妖精と聖剣使い

第111話「妖精の猛者たち」

　X792年。

　フィオーレ王国、西部国境。

　アルバレス帝国軍とフィオーレ王国軍の戦闘は、各地で激しさを増していた。

　圧倒的な兵力を誇るアルバレス帝国。

　その侵攻を食い止めているのは、王国軍だけではない。

　魔導士ギルド、妖精の尻尾。

　百年以上の歴史を持つ、フィオーレ王国最強の魔導士ギルド。

　その精鋭たちが、各地の戦場で帝国の最高戦力と激突していた。

　　　　　◇◆◇

　フィオーレ王国、西部防衛都市。

　――ゴォォォォォッ！！

　凄まじい砂嵐が、城壁を包み込んでいた。

「ハハハハハッ！！」

　砂煙の中心で、一人の男が豪快に笑う。

　アジィール・ラムル。

　アルバレス帝国、スプリガン12の一人。

「どうした、妖精の尻尾！！　その程度かよ！！」

「……随分と威勢がいいな」

　砂嵐の中から、凛とした声が響いた。

　エルザ・スカーレット。

　深紅の髪を揺らしながら、両手の剣を構えている。

「だが、砂に隠れているだけでは、私には勝てんぞ！」

「言ってくれるじゃねえか！！」

　アジィールが両腕を広げた。

「砂の世界（サンドワールド）！！」

　――ゴォォォォォォッ！！

　周囲一帯を覆う砂嵐が、さらに勢いを増した。

　空は暗く染まり、視界は完全に遮断される。

「うわあああっ！！」

「城壁が崩れるぞ！！」

　王国軍の兵士たちが悲鳴を上げた。

　だが。

「――換装！」

　エルザの身体が光に包まれる。

「天輪の鎧！！」

　銀色に輝く鎧。

　背後に広がる無数の剣。

　エルザは砂嵐の中へ飛び上がった。

「天輪・繚乱の剣！！」

　――ズガガガガガッ！！

　数え切れないほどの剣が、砂嵐を切り裂きながら飛翔する。

「おおっ！？」

　アジィールが目を見開いた。

　無数の剣が、砂の防壁へ次々と突き刺さる。

「へえ！　なかなかやるじゃねえか！！」

　しかし。

　――ザザザザッ！！

　アジィールの身体が砂へ変化した。

　剣が、その身体をすり抜ける。

「残念だったな！！　俺の身体は砂そのものだ！！」

「……なるほど」

　エルザは着地し、静かに相手を見据えた。

「通常の斬撃では捉えられない、というわけか」

「そういうことだ！！」

　アジィールが片手を突き出す。

「砂の剣（ラムル・セイフ）！！」

　――ザシュッ！！

　砂が鋭利な刃となり、エルザへ襲いかかった。

「くっ！」

　エルザは剣で受け止める。

　だが、砂の刃は次々と形を変え、あらゆる方向から攻撃してくる。

「ハハハッ！！　防いでみろよ！！」

　――ガキィン！！

　――ギィィン！！

　金属音が連続して響いた。

　エルザは剣を振るいながら、砂の攻撃を次々と弾き返す。

「……確かに厄介な魔法だ」

「だろう！？」

「だが」

　エルザの瞳が鋭く輝いた。

「私がこれまで戦ってきた相手も、厄介な者ばかりだったのでな！」

　――キィィィン！！

「換装――炎帝の鎧！！」

　紅蓮の炎を思わせる鎧へと姿を変える。

　その手には、炎を纏う剣。

「炎帝の剣！！」

　――ゴォォォォッ！！

　燃え盛る炎が、砂の刃を呑み込んだ。

「なっ！？」

　アジィールが後退する。

　砂そのものは燃えない。

　しかし、凄まじい熱量によって砂の一部が赤熱し、溶融していく。

「ちっ！　面白えことしやがる！！」

「まだだ！」

　エルザは地面を蹴った。

　――ドンッ！！

　一瞬で間合いを詰める。

「はああああっ！！」

　炎を纏った剣が、アジィールへ振り下ろされた。

「ぐっ！！」

　アジィールは咄嗟に砂の盾を形成する。

