妖精と聖剣使い

第97話「初代マスター、内乱を鎮める」

　X784年。

　フィオーレ王国、マグノリア。

　魔導士ギルド、妖精の尻尾。

「ただいま戻りました！」

「ただいまですー！」

　ギルドの扉が開き、二人の少女が姿を現した。

　黒髪のハーフツインテールを揺らす、青と金のオッドアイの美少女。

　イリス・アストレア。

　そして、その隣で楽しそうに笑う金髪の少女。

　妖精の尻尾の初代マスター、メイビス・ヴァーミリオン。

　二人は海沿いのリゾート旅行を終え、久しぶりにギルドへ帰ってきたところだった。

「ふふっ。やっぱり、ここは賑やかですね」

「はい！　帰ってきたって感じがします！」

　メイビスが嬉しそうに笑う。

　しかし。

「……あら？」

　イリスが首を傾げた。

　ギルドの中が、妙に静かだったのだ。

　普段なら聞こえてくるナツとグレイの喧嘩声もない。

　代わりに、何やら騒然とした空気が漂っている。

「……皆さん？」

「イリスさん！！」

　突然、ルーシィが駆け寄ってきた。

「メイビスさんも！　大変なんです！！」

「まあ、ルーシィさん」

「どうしたんですか？」

「ラクサスが……！」

　ルーシィは、息を切らしながら叫んだ。

「ラクサスが、ギルドの仲間同士で戦わせようとしてるんです！！」

「…………」

「…………」

　二人は顔を見合わせた。

「……メイビス」

「……はい」

「どうやら、旅行中に何かあったようですね」

「そうみたいですね……」

　メイビスが、少し困ったように笑った。

◇

　事情を聞いた二人は、ギルドの奥へ進んだ。

　そこには。

「……まあ」

　イリスが目を丸くした。

　エルザをはじめとする女性魔導士たちが、石像となって並んでいたのだ。

「……これは」

「エバーグリーンの魔法なんです！」

　ルーシィが説明する。

「ラクサスの仲間の雷神衆が、みんなを石にしちゃって……！」

「なるほど」

　メイビスが石像の一つに近づいた。

　軽く指先を触れる。

「……ふむふむ」

　淡い黄金色の魔法陣が浮かび上がった。

「石化魔法ですね」

「そ、そうなんです！」

「では、解除しましょう！」

「……え？」

　ルーシィが瞬きをする。

　次の瞬間。

　――ぱぁぁぁっ！！

　柔らかな光が、ギルドの中を満たした。

　石像となっていた女性たちの身体が、次々と元の姿へ戻っていく。

「……っ！？」

　エルザが目を見開いた。

「……私は……？」

「エルザさん！」

　イリスが微笑む。

「おかえりなさい」

「……イリスさん！？」

「はい！」

　メイビスも元気よく手を振る。

「石化を解除しました！」

「…………」

　エルザは、しばらく二人を見つめた。

「……もう、解除したのですか？」

「はい！」

「…………」

　その隣で、ルーシィが頭を抱えた。

「……やっぱり、この二人おかしいわ……」

「ふふっ。褒め言葉でしょうか？」

「違います！！」

◇

　その頃。

　マグノリアの街中では、妖精の尻尾の魔導士たちが混乱していた。

「くそっ！　何だよ、この術式！！」

「ここから出られねえぞ！！」

　フリードが仕掛けた術式。

　特定の条件を満たさなければ、通過することすらできない魔法の結界。

　街の至るところに張り巡らされたそれが、ギルドメンバーの行動を制限していた。

　しかし。

「……なるほど」

　街の広場。

　メイビスが、足元に浮かぶ術式を眺めていた。

「ずいぶん丁寧に組まれていますね」

「解除できそうですか？」

　イリスが尋ねる。

「もちろんです！」

　メイビスは、にっこり笑った。

「ただ、一つずつ解除するのは面倒ですね」

「……ということは？」

「まとめて解除しましょう！」

　メイビスが両手を広げた。

　その足元に、巨大な黄金色の魔法陣が展開される。

　幾重にも重なる術式。

　複雑に絡み合う魔力の線。

　それらが、街全体へと広がっていく。

「……メイビス？」

「はい？」

「街中の術式を、全部ですか？」

「はい！」

　メイビスが得意げに胸を張る。

「せっかくですから！」

「ふふっ。では、お任せしますね」

