ポケットモンスター～波動の眼を持つ少年～

第41話 忍者屋敷の死闘！ シンヤ、ピンクバッジをゲットせよ！

◆サイクリングロードを駆け抜けろ！

「それじゃあ、出発するわよ。シンヤ♪」

「はいはい。ちゃんと掴まってろよ」

タマムシシティで借りた自転車。

その後ろにレンを乗せ、シンヤはサイクリングロードへと漕ぎ出した。

カントー地方でも有名なサイクリングロードは、海沿いの道を長く伸びている。自転車を楽しむトレーナーたちが行き交い、道中ではポケモンを連れた人々がバトルを楽しんでいた。

しかし、シンヤには寄り道をするつもりなどなかった。

「おっ、そこの君！　ポケモンバトルをしないか！」

「悪い、先を急いでる！」

「そんなこと言わずにさ！」

「……仕方ないな」

シンヤはため息をつき、自転車を安全な場所に止めた。

「リザードン、頼む」

「グオオオオッ！」

ボールから現れたリザードンが、力強く翼を広げる。

「えっ、リザードン！？」

「バトルは受ける。けど、こっちも急いでるからな。短期決戦でいくぞ！」

その後、何人かのトレーナーから勝負を挑まれたが、シンヤはリザードンの力と経験を活かして手早く勝利を収めていった。

レンはその様子を後ろから眺め、くすりと笑う。

「ふふっ。シンヤったら、ずいぶん急いでいるのね」

「そりゃあ、セキチクまでまだ距離があるからな」

「そう？　でも……」

レンはシンヤの背中へ、そっと身体を寄せた。

そして、彼の腰に回した腕に少しだけ力を込める。

「こうして二人で自転車に乗るのも、なかなか楽しいものよね？」

「――っ！？」

シンヤの身体が一瞬だけ硬直した。

背中に伝わる柔らかな感触。

耳元に届くレンの声。

そして、いつもよりずっと近い距離。

（待て待て待て待て！　落ち着け、俺！　今は自転車を漕ぐことに集中しろ！）

前世の記憶を持つ少年にとって、精神的な年齢と肉体年齢の差は、ときとして厄介な問題を引き起こす。

しかも、相手は自分でも可愛いと思っている少女なのだ。

（いや、これは仕方ないだろ！？　こんなの意識するなっていうほうが無理だろ！）

「シンヤ？　どうかしたの？」

「な、なんでもない！」

シンヤはペダルを踏み込んだ。

グンッ！

「きゃっ！？」

自転車が勢いよく加速する。

「ちょ、ちょっとシンヤ！？　速いわよ！？」

「大丈夫だ！　このまま一気にセキチクまで行くぞ！」

「ふふっ、もう……！」

レンは楽しそうに笑いながら、シンヤの腰にぎゅっとしがみついた。

その結果。

17番道路、18番道路を通過する頃には、シンヤはほとんど最高速度で自転車を走らせていた。

野生のポケモンが姿を見せても、シンヤは目もくれない。

この辺りに生息するポケモンは、すでに必要なものを捕獲している。今は寄り道をする理由もなかった。

……いや。

正確に言えば、シンヤが必死にペダルを漕いでいた理由は、それだけではなかったのだが。

「ふう……。やっと着いたな」

「ええ、とっても速かったわね♪」

セキチクシティに到着した二人。

レンは涼しい顔で自転車から降りたが、シンヤは額に浮かんだ汗を拭った。

（……危なかった。いろいろな意味で）

「シンヤ？」

「なんでもない。それより、自転車を返却しよう」

「ええ♪」

レンは不思議そうに首を傾げたものの、深く追及することはなかった。

こうして二人はレンタル自転車を返却し、セキチクシティの街並みを見渡した。

広々としたサファリゾーン。

ポケモンだいすきクラブ系列の施設。

ポケモンセンター。

そして――セキチクジム。

シンヤは街の建物を一通り確認すると、目的の場所へ視線を向けた。

「まずはジムだな」

「着いたばかりなのに、もう行くの？」

「特に疲れてないしな。だったら、先にバッジを取っておきたい」

「ふふっ。シンヤらしいわね」

今回のジムリーダーは、毒タイプのエキスパート。

キョウ。

