KNIGHTS OF 7 COLONIES ナイツ・オブ・セブン・コロニーズ 作：GAME OF ZABYS
独自解釈や原作改変を含みます。
（物語の構成上、登場人物の年齢・兄弟順などの設定を一部独自に変更しております）
全31話・完結済み
（毎日20:00更新予定。
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※pixivにも同名名義で掲載しています。
※もし誤字報告やご感想をいただけるようでしたら、
後日まとめて拝読させていただきます。
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１．記号の終わり、氷の森の祝杯
1年戦争が終結した。
その年の、冬の終わりの日、私は赤い軍服をすべて焼き捨てた。
終わった。
あの『赤い彗星』の記号としての日は終わったのだ。
私の復讐も終わった。
父ダイクンを暗殺したキシリアは、この手で自決させた。
そして、連邦側の下手人──レビル将軍は、1年戦争終盤にジオン公国と地球連邦が死力を尽くして戦ったオデッサ防衛戦争の際に戦死している。
復讐が終わったら、誰も知らないただの男になる。
そして、サイド6に亡命して、好きな本を読んで暮らす。
白い軍神と雪、氷の森の夢を見ながら──可能であれば、愛する女と一緒に。
私は、先にサイド6に向かったララァの後を追いかけ、この地に降り立った。
地球を模した青い空、柔らかい雨、湖、そして鮮やかな黄色の向日葵畑。
向日葵の前で微笑むララァは、美しかった。
──だと、いうのに。
サイド6、785地区。天気は晴天。満開の向日葵。
庭には、近くのイタリアンレストランからケータリングで取り寄せたオードブルとハウスワイン。そして山盛りのさくらんぼ。
私は、白いドレスに身を包んだララァと共に、ささやかなガーデンウェディングを挙げていた。
庭では、ランバ・ラルから引き継いだゲリラ小隊の士官たちが祝いに駆けつけ、花嫁を囲み、酒杯をあげている。クラウレ・ハモンが美しい歌声を披露していた。
私は、そこには加わらず、薄暗いコテージの1室から、ブラインドを指で下げて、その光景を見つめていた。
──そして、私の後ろには、あの男だ。木星からきた男、シャリア・ブル。
「……君が、サイド6の工作員だったとはな」
「私を覚えていてくださって、光栄です。キャスバル様」
忘れるものか。
貴様のことも、あの預言も。
『……キャスバル様、あなたは“赤く”燃えるべきだ。
連邦という冷たい庭園にも、ザビ家という泥の城にも属さない、すべてを焼き尽くす唯一の彗星として』
この男がサイド6──中立コロニーの代弁者と言うなら全て合点がいく。
連邦とジオン公国を争わせ、均衡を保ち、その間隙をぬって利権を得る。それが中立（こいつら）のドレスコードだ。
「彗星の役目は終わった。私に何の用だ」
「……まずは、貴方の結婚を祝う前に、あの初陣（ルウム戦役）の祝福を。
連邦が貴方のために用意した、シャア・アズナブルの偽籍と、貴方がキャスバル・レム・ダイクンだという全ての証拠。
貴方が墜とした連邦の戦艦5隻と引き換えに、連邦情報局の全てのデータベースから消去いたしました」
私は目を細めた。
あれだけ派手に暴れたのに、地球連邦から音沙汰がないとは思っていた。
こいつの差し金か。つまり、今後二度と連邦が私を強請りにくることはない。
「……そして、その情報は、今、貴様らサイド6のデータベースにそっくりある、と言うわけか。
私にも貴様ら（中立国）と同じドレスコードを羽織れと？
サイド6は、ジオンと連邦の講和条約が、さぞご不満だろうからな」
「相変わらず、話がお早い。ですが、我々の意向は、少し異なります。