　――ドガァァァン！！

　炎と砂が激突し、周囲へ衝撃波が広がった。

「……やるじゃねえか」

　砂煙の向こう。

　アジィールが、不敵に笑う。

「だったら、こいつはどうだ！！」

　両手を大きく広げた。

「砂の世界――最大展開！！」

　――ゴゴゴゴゴゴッ！！

　大地が震えた。

　城壁の外に広がる平原。

　そこに存在する大量の砂が、巨大な渦を形成していく。

「な、なんだあれは！？」

「街ごと呑み込むつもりか！！」

　王国軍の兵士たちが絶望的な声を上げる。

　巨大な砂の津波。

　それが、防衛都市へ迫っていた。

「ハハハハッ！！　まとめて埋めてやるぜ！！」

「……そうか」

　エルザは、静かに剣を下ろした。

「貴様は、この街を破壊するつもりなのだな」

「ああ！？　今さら何言ってやがる！！」

「ならば」

　エルザの身体が、再び光に包まれた。

「これ以上、時間をかけるわけにはいかん！」

　――キィィィン！！

　鎧が消える。

　代わりに現れたのは、炎を思わせる袴と、胸元に巻かれた白い布。

　清心の衣。

　防御を捨て、攻撃へ集中するための装い。

「……なんだ？」

　アジィールが眉をひそめる。

「鎧を脱いだだと？」

「そうだ」

　エルザは、一振りの刀を構えた。

「ここからは、私の全力で相手をしよう」

「ハッ！！　馬鹿じゃねえのか！！」

　巨大な砂の津波が、エルザへ迫る。

「潰れちまええええ！！」

　その瞬間。

　――ドンッ！！

　エルザが地面を蹴った。

　凄まじい速度。

　砂の津波が街へ到達するよりも早く、その中心へ飛び込んでいく。

「なっ！？」

「はああああああっ！！」

　刀が振り抜かれた。

　――ズバァァァァン！！

　巨大な砂の津波が、真っ二つに割れた。

「馬鹿な！？」

　アジィールが目を見開く。

　さらに。

　――ドォン！！

　エルザは、砂の中から飛び出した。

「妖精の尻尾を――！」

　刀を大きく振りかぶる。

「甘く見るなああああっ！！」

　――ザンッ！！

「ぐあああああっ！！」

　アジィールの身体が吹き飛んだ。

　砂へ変化して衝撃を逃がそうとする。

　しかし、間に合わない。

　エルザの斬撃は、魔力を集中させた一撃だった。

　砂の身体を維持する魔力の流れを捉え、その防御を突破していた。

　――ドガァァァン！！

　アジィールが地面へ叩きつけられる。

「ぐ……が……」

　男は立ち上がろうとした。

　だが。

「……勝負ありだ」

　その喉元へ、エルザの刀が突きつけられた。

「…………」

　アジィールは、しばらくエルザを睨んでいた。

　やがて。

「……ちっ」

　悔しそうに舌打ちする。

「俺の負けだ」

　エルザは静かに刀を下ろした。

　――スプリガン12、アジィール・ラムル。

　敗北。

「「「うおおおおおおおっ！！！」」」

　城壁から、歓声が上がった。

「勝った！！」

「妖精の尻尾が勝ったぞ！！」

　エルザは、仲間たちへ振り返る。

「まだ戦争は終わっていない！」

　その声に、兵士たちが姿勢を正した。

「負傷者の救護を急げ！　敵兵の武装解除も忘れるな！」

「はっ！！」

　エルザは、遠くの空を見上げた。

「……さて」

　その口元に、小さな笑みが浮かぶ。

「次は、どこへ向かえばいい？」

　　　　　◇◆◇

　同時刻。

　フィオーレ王国、西部街道。

　――ドドドドドドッ！！

　無数の砲弾が、ラクサス・ドレアーへ降り注いでいた。

「目標、回避行動を継続」

　ワール・イーヒト。

　スプリガン12の一人。

　その周囲には、大量の機械兵器が展開されていた。