忍術を修めた忍者でもあるという、少々変わった人物だ。

「さて、今回は誰を連れていくか……」

シンヤは手持ちのポケモンたちを思い浮かべた。

セキチクジムの内部がどうなっているのかは分からない。だが、木造の建物であるなら、大型のポケモンを使うのは避けたい。

何より、炎技を無闇に使うのも危険だろう。

（今回はスピアー、エレブー、ピカチュウ。追加で一匹必要になるならフーディンかな）

スピアーは毒タイプ同士の戦いに対応できるし、エレブーとピカチュウは素早さと火力を兼ね備えている。

フーディンなら、相手の毒ポケモンに対してエスパー技で有利に立ち回れるはずだ。

もっとも、試合形式が3対3なのか、4対4なのかはまだ分からない。

「よし、行こう」

シンヤはレンとともに、セキチクジムへと足を踏み入れた。

◆セキチクジム、忍者屋敷の罠！

「……あ」

ジムの内部を見た瞬間、シンヤは思わず足を止めた。

木造の廊下。

薄暗い室内。

壁に飾られた忍具。

そして、いかにも怪しげな仕掛けの数々。

「そうだった。ここ、忍者屋敷だったな……」

「忍者屋敷？」

レンが興味深そうに辺りを見回す。

「ええ、なかなか凝った造りね。まるで迷路みたい」

「ゲームだと見えない壁とかが面倒だったんだよな……」

「げーむ？」

「いや、こっちの話」

シンヤは慌てて咳払いをした。

そのとき。

カチッ。

足元から小さな音が鳴った。

「……ん？」

ガコンッ！

「うわっ！？」

床の一部が傾き、シンヤの身体が大きくよろめいた。

さらに、廊下の奥から丸い物体がゴロゴロと転がってくる。

「マルマイン！？」

レンが目を見開く。

「おいおいおい！　ジムの中に爆発物を転がしてくるな！」

シンヤはレンの手を取って横へ飛び退いた。

ドゴオオオオンッ！！

マルマインが爆発し、木造の廊下を激しく揺らす。

「……本当にジムか、ここ？」

「ふふっ。シンヤ、顔が引きつっているわよ？」

「当たり前だろ！　普通のジムなら、もう少し安全に進めるはずだ！」

「でも、忍者屋敷として考えれば、よくできていると思うわ」

「感心するところじゃない！」

そんなやり取りをしながら先へ進んでいくと、二人の前に一人の女性が姿を現した。

忍装束を身にまとい、身軽な動きで廊下に降り立つ。

「ここから先へ進みたくば、まずは私を倒してみなさい！」

「……トレーナーか」

女性は不敵な笑みを浮かべた。

「私はアヤ。キョウの妹にして、くノ一よ！」

（ああ、いたな……キョウの妹）

シンヤは心の中で頷いた。

「それでは、勝負よ！　コンパン、行きなさい！」

アヤのボールから、コンパンが飛び出す。

「コンパァ！」

シンヤはすぐにボールを一つ取り出した。

「フーディン、頼む！」

「フーディン」

現れたフーディンは、両手にスプーンを持ち、落ち着いた様子で相手を見据えた。

「コンパン、ねんりきを使いなさい！」

コンパンの目が光り、念力がフーディンへと向かう。

しかし、フーディンはわずかに首を傾けただけだった。

「サイコキネシス」

フーディンの目が輝く。

次の瞬間、コンパンの身体が見えない力に包み込まれた。

「コンパッ！？」

そのまま宙へ持ち上げられ、勢いよく床へと叩きつけられる。

ドンッ！

コンパンは目を回し、その場に倒れた。

「こ、コンパン！？」

アヤが驚きの声を上げる。

「勝負あり、だな」

「……まさか、一撃で倒されるとは」

アヤはコンパンをボールへ戻し、シンヤをじっと見つめた。

「なるほど。あなたが噂の挑戦者ね。キョウ兄さんが待っているわ。さあ、先へ進みなさい！」

「ありがとう」

シンヤたちはアヤに見送られ、さらに奥へと進んでいった。

途中、何度か仕掛けに遭遇したものの、今度は慎重に進んだおかげで大きな問題にはならなかった。

そして――。

「よくぞここまでたどり着いたな」

低く落ち着いた声が、薄暗い室内に響いた。

目の前に立っていたのは、紫色の忍装束をまとった男。

