妖精と聖剣使い

第110話「妖精たちの反撃」

　X792年。

　フィオーレ王国、マグノリア。

　魔導士ギルド、妖精の尻尾。

「全員、聞いてください！」

　ギルドの二階から、少女の声が響き渡った。

　メイビス・ヴァーミリオン。

　妖精の尻尾の初代マスター。

　その緑色の瞳には、普段の無邪気さとは異なる、鋭い光が宿っていた。

「アルバレス帝国軍は、すでにフィオーレ西部国境を突破しつつあります！」

　階下に集まった魔導士たちが、息を呑む。

「敵の兵力は圧倒的です。正面からぶつかれば、王国軍だけでは持ちこたえられないでしょう」

「……厄介なことになったな」

　ラクサスが腕を組む。

「しかも、敵にはスプリガン12って連中がいるんだろ？」

「はい」

　メイビスは頷いた。

「帝国の最高戦力である十二人の魔導士。その一人ひとりが、戦局を大きく変えるほどの実力を持っていると考えてください」

「十二人、か……」

　エルザが険しい表情を浮かべる。

「だが、こちらにも戦える者は大勢いる」

「そのとおりです！」

　メイビスは微笑んだ。

「そして、私たちには彼らにないものがあります！」

「……なんだ？」

　グレイが尋ねる。

「仲間を信じる心です！」

「…………」

「もちろん、それだけで勝てるほど戦争は甘くありません。ですが、互いを信頼して連携できることは、何よりも大きな武器になります！」

　その言葉に、仲間たちが頷いた。

　百年以上前。

　わずか五人から始まった、小さな魔導士ギルド。

　それが今では、フィオーレ王国を代表する巨大なギルドへと成長していた。

　メイビスは、机の上に広げられた地図へ視線を落とす。

「まずは、帝国軍の進軍を遅らせます」

　地図には、フィオーレ王国の主要都市と街道が記されていた。

「敵は複数の経路から侵攻しています。こちらも部隊を分けて迎撃しましょう」

「部隊を分けるのか？」

「はい。ただし、無理に敵を全滅させる必要はありません」

　メイビスは地図の一点を指差した。

「最優先は住民の避難と、王国軍の防衛線の維持です。敵の進軍を食い止めながら、各地の味方と連携します」

「なるほどな」

　ラクサスが笑った。

「要するに、暴れすぎるなってことか」

「特にラクサスには、そうお願いしたいですね！」

「……おい」

　ギルドに小さな笑いが起こった。

　そのとき。

「それなら、私も各地の防衛に回りましょうか」

　穏やかな声が響いた。

　イリス・アストレア。

　黒髪のハーフツインテールを揺らしながら、メイビスの隣へ歩み寄る。

「私なら、ある程度離れた場所にも短時間で移動できます。広範囲の攻撃魔法への対処も可能ですから」

「はい！　イリスには、特に危険な戦場の救援をお願いします！」

「承知しました」

　イリスは微笑んだ。

「ただし、皆さんも無理はなさらないでくださいね？」

「それはこっちの台詞だ！」

　グレイが苦笑する。

「イリスさんこそ、一人で全部片付けようとすんなよ？」

「ふふっ。大丈夫ですよ」

　イリスは、集まった仲間たちを見渡した。

「皆さんのことを、信頼していますから」

　　　　　◇◆◇

　同時刻。

　マグノリアへ続く街道。

「おおおおおおっ！！」

　桜色の髪を揺らしながら、一人の少年が駆けていた。

　ナツ・ドラグニル。

　その隣を、青い猫が飛んでいる。

「ナツー！　ちょっと速すぎるよー！」

「んなこと言ってる場合かよ！」

　ナツは、遠くに見える街を睨んだ。

「なんか知らねえけど、でけえ戦いが始まってんだろ！？」

「あい！」

「だったら、さっさと帰るぞ！」