「攻撃速度を上昇。迎撃確率を再計算」

　――ガシャガシャガシャッ！！

　機械兵器の砲口が、一斉にラクサスへ向けられる。

「……おいおい」

　ラクサスは、面倒くさそうに頭を掻いた。

「随分と数を揃えたもんだな」

「数は合理的な戦力である」

「そうかよ」

　ラクサスの全身から、黄金の雷が迸った。

「だったら、まとめてぶっ壊すだけだ！！」

「雷竜の咆哮ォォォ！！」

　――ドガァァァァン！！

　巨大な雷撃が、正面の機械兵器を呑み込んだ。

　数十体もの兵器が、一瞬で爆散する。

「……ほう」

　ワールが目を細めた。

「高出力の雷属性魔法。興味深い」

「まだ余裕そうじゃねえか」

　ラクサスが笑う。

「だったら、もう少し派手にいくぜ！！」

　――バリバリバリッ！！

　黄金の雷が、全身を包み込む。

「雷竜方天戟！！」

　巨大な雷の槍が形成された。

　ラクサスは、それをワールへ向けて投げ放つ。

　――ヒュンッ！！

　凄まじい速度で飛翔する雷槍。

　しかし。

「属性分析完了」

　ワールが片手を掲げた。

「雷属性への耐性を強化」

　――ガキィィィン！！

　機械兵器が盾を形成し、雷槍を受け止めた。

「……あ？」

　ラクサスが眉を上げる。

「なるほどな。対策してきやがったか」

「当然だ」

　ワールは淡々と告げた。

「魔導士の能力を分析し、最適な対抗手段を構築する。それが私の戦闘方式だ」

「へえ」

　ラクサスは、にやりと笑った。

「面白えじゃねえか」

「何？」

「つまり、お前は」

　黄金の雷が、さらに激しさを増す。

「俺の雷を全部受け止められるって言いてえんだな？」

「理論上は可能だ」

「……そうかよ」

　ラクサスは拳を握り締めた。

「なら、試してみろ！！」

　――ドンッ！！

　大地が砕けた。

　ラクサスの姿が、一瞬で消える。

「……高速移動！？」

　ワールが反応する。

　しかし。

「遅え！！」

　――ドガァァァン！！

　ラクサスの拳が、機械兵器の装甲を粉砕した。

「なっ！？」

「雷が効かねえなら、殴ればいいだけだろうが！！」

　――ドゴォン！！

　さらに一撃。

　機械兵器が、次々と破壊されていく。

「……なるほど」

　ワールは、静かに呟いた。

「近接戦闘能力も極めて高い」

「今さら気づいたのかよ？」

「ならば、こちらも対応する」

　――ガシャァァン！！

　ワールの周囲に、新たな機械兵器が出現した。

　先ほどまでの兵器とは異なる。

　巨大な装甲。

　分厚い防御壁。

　そして、無数の砲口。

「魔障粒子を搭載した特殊兵器だ」

「……魔障粒子？」

　ラクサスの表情が変わる。

「魔導士の魔力を侵食し、身体機能を低下させる」

　ワールが冷たく告げた。

「貴様の弱点は、すでに把握している」

　――シュウウウウッ！！

　紫色の粒子が、周囲へ拡散した。

「……ちっ！」

　ラクサスが後退する。

　かつて魔障粒子によって苦しめられた経験。

　その記憶が、脳裏をよぎった。

「どうした？」

　ワールが笑う。

「恐怖を感じたか？」

「…………」

「分析によれば、貴様は過去に魔障粒子による深刻な影響を受けている」

「……ああ」

　ラクサスは、静かに答えた。

「確かにな」

　そして。

　――バリバリバリッ！！

　全身から、凄まじい魔力が噴き上がった。

「だがよ」

　ラクサスが笑う。

「いつまでも、同じ弱点を抱えてると思うなよ？」

「……何？」

　黄金の雷が、赤く染まり始める。

　雷の質そのものが変化していく。

「……赤い雷？」

　ワールの演算が、一瞬止まった。

「未確認の魔力反応……！」