鋭い眼差しに、隙のない立ち姿。

セキチクジムリーダー、キョウである。

「拙者がセキチクジムのジムリーダー、キョウだ。お前が挑戦者のシンヤで相違ないか？」

「ああ。バッジを懸けたポケモンバトルをお願いしたい」

「よかろう。忍の戦いは、力だけでは決まらぬ。相手の意表を突き、隙を見極め、勝機を掴むものだ！」

キョウは懐からボールを取り出した。

「今回は四対四。互いに四匹のポケモンを使用する。すべてのポケモンが戦闘不能になった側の負けとするでござる！」

「四対四か。分かった」

シンヤは用意していた三匹に加え、フーディンのボールを手に取った。

（よし。想定どおりだ）

「行くぞ！　モルフォン！」

キョウのボールから、巨大な蛾のようなポケモンが現れた。

「モルフォオオン！」

「なるほど、まずはモルフォンか」

シンヤはスピアーのボールを掲げる。

「こっちも毒ポケモンでいこう。スピアー、出番だ！」

「スビーッ！」

二本の鋭い針を構え、スピアーが飛び立つ。

「ほう。毒タイプ同士の戦いを選ぶか」

「こっちにも理由があるんでね」

シンヤは静かに笑った。

「それじゃあ、始めよう！」

◆第一戦！　スピアー対モルフォン！

「モルフォン、ねんりきを使え！」

モルフォンの目が輝き、見えない力がスピアーを捉えようとする。

「スピアー、こうそくいどう！」

スピアーは瞬時に加速し、念力の拘束から逃れた。

「そのまま接近しろ！」

「モルフォン、しびれごな！」

モルフォンの翅が震え、黄色い粉が周囲に散らされる。

「毒の粉だけじゃないか。状態異常を狙ってきたな！」

シンヤはスピアーの動きを目で追う。

モルフォンは空中を旋回しながら、しびれごなやねむりごなを撒き散らし、スピアーを近づけさせない。

同じく飛行能力を持つ毒ポケモン同士。

単純な突撃では、粉を浴びて動きを封じられる危険がある。

「スピアー、無理に正面から行くな！　粉の流れを見ろ！」

「ビーッ！」

スピアーは上昇し、風の流れに乗るように大きく旋回した。

モルフォンが粉を撒く方向を変えた瞬間、その背後へ回り込む。

「今だ！　こうそくいどうで一気に潜り込め！」

スピアーが急降下した。

モルフォンは慌てて翅を羽ばたかせ、距離を取ろうとする。

だが、スピアーのほうが一歩速い。

「ドリルライナー！」

スピアーは身体を回転させ、鋭い針を前方へ突き出した。

「モルフォン、回避しろ！」

モルフォンが横へ逃げようとする。

しかし、スピアーは相手の進路を読んでいた。

回転する針がモルフォンの身体を捉え、そのまま勢いよく弾き飛ばす。

「モルフォオッ！？」

モルフォンは床へ落下し、動かなくなった。

「モルフォン、戦闘不能！」

審判役のジムスタッフが宣言する。

「よし、スピアー！」

シンヤが拳を握ると、スピアーは誇らしげに翅を震わせた。

キョウはモルフォンをボールへ戻し、静かに頷く。

「見事だ。粉技を恐れて距離を取るのではなく、風と相手の動きを利用して突破したか」

「スピアーは接近戦が得意だからな。持ち味を活かさないと」

「なるほど。では、次のポケモンで試させてもらおう」

キョウは二つ目のボールを投げた。

◆第二戦！　エレブー対マタドガス！

「マタドガス、出ろ！」

紫色の煙をまとったマタドガスが現れる。

「ドガース……いや、マタドガスか」

シンヤは目の前の相手を見て、少しだけ表情を引き締めた。

マタドガスは防御力に優れ、毒技を得意とするポケモンだ。簡単に倒せる相手ではない。

「スピアー、戻れ。エレブー、頼む！」

「エレキィッ！」

エレブーが勢いよく飛び出し、両腕を構えた。

その目は、強敵と戦えることへの期待に輝いている。

（本当に強い相手と戦うのが好きになったな、こいつ……）

シンヤは苦笑した。

おそらく、きっかけは実家にいるコノヨザルだけではないな。今までの激戦で、エレブー自身が戦いの楽しさを覚えたのだろう。