　そして。

　――ドォォォォン！！

　凄まじい勢いで、ギルドの扉が開かれた。

「ただいまああああああっ！！」

「「「…………！！」」」

　一瞬。

　ギルド中が静まり返った。

　次の瞬間。

「ナツ！？」

　ルーシィが目を見開いた。

「ナツじゃねえか！！」

　グレイが叫ぶ。

「おおおっ！　帰ってきたのか！」

　エルフマンが立ち上がった。

「ナツさん！！」

　ウェンディも嬉しそうに声を上げる。

「おう！！」

　ナツは、にっと笑った。

「一年ぶりだな、お前ら！！」

「あいさー！！」

　ハッピーも元気よく手を振った。

「……ったく」

　グレイが笑う。

「帰ってくるなり騒がしい野郎だぜ」

「ああ！？　なんだと、裸男！」

「誰が裸男だ！！」

「グレイ、服！」

「は！？　いつの間に！？」

「……相変わらずね」

　ルーシィが呆れたように笑った。

　そんな賑やかな光景を、二階から見つめる二人の少女。

「ふふっ。帰ってきましたね」

「はい！」

　メイビスが嬉しそうに頷く。

「お帰りなさい、ナツさん！」

「おっ！　メイビス！　イリス！」

　ナツが二階を見上げた。

「久しぶりだな！」

「お久しぶりです」

　イリスが微笑む。

「随分と魔力が大きくなりましたね」

「へへっ！　分かるか！？」

「ええ。頑張って修行されたのですね」

「おう！」

　ナツは拳を握り締めた。

「今の俺は、一年前とは違うぜ！」

「それは楽しみですね！」

　メイビスが笑う。

　しかし。

「……で？」

　ナツが周囲を見渡した。

「なんか、物騒なことになってるみてえだけど？」

　その言葉に、ギルドの空気が引き締まった。

「……ああ」

　エルザが頷く。

「アルバレス帝国が、フィオーレへ侵攻してきた」

「アルバレス？」

「西の大陸にある巨大な帝国だ」

「ふーん……」

　ナツは腕を組んだ。

「で、そいつらが俺たちに喧嘩売ってきたってことか？」

「そういうことだ」

　ラクサスが答える。

「しかも、皇帝はゼレフだ」

「…………！」

　ナツの表情が変わった。

「……ゼレフ？」

「ああ」

　エルザが頷く。

「目的は、初代マスターの妖精の心臓らしい」

「…………」

　ナツは、しばらく黙っていた。

　そして。

「……そうか」

　静かに拳を握った。

「だったら、なおさら放っとけねえな」

「ナツ……」

　ルーシィが、その横顔を見つめる。

　ナツは、にっと笑った。

「俺も戦うぜ！」

「もちろんです！」

　メイビスが力強く頷いた。

「ナツさんの力も、ぜひ貸してください！」

「おう！！」

　こうして。

　一年間の修行を終えた火竜が、再び妖精の尻尾へ帰還した。

　　　　　◇◆◇

　フィオーレ王国、西部。

　国境付近の防衛都市。

　――ドォォォォォン！！

「ぐああああっ！！」

　王国軍の兵士たちが吹き飛ばされた。

「くそっ！　なんて数だ！！」

「防壁が持たん！！」

　城壁の向こうには、地平線を埋め尽くすほどの帝国軍。

　その先頭で、一人の男が笑っていた。

「ハハハハッ！！」

　アジィール・ラムル。

　スプリガン12の一人。

「こんなもんかよ、フィオーレの軍隊ってのは！」

　男が片手を掲げる。

　直後。

　――ゴォォォォォッ！！

　巨大な砂嵐が巻き起こった。

「うわああああっ！！」

「前が見えん！！」

　砂が視界を奪い、兵士たちの隊列が崩れていく。

「終わりだ！！」

　アジィールが笑った。

　そのとき。

「――換装！」

　凛とした声が響いた。

　――ガキィィィン！！