「こいつは、ただの雷じゃねえ」

　ラクサスが拳を握り締めた。

「赤き雷竜の――！」

　――ゴォォォォォッ！！

　紅蓮の雷が、周囲の魔障粒子を吹き散らした。

「咆哮ォォォォ！！」

　――ドガァァァァァン！！

　赤い雷撃が、巨大な機械兵器を直撃した。

「馬鹿な！？」

　ワールが叫ぶ。

「雷属性への耐性は最大値のはず……！」

「だから言っただろうが！！」

　ラクサスが地面を蹴る。

「俺の雷を、全部受け止めてみろってな！！」

　――ドォォォン！！

　紅蓮の雷を纏った拳が、ワールの防御を粉砕した。

「ぐああああっ！！」

　ワールの身体が吹き飛ぶ。

　さらに。

「これで終わりだ！！」

　ラクサスが、片手を掲げた。

　赤い雷が、巨大な渦を形成する。

「赤き雷竜の――！」

　――バリバリバリバリッ！！

「鉄拳！！」

　――ドガァァァァァン！！

　凄まじい雷撃が、ワールを地面へ叩きつけた。

「がはっ……！！」

　ワールの機械兵器が、次々と機能を停止する。

　周囲に漂っていた魔障粒子も、拡散を止めた。

「……演算……不能……」

　ワールが、地面へ倒れ込む。

　――スプリガン12、ワール・イーヒト。

　敗北。

「……ふん」

　ラクサスは、拳を下ろした。

「機械に頼りすぎなんだよ」

　その背後。

「「「うおおおおおおお！！！」」」

　王国軍の兵士たちが、歓声を上げた。

「勝ったぞ！！」

「敵の機械兵器が全部止まった！！」

「妖精の尻尾、すげえ！！」

　ラクサスは、面倒くさそうに肩をすくめた。

「……騒がしい連中だぜ」

　だが。

　その口元には、確かな笑みが浮かんでいた。

　　　　　◇◆◇

　フィオーレ王国、西部防衛線。

「うおおおおおおおっ！！」

　桜色の髪を揺らしながら、一人の魔導士が戦場を駆け抜けていた。

　ナツ・ドラグニル。

　その頭上を、ハッピーが飛んでいる。

「ナツー！　敵がいっぱいだよー！」

「見りゃ分かる！！」

　ナツは、にっと笑った。

「ちょうどいいじゃねえか！！」

　前方。

　数千人規模の帝国軍が、防衛線へ向かって進軍していた。

「敵襲！！」

「妖精の尻尾の魔導士だ！！」

「たった一人だぞ！！」

　帝国兵たちが、武器を構える。

　だが。

「一人で十分だ！！」

　ナツが、大きく息を吸い込んだ。

「火竜の咆哮ォォォ！！」

　――ゴォォォォォォッ！！

　巨大な炎の奔流が、帝国軍の前方を呑み込んだ。

「うわああああっ！！」

「な、なんだこの炎は！？」

　兵士たちが吹き飛ばされる。

　しかし、ナツは止まらない。

「火竜の鉄拳！！」

　――ドガァァァン！！

　炎を纏った拳が、敵の大型魔導兵器を粉砕した。

「火竜の翼撃！！」

　――ゴォォォン！！

　両腕から噴き出した炎が、左右の敵部隊をまとめて吹き飛ばす。

「す、すげえ……！」

　王国軍の兵士たちが、呆然と見つめていた。

「一人で敵の大部隊を……！」

「へへっ！」

　ナツは、拳を握り締めた。

「まだまだ、こんなもんじゃねえぞ！！」

「ナツー！　調子に乗りすぎないでねー！」

「分かってるって！！」

　そのとき。

　――ドォォォン！！

　前方から、巨大な魔力が爆発した。

「……あ？」

　ナツが顔を上げる。

　砂煙の向こう。

　そこには、異様な魔力を放つ人影が立っていた。

「……なるほど」

　低い声が響く。

「貴様が、ナツ・ドラグニルか」

「……誰だ、お前？」

　ナツが拳を構える。

　男は、静かに笑った。

「いずれ分かる」

　その姿が、ゆっくりと砂煙の中へ消えていく。

「……なんだ、あいつ？」