キャスバル様、この『仮初めの平和』の賞味期限はいつごろまでとお見立てで？」
とんとんとん。私は右手の人差し指で頬を叩いた。
「……数年から十数年。数十年はもたない」
ジオン公国側は、電撃的なコロニー落とし、そして空間機動歩兵──モビルスーツという戦術優位があるうちに、オデッサの鉱石資源利権をつかみ取り、国の独立を果たした。
戦争目的を達成したのだ。
かたや、地球連邦側はどうだ。
ジオン公国の30倍という圧倒的物量をもちながら、ジオンにオデッサ（資源）を折半され、不可侵条約をのまされた。
──何よりも、あの『コロニー落とし』。
サイド2、アイランド・イフィッシュ。
かつて、私が『傀儡の王子』を演じた、あのコロニー。
住民たちへの自責の思いが、私の胸を焼いた。
『コロニー落とし』のせいで、地球の人口の半分が死滅した。
地球連邦の怨嗟は根強い。つまり、連邦側は、戦い足りていないのだ。
──戦争にチャンスに与えよ。
20世紀の戦略家はかくも言ったものだ。中途半端な停戦条約──あくまでも連邦側から見て──は、かえって戦争の火種を燻ぶらせる。
今でこそ、地球連邦の財政は逼迫し、軍は戦争疲れを起こしているが、タカ派は、数年のうちに軍備を整え、不公平な不可侵条約を塗り替えようと攻めてくるだろう。
今度こそ、徹底的に戦うために。
シャリア・ブルは続けた。
「我々は、連邦とジオン、どちらかが勝ち過ぎることは望んでおりません。
明確に言うならば、ジオン公国には、地球連邦の咽喉に永遠に突き刺さる『棘』であってほしいのです。
──そこで、キャスバル様」
「……私に、ジオン公国のために戦い続けろ、と？
ジオンには、ドズル元帥をはじめ、優秀な軍人や官僚が何人も生き残り、ガルマ公王を支えている。私が必要とは思えないが」
シャリア・ブルは無機質な瞳で私を見つめた。
「連邦軍にとって『赤い彗星』は恐怖と脅威の象徴でした。そして、ジオン公国にとっては、勝利を示す『記号』でもある。
貴方が今ここでサイド6に亡命なさるのは、我々サイド6にとって不都合なことなのです」
私は頭をふった。理屈は分かる。
だが、今後の私の人生を、こいつ（サイド6）のドレスコードに左右されるのは度し難い。
シャリア・ブルは、私の考えを見通したかのように、言葉を続けた。
「キャスバル様、いえ、シャア大佐。
貴方が、亡命を断念し、ジオン公国にご帰還され、その地を踏んだと同時に、私どものもつ証拠は破棄いたしましょう。
貴方の、軍でのご活躍を信じております。それまでは、これは、私どもから貴方へのささやかな結婚祝いです」
私は、シャリア・ブルを見つめ返した。
証拠を破棄する、だと。信じられるものか。
「……ずいぶんと気前の良いことだ。私が裏切ったらどうする」
「シャア大佐。あなたが今後、宇宙攻撃軍MS部隊を辞して、参謀本部・情報局に移籍されるならば、是非、覚えておいていただきたい。
我々、情報士官が扱うのは、命でも金でもない。『情報』です。情報の真贋は、信頼という感覚でしか計ることはできません」
──つまり、こいつは私を脅迫や強請りという手段ではなく、信頼を基盤としたパートナーシップを築くことで、私をジオン公国の守役にしようとしている。
「もう1つ、聞きたい。
私がジオン公国の軍人として動く場合、君たちサイド6と利害が衝突することもあるだろう。その場合は、どうでる？」
「我々、サイド6の至上命題は、地球連邦とジオン公国、2つの大国の狭間で、ザビ家という泥の城にも、連邦という冷たい庭園にも属さない——
ただの『誰でもない者』になれる空白を、この宇宙に維持することです。
それ以外の泡沫に関知することはありません」
──『誰でもない者』になれる空白。