　無数の剣が空中に現れ、砂嵐の中へ飛び込んでいく。

「……あ？」

　アジィールが顔を上げた。

　城壁の上。

　そこには、深紅の髪を持つ女魔導士が立っていた。

「これ以上、好きにはさせん！」

　エルザ・スカーレット。

　妖精の尻尾のS級魔導士。

「……へえ」

　アジィールが口元を吊り上げた。

「ようやく、面白そうな奴が来たじゃねえか」

「王国軍の皆さん！」

　エルザが叫ぶ。

「負傷者を後方へ！　ここは私たちが引き受ける！」

「よ、妖精の尻尾……！？」

「援軍か！！」

　兵士たちの表情に、希望が戻る。

　エルザは剣を構えた。

「相手になろう」

「ハッハッハ！！」

　アジィールが笑う。

「いいぜ！　かかってこい！！」

　――ドォォォォン！！

　砂嵐と無数の剣が、激しく衝突した。

　　　　　◇◆◇

　別の戦場。

　フィオーレ王国、西部街道。

　――ドドドドドドッ！！

　無数の砲弾が、大地を穿っていた。

「目標確認。殲滅を継続する」

　ワール・イーヒト。

　スプリガン12の一人。

　その周囲には、大量の機械兵器が展開されていた。

「抵抗勢力を排除する」

　砲口が、逃げ遅れた住民たちへ向けられる。

「ひっ……！」

「助けて！！」

　そして。

　――バチィィィィッ！！

　轟音と共に、雷光が走った。

「……何？」

　ワールが顔を上げる。

　次の瞬間。

　――ドガァァァァン！！

　機械兵器の一群が、雷撃によって吹き飛ばされた。

「……おいおい」

　低い声が響いた。

「随分と物騒な玩具を持ち込んでくれたじゃねえか」

　金髪の男。

　ラクサス・ドレアー。

　その全身から、黄金の雷が迸っていた。

「妖精の尻尾……」

　ワールが呟く。

「なるほど。高魔力反応を確認」

「分析してる暇があるなら、逃げた方がいいぜ？」

　ラクサスが笑った。

「俺は、あんまり手加減が得意じゃねえんだ」

「脅迫と判断」

　ワールの周囲に、新たな兵器が出現する。

「排除する」

「……やってみろよ」

　ラクサスの瞳が、鋭く輝いた。

　――バリバリバリッ！！

　黄金の雷と無数の砲撃が、激突した。

　　　　　◇◆◇

　さらに別の街道。

「アイスメイク――！」

　グレイが両手を合わせる。

「ランス！！」

　――ズガガガガッ！！

　無数の氷槍が、帝国軍の進路を塞いだ。

「な、なんだ！？」

「氷の魔導士だ！！」

「悪いな」

　グレイが笑う。

「ここから先は通行止めだ」

　その隣では、ジュビアが大量の水を操っていた。

「グレイ様！　こちらも準備完了です！」

「おう！」

「では、参りましょう！」

　水流が敵兵を押し流し、氷の壁がその進路を遮断する。

　二人の連携は、見事なものだった。

「やるじゃねえか、ジュビア！」

「グレイ様に褒められましたぁぁぁ！！」

「今は戦闘中だぞ！？」

　そんな二人の背後では、王国軍の兵士たちが呆然としていた。

「……すげえ」

「これが、妖精の尻尾……！」

　圧倒的な兵力差。

　それでも、妖精たちは一歩も退かなかった。

　　　　　◇◆◇

　フィオーレ王国、西部上空。

「……なるほど」

　イリスが、遥か下方の戦場を見渡していた。

　風魔法によって空を駆けながら、各地の状況を確認している。

　その金色の瞳には、魔力の流れが鮮明に映っていた。

「……こちらは、少し危険ですね」

　遠方。

　一つの都市へ向けて、巨大な魔力反応が近づいている。

　帝国軍の飛空艇部隊。

　その先頭にある大型艦の砲口に、膨大な魔力が集まっていた。

「……あれを撃たせるわけにはいきません」