「マタドガス、ヘドロばくだん！」

マタドガスの口から、紫色の毒液が勢いよく吐き出された。

「エレブー、横へ跳べ！」

エレブーは地面を蹴り、毒液を紙一重でかわす。

ヘドロばくだんが床に当たり、嫌な音を立てて飛び散った。

「近づかせないつもりか……！」

マタドガスは浮遊しながら毒液を連射し、エレブーの進路を塞いでいく。

「なら、距離を取ってみろ！」

キョウが指示を出した。

「かえんほうしゃ！」

「……は？」

シンヤの顔が固まった。

マタドガスの口から、猛烈な炎が噴き出す。

「いや、普通にかえんほうしゃしてきたぞ！？」

シンヤは思わず叫んだ。

「ここ、そんなに広くない木造建築なんだけど！？　燃えたらどうするんだよ！」

レンは観客席から口元を押さえ、くすくすと笑っている。

「ふふっ。シンヤ、相手はジムリーダーなのよ？　そう簡単には燃えないようにしてあるんじゃないかしら」

「だとしても、もっとこう……あるだろ！」

しかし、文句を言っている暇はなかった。

「エレブー、十まんボルト！」

「エレキィィィッ！」

エレブーの全身から電撃が迸る。

雷光と炎が激突し、凄まじい衝撃が発生した。

バチバチバチッ！

ゴオオオッ！

二つの技は互いを押し返し、爆発するように弾けた。

煙が立ち込め、二匹の姿が見えなくなる。

「マタドガス、ヘドロばくだんで追い打ちだ！」

キョウの指示が飛ぶ。

「ドガアアッ！」

煙の中から毒液が飛び出した。

だが――。

「エレブー、前へ出ろ！」

「エレキィッ！」

エレブーは避けなかった。

毒液の軌道を見極め、身体をひねって紙一重でかわすと、そのまま煙の中へ突っ込んでいく。

「なっ！？」

キョウが目を見開いた。

「雷パンチ！　続けてかわらわりだ！」

エレブーの右拳に電撃が集中する。

バチバチバチッ！

「エレキィィィッ！」

脳天へ叩き込まれた雷パンチが、マタドガスの身体を大きく揺らす。

そのままエレブーは身体をひねり、反対の腕を振り抜いた。

「かわらわり！」

ドゴォンッ！

強烈な一撃がマタドガスを吹き飛ばした。

マタドガスは床を転がり、壁際で止まる。

「マタドガス、戦闘不能！」

「よっしゃ！」

シンヤは拳を握りしめた。

「よくやった、エレブー！」

「エレキィッ！」

エレブーは胸を張り、得意げに腕を振り上げた。

キョウはその姿を見つめ、静かに笑う。

「遠距離攻撃で追い詰めたはずが、煙を利用して接近してきたか。強気な戦い方だ」

「エレブーは、ああいうところがあるからな」

シンヤは肩をすくめた。

（それにしても、炎技を使うことに何の躊躇もないんだな、このジム……）

心の中でそう呟きながら、次のポケモンに備えた。

◆第三戦！　ピカチュウ対アーボック！

「次はこいつだ。アーボック！」

キョウの三つ目のボールから、巨大な毒蛇ポケモンが姿を現す。

「シャアアアッ！」

アーボックは首元の模様を広げ、威嚇するように身体を持ち上げた。

「なるほど、アーボックか。ピカチュウ、頼む！」

「ピカァ！」

ピカチュウが床へ降り立ち、頬の電気袋を光らせた。

「アーボック、どくばり！」

無数の毒針が飛ぶ。

「ピカチュウ、右へ！」

ピカチュウは素早く横へ跳び、毒針をかわした。

「続けて、ようかいえき！」

アーボックが口から酸性の液体を吐き出す。

ピカチュウは身体を低くして潜り込み、床を蹴って一気に距離を詰めた。

「でんこうせっか！」

「ピカピカッ！」

ピカチュウの身体が稲妻のように走る。

しかし、アーボックも負けてはいない。

長い身体をくねらせ、ピカチュウの突進を紙一重でかわすと、尻尾を振り抜いた。

「アーボック、たたきつける！」

「ピカッ！？」

ピカチュウは尻尾の一撃を受け、床を滑る。

「ピカチュウ！」

だが、ピカチュウはすぐに立ち上がった。

「ピカァ！」

「いいぞ。相手の動きを止めようとするな。こっちから崩すぞ！」

