妖精と聖剣使い

第106話「山岳リゾートと冥府の門」

　X791年。

　フィオーレ王国、北部山岳地帯。

「わああああっ！！」

　澄み渡る青空。

　どこまでも連なる雄大な山々。

　深い緑に覆われた森林と、その間を流れる透き通った渓流。

　そんな大自然の中に、一軒の高級リゾートホテルが建っていた。

「イリス！　見てください！　すっごく綺麗ですよ！」

「ふふっ。本当ですね！」

　ホテルの展望テラス。

　二人の少女が、楽しそうに景色を眺めていた。

　黒髪のハーフツインテールを揺らす、青と金のオッドアイの美少女。

　イリス・アストレア。

　そして、その隣で目を輝かせている金髪の少女。

　妖精の尻尾の初代マスター、メイビス・ヴァーミリオン。

　百年以上を共に生きてきた二人は、現在、仲良く旅行を楽しんでいた。

「大魔闘演武も終わりましたし、たまにはこういう場所でのんびりするのもいいですね」

「はい！　しかも、ここのホテルは温泉が有名なんですよ！」

「温泉ですか！」

「それに、お料理も美味しいらしいです！」

「それは楽しみですね！」

　二人は顔を見合わせ、嬉しそうに笑った。

　ちなみに。

　この頃、フィオーレ王国の別の場所では。

　魔法界を揺るがす大事件が、始まろうとしていた。

◇

　魔法評議院、ERA。

「……何者だ、貴様！」

　評議員たちの前に、一人の男が立っていた。

　冥府の門。

　九鬼門の一人、ジャッカル。

「へへっ。悪いな」

　男が、不敵に笑う。

「ちょっと派手にやらせてもらうぜ」

　次の瞬間。

　――ドゴォォォォン！！

　凄まじい爆発が、評議院の建物を吹き飛ばした。

　炎。

　瓦礫。

　悲鳴。

　魔法界の秩序を守るはずの評議院が、突如として襲撃されたのだ。

　そして。

　この事件を皮切りに、元評議員たちも次々と狙われ始める。

　闇ギルド、冥府の門。

　その恐るべき計画が、静かに動き始めていた。

◇

　同じ頃。

　山岳リゾートホテル。

「……はぁぁぁ……」

　白い湯気が、ゆっくりと立ち上っていた。

　岩造りの広々とした露天風呂。

　目の前には、雄大な山々が広がっている。

「……気持ちいいですねぇ……！」

　メイビスが、幸せそうに目を細めた。

「ふふっ。本当に」

　隣では、イリスも肩までお湯に浸かっていた。

　温かい湯。

　頬を撫でる涼しい山風。

　遠くから聞こえる、小鳥のさえずり。

　まさに、至福の時間だった。

「イリス！」

「はい？」

「私、ここに住みたいです！」

「えっ？」

「だって、毎日こんな温泉に入れるんですよ！」

「ふふっ。それは魅力的ですね」

　イリスが、楽しそうに笑う。

「でも、妖精の尻尾に帰れなくなってしまいますよ？」

「……あっ！」

　メイビスが、目を丸くした。

「それは困ります！」

「ですよね？」

「じゃあ、別荘にしましょう！」

「……ふふっ。考えておきましょうか」

　二人の笑い声が、湯気の向こうへ溶けていった。

　なお。

　その頃の妖精の尻尾では。

「評議院が壊滅しただと！？」

　マカロフ・ドレアーが、新聞を握りしめていた。

◇

　フィオーレ王国、マグノリア。

　魔導士ギルド、妖精の尻尾。

「冥府の門……？」

　ナツ・ドラグニルが、眉をひそめた。

「ああ」

　マカロフが、険しい表情で頷く。

「バラム同盟の一角を担う、最悪の闇ギルドじゃ」

「評議院を襲撃するなんて……」

　ルーシィが、不安そうに呟く。

「しかも、元評議員まで狙っているらしい」

　エルザも、真剣な表情だった。

「何か目的があるはずだ」

「だったら、調べりゃいいだろ！」

　ナツが、拳を打ち鳴らす。

「放っておけるかよ！」

「……そうだな」

　グレイも頷いた。

「こっちに火の粉が飛んでくる前に、動いた方がいい」

　こうして。

　妖精の尻尾は、冥府の門の調査を開始した。

　ただし。

「……そういえば、イリスさんと初代マスターは？」

　ウェンディが、首を傾げる。

「あの二人なら旅行中だ」