　そして。

「――術式解放！」

　――キィィィィン！！

　澄んだ音が、マグノリアの街に響き渡った。

　次の瞬間。

　街中に張り巡らされていた術式が、一斉に砕け散った。

「……お？」

「……あれ？」

　結界に閉じ込められていた魔導士たちが、顔を見合わせる。

「……出られるぞ！？」

「術式が消えた！！」

　街のあちこちから、歓声が上がった。

　一方。

　別の場所では。

「……なっ！？」

　フリード・ジャスティーンが、目を見開いていた。

　自分が時間をかけて構築した術式。

　そのすべてが。

　たった一瞬で、消滅したのだ。

「……馬鹿な……！」

　フリードは、呆然と呟いた。

「……誰が、こんなことを……！？」

◇

「……さて」

　メイビスが、満足そうに手を叩いた。

「これで皆さん、自由に動けますね！」

「そうですね」

　イリスも微笑む。

「では、あとは皆さんに任せましょうか」

「はい！」

　そのとき。

「イリスさん！」

　エルザが駆け寄ってきた。

「雷神衆の相手は、私たちがします！」

「ふふっ。もちろんですよ」

　イリスが頷く。

「皆さんなら大丈夫です」

「……ありがとうございます！」

　エルザは力強く頷き、街へ駆け出していった。

　その後ろ姿を見送りながら、メイビスが小さく笑う。

「みんな、頼もしくなりましたね」

「ええ」

　イリスも嬉しそうに頷いた。

「本当に」

　百年前。

　まだ小さなギルドだった妖精の尻尾。

　それが今では、これほど多くの仲間を抱える場所になった。

　だからこそ。

　すべてを自分たちで解決する必要はない。

　仲間たちが自分の力で乗り越えられることなら、その成長を見守ればいい。

　――そう思っていたのだが。

　その直後だった。

　――ゴロゴロゴロ……！！

「……ん？」

　イリスが空を見上げた。

　マグノリアの上空。

　そこに、無数の魔水晶が浮かび上がっていた。

　紫電を纏い、不気味な光を放つ巨大な結晶。

「……あら」

　メイビスも顔を上げる。

「これは……」

　街中に、ラクサスの声が響き渡った。

『聞こえるか！！　妖精の尻尾の連中！！』

　魔水晶が、激しく明滅する。

『これが俺の切り札だ！！』

『神鳴殿！！』

　街の人々が、空を見上げた。

「……何だ、あれ！？」

「雷が……！？」

『時間になれば、マグノリア全体に雷が降り注ぐ！！』

　ラクサスの声が響く。

『止めたけりゃ、俺を倒してみろ！！』

「…………」

「…………」

　イリスとメイビスは、しばらく空を見上げていた。

　そして。

「……メイビス」

「……はい」

「さすがに、これは駄目ですね」

「そうですね」

　メイビスが、少しだけ表情を引き締めた。

「街の人たちまで巻き込むのは、いけません」

「では」

　イリスが、右手を差し出した。

「聖剣をお願いできますか？」

「はい！」

　メイビスが指を鳴らす。

　――ふわり。

　小さな空間の裂け目が開いた。

　そこから、一本の美しい聖剣が姿を現す。

　白銀の刀身。

　黄金の装飾。

　星の意匠。

　イリスは、その柄を静かに握った。

「……さて」

　空を見上げる。

　金色の瞳には、魔水晶を繋ぐ魔力の流れがはっきりと映っていた。

　複雑に組まれた雷の魔法。

　街全体を覆う、巨大な攻撃術式。

　しかし。

　イリスにとっては。

「……少し、危ないですね」

　それだけだった。

　聖剣を、軽く振るう。

　――シュンッ。

　次の瞬間。

　マグノリアの上空に、黄金色の斬撃が走った。

　――キィィィィン！！

　澄んだ音が響く。

　そして。

　――パキンッ！！

　無数の魔水晶に、同時に亀裂が入った。

「……っ！？」

　街の人々が息を呑む。

　次の瞬間。

　――パァァァァッ！！

　神鳴殿を構成していた魔法が、黄金色の光となって消えていった。

　雷は落ちない。

　爆発も起きない。

　街への被害も、まったくない。

　ただ。

　先ほどまで空を覆っていた無数の魔水晶が、跡形もなく消滅していた。

「…………」

「…………」

　街の人々が、呆然と空を見上げる。

