これは、ちゃんと話を聞いた方がよさそうね」
「……ああ」
俺は頷いた。
「……降りよう!」
「カイリュー!」
カイリューが翼を傾け、ゆっくりと街の近くへ降下していった。
◆ 街の人々との再会
グンジョウシティの広場。
カイリューをボールへ戻した俺たちは、街の中心部へ向かった。
すると。
「あれ……?」
一人の男性が、こちらを見て足を止めた。
「……もしかして」
俺は、首を傾げる。
「……ん?」
男性は、俺とレンを交互に見つめた。
そして。
「……シンヤ君!?」
「……え?」
「それに、レンちゃんじゃないか!」
その声に、周囲の人々も振り向いた。
「……えっ!?」
「あの二人!?」
「前に、この街のために動いてくれた……!」
「本当だ!」
次の瞬間。
「シンヤ君!」
「レンちゃん!」
「久しぶり!」
街の人々が、次々と集まってきた。
「……おおっ!」
俺は、驚きながら笑った。
「……みんな、久しぶり!」
「ふふっ。お久しぶりです♪」
レンも、嬉しそうに挨拶した。
すると、一人の女性が笑顔で近づいてきた。
「二人とも、元気にしてた?」
「はい!」
俺は頷いた。
「元気ですよ!」
「よかったわぁ」
女性は、嬉しそうに笑った。
「また来てくれるなんて、思ってなかったから」
「……あはは」
俺は、少し照れくさくなった。
「ジョウト地方へ行く前に、街の様子を見ておきたくて」
「まあ!」
女性は、目を丸くした。
「今度はジョウトへ行くの?」
「はい!」
「本当に、いろんな場所へ旅するのねぇ」
その横で、レンが微笑んだ。
「それより、少し聞いてもいいですか?」
「ええ、もちろん」
レンは、海の方へ視線を向けた。
「……あの海、どうしたんですか?」
その言葉に。
街の人々は、一瞬顔を見合わせた。
そして。
「ああ……!」
先ほどの男性が、嬉しそうに笑った。
「やっぱり、気になるよね!」
「……ええ」
レンは頷いた。
「前に来たときとは、全然違いますから」
「……そうなんだよ!」
男性は、大きく頷いた。
「実はね、数日前に不思議なことがあったんだ」
「……不思議なこと?」
俺は、目を細めた。
「……何があったんですか?」
◆ 数日前に現れた、謎の霧
「……あれは、数日前の朝だった」
男性は、海の方へ視線を向けた。
「突然、海の上に濃い霧が発生したんだ」
「……霧?」
俺は、首を傾げた。
「……はい」
男性は頷いた。
「しかも、普通の霧じゃなかった」
「……普通じゃない?」
レンが、聞き返す。
「ああ」
男性は、静かに続けた。
「……霧の中が、青白く光っていたんだ」
「……青白く?」
俺は、思わず目を細めた。
(……青白い霧?)