　イリスは、左腰の聖剣へ手を添えた。

　そして。

　――シャリン。

　澄んだ金属音。

　星の意匠を持つ聖剣が、鞘から抜き放たれた。

「……失礼します」

　静かな声。

　次の瞬間。

　――ヒュンッ！！

　一閃。

　空間を駆け抜けた光の斬撃が、大型艦の砲身を正確に切断した。

「なっ！？」

「主砲が！！」

「砲撃不能！！」

　飛空艇の内部で、帝国兵たちが叫ぶ。

　しかし。

　それだけでは終わらなかった。

「……皆さん、少し大人しくしていてくださいね」

　イリスが片手を掲げる。

　――キィィィン！！

　空中に、無数の光剣が出現した。

　百本。

　二百本。

　さらに、その数を増やしていく。

「……行きます」

　光剣が、一斉に飛翔した。

　――ズガガガガガッ！！

　飛空艇の武装。

　推進装置。

　魔力供給部。

　それらを正確に貫き、破壊していく。

　船体そのものへの被害は最小限。

　乗員への直撃も避けていた。

「全艦、戦闘不能！！」

「ば、馬鹿な！！」

　帝国軍の飛空艇部隊が、次々と推進力を失っていく。

　イリスはすぐさま風魔法を展開した。

　巨大な風の流れが、飛空艇を包み込む。

　墜落を防ぎながら、ゆっくりと地上の平原へ降ろしていった。

「……これで大丈夫ですね」

　イリスは、ほっと息をついた。

　そのとき。

『イリス！　聞こえますか！？』

　耳元に、メイビスの声が響いた。

　通信魔法。

「はい、聞こえていますよ」

『西部の飛空艇部隊が停止したことを確認しました！　ありがとうございます！』

「いえ。皆さんは無事でしょうか？」

『はい！　各地で順調に迎撃が進んでいます！』

「それは何よりです」

『ただし、敵の主力はまだ動いていません』

「……スプリガン12、ですね」

『はい』

　メイビスの声が、わずかに真剣になる。

『彼らが本格的に動き出せば、戦況は一変するでしょう』

「……承知しました」

　イリスは、遥か西の空を見つめた。

「では、引き続き警戒しておきます」

『お願いします！』

　通信が切れる。

　イリスは、静かに微笑んだ。

「……皆さん、本当に強くなりましたね」

　百年以上前。

　まだ小さかったギルド。

　その仲間たちが、今では一国を守るために戦っている。

「……ふふっ」

　イリスは聖剣を鞘へ納めた。

「私も、負けていられませんね」

　　　　　◇◆◇

　マグノリア。

　妖精の尻尾。

「……順調ですね」

　メイビスが、机の上の地図を見つめていた。

　各地から届く報告。

　エルザ。

　ラクサス。

　グレイ。

　そして、ほかの仲間たち。

　いずれも、帝国軍の進軍を食い止めていた。

「……さすがじゃな」

　マカロフが、感心したように呟く。

「初代の采配は、見事なものじゃ」

「ありがとうございます！」

　メイビスは嬉しそうに笑った。

「ですが、まだ始まったばかりです！」

「……うむ」

　マカロフも頷く。

「敵の主力は、これからじゃな」

　そのとき。

「なあ、メイビス！」

　ナツが、勢いよく声を上げた。

「俺はどこに行けばいいんだ！？」

「ナツさんには、少しお願いしたいことがあります！」

「おう！」

　メイビスは、地図の一点を指差した。

「西部の防衛線に、大規模な敵部隊が集結しています。そこへ向かってください！」

「よっしゃ！！」

　ナツの拳に、炎が灯る。

「任せろ！！」

「ただし！」

「……ん？」

「街や味方を巻き込まないようにしてくださいね？」

「分かってるって！」

「本当ですか？」