　ナツが眉をひそめる。

「逃げたのか？」

「ナツ、追いかける？」

「……いや」

　ナツは、遠くの防衛線を見つめた。

「今は、こっちが先だ！」

　その拳に、再び炎が灯る。

「さっさと片付けるぞ、ハッピー！！」

「あいさー！！」

　　　　　◇◆◇

　フィオーレ王国、西部街道。

「アイスメイク――！」

　グレイが両手を合わせた。

「フロア！！」

　――パキパキパキッ！！

　大地が、一瞬で氷に覆われた。

「うわあああっ！！」

　帝国兵たちが足を滑らせ、次々と転倒する。

「ジュビア！」

「はい！　グレイ様！！」

　ジュビアが両手を掲げた。

「ウォーターネビュラ！！」

　――ザバァァァァン！！

　巨大な水流が、敵部隊を呑み込む。

　その瞬間。

「アイスメイク――ランス！！」

　――ズガガガガッ！！

　無数の氷槍が、敵の進路を塞いだ。

「よし！」

　グレイが笑う。

「いい感じだな！」

「はいっ！！」

　ジュビアが嬉しそうに頷く。

「グレイ様との愛の共同作業です！！」

「いや、普通の連携攻撃だろ！！」

「ジュビアにとっては愛です！！」

「……ったく」

　グレイは苦笑した。

　だが。

「……まあ、助かったぜ」

「……え？」

「お前がいてくれて、心強い」

「…………！」

　ジュビアの顔が、真っ赤になった。

「グ、グレイ様ぁぁぁぁ！！」

「だから戦闘中だっての！！」

　その背後。

　王国軍の兵士たちが、思わず笑っていた。

　戦場にあっても変わらない、妖精の尻尾の魔導士たち。

　その姿は、周囲の人々に確かな勇気を与えていた。

　　　　　◇◆◇

　マグノリア。

　妖精の尻尾。

「……来ました！」

　メイビス・ヴァーミリオンが、通信魔法から届いた報告に目を輝かせた。

「エルザさんがアジィールを撃破！」

「おおっ！！」

　ギルドに歓声が上がる。

「さらに、ラクサスもワールを撃破しました！」

「「「うおおおおおおお！！！」」」

　マカロフが、嬉しそうに笑った。

「さすがは、わしらの子供たちじゃ！」

「はい！」

　メイビスも、満面の笑みを浮かべる。

「皆さん、本当に頼もしいですね！」

　そのとき。

『メイビス、聞こえますか？』

　通信魔法から、穏やかな声が響いた。

「イリス！」

『各地の状況はいかがでしょうか？』

「とても順調です！　エルザさんとラクサスが、スプリガン12を撃破しました！」

『まあ！』

　イリスの声が、嬉しそうに弾んだ。

『ふふっ。やっぱり、皆さんは頼もしいですね』

「はい！」

　メイビスは、机の上の地図を見つめる。

「ですが、油断はできません」

『……残るスプリガン12、ですね』

「ええ」

　メイビスの表情が、真剣なものへ変わった。

「敵の最高戦力は、まだ十人残っています」

『承知しました』

「イリスは、引き続き各地の救援をお願いします！」

『はい。ですが、メイビスも無理はしないでくださいね？』

「ふふっ！　大丈夫です！」

　メイビスは、楽しそうに笑った。

「私は、イリスが帰ってくる場所を守っていますから！」

『……ふふっ』

　通信の向こうで、イリスが微笑んだ。

『それなら、安心ですね』

　通信が切れる。

　メイビスは、再び地図へ視線を落とした。

「……さて」

　緑色の瞳が、鋭く輝く。

「ここからが、本当の勝負です！」

　　　　　◇◆◇

　アルバレス帝国軍。

　前線司令部。

「……アジィール、敗北」

　インベル・ユラが、報告書を読み上げた。

「ワールも、戦闘不能となりました」

「……へえ」

　ディマリアが、退屈そうに頬杖をついていた。