　エルザが答えた。

「山のリゾートに行くと言っていたな」

「……旅行？」

　ナツが、目を瞬かせる。

「こんな時に？」

「事件が起きる前から予定していたんだ」

「……ま、いいか！」

　ナツが、にっと笑った。

「俺たちだけで何とかしてやろうぜ！」

「おう！」

　ガジルも、不敵に笑う。

　こうして。

　最強の二人が不在のまま、妖精の尻尾と冥府の門の戦いが始まった。

◇

　山岳リゾートホテル。

　夕暮れ。

「……美味しいです！！」

　メイビスが、目を輝かせた。

　目の前には、豪華な夕食が並んでいた。

　香ばしく焼き上げられた山の幸。

　新鮮な野菜を使った彩り豊かな料理。

　濃厚なスープ。

　そして、食後のデザート。

「イリス！　このお肉、すっごく柔らかいですよ！」

「本当ですね。味付けも上品です」

「こっちのお料理も食べてみてください！」

「ふふっ。そんなに急がなくても、なくなりませんよ？」

　二人は、楽しそうに食事を進めていく。

　そして。

「お待たせいたしました」

　給仕が、銀色のトレーを運んできた。

　その上には。

　色とりどりの果実が飾られた、美しいケーキ。

「……！」

　メイビスの瞳が、輝いた。

「イリス……！」

「はい！」

「これは……！」

「ええ……！」

　二人は、真剣な表情で頷き合う。

「「絶対に美味しいやつです！！」」

　その声が、レストランに響いた。

◇

　一方。

　フィオーレ王国の各地では、冥府の門との戦闘が激化していた。

「火竜の鉄拳！！」

　ナツの拳が、ジャッカルを吹き飛ばす。

「ぐああっ！？」

「へっ！　爆発だか何だか知らねえけどよ！」

　ナツが、炎をまといながら笑う。

「俺の炎の方が熱いぜ！」

「……この野郎！」

　ジャッカルが、歯を食いしばった。

　爆発の呪法。

　通常の魔法とは異なる、悪魔たちの力。

　しかし、ナツは怯まない。

　幾度もの戦いを経て、彼の実力は大きく成長していた。

「火竜の咆哮！！」

　轟音。

　炎が、ジャッカルを飲み込んだ。

「ぐあああああっ！！」

　そして。

　九鬼門の一角が、敗北した。

◇

　しかし。

　冥府の門の脅威は、それだけではなかった。

　九鬼門。

　呪法を操る強大な悪魔たち。

　彼らの目的は、単なる評議院への復讐ではない。

　魔導パルス爆弾。

　フェイス。

　大陸中の魔力を消滅させる、恐るべき兵器。

　その起動こそが、冥府の門の計画だった。

　そして。

　妖精の尻尾の仲間たちは、各地で敵と激突していた。

「換装！！」

　エルザの剣が、敵を斬り裂く。

「氷造形魔法！！」

　グレイの氷が、悪魔の攻撃を封じ込める。

「接収！！」

　ミラジェーンが、悪魔の力を解放する。

　さらに。

「天空の咆哮！！」

　ウェンディの風が、敵を吹き飛ばした。

　原作の歴史よりも、強くなった妖精たち。

　しかし。

　冥府の門の計画は、なおも進行していた。

◇

　翌朝。

　山岳リゾートホテル。

「……ふぁぁ……」

　メイビスが、小さく欠伸をした。

「おはようございます、イリス」

「おはようございます、メイビス」

　窓の外には、美しい朝日。

　山々が、黄金色に輝いていた。

「今日もいい天気ですね」

「はい！」

　メイビスが、嬉しそうに笑う。

「朝ご飯を食べたら、もう一回温泉に入りませんか？」

「ふふっ。いいですね！」

「それから、お土産も買いましょう！」

「ギルドの皆さんに、何か美味しいものを買って帰りたいですね」

「じゃあ、お菓子ですね！」

「……メイビスが食べたいだけでは？」

「えへへ！」

　二人は、顔を見合わせて笑った。

　こうして。

　山岳リゾートでの、最後の一日が始まった。

　その頃。

　妖精の尻尾の仲間たちは。

　大陸の魔力を守るため、必死の戦いを続けていた。

◇

　冥府の門、本拠地。

　巨大な立方体の要塞。

　キューブ。

「……フェイスが起動するだと！？」

　ナツが、目を見開いた。