シンヤは目を細めた。

「ピカチュウ、フラッシュ！」

「ピカァァッ！」

ピカチュウの身体が強烈に発光する。

薄暗い室内が一瞬、昼間のような明るさに包まれた。

「シャアッ！？」

突然の光に、アーボックが目を細める。

視界を奪われ、攻撃のタイミングを失った。

「今だ！　懐に飛び込め！」

ピカチュウは一気に距離を詰め、アーボックの身体をすり抜けるように走った。

そして、その腹部の近くで急停止する。

「零距離、十まんボルト！」

「ピカチュウウウッ！！」

バリバリバリバリッ！！

至近距離から放たれた電撃が、アーボックの身体を包み込んだ。

「シャアアアアッ！」

アーボックは激しく痙攣し、そのまま床へ倒れ込む。

「アーボック、戦闘不能！」

「よしっ！」

シンヤが笑顔を浮かべる。

ピカチュウは振り返り、得意げに頬を光らせた。

「ピカピカッ！」

「フラッシュで視界を奪ってからの零距離攻撃か……。なるほど、技の威力だけに頼らぬ戦い方だ」

キョウはアーボックをボールへ戻し、最後のボールを手に取った。

「だが、ここからが本番だ」

シンヤも表情を引き締める。

「最後の一匹……か」

キョウはボールを高く掲げた。

「現れよ、クロバット！」

◆最終戦！　フーディン対クロバット！

「クロバット！」

四枚の翼を広げたポケモンが、天井近くへ舞い上がった。

その姿を見た瞬間、シンヤはわずかに目を見開いた。

「クロバット……！」

ズバットやゴルバットならともかく、クロバットはかなり素早いポケモンだ。

しかも、キョウのクロバットは動きに一切の無駄がない。

（なるほど。最後にこいつを出してきたか）

シンヤは一瞬考えたあと、苦笑した。

（……まあ、不思議じゃないか）

クチバジムでは、予想以上に強いライチュウが待ち構えていた。

タマムシジムでは、エリカが巧みな戦術でこちらを追い詰めてきた。

そして、今回のセキチクジムでは、最後にクロバット。

（クチバジムから始まって、明らかに俺だけジム戦の難易度が上がってないか？）

自分の旅を振り返り、そんな考えが頭をよぎる。

しかし、もはや驚く気持ちは薄れていた。

（……いや、もういいや。強い相手と戦えるなら、それでいい）

シンヤは最後のボールを構えた。

「フーディン、頼む！」

「フー」

フーディンが静かに姿を現す。

スプーンを両手に持ち、宙に浮かぶクロバットを見上げた。

「クロバット、つばさでうつ！」

「クロバッ！」

クロバットの姿が消えた。

いや、正確には、目にも止まらぬ速さで移動したのだ。

「速い……！」

レンが思わず声を漏らす。

クロバットはフーディンの側面へ回り込み、翼を振り抜く。

「フーディン、サイコキネシス！」

フーディンの目が光る。

しかし、技が発動するよりも早く、クロバットは視界の外へ飛び去っていた。

「くっ……！」

サイコキネシスは空を切る。

「クロバット、かみつく！」

今度は背後からクロバットが迫る。

フーディンは振り返ろうとしたが、間に合わない。

ガブッ！

「フーディ！」

クロバットは攻撃を当てると、すぐに距離を取った。

そのまま旋回し、再び攻撃の機会を窺う。

キョウは腕を組み、静かに告げた。

「クロバットの速さを侮るな。相手が技を繰り出す前に攻撃し、反撃の隙を与えぬ。それがこのポケモンの戦い方でござる！」

「なるほどね……」

シンヤはフーディンの様子を観察した。

クロバットは速い。こちらがサイコキネシスを使おうとしても、発動前に射程から逃げられてしまう。

ならば、技を当てることだけを考えていては勝てない。

（速さを封じる。まずはそこからだ）

シンヤはフーディンに視線を向けた。

「フーディン、でんじは！」

「フーディン！」

フーディンが両手のスプーンを交差させ、電気を帯びた波動を放つ。

「クロバット、回避しろ！」

クロバットは即座に旋回し、電磁波の軌道から逃れようとする。