「もう二人もやられちゃったんだ？」

「予想以上の戦力だな」

　ジェイコブが腕を組む。

「妖精の尻尾……侮れん」

「……しかし」

　インベルは、静かに眼鏡を押し上げた。

「こちらにも、まだ十分な戦力があります」

　その視線の先。

　帝国軍の地図には、複数の魔力反応が記されていた。

　ブランディッシュ。

　ディマリア。

　ナインハルト。

　ブラッドマン。

　ラーケイド。

　そして、ほかのスプリガン12。

「……次の段階へ移行します」

　インベルが、静かに告げた。

「各員、全力で妖精の尻尾を迎撃せよ」

「ようやくね！」

　ディマリアが立ち上がった。

　その口元には、楽しそうな笑みが浮かんでいた。

「少しは、退屈しないで済みそうだわ」

　その隣。

　ブランディッシュは、面倒くさそうにため息をつく。

「……はあ。戦争って、本当に面倒」

　しかし。

　インベルは、二人の会話には反応しなかった。

　彼の視線は、地図のさらに奥へ向けられていた。

　そこには。

　スプリガン12最強の魔導士。

　《悪神竜》ガルド・ヴォルグ。

　そして。

　竜の母、アイリーン・ベルセリオン。

　帝国が誇る、二人の怪物の名が記されていた。

「……陛下」

　インベルが、小さく呟く。

「妖精の尻尾は、確かに強い」

　だが。

「我々の真の力を、まだ知らない」

　――アルバレス帝国、スプリガン12。

　残る十人。

　妖精たちの戦いは、さらなる激戦へと突入しようとしていた。

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【こそこそ話】
～悪神竜の不機嫌～

　アルバレス帝国軍、前線司令部。

　スプリガン12の二人が敗北したという報告が届いた、その日のこと。

インベル「……アジィールとワールが敗北しました」

ガルド「……あ？」

インベル「相手は妖精の尻尾のS級魔導士です」

ガルド「ハッ！　情けねえ連中だな！」

ディマリア「そういうあんたは随分と楽しそうね？」

ガルド「……ああ？」

ディマリア「だって、ずっと機嫌がいいじゃない。あの黒髪の女に会えるから？」

ガルド「…………」

ディマリア「図星？」

ガルド「……殺されてえのか？」

ディマリア「あら、怖い怖い」

　ディマリアは楽しそうに笑った。

インベル「……ガルド。陛下からは、まだ待機するよう命じられています」

ガルド「分かってるよ」

インベル「それなら結構です」

ガルド「……だがよ」

　ガルドは、自分の腕へ視線を落とした。

　百年以上前。

　一人の少女に斬り落とされた腕。

　現在は完全に再生している。

ガルド「……あの女だけは、俺が殺す」

ディマリア「百年以上も根に持ってるなんて、随分と一途なのね」

ガルド「…………」

インベル「……ディマリア」

ディマリア「なによ？」

インベル「それ以上は刺激しない方がいい」

ディマリア「えー？」

ガルド「……てめえら」

　――ゴゴゴゴゴッ！！

　司令部の床が震え始めた。

インベル「……建物が崩れます。魔力を抑えてください」

ディマリア「ちょっと！　ここで暴れないでよ！」

ガルド「だったら黙ってろ！！」

　――スプリガン12最強の魔導士。

　《悪神竜》ガルド・ヴォルグ。

　その圧倒的な実力は、帝国の仲間たちからも恐れられていた。

　もっとも。

　彼をここまで不機嫌にできる人物は、世界でもそう多くなかった。



ここまでお読みいただき、ありがとうございました！
少しでも楽しんでいただけたなら幸いです。

今後とも『妖精と聖剣使い』をよろしくお願いいたします。