ゲーム好きなだけのデスゲーム帰還者

第7話

「こっちが光学銃でこれが実銃ね」

「何が違うんだ？」

「弾の特徴が違うわ。撃ってみて」

「おっけ」

先に光学銃を手に取って的に狙いを構える。

トリガーに指をかけた時、緑色のサークルが出てきた。

よく分からないから気にせず普通に狙って撃つ。

まっすぐレーザーのように弾が飛んでいき、的の右端にかすった。

エイム悪っ。

FPS系のゲームはちょこちょこやってたんだけどなぁ…

「何これ難しい」

「撃つ時に緑色のサークルが見えるでしょ？弾はサークル内に飛んでいくの。小さくなった時に撃てば狙い通りの場所に着弾するわ」

「良いシステムだな」

俺のエイムがゴミだったわけじゃ無いのか、良かった。

今度はピストル型の実銃に変えて的を狙う。

光学銃と違ってそれなりの重さがあるな。

トリガーに指をかけると緑のサークルが大きくなったり小さくなったり

して狙った辺りを移動している。

サークルが的に被って小さくなった瞬間に引き金を引いたら乾いた音と共に銃弾が撃ち出されて的に命中した。

「おぉ…すっごいリアル」

光学銃と違い、反動があって慣れるのに時間がかかりそうだ。

でもこっちの方が撃っていて楽しい。

タン、タンと的に何発か命中させる。

なんとなくこのサークルの仕様が分かってきた。

落ち着いて撃てばサークルの変化が穏やかになって撃ちやすい。

「飲み込みが早いわね」

「そう？」

「えぇ、初心者は大体的の中心には当たらないもの」

「もしかして才能ある？」

「射的なら無双できるかもね」

おう…なんかトゲトゲしてるな。

こういうキャラなんだろうか。

「実銃の方が楽しいけど性能的には光学銃じゃないか？」

光学銃の方が軽くて取り回しがつく。

弾速も速いし、弾が直線に飛ぶし。

「防御アイテムがあるからプレイヤー相手にはほとんど効かないのよ。光学銃は大体モンスター用ね」

なるほど、その辺りは分別されてるのか。

つまり両方持ってないと臨機応変に対応できない訳ね。

「中々奥が深いな。ありがとう、分かりやすかったよ」

銃を置いて、訓練室から出る。

「どういたしまして、次はどうする？」

「ショップに行ってもいい？流石に装備が心許ないし」

「OK、行きましょう」

シノンの案内に従い、歩く。

必要なのは光学銃と防具系だな。

なんで初期装備に入ってないんだよ。

紙装甲で走り回りたく無いんですが。

「着いたわ」

デパートみたいな外見の建物に入る。

中には様々な銃が展示されていて凄くかっこいい。

「ちょっと見て回ってもいい？」

「えぇ、どうぞ。私はスナイパーライフルのエリアにいるから何かあったら呼んで」

やれやれといった感じでシノンが売り場に向かった。

気兼ねなく、一通り見て回る。

アサルトライフル、ショットガン、スナイパーライフル、ハンドガン。

値段は高いけど全部カッコ良すぎて気になる。

見てるだけでも楽しいなこれ。

おっと…忘れてた、光学銃と防具だったな。

「光学銃…やっす」

実銃の4分の1くらいだった。

あんまり人気ないんだろうか。

まぁ初期の所持金があんまりないから助かるけど。

「モンスター用だから…これでいいか」

迷った末、セミオートライフルタイプの光学銃を買う。

フルオートより1発の威力が高いから急所に当てればすぐ倒せるはずだ。

あと連射だと無駄撃ちしそうで怖いしね。

購入した後、残りの手持ちで買えそうな防弾チョッキと細長い投げナイフをいくつか買い込む。

「ほぼ使い切ったな」

欲を言えば回復薬も欲しかったけど流石に足りなかった。

残念だけど資金はすぐに貯めれば良い。

「さてと…スナイパーライフルエリアだったな」

店のフロアマップを頼りに売り場に向かう。

売り場ではシノンが改造パーツと睨めっこしながら悩んでいた。

「お待たせ」

「早かったわね、何買ったの？」

「セミオート光学銃と防具と投げナイフ」

「良いチョイスね、フルオートは無駄撃ちしがちだからそっちの方がいいかも」

「そうなんだよ、発1発の方がやりやすい」

「ただセミオートはある程度腕がいるわよ。フォローはするけど全弾外しとかはやめてね？」

「もちろん」

「自信ありすぎでしょ」

やれやれといった感じでシノンが買い物を終える。

そういえば、シノンのメインはスナイパーなんだろうか？

後で聞いてみよう。

店を出ると、シノンが不思議そうに尋ねてくる。