そのとき。
近くにいた別の女性が、話に加わった。
「そうなのよ!」
女性は、興奮した様子で続ける。
「最初は、何かの異常かと思って、みんな怖がっていたの」
「……なるほど」
俺は頷いた。
「でもね」
女性は、嬉しそうに笑った。
「霧が晴れたら、海がこんなに綺麗になっていたのよ!」
「……え?」
俺は、目を見開いた。
「……霧が晴れたら?」
「そう!」
女性は頷いた。
「それだけじゃないの」
「……まだ何か?」
レンが尋ねる。
すると。
「……実はね」
男性が、少し声を落とした。
「霧の中で、ポケモンを見た人がいるんだ」
「……ポケモン?」
俺は、思わず身を乗り出した。
「どんなポケモンですか?」
男性は、少し考えた。
そして。
「……青白い身体をした、大きなポケモンだったらしい」
「……青白い?」
「そう」
男性は頷いた。
「そのポケモンが、海に触れたんだ」
「……海に?」
「うん」
男性は、静かに続けた。
「……すると、そこから水がどんどん綺麗になっていったんだって」
「…………」
俺は、言葉を失った。
(……青白い身体)
(……霧)
(……水を浄化する力)
頭の中で、いくつかの情報が繋がっていく。
そして。
(……まさか)
俺は、思わず呟いた。
「……スイクン?」
「……え?」
レンが、こちらを向いた。
「……シンヤ?」
俺は、静かに頷いた。
「……もしかしたら」
そして、海へ視線を向けた。
「……伝説のポケモン、スイクンかもしれない」
◆ 伝説のポケモン、スイクン
「……スイクン?」
レンが、首を傾げた。
「……聞いたことはあるけど」
「ああ」
俺は頷いた。
「ジョウト地方に伝わる、伝説のポケモンだよ」
「……ジョウト地方?」
「そう」
俺は、静かに続けた。
「スイクンは、清らかな水を象徴するポケモンだ」
「……水を?」
「ああ」
俺は頷いた。
「汚れた水を浄化する力を持っているって言われてる」
「…………」
レンは、少しだけ目を見開いた。
「……それって」
「ああ」
俺は、海へ視線を向けた。
「……今の話と、かなり一致してる」
そのとき。
「……スイクン?」
街の男性が、驚いたように声を上げた。
「……伝説のポケモンなのかい?」
「はい」
俺は頷いた。
「……ただ、まだ確定じゃないです」
そして。
「実際に見たわけじゃないですから」
男性は、静かに頷いた。
「……そうか」
その横で、女性が嬉しそうに微笑んだ。
「でも、もし本当に伝説のポケモンだったら、素敵ね」
「……そうですね」
俺は、笑った。
「……本当に」
レンも、海を見つめた。
「……それにしても」
「……ん?」
「……もし本当にスイクンだったら」
レンは、静かに微笑んだ。
「……この街を助けてくれたのね」
「……ああ」
俺は頷いた。
「……そういうことになるな」
◆ 生まれ変わったグンジョウシティ
その後。
俺とレンは、街の人々に案内されながら、海岸沿いを歩いた。
以前とは、まるで違う光景だった。
透き通った海。
白く輝く砂浜。
楽しそうに泳ぐポケモンたち。
そして。
何より。
街の人々の表情が、明るかった。
「……凄いな」
俺は、思わず呟いた。
「……本当に、綺麗になった」
「……ええ」
レンも、静かに頷いた。
「……まるで、別の街みたい」
そのとき。
「……シンヤ君!」
近くにいた少年が、俺へ駆け寄ってきた。
「……ん?」
「……見て!」
少年は、海を指差した。
そこには、数匹の水ポケモンが泳いでいた。
「……ポケモンたちが戻ってきたんだ!」
「……おお!」
俺は、思わず笑った。
「……よかったな!」
「うん!」
少年は、嬉しそうに頷いた。
「……前は、こんなにたくさんいなかったのに!」
「……そうか」
俺は、静かに笑った。
「……本当によかった」
その様子を見ていたレンも、優しく微笑んでいた。
「……ねえ、シンヤ」
「……ん?」
「……来てよかったわね」
「……ああ」
俺は、頷いた。
「……本当に」
俺たちが以前関わった問題。
その後、街がどうなったのか。
ずっと、少しだけ気になっていた。
だが。
今、目の前に広がる光景を見て。
ようやく、安心することができた。
◆ 青白い影
夕方。
俺とレンは、海岸の端にある小さな岬へ向かった。
そこからは、グンジョウシティの海を一望できる。
「……綺麗だな」
俺は、静かに呟いた。
「……ええ」
レンも、微笑んだ。
「……本当に」
夕日が、海を赤く染めていく。
その光景は、息を呑むほど美しかった。
「……シンヤ」
「……ん?」
「……もし、本当にスイクンだったら」
レンは、少しだけ笑った。
「……会ってみたいわね」
「……ああ」
俺は頷いた。
「……俺もだよ」
そのとき。
――ふわり。
海の向こうに、薄い霧が漂った。
「……ん?」
俺は、目を細めた。
(……霧?)