かつて狂おしいほどに見た夢。
復讐が終わったら、誰も知らないただの男になる。
そして、サイド6に亡命して、好きな本を読んで暮らす。
白い軍神と雪、氷の森の夢を見ながら──
『誰でもない者』になれる空白。
それを維持することが、私がジオン公国で戦う理由にならないだろうか。
これから私が、生きる縁（よすが）にならないだろうか。
私は目を閉じた。
「いいだろう。君たちの望みは理解した」
そこで、シャリア・ブルの通信端末から発信音が響いた。
私は、出るように目で促した。
シャリア・ブルの無機質な相づちを聞きながら、私は、窓のブラインドの隙間から、ガーデンウェディングの様子を垣間見た。
──妙な雰囲気だ。静かすぎる。
通信を終えたシャリア・ブルが、私に言葉をかける。無機的な声が地から這い上がってくるように。
「シャア大佐。もう1つ、私どもからご結婚のサプライズがございます。
お楽しみいただけましたら、早急にジオン公国にお戻りを。
対価は先ほどの通りです」
──早急に、お戻りを。
微かに『早急』と言う言葉に熱がこもっている。機械のようなこの男にしては珍しい。
『早く立ち去れ』という合図か？何のために？
その瞬間。
庭では嵐の訪れを告げるかのように──ジオン公国の国歌が荘厳な調べで鳴り響いた。
２．カナの婚礼、うっとおしい奇跡
「イセリナ公妃陛下、ミネバ公女殿下、ゼナ公妃殿下のお着きにございます！」
ジオン軍の金モールの軍服を着こなした大勢の近衛兵達。
黒服の兵士達が、華やかな正装をまとった妃たちと公女に付き従う。
イセリナ・ザビとゼナ・ザビはパステルカラーのカクテルドレスに身を包み、惜しみない笑顔で手を振った。
そして、その二人の間を、ピンクのドレスをきたミネバ・ラオ・ザビが向日葵の花びらをまきながら、ちょこちょこと歩いている。
ジオン公国最高位の王族達の突然の登場に、ウェディング会場は嵐のような歓声に沸き起こった。
私は目を閉じ、天をあおいだ。
ブラインドを下げ、シャリア・ブルを睨みつける。
「……君の差し金か」
シャリア・ブルは無感動に告げた。
「多少、当てが外れましたがね。ジオンには手強い官僚がおられる」
つまりは……、おそらくこいつは、私のサイド6入国と結婚を、中立国をゆるがす政治工作が目的の亡命だとデッチあげて、連邦にチクろうとしたのだ。
そして、それをジオン公国にリークし、ジオンに関税の値上げを要求した。
サイド6の主な収入源は、両国の交易にかかる関税だ。
対してジオン側は、「これは政治工作ではなく、正統な国家行事だ」と突きつけるために王族を派遣してみせた。警護の名目でジオンの巡洋艦が、サイド6のドックを占拠すれば、連邦の商船は停泊できない。つまり、こいつら（サイド6）の関税収入は分単位で消し飛ぶ。
「早急にジオン公国にお戻りを」という、こいつ（シャリア・ブル）の言葉。
おまえ（私）が長居すると、うちの財布が吹き飛ぶから、さっさと帰れ、という意味か。
──こんな工作を、ガルマ、ましてやドズルがするはずがない。……マ・クベだ。
あのオデッサの執務室で、息子殺しの雷帝の絵画を愛でていた、あの男。
官僚ならではの、中立国の喉元をエレガントに締め上げる『芸術的』な嫌がらせだ。
私は頭をふった。
どいつも、こいつも。
私の結婚を、シャリア・ブルはジオンをゆさぶる関税カードにし、マ・クベはサイド6ひいては連邦への牽制カードにしてみせたということか。
……人のライフイベントを、何だと思っているのか。
かつてキリストが『カナの婚礼』に招かれ、母マリアから「葡萄酒が切れそうだ」と告げられた時。
当初うっとおしそうに母を嗜めていたのは、自分の奇跡──水を葡萄酒に変えることが、花婿・花嫁よりも注目を集めるのを嫌がったからではなかろうか。