「あのさ、投げナイフより回復薬の方が良かったんじゃない」

「そう？対人戦で使えると思ったんだけど」

「全然使えないわよそれ、当たらないし威力も高くないし」

「物は使いようだって」

「ふぅん…そう」

意味わからないって顔を露骨にされるとちょっと傷つく。

でも多分気にかけてくれてるんだろうな…

「心配してくれてありがとう」

「別に。初めてで蜂の巣にされたら可哀想だし」

「大丈夫大丈夫」

「どこからそんな自信が出てくるのよ…分かったわ、できる限りフォローしてあげるから行きましょう」

シノンと共に初心者エリアに向かう。

広い荒野の中、荒廃としたビルの瓦礫群がそこら辺に存在している。

禍々しい雰囲気とは裏腹にエリアを徘徊しているモンスターはデカめのハムスターとか犬っぽいモンスターだ。

無駄に可愛いから微妙に気が乗らないが一体ずつしとめていく。

「貴方本当に初心者…？」

驚き半分呆れ半分の様子でシノンが高台から降りてくる。

降りてきたという事は、そろそろこのエリアも打ち止めか。

「そうだよ、ALOと似たようなやつしかやった事ない」

「あのゲーム銃とかないでしょ」

「ないな」

そんなもんあったらゲーム崩壊してる。

弓矢くらいならあったかもしれないけど遠距離攻撃なんてそんなところだ。

「でも、そうね…射撃の腕がいいというより…動きを読んでる？」

教えてもらったリスポーンポイントを練り歩きながら、シノンが考察している。

そんなに細かく考えることないのに…

「相手の重心を見てどう動くのかを予想してるんだよ。だから撃つっていうより動きの先に弾を置いてるに近いかな」

「なんでそんな事できるのよ」

「あー……あれだ、ビデオゲームでオンラインFPSしまくってた時期があってさ」

嘘。

本当はSAOの中で会得した術だ。

特殊なスキルも装備もない、ステータスもバランスがいいとは言えない構築だったからソロでモンスターと戦っている内に基礎を固めた。

あとはいくつかの修羅場を通して、ここまで磨き上げただけ。

2年も戦い続けた習性は体から消える事はないんだよな。

「…そういう事にしておくわ」

訝しむ目で見られるが誰彼構わず話す事じゃない。

この領域には踏み込まれたくないから。

「それより、まだ狩り続けるの？結構時間経ってるけど」

時計を見ると2時間は経っていた。

まだまだいけるけど、これ以上は良くないか。

レベルもかなり上がったし懐も潤ったから新しい銃とか買っても良い具合だ。

「いや、一回戻るか。付き合ってくれてありがとう」

「気にしないで、新規でGGOやる人あんまりいないし」

「そうなのか？良いゲームなのに勿体無い」

銃の質感、ゲームの雰囲気、近未来な乗り物。

全てが本格的で細部までよく凝っているのに。

「色々聞くけど敷居が高いみたい。RMTができるから上級者が多いのよ」

「なるほど」

換金できる分ガチ勢が多すぎて新規が秒で淘汰されるわけね。

ゲームで金稼ぎなんてよくやるよほんと。

なんて考えていると、変な赤い線がこっちに伸びてきた。

「ん…？なにこれ」

「っ！避けて！」

シノンが驚いて叫ぶ前に反射的に体を線からずらす。

すると弾丸が体を掠めて飛んできた。

敵か。

光学銃からハンドガンへと装備を切り替える。

「おっと…避けられてラッキーだったなぁ？ニュービー」

弾が飛んできた方向から3人のプレイヤーが歩み寄ってくる。

マシンガンをこちらに向けながら。

「初心者狙いなんてカッコ悪い事すんなよ」

意識を切り替えて集中する。

目の前のこいつ以外、引き金に指をかけていない。

距離は10歩程…接近すればマシンガンよりハンドガンの方が早いな。

しかも近くに遮蔽物はないからか3人とも余裕そうにしている。

こういう時は逃げたら駄目だ。

「知ってるか？GGOじゃ狙われる方が悪いんだぜ」

「そうか、じゃあ死ねば」

視線がシノンに逸れた一瞬を縫って、投げナイフを奴の目に向けて投げると同時に走る。

「うぉぉ！？」

「ちょっ！お前何してっ」

「こっちに銃向けんな！」

ゲームとはいえ意識外から顔目掛けてナイフが飛んできたら誰だってのけぞる。

サイドの2人が真ん中の奴に驚いて気を取られたおかげでまだ銃を構えていない。

これで距離を潰したから、真ん中の奴を足払いして転ばせ踏みつける。

ここまでお互いの距離が近ければ同士討ちを恐れてマシンガンなんて撃たない。