その霧は、僅かに青白く輝いていた。
そして。
一瞬だけ。
海岸沿いの岩場に、四本足の影が現れた。
(……っ!?)
俺は、思わず息を呑んだ。
青い身体。
白い模様。
風になびく、長い鬣。
そして、優雅な姿。
(……まさか!)
俺は、思わず声を上げた。
「……レン!」
「……え?」
レンが、振り向く。
「……あそこ!」
俺は、岩場を指差した。
レンが、そちらへ視線を向ける。
だが。
次の瞬間。
――ふっ。
影は、霧の中へ消えていた。
「……え?」
レンが、目を見開く。
「……何かいたの?」
「……ああ」
俺は、静かに頷いた。
「……一瞬だけだけど」
そして。
「……見えた」
レンは、俺を見つめた。
「……何が?」
俺は、海へ視線を向けた。
そして。
「……スイクンだ」
俺は、青白い霧が消えていった岩場を見つめながら呟いた。
「……間違いない」
「本当にスイクンだったのね……」
隣に立つレンも、驚きを隠せない様子だった。
だが、すぐに残念そうな表情を浮かべる。
「もう少し近くで見てみたかったわ」
「……そうだな」
俺も頷いた。
前世のゲームでは、何度も出会ったことがある。
だが、こうして実際に見ると、やはり違う。
あの神秘的な姿。
青白い霧。
そして、海を浄化するほどの力。
(……やっぱり、伝説のポケモンは凄いな)
そう思った、そのときだった。
――リン……。
「……ん?」
どこからか、澄んだ音が聞こえた。
鈴の音にも似た、不思議な響き。
「……シンヤ?」
レンが、俺の腕に軽く触れた。
「今の音、聞こえた?」
「ああ」
俺は頷いた。
「……何だ?」
その瞬間。
ふわり。
再び、海面に青白い霧が立ち込め始めた。
「……えっ!?」
レンが、目を見開く。
俺も思わず身構えた。
だが、敵意は感じない。
むしろ、波導の眼には穏やかで澄んだ気配が映っていた。
(……この波導は……!)
霧の向こう。
夕日を受けた岩場の上に、一匹のポケモンが姿を現した。
青く美しい身体。
白い菱形の模様。
風になびく紫色の鬣。
そして、背中から伸びる二本の長い飾り。
――スイクン。
「……スイクン!」
俺は、思わず声を上げた。
「……本当に……!」
レンも、息を呑んでいた。
スイクンは、俺たちを静かに見つめている。
その瞳には、警戒心も敵意も感じられなかった。
むしろ。
(……俺たちに、何か用があるのか?)
そんな気配がした。
◆ スイクンが差し出したもの
「……シンヤ」
レンが、小さく囁いた。
「こっちを見てるわよね?」
「ああ」
俺は頷いた。
「……ちょっと待っててくれ」
俺は、ゆっくりと一歩前へ出た。
スイクンは、逃げなかった。
それどころか、岩場から軽やかに跳び降りる。
タッ。
ほとんど音を立てず、砂浜へ着地した。
そして、俺たちの方へ歩いてくる。
「……凄い」
レンが、思わず呟いた。
「こんなに近くで、伝説のポケモンを見るなんて……」
俺も、同じ気持ちだった。
やがて、スイクンは俺の数歩手前で立ち止まった。
「……スイクン」
俺は、静かに声をかけた。
「グンジョウシティの海を綺麗にしてくれたのは、お前なんだな?」
スイクンは、俺を見つめた。
そして、ゆっくりと頷いた。
「……そっか」
俺は、笑った。
「ありがとう」
その言葉に、スイクンの瞳が僅かに細められた。
すると。
――キィィン……。
スイクンの額にある水晶のような飾りが、淡く輝き始めた。
「……ん?」
俺は、目を見開いた。
(……何だ?)