「ああ」

　グレイが、険しい表情で頷く。

「このままじゃ、大陸中の魔力が消えちまう」

「そんな……！」

　ルーシィが、息を呑む。

　そして。

　冥府の門の王。

　マルド・ギール。

　その男が、静かに笑っていた。

「……妖精の尻尾」

　冷たい声。

「貴様らがいかに抗おうと、フェイスの起動は止められん」

「……っ！」

　ナツが、拳を握る。

「ふざけんな！！」

　炎が、燃え上がった。

　しかし。

　巨大な計画は、すでに最終段階へ進んでいた。

◇

　同じ頃。

　山岳リゾートホテル。

「……楽しかったですね！」

「はい！」

　ホテルの玄関。

　イリスとメイビスは、満足そうに笑っていた。

　温泉。

　豪華な料理。

　美しい山々。

　そして、たくさんのお土産。

「また来ましょうね！」

「もちろんです！」

　二人は、手を取り合う。

「では、帰りましょうか！」

「はい！」

　メイビスが、空間魔法を発動した。

　足元に、美しい魔法陣が広がる。

　そして。

　二人の姿は、光の中へ消えた。

◇

　フィオーレ王国、マグノリア。

　魔導士ギルド、妖精の尻尾。

「ただいま戻りました！」

「ただいまですー！」

　空間転移によって、二人が帰還した。

　しかし。

「……あれ？」

　イリスが、首を傾げる。

　いつもなら、騒がしいほど賑やかなギルド。

　ところが、今日は妙に静かだった。

　そして。

「……イリスさん！？」

　カウンターにいたマカオが、驚いたように立ち上がる。

「初代マスターも！」

「はい？」

　メイビスが、不思議そうに瞬きをした。

「どうかしたんですか？」

「どうかしたって……！」

　マカオが、慌てて説明を始めた。

　魔法評議院への襲撃。

　闇ギルド、冥府の門。

　九鬼門と呼ばれる悪魔たち。

　そして。

　大陸中の魔力を消滅させる、魔導パルス爆弾フェイス。

「…………」

　イリスが、静かに話を聞く。

「……なるほど」

　メイビスも、真剣な表情になっていた。

「それで、皆さんは？」

「今も戦ってる！　敵の本拠地に乗り込んでるはずだ！」

「……そうですか」

　イリスが、頷いた。

　そして。

「メイビス」

「はい！」

　二人は、顔を見合わせる。

「……どうやら、旅行は終わりみたいですね」

「……そうですね！」

　メイビスが、にっこりと笑った。

「じゃあ、今度は私たちがお手伝いしましょう！」

「ええ！」

　イリスが、静かに微笑む。

「皆さんが頑張っているんですから、私たちも頑張らないといけませんね」

　その言葉に。

　マカオが、大きく息を吐いた。

「……助かったぜ」

　そして。

　メイビスが、再び魔法陣を展開する。

「では、行きますよ！」

「はい！」

　二人の姿が、光に包まれた。

◇

　冥府の門、本拠地。

　巨大なキューブ。

　その内部では、妖精の尻尾と九鬼門の戦いが続いていた。

「……くそっ！」

　ナツが、拳を握る。

「まだ終わってねえぞ！！」

　その時。

　――キィィィン！！

　空間が、静かに歪んだ。

「……あ？」

　ナツが、顔を上げる。

　そして。

　光の中から、二人の少女が姿を現した。

「皆さん！」

「お待たせしましたー！」

「……！」

　ナツが、目を見開く。

「……イリス！？　メイビス！？」

「はい！」

　イリスが、にっこりと微笑んだ。

「ただいま戻りました！」

「……お前ら、旅行中じゃなかったのか！？」

「つい先ほど帰ってきたところです！」

「えへへ！　温泉、とっても気持ちよかったですよ！」

「……温泉！？」

　ナツが、思わず叫んだ。

　そして。

　イリスは、周囲を見渡した。

　傷ついた仲間たち。

　巨大な要塞。

　そして、異様な魔力と呪法の気配。

「……なるほど」

　その表情が、静かに引き締まる。

「……随分と、大変なことになっているみたいですね」

「はい」

　メイビスも、頷いた。

　そして。

　黒髪の少女が、左腰の聖剣へ手を添える。