「……たぶん！」

「たぶんじゃ駄目です！！」

　ギルドに笑い声が響いた。

　だが。

　その笑顔の裏で。

　誰もが理解していた。

　これは、まだ序章に過ぎない。

　帝国の最高戦力。

　スプリガン12。

　そして、ゼレフ・ドラグニル。

　さらに、その先には。

　世界を震撼させる黒竜の存在が待ち受けている。

　　　　　◇◆◇

　アルバレス帝国軍。

　前線司令部。

「……ほう」

　インベル・ユラが、届いた報告書を静かに読み上げた。

「西部戦線の一部が停滞。飛空艇部隊にも甚大な損害……」

　その隣で、ディマリアが退屈そうに頬杖をついていた。

「へえ。結構やるじゃない」

「妖精の尻尾、か」

　ジェイコブが腕を組む。

「陛下が警戒するだけのことはあるようだな」

「……しかし」

　インベルは、静かに眼鏡を押し上げた。

「これ以上、好きにさせるわけにはいきません」

　机の上には、フィオーレ王国の地図。

　その各地に、妖精の尻尾の魔導士たちの位置が記されていた。

「次の段階へ移行します」

「……ようやく？」

　ディマリアが笑った。

「退屈してたところなのよね」

「スプリガン12、各員へ通達」

　インベルの声が、冷たく響いた。

「妖精の尻尾の主力を、各個撃破せよ」

　その命令が、帝国軍の各戦線へ伝達されていく。

　砂の王。

　機械の魔導士。

　時を操る女。

　巨大な魔力を秘めた少女。

　そして、数多の強者たち。

　アルバレス帝国の最高戦力が、ついに本格的な行動を開始する。

　――妖精の尻尾。

　対するは、スプリガン12。

　フィオーレ王国の命運を懸けた戦いは、さらなる激しさを増そうとしていた。

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【こそこそ妖精話】
～一年ぶりの火竜～

　妖精の尻尾。

　ナツが帰還した、その日のこと。

ルーシィ「それにしても、ナツ。本当に一年間ずっと修行してたの？」

ナツ「おう！　めちゃくちゃ強くなったぜ！」

グレイ「へえ。そりゃ楽しみだな」

ナツ「なんだ、やんのか！？」

グレイ「上等だ！」

エルザ「……二人とも」

ナツ・グレイ「「すみません！！」」

ハッピー「あい。相変わらずだね」

メイビス「ふふっ！　元気でいいですね！」

イリス「そうですね。ですが、ナツさんの魔力は本当に大きくなっていますよ」

ナツ「だろ！？」

メイビス「では、今度イリスと模擬戦をしてみますか？」

ナツ「おっ！！　いいのか！？」

イリス「ふふっ。構いませんよ」

ナツ「よっしゃああ！！」

グレイ「……おい、ナツ」

ナツ「あ？」

グレイ「悪いことは言わねえ。やめとけ」

ナツ「なんでだよ！？」

グレイ「……いや、なんでもねえ」

ラクサス「ククッ……」

ナツ「なんだよ、ラクサスまで！」

メイビス「ちなみに、イリスはまだ一度も本気を出していませんからね！」

ナツ「……は？」

イリス「メイビス。それは少し大げさでは？」

メイビス「大げさじゃありません！」

ナツ「…………」

　数秒の沈黙。

ナツ「……ますます燃えてきたああああ！！」

グレイ「……駄目だ、こいつ」

ハッピー「あい。ナツはナツだね」

　こうして。

　戦争が終わったら、イリスとナツが模擬戦をするという約束が交わされた。

　もっとも。

　その結果を心配していたのは、イリスではなく、ギルドの仲間たちだった。



ここまでお読みいただき、ありがとうございました！
少しでも楽しんでいただけたなら幸いです。

今後とも『妖精と聖剣使い』をよろしくお願いいたします。