青白い光が、スイクンの額から溢れる。
そして、その光の中から小さな結晶が現れた。
「……えっ!?」
レンが、驚いたように声を上げる。
「シンヤ、あれ!」
「ああ……!」
それは、透明感のある青い水晶の欠片だった。
指先ほどの大きさ。
表面には細かな光の筋が走り、内部には澄んだ水が揺れているような輝きがある。
水晶の欠片は、ふわりと宙を漂った。
そして。
俺の目の前で、静かに止まった。
「……俺に?」
スイクンは、小さく頷いた。
「…………」
俺は、ゆっくりと両手を差し出した。
すると。
ころん。
水晶の欠片が、手のひらへ落ちてきた。
「……綺麗だ」
思わず、そんな言葉が漏れた。
冷たいと思っていたが、不思議なことに、手のひらには心地よい温もりが伝わってくる。
「……シンヤ」
レンが、隣から覗き込んだ。
「それ、スイクンからの贈り物なの?」
「……みたいだな」
俺は、欠片を見つめた。
そして、波導の眼へ意識を集中させる。
(……これは……)
水晶の内部から、微かな波導が感じられた。
それは、目の前にいるスイクンとよく似た気配。
だが、スイクンそのものの力が封じ込められているというより、澄んだ水の流れを記憶しているような、不思議な感覚だった。
(……スイクンの波導が、少しだけ残っているのか?)
ただの水晶ではない。
それだけは、確かだった。
◆ 波導を通じて伝わる想い
俺が水晶を見つめていると、スイクンが一歩近づいてきた。
「……ん?」
その瞬間。
――ふわっ。
水晶の欠片が、淡く輝いた。
そして、俺の波導の眼に、一瞬だけ別の光景が映った。
(……っ!?)
青白い霧。
濁った海。
水面に立つスイクン。
その足元から、澄んだ水が広がっていく。
さらに。
海中を泳ぐポケモンたち。
綺麗になった海を見て喜ぶ街の人々。
そして、かつてこの街の問題に関わった俺とレンの姿。
(……これは……)
映像は、すぐに消えた。
「……シンヤ?」
レンが、心配そうに声をかけた。
「大丈夫?」
「……ああ」
俺は、頷いた。
「ちょっと、不思議なものが見えただけだ」
「不思議なもの?」
「ああ」
俺は、スイクンを見つめた。
「……お前、俺たちのことを知ってたのか?」
スイクンは、静かにこちらを見返した。
その瞳は、何も語らない。
だが。
不思議と、肯定されたような気がした。
「……そっか」
俺は、小さく笑った。
「だから、これを渡してくれたのかな」
スイクンは、ゆっくりと目を細めた。
その様子を見ていたレンが、優しく微笑む。
「……ふふっ」
「ん?」
「何だか、お礼を言われてるみたいね」
「……お礼?」
「ええ」
レンは、海を見つめた。
「わたしたちも、この街のために動いたでしょう?」
「ああ」
「きっとスイクンも、この海を大切に思っているんじゃないかしら」
「……なるほどな」
俺は、頷いた。
確かに、そう考えると納得できる。
ただ、スイクンが何を考えているのか、正確には分からない。
それでも。
(……ありがとう、スイクン)
俺は、水晶の欠片を大切に握った。
「……これ、大事にするよ」
スイクンは、静かに頷いた。
◆ 伝説のポケモンとの約束
しばらくの間、俺たちはスイクンと向かい合っていた。
夕日が、海を黄金色に染めていく。
風が吹くたび、スイクンの紫色の鬣が美しく揺れた。
「……なあ、スイクン」
俺は、口を開いた。
「俺たち、これからジョウト地方へ行くんだ」
スイクンの耳が、僅かに動いた。