扉の外からララァの声。
興奮しているのか、声が上擦り、軽やかに扉を叩く。
「シャア！貴方、貴方！驚いて？！
イセリナ様とゼナ様、ミネバ様がズム・シティからいらしてくださったの！
皆さま、貴方にお会いしたがってるわ。
お話はもう終わって？もう、早くいらして！」
私は極力優しい声を出した。花婿らしい、優しい夫の声を。
「分かった、今行くよ。皆様にお礼を言わなくてはな」
シャリア・ブルに向き直る。
「……確かに承った。贈り物は、これで最後にしてくれ」
「御意」
私はシャリア・ブルに背を向け、最高の笑顔をつくった。
そして、花嫁のララァの手を取り、ウェディング会場へと飛び出した。
３．赤い果実の刻印
「シャア大佐、ララァさん、ご結婚おめでとうございます！！」
私はイセリナ達に丁重に感謝を述べ、ララァとワルツを踊った。新郎席に座り、シャンパンで咽喉を潤す。
ドズルの心遣いと言う名目で、高級シャンパン、ルイ・ロデレール──ザビ家の紋章入りの樽が整然と並べられている。シャンパンだけでなく、あの男（ドズル）の好むスピリタス（ポーランド産ウォッカ）、そして、ジョージア産のアンバーワインまでもが届けられていた。
……おそらく、ドズルも来る気満々だったのだ。
そこで、親衛隊長が前へ進み出る。
「ガルマ公王陛下からの祝辞を、公太子ミネバ公女殿下よりお示しいただきます！」
ミネバ公女。
ガルマは、ギレン・ザビとの対立で、ソーラ・レイの熱波と放射線を全身に浴びた。
一命は取り留めたものの、盲目となり、身体にはひどい損傷を負っていた。視力は義眼で多少取り戻せたが、手足に軽い麻痺が残り、内臓を焼かれ、子どもが見込めない身体となっていた。
そこで、公太子となったのが──ドズル・ザビの長女、ミネバ公女だった。
今年4歳になったミネバが、ピンクのドレスをひらひらさせながら、母のゼナに付き添われて立ち上がった。
「がるまおじさまからの、おことばです」
たどたどしく読み上げる様子に、会場から歓声が漏れる。
「しゃあ、ららぁ、けっこん、おめでとう。ぼくが、いけなくて、ごめんね。
でも、このあいだの、ぼくと、いせりなのしきと、おなじくらい、すてきな、しきだとおもいます」
イセリナが、顔をゆるめ、微笑む。
身体中に傷を負い、家族の多くを失ったガルマを、献身的に支えたのが、イセリナ・エッシェンバッハだった。
『目が見えなくても、貴方がどんなに変わってしまっても関係ありません。
ガルマ様は、ガルマ様』
そう宣言して、──ガルマと結婚し、公妃となった彼女。
尊敬に値する女性だ、と思ったものだ。
ミネバからのガルマの祝辞は続く。
「しゃあ、ぼくと、しゃあは、これからも、いっしょうの、しんゆうだよ。
これからも、ぼくたちで、じおんを、もりあげて、いこうね。
しゃあ、けっこん、ほんとうに、おめでとう」
盛大な拍手。
女性客からの喜びに満ちた祝福の声。
兵士たちからは「ジオン公国、万歳！」という歓声が漏れる。
──いっしょうの、しんゆう。
あの、ア・バオア・クーの瓦礫の中で。
『君しか……いないんだ。シャア。君が…君だけが……』
『──君だけが、私を見つけてくれていたんだ。君、だけが……』
そう言いながら、血の涙を流すガルマを私は背負った。
自分でも、何をしているのか分からないと感じながら。
いずれにせよ、一度は亡命を考えた身からすると重すぎる言葉だ。
ただでさえ、私の頭の中は、シャリア・ブルとの取引、マ・クベの打算、そして連邦のジオンに対する底知れぬ憎悪を思い、オーバーヒートしているというのに。
ララァが潤んだ瞳で私を見る。それを受け、私はララァの手を強く握り返す。
……頭と身体に津波のようにおしよせるタスクを、こうも並行処理するのははじめてだ。