　金髪の少女が、静かに魔法陣を展開する。

「では、メイビス」

「はい、イリス！」

　二人は、楽しそうに微笑み合った。

「……そろそろ、終わらせましょうか」

　妖精の聖剣。

　そして、妖精の尻尾の初代マスター。

　百年以上を共に歩んできた、二人の少女。

　その二人が。

　ついに、冥府の門の戦場へ姿を現した。

　――冥府の門との戦いは、ここから一気に終局へ向かう。

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【こそこそ妖精話】
～早く帰ってきてください！～

　X791年。

　冥府の門との戦いの最中。

　妖精の尻尾の魔導士たちは、それぞれの場所で激戦を繰り広げていた。

◇

　冥府の門、本拠地キューブ。

ナツ「くそっ！　次から次へと面倒くせえ奴らだな！」

グレイ「文句言ってる暇があったら手を動かせ！」

ナツ「動かしてるだろうが！」

ルーシィ「二人とも喧嘩してる場合じゃないでしょ！」

　その時。

　ルーシィが、ふと思い出した。

ルーシィ「……そういえば、イリスさんとメイビスさんって、まだ旅行中なのよね？」

グレイ「ああ。山のリゾートだったか？」

ナツ「温泉があるとか言ってたな！」

ルーシィ「……温泉」

　ルーシィは、疲れた顔で天井を見上げた。

ルーシィ「……いいなぁ」

グレイ「……おい」

ルーシィ「私も温泉入りたい……」

ナツ「おいおい！　今は戦いの最中だぞ！」

ルーシィ「ナツにだけは言われたくないわよ！」

◇

　別の場所。

　エルザ・スカーレット。

　彼女は、九鬼門のキョウカとの戦いで、壮絶な苦痛を味わっていた。

　拷問。

　五感を奪う呪法。

　それでも、彼女は立ち上がる。

エルザ「……私は……負けん……！」

　しかし。

　ふと、脳裏に浮かんだのは。

　黒髪の少女と、金髪の少女の姿だった。

エルザ（……イリス……初代マスター……）

　幼い頃から、自分を見守ってくれた二人。

　どんな時も頼りになる、妖精の尻尾の大先輩。

エルザ（……今頃、何をしているのだろうな……）

　山岳リゾート。

　絶景の露天風呂。

　豪華な料理。

　そして、甘いデザート。

エルザ（…………）

エルザ（……早く帰ってきてくれ……）

　その願いは、誰にも聞こえなかった。

◇

　別の通路。

ウェンディ「……はぁ……はぁ……！」

シャルル「ウェンディ！　大丈夫！？」

ウェンディ「……うん……！」

　激しい戦いを終えたウェンディは、壁に背中を預けていた。

ウェンディ「……イリスさんたち、いつ帰ってくるのかな……」

シャルル「……さあね」

ウェンディ「……会いたいな」

シャルル「……そうね」

　シャルルが、そっと寄り添った。

◇

　そして。

　マグノリア、妖精の尻尾。

マカオ「……まだ連絡はないのか？」

ワカバ「ああ……」

　残された仲間たちも、不安を募らせていた。

マカオ「……あの二人がいてくれりゃなぁ」

ワカバ「フェイスだろうが何だろうが、何とかしてくれそうなんだが……」

マカオ「……今頃、温泉にでも入ってんのかね」

ワカバ「……だろうな」

「「…………」」

マカオ「……早く帰ってきてくれよ……！」

◇

　その頃。

　山岳リゾートホテル。

メイビス「イリス！　このケーキ、すっごく美味しいですよ！」

イリス「ふふっ。本当ですね！」

メイビス「帰る前に、もう一度温泉に入りませんか？」

イリス「いいですね！」

　窓の外には、美しい山々。

　テーブルには、色とりどりのスイーツ。

　そして。

　何も知らない二人は、今日も幸せそうに笑っていた。

　――妖精の尻尾の仲間たちよ。

　もう少しだけ、頑張ってください。

　あなたたちの最強の二人は。

　ただいま、温泉旅行を満喫中です。

　――こそこそ妖精話・完。


ここまでお読みいただき、ありがとうございました！
少しでも楽しんでいただけたなら幸いです。

今後とも『妖精と聖剣使い』をよろしくお願いいたします。