「……消えた？」

「……雷が……？」

　その下で。

「……はい」

　イリスが、満足そうに頷いた。

「これで大丈夫ですね」

「お見事です、イリス！」

　メイビスが嬉しそうに拍手する。

「ふふっ。ありがとうございます」

　イリスは微笑んだ。

　そして、聖剣をメイビスの異空間へ戻す。

「……さて」

「はい！」

「そろそろ、ラクサスさんのところへ行きましょうか」

「そうですね」

　メイビスが頷いた。

　その笑顔は、先ほどまでとは少し違っていた。

◇

　マグノリア。

　カルト大聖堂。

「……何だと……？」

　ラクサス・ドレアーが、呆然と空を見上げていた。

　神鳴殿。

　自分が用意した、最大の切り札。

　それが。

　何の抵抗もできずに、消滅した。

「……ふざけんな……！」

　ラクサスが歯を食いしばる。

「……誰だ……！」

「私ですよ」

「……っ！？」

　突然、声が響いた。

　振り返る。

　そこには。

「こんばんは、ラクサスさん」

　黒髪の少女が、穏やかに微笑んでいた。

　その隣には、金髪の少女。

「ラクサス！」

　メイビスが、まっすぐに彼を見つめる。

「少し、お話しましょうか」

「……てめえら……！」

　ラクサスの表情が歪んだ。

「……初代マスターと、創設者様かよ……！」

「ふふっ。そうですね」

　イリスが微笑む。

「一応、そういうことになります」

「……ちっ！」

　ラクサスが舌打ちする。

「今さら出てきて、何のつもりだ！」

「……ラクサス」

　メイビスが、静かに口を開いた。

「あなたは、どうしてこんなことをしたんですか？」

「……あ？」

「仲間同士を戦わせて、街の人たちまで危険に晒して」

「……うるせえ！」

　ラクサスが叫ぶ。

「俺は、このギルドを変えるんだよ！！」

「…………」

「弱え奴らを追い出して、最強のギルドにする！！」

　雷が、ラクサスの身体を走る。

「そうすりゃ、誰も妖精の尻尾を馬鹿にできねえ！！」

　メイビスは、静かに彼を見つめていた。

　そして。

「……ラクサス」

「……何だよ！」

「あなたにとって、妖精の尻尾は何ですか？」

「…………」

　ラクサスが、言葉を詰まらせた。

「……何？」

「強い魔導士だけが集まる場所ですか？」

「……！」

「弱い人を追い出して、強い人だけが残れば、それでいいんですか？」

「……当たり前だろ！」

　ラクサスが叫ぶ。

「弱え奴なんか、足手まといなんだよ！！」

「……そうですか」

　メイビスは、少しだけ寂しそうに笑った。

「でも、私はそうは思いません」

「……あ？」

「妖精の尻尾は、強い人だけが集まる場所ではありません」

　メイビスの声は、穏やかだった。

「嬉しいことがあったとき、一緒に喜んでくれる人がいる」

「…………」

「悲しいことがあったとき、隣にいてくれる人がいる」

　その瞳に、遠い昔の光景が浮かぶ。

　天狼島。

　まだ何も持っていなかった自分たち。

　ユーリ。

　プレヒト。

　ウォーロッド。

　そして。

　隣に立つ、黒髪の少女。

「……そういう場所を、私たちは作りたかったんです」

「…………」

　ラクサスは、何も言わなかった。

　メイビスは続ける。

「強いことは、素晴らしいことです」

「……！」

「でも、強さだけでは、守れないものもあります」

　そして。

「……ラクサス」

　メイビスは、まっすぐに彼を見つめた。

「あなたは、本当に仲間を失いたいんですか？」

「…………っ！」

　ラクサスの拳が、震えた。

「……黙れ……！」

　雷が、激しく迸る。

「百年前の亡霊が……！」

　ラクサスが、怒鳴った。

「今さらギルドに口出しするんじゃねえ！！」

「…………」

　メイビスは、少しだけ目を伏せた。

　その隣で。

「……ラクサスさん」

　イリスが、静かに口を開いた。

「あなたがギルドを大切に思っていることは、分かります」

「……何だと？」

「でも」

　イリスの青と金の瞳が、まっすぐに彼を捉える。

「大切なものを守るために、その大切なものを傷つけてしまっては、意味がありませんよ」

「…………」