「ジョウトには、まだ見たことのないポケモンも、知らない場所もたくさんある」
俺は、笑った。
「だから、いろんなところを旅してみようと思ってる」
スイクンは、静かに俺を見つめている。
「……もし、またどこかで会えたらさ」
俺は、手のひらの水晶を見せた。
「そのときは、また話そうぜ」
すると。
――リン……。
再び、澄んだ音が響いた。
スイクンは、ゆっくりと頷いた。
「……ふふっ」
レンが、隣で微笑んだ。
「約束してくれたみたいね」
「……ああ!」
俺は、嬉しくなって笑った。
「……楽しみにしてる!」
そのとき。
スイクンが、静かに身体の向きを変えた。
そして、海の方へ歩き始める。
「……あっ」
レンが、小さく声を上げた。
「行っちゃうのね」
「ああ」
俺は、頷いた。
スイクンは、砂浜の端まで進むと、軽やかに跳び上がった。
その足が海面へ触れる。
だが、水しぶきはほとんど上がらなかった。
まるで、水面そのものがスイクンを支えているかのように。
タッ、タッ、タッ――!
スイクンは、夕日に輝く海の上を駆けていく。
その後ろには、青白い光の軌跡が残されていた。
そして。
――ふわり。
霧が立ち込める。
次の瞬間には、その姿は見えなくなっていた。
「……行っちゃったな」
俺は、静かに呟いた。
「……ええ」
レンも、頷いた。
「でも、素敵な出会いだったわね」
「……ああ」
俺は、手のひらの水晶を見つめた。
「……本当に」
◆ エピローグ:青い水晶が示す未来
グンジョウシティを後にする前。
俺は、街の道具屋で小さな保護ケースを購入した。
中には柔らかな布を敷き、スイクンから受け取った水晶の欠片を収める。
「……よし」
俺は、ケースを閉じた。
「これなら、旅の途中でも傷つけずに持ち歩けるな」
「ふふっ。随分、大切にしてるのね」
隣でレンが笑う。
「そりゃそうだろ」
俺は、ケースを鞄へしまった。
「伝説のポケモンから直接もらったものなんだから」
「それもそうね♪」
レンは、楽しそうに微笑んだ。
「それに、ジョウト地方へ行く楽しみが一つ増えたわ」
「……ああ」
俺は、頷いた。
「またスイクンに会えるかもしれないしな」
「ええ」
その後、俺たちはカイリューに乗り、マサラタウンへ向けて飛び立った。
眼下には、青く澄んだグンジョウシティの海が広がっている。
俺は、鞄の中の小さなケースへ視線を落とした。
(……スイクン)
(……この水晶、いったい何なんだろうな)
波導の眼でも、その正体までは分からなかった。
ただ、確かなことが一つある。
この欠片には、スイクンの気配が残されている。
そして、なぜか。
(……ジョウトで、また何かありそうな気がする)
そんな予感がしていた。
「……シンヤ!」
背後から、レンの声が聞こえる。
「帰ったら、ジョウトへ行く準備の続きね!」
「ああ!」
俺は、笑った。
「いよいよ、新しい冒険の始まりだ!」
「ふふっ。楽しみね♪」
「……ああ!」
カイリューが、大きく翼を広げる。
「カイリューッ!!」
俺たちは、夕焼けの空を飛んでいった。
その頃。
鞄の中に収められた水晶の欠片が、一瞬だけ淡い青色に輝いたことに、俺はまだ気づいていなかった。
それが何を意味するのか。
今は、まだ分からない。
だが、この小さな贈り物は、これから始まるジョウト地方での冒険に、新たな可能性をもたらすことになる。
――伝説のポケモン、スイクン。
――そして、神秘の水晶の欠片。
二つの運命が、再び交わる日は来るのだろうか。
その答えは、まだ誰も知らない。