「遅い」

驚いて下がったサイドの1人に向けてナイフを投げる。

ナイフは彼の手に突き刺さり銃を手放した。

その間にハンドガンをもう1人の方に向けて撃つ。

頭に何発か当たったおかげでマガジン一つで倒せた。

流れるように踏みつけて動きを封じている奴の頭に投げナイフを捩じ込む。

あっという間に2人はポリゴン状になって消え、宝箱みたいな物が残った。

「なっ……化け物かよ！」

最後の1人がハンドガンに切り替えて撃つが、片手撃ちのせいで弾があらぬ方向へ飛んでいく。

「お前らの敗因は２つだ」

リロードしながらゆっくり立ち上がる。

そして相手の手を撃ち抜いてからゆっくり近づく。

「１つ、状況の有利にあぐらをかいたこと」

「た…頼む！見逃してくれ！今デスペナはヤバいんだ！」

そのまま走って逃げようとしたから足を撃ち抜く。

転んだ彼は体を引きずりながら俺から遠ざかろうとしているが意味がない。

「2つ、俺の初動で仲間ごと撃ち抜かなかったこと」

「もう初心者狩りなんてしないから見逃してくれ！」

「これに懲りたらセコイことしないでちゃんとゲームするんだな」

パンッ

乾いた音と共に弾丸が最後の1人の頭を撃ち抜く。

ポリゴンになって消えていき宝箱を残していった。

「………」

手が震え、息が荒くなる。

VRのはずなのに胸が苦しい。

大丈夫大丈夫大丈夫、これはただのゲーム。

SAOじゃないんだ。

本当に死ぬことはない。

深呼吸しつつ自分に言い聞かせる。

「大丈夫！？」

肩に手が置かれる。

震えているのが伝わったのかシノンが心配そうに顔を覗き込んできた。

「大丈夫、大丈夫だから」

無理矢理笑顔を作り、ハンドガンをしまう。

そして目を瞑って深く深呼吸。

繰り返すうちに震えがおさまっていく。

ひとまずは大丈夫だな。

「よし、じゃあ…戦利品の確認でもしますか」

何事もなかったように振る舞う。

シノンも察してくれたのか、何も聞いてこない。

「マシンガン相手に勝つなんて正気の沙汰じゃないわね」

「まぁ相手がこっちを舐め切ってたのが大きいよ」

宝箱を開けるとさっきの奴らが持ってたであろう金とアイテムがいくつか入っていた。

さっきまでのモンスター狩りの内容と比べたら、まぁモンスターよりプレイヤーを倒した方がメリットでかいのはたしかだな。

「普通は隠れて撃ち合うんだけどね」

「でも撃ち合いなら勝ち目なかったから…」

「そうだけど…普通は突っ込まないの」

「いえい」

「褒めてないから……本当にコンバートしてないのよね？」

「してない」

「ならなんであんな動き出来るのよ……」

腑に落ちない顔をしているシノンを横目に戦利品を回収し終える。

そのまま移動して、街の広場まで戻ってきた。

「今日は色々とありがとう」

「構わないわ。面白いものも見れたし」

「たまたま上手くいっただけだって」

はぐらかすように言いながらメニューを開く。

ログアウトボタンは…あるな、よし。

「それじゃあ落ちるわ。おやすみ」

「えぇ、おやすみなさい」

▪️▪️

「はぁ…はぁっ」

汗でべっとりとしている服を脱ぎ捨て新しく着替える。

冷蔵庫の扉を開けて、冷やしてる麦茶を勢いよく飲み干した。

まだ、悪寒と震えが止まらない。

「やっぱりか」

プレイヤーキルは未だに発作が起きる。

頭じゃ分かっているのにどうしても本当に殺した気分になってしまう。

「……まだ起きてるかな」

時計を確認しつつ、電話をかける。

5コール程間を置いて、繋がった。

「あんた今何時だと思ってんのよ…」

「悪い篠崎…ちょっとな」

「何かあったの？」

電話越しなのに何かを察して心配してくれる。

ほんと、篠崎にはかなわないな。

「まぁ、色々あってさ。少し声が聞きたかった」

「ば……馬鹿なこと言わないで、さっさと寝なさい！」

照れているのか怒っているのかわからない。

流石なら言葉がまずかったか？

少しの沈黙が生まれて、気まずい。

「ごめん、でも少し落ち着けた。おやすみ」

「明日、聞いてあげるから駅前に来なさい」

少しため息混じりだけど、優しさを感じる。

「分かった。ありがとう」

「それじゃあ、寝るからね」

電話が切れる。

出ないと思っていたけど話が出来てよかった。

「そろそろ、寝ないとな……」

悪寒は消えたけど震えはまだ止まらない。

邪念を振り払うようちベットに入り、目を瞑る。

どうか、悪魔を見ませんように。