　ラクサスは、歯を食いしばった。

「……てめえらに……！」

　その身体から、凄まじい雷が噴き上がる。

「……何が分かる！！」

　――バチバチバチッ！！

　大聖堂の空気が震えた。

　しかし。

　イリスもメイビスも、動かなかった。

　ただ、静かに彼を見つめていた。

　そのとき。

「ラクサァァァス！！」

　大聖堂の入り口から、怒鳴り声が響いた。

「……っ！？」

　ラクサスが振り返る。

　そこには。

「ようやく見つけたぜ！！」

　ナツ・ドラグニル。

　そして、ガジル・レッドフォックスの姿があった。

「……ナツ……！」

　ラクサスが、低く呟く。

「……てめえ……！」

「ラクサス！！」

　ナツが拳を握る。

「勝負だ！！」

「…………」

　イリスとメイビスは、顔を見合わせた。

「……メイビス」

「……はい」

「ここからは、皆さんに任せましょうか」

「そうですね」

　メイビスが、静かに頷いた。

　そして、ラクサスへ視線を向ける。

「……ラクサス」

「……何だよ」

「あなたが本当に守りたいものを、もう一度考えてみてください」

「…………」

　ラクサスは答えなかった。

　イリスは、ナツたちへ微笑む。

「ナツさん、ガジルさん」

「おう！」

「……何だ？」

「後は、お願いしますね」

「任せろ！！」

　ナツが、力強く笑った。

　その様子を見て、イリスも笑う。

「ふふっ。頼もしいですね」

　そして。

　二人は、大聖堂の外へ歩き出した。

◇

　それから、しばらくして。

　大聖堂に響いていた激しい戦闘音が、ようやく止んだ。

　ラクサスは、ナツとガジルとの戦いに敗れた。

　ギルドの仲間たちも、次々と戻ってきた。

　バトル・オブ・フェアリーテイル。

　それは、こうして幕を閉じた。

　そして。

　妖精の尻尾。

「……ラクサス」

　マカロフ・ドレアーが、静かに口を開いた。

　その前には、傷だらけの孫が立っている。

「……お前は、やりすぎた」

「…………」

「仲間を傷つけ、街の人々を危険に晒した」

「…………」

「……それを、見過ごすわけにはいかん」

　ラクサスは、何も言わなかった。

　マカロフは、深く息を吐く。

「……ラクサス」

　そして。

「お前を、妖精の尻尾から破門する」

「…………」

　ギルドの中が、静まり返った。

　誰もが、その言葉の重さを理解していた。

　ラクサスは、しばらく俯いていた。

　やがて。

「……ああ」

　小さく答えた。

「……分かった」

　そして、背を向ける。

　その背中を、マカロフは静かに見つめていた。

　――そのとき。

「……ラクサスさん」

　柔らかな声が響いた。

　イリスだった。

「……何だよ」

「また、いつか」

　イリスは、優しく微笑んだ。

「一緒に笑える日が来るといいですね」

「…………」

　ラクサスは、振り返らなかった。

　しかし。

「……ふん」

　小さく鼻を鳴らす。

「……余計なお世話だ」

　そう言い残し、ギルドを出ていった。

　その後ろ姿を、メイビスも静かに見送っていた。

「……イリス」

「はい？」

「いつか、分かってくれるでしょうか」

「……きっと」

　イリスは、穏やかに頷いた。

「ラクサスさんも、妖精の尻尾の仲間ですから」

「……はい」

　メイビスが、小さく微笑んだ。

◇

　その夜。

　マグノリアの街には、色とりどりの光が灯っていた。

　ファンタジア。

　妖精の尻尾が参加する、年に一度の大きなお祭り。

　街の人々が、楽しそうに歓声を上げる。

　華やかな魔法の光。

　賑やかな音楽。

　笑顔に包まれた街。

　その中を、妖精の尻尾の魔導士たちが進んでいく。

「わあああっ！！」

「すごーい！！」

　歓声が響く。

　そして。

　パレードの一角。

「イリス！　見てください！」

　メイビスが、目を輝かせた。

「とっても綺麗です！」

「ふふっ。本当ですね」

　イリスも微笑む。

　夜空には、無数の魔法の光が舞っていた。

「……百年前には、こんなお祭りになるなんて思いませんでしたね」

「はい！」

　メイビスが嬉しそうに頷いた。