だが――。

「そこだ！」

シンヤはクロバットの進行方向を見ていた。

フーディンが狙っていたのは、クロバットの現在位置ではない。

高速で飛び回るクロバットが、次に通る場所だった。

「フーディン、軌道を修正しろ！」

電磁波がわずかに角度を変え、クロバットの進路を塞ぐ。

「クロバッ！？」

電撃が四枚の翼を捉えた。

バチッ！

クロバットの身体が大きく震える。

「よし、当たった！」

クロバットはなおも飛び続けようとしたが、その動きは明らかに鈍くなっていた。

「クロバット、もう一度つばさでうつ！」

キョウが指示を出す。

クロバットはフーディンへ向かって突進する。

しかし、先ほどまでの速度はない。

「フーディン、サイコキネシス！」

今度は、逃げられない。

フーディンの目が強く輝き、クロバットの身体が見えない力に包まれた。

「クロバッ！？」

四枚の翼が動きを止める。

クロバットは空中で拘束され、身動きが取れなくなった。

「そのまま押さえろ！」

フーディンは両手のスプーンを握り締め、念力を強める。

クロバットは必死に身体をひねり、拘束から逃れようともがく。

しかし、麻痺によって動きが鈍った状態では、フーディンの念力を振りほどけない。

「これで終わりだ！　サイコウェーブ！」

フーディンの周囲から、波打つような超能力のエネルギーが広がった。

その波動が拘束されたクロバットを包み込む。

ドォンッ！

衝撃とともに、クロバットの身体が床へ落ちた。

「クロバット、戦闘不能！」

審判の声が響く。

「勝者、挑戦者シンヤ！」

「よしっ！　勝ったな、フーディン！」

「フーディン！」

フーディンは落ち着いた様子でスプーンを掲げた。

その姿を見て、シンヤは満足げに頷く。

（相手の速さを上回る必要はない。速さを発揮できなくして、確実に技を当てる。それが今回の正解だったな）

キョウはクロバットをボールへ戻し、シンヤの前へ歩み寄った。

「見事な戦いだった。相手の速さに翻弄されることなく、冷静に弱点を見極めたな」

「クロバットが想像以上に速かったからな。普通に攻撃していたら、フーディンの技が当たらないと思ったんだ」

「だからこそ、でんじはで動きを鈍らせたか。相手の長所を封じる、理に適った戦術だ」

キョウは懐から小さなバッジを取り出した。

淡い桃色に輝く、セキチクジムの証。

「これを受け取るがいい。セキチクジムの勝者に与えられる、ピンクバッジだ！」

シンヤは両手でバッジを受け取った。

「ありがとう、キョウさん！」

手のひらに収まったピンクバッジを見つめ、シンヤは笑顔を浮かべる。

これで五つ目。

ニビシティのグレーバッジ。

ハナダシティのブルーバッジ。

クチバシティのオレンジバッジ。

タマムシシティのレインボーバッジ。

そして、今回のピンクバッジ。

旅立ってからさまざまな出来事があったが、確実に目標へ近づいている。

「シンヤ、おめでとう！」

レンが嬉しそうに駆け寄ってきた。

「ふふっ、これで五つ目ね。順調じゃない？」

「ああ。みんなが頑張ってくれたおかげだよ」

シンヤはスピアー、エレブー、ピカチュウ、フーディンのボールを見つめた。

今回も、四匹それぞれが自分の役割を果たしてくれた。

スピアーは粉技を突破し、エレブーは煙の中から反撃を仕掛け、ピカチュウはフラッシュで相手の隙を作り、フーディンはクロバットの速さを封じた。

誰か一匹だけの力ではない。

全員の勝利だった。

「キョウさん、今日はありがとうございました」

「うむ。お主の戦い方には、まだまだ伸びしろがある。これからも己のポケモンを信じ、共に鍛えていくがよい」

「はい！」

シンヤは力強く返事をした。

こうしてシンヤは、セキチクジムを攻略。

五つ目のバッジとなる、ピンクバッジを手に入れたのだった。

そして次なる目的地は――セキチクシティにある、広大なサファリゾーン。

まだ見ぬポケモンたちとの出会いが、彼を待っている。