そこへ、ミネバがさくらんぼを手にもって、トコトコと歩いてきた。
「しゃあ、だっこ」
士官学校時代から、ドズルの私邸に何度か呼ばれた際に、私は彼女と顔を合わせ、遊びに付き合うことがあった。
私は妹アルテイシアの面影を思いながら、ミネバを抱き上げた。ミネバの柔らかい髪が頬を撫で、たっぷりとしたピンクのドレスのごわごわとした質感が腕に伝わる。私はミネバのドレスが皴にならないように体勢を直した。
ミネバは、取れたてのさくらんぼをたくさん食べたらしく、ご満悦な表情で私に話しかけてきた。
「ねぇ、しゃあ、しゃくらんぼはさぁ～、どうして、ふたつ、くっついてるのかなぁ～」
しゃくらんぼ、いや、さくらんぼが何故2つくっついているのか。
……考えたこともなかった。
植物としての構造上の帰結なのか。
それとも、分かち難い2つの宿命を象徴しているとでもいうのか。
いずれにせよ、彼女の知的好奇心を満足させる回答を、今私は持ち合わせていない。
「……どうしてでしょうね～」
次、ミネバに会う時までに調べておこう。質問は有耶無耶にしないのが大事だ。
「ね、みねばが、しゃくらんぼになっちゃったら、しゃあ、たべてね」
ぐはっ。
……意味、わからない。
意味はわからないのに、なんと感情を掻き乱される言葉だろうか。
殺傷能力が高すぎる。
並行処理では追いつかない。
とにかく、何か会話を続けねばならない。
「ええ～～。みねば様は、しゃくらんぼに、なってしまうのですかぁ～。どんなしゃくらんぼなのかな～？」
ミネバは私の首に小さな手を回し、目をパチパチとさせた。
「んとね、あかくてね、かわいいの」
「……あかくて、かわいいのですかぁ～」
……完全に脳のメモリ不足だ。
そこへ、ミネバの母、ゼナが私に助け船を出してくれた。
「ミネバ、そろそろお船にもどる時間ですから、おんり（降りて）しなちゃい。
シャアお兄ちゃん、困ってるでちょッ！」
しかし、ミネバは愚図り始めてしまった。
小さな手足をパタパタさせて、全身で私にしがみつく。
「やぁだ！やぁだ！おんり、やっ！やぁだ！」
慣れない船旅に、知らない参列者が大勢いる行事。
こういう時にすぐに抱っこして船まで運んでくれる父親のドズルもいない。……疲れてしまったのだろう。
気が付くと私は、小さなミネバをあやすように、身体をゆらゆらと揺らしていた。
「では、みねば様、このままおふねまでいきまちょうね～。
あぶないですから、ちゃんとつかまっててくだちゃいね～」
……誰だ。
ゼナの4歳幼児向けプロトコル（言葉）が、私にも感染したのか。
気が付くと、私は右手にミネバの小さな身体を抱き、左手でララァの手を取って、──あろうことか──
あれほど二度と戻るまいと思っていた、ジオン公国軍の駆逐艦のタラップへと直進していた。
ゼナ、そしてイセリナが、私とララァ、ミネバを、とろけてしまいそうな笑顔で見つめている。
さらに、いつの間にか、周りに整列していたジオン軍の近衛兵たち──
「シャア大佐、ララァさん、末永くお幸せに！」
「ガルマ公王、シャア大佐、万歳ーッ！」
「ジオン公国、万歳ーーッ！！」
という万感の叫び声に包み込まれながら。
ララァが感動したのか──涙ぐみながら私の肩に顔を寄せる。
……待ってくれ。もう少し、待ってくれ。
私の夢。
サイド6の向日葵畑。
古民家での暮らし。
好きな本を読み、白い軍神の夢を見る。
だが、私の両脚は、恐ろしいほど几帳面にスタスタとタラップを進んでいる。
顔には最高の笑顔を浮かべ、口元では「ジオン公国に栄光を」などとほざきながら。
──かくして。
私、シャア・アズナブル大佐は、中立コロニー、サイド6、785地区の向日葵畑沿いの古民家から、ジオン公国軍参謀本部・情報局へと『返品』されたのだ。