「みんなのおかげです！」

　イリスは、隣に立つ少女を見つめた。

　百年前。

　天狼島で出会った、小さな妖精。

　あの日から、ずっと一緒に歩いてきた。

　そして今。

　自分たちが作ったギルドは、これほど多くの人々に愛される場所になった。

「……メイビス」

「はい？」

「これからも、ずっと見守っていきましょうね」

「……はい！」

　メイビスが、満面の笑顔で頷いた。

「もちろんです！」

　そのとき。

　少し離れた場所。

　人混みの向こうに、一人の青年の姿があった。

　ラクサス。

　彼は、静かにパレードを見つめていた。

　その視線の先。

　マカロフが、ゆっくりと片手を掲げる。

　親指と人差し指を伸ばし、空へ向ける。

　妖精の尻尾に伝わる、仲間への合図。

　ラクサスは、しばらくその姿を見つめていた。

　そして。

「…………」

　ゆっくりと、同じように手を掲げた。

　言葉はない。

　けれど。

　その想いは、確かに届いていた。

　遠くからその光景を見ていたメイビスが、小さく微笑む。

「……イリス」

「はい？」

「やっぱり、妖精の尻尾は素敵なギルドですね」

「ふふっ」

　イリスも微笑んだ。

「ええ。本当に」

　百年を越えて受け継がれてきた、妖精たちの絆。

　それは、ときにぶつかり合い、傷つくことがあっても。

　決して、簡単には消えない。

　夜空に、無数の光が舞い上がる。

　その下で。

　二人の妖精は、肩を並べて笑っていた。

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【こそこそ妖精話】
～フリードの自信作～

　バトル・オブ・フェアリーテイル終了後。

　妖精の尻尾、ギルドホール。

フリード「…………」

ビックスロー「おーい、フリード。いつまで落ち込んでんだよ？」

エバーグリーン「そうよ。もう終わったことでしょ？」

フリード「……三日だ」

ビックスロー「あ？」

フリード「……あの術式を完成させるのに、三日かかったんだ」

エバーグリーン「……そう」

フリード「街の構造を調べ、魔力の流れを計算し、条件を一つずつ設定して……」

ビックスロー「お、おう」

フリード「それを……！」

　フリードが、拳を握りしめる。

フリード「……たった数秒で、全部解除された……！」

ビックスロー「ブハハハハ！！」

エバーグリーン「ちょっと！　笑っちゃ悪いでしょ！」

ビックスロー「だってよ！　三日かけて数秒だぜ！？」

フリード「…………」

　そのとき。

メイビス「あら？　皆さん、どうしたんですか？」

　噂の本人が、イリスと一緒にやってきた。

フリード「……初代マスター」

メイビス「はい！」

フリード「……一つ、お聞きしてもよろしいでしょうか」

メイビス「もちろんです！」

フリード「……あの術式、どう思われましたか？」

メイビス「とっても丁寧に作られていましたよ！」

フリード「……！」

メイビス「条件の設定も面白かったですし、魔力の配分も綺麗でした！」

フリード「……そ、そうですか！」

　フリードの表情が、少し明るくなる。

メイビス「はい！　ただ……」

フリード「……ただ？」

メイビス「解除するための術式を組むのに、少し時間がかかっちゃいました！」

フリード「……どれくらいでしょうか？」

メイビス「えっと……」

　メイビスが、指を折って考える。

メイビス「……十秒くらいです！」

フリード「…………」

ビックスロー「ブッ……！」

エバーグリーン「……っ！」

フリード「……十秒……」

イリス「ふふっ。でも、メイビスが十秒も考えたんですから、相当よくできた術式だったと思いますよ？」

メイビス「はい！　また見せてくださいね！」

フリード「…………」

　フリードは、静かに天井を見上げた。

フリード「……もっと勉強しよう……」

ビックスロー「ブハハハハハ！！」

エバーグリーン「だから笑うなってば！！」

　――初代マスターの壁は、あまりにも高かった。



ここまでお読みいただき、ありがとうございました！
少しでも楽しんでいただけたなら幸いです。

今後とも『妖精と聖剣使い』をよろしくお願いいたします。