転生したら女体化マルフォイだったフォイ！

クィディッチの試合フォイ！

トロール騒ぎから数日が過ぎた。

　頬の傷は、薄い線を残すだけになっていた。ポンフリー先生の薬はよく効いたらしい。けれど、スリザリンの談話室で感じた居心地の悪さは、薬では消えてくれなかった。

　朝食の席で、私は隣に座った女生徒に声をかけた。

「エレノア、おはよう」

　彼女は一瞬きょとんとして、それから頷いた。あの夜、紅茶を差し出してくれた同室の子――エレノア・ロウルだ。

「傷はもう平気そうね」

「うん」

　エレノアは少し笑った。私もつられて笑いかけたが、彼女の視線がスリザリンのテーブルの向こうへ動いた。飛行訓練のとき、ネビルの思い出し玉を取り上げた男子生徒が、こちらを見ている。

「あのこと、まだ言われてる？」

「少しね」

「私がグレンジャーを助けたことで、あなたまで何か言われてるんじゃないかと思って……」

「あなたのせいじゃないわ」

　エレノアはカップを両手で包んだ。

「うちの家も純血の家柄を大事にしているの。そういう考えが好きじゃなくても、家族の前では言いにくいことがある」

　彼女の声は静かだった。家の考えに違和感を覚えているのは、自分だけではない。そのことに、胸が少しだけ軽くなる。

「私も、まだうまくできない」

「うまくできなくてもいいんじゃない？　少しずつ考えれば」

　エレノアはそれ以上、踏み込んでこなかった。私はその距離感に、ほっとした。

　　　　　＊

　その日の午後、グリフィンドールとスリザリンのクィディッチの試合が行われる。

　ハリーがシーカーとして出場する。噂は試合前から学校中に広がっていた。

　スリザリンの生徒たちは緑と銀の旗を振り、声を張り上げている。例の男子生徒は、ハリーの名前が聞こえるたび鼻を鳴らした。

「一年生のシーカーなんて、すぐに地面へ落ちるさ」

　周囲から笑い声が上がる。私は笑わなかった。

　エレノアが隣に腰を下ろし、小さな双眼鏡を取り出した。

「遠くの選手を見るのに便利よ。使ってみる？」

「いいの？」

「ええ。どうぞ」

　礼を言って受け取り、私は試合場をのぞいた。選手たちの姿がぐっと近くなる。

「クィディッチのルール、分かる？」

「スニッチを捕まえると試合が終わるんでしょう？」

「そう。でも、捕まえた側が必ず勝つわけじゃないのよ。スニッチは百五十点。ほかの得点と合わせて、最終的な点数で勝敗が決まるの」

「なるほど。点差が大きいと、捕まえても負けることがあるのね」

「そういうこと」

　試合開始の合図が鳴り、選手たちが空へ舞い上がった。ハリーは赤いローブの中で、小さな影のように飛んでいる。観客席から歓声が上がるたび、反対側からも大きな声が返された。

　試合が始まってしばらくして、ハリーの箒が急に揺れた。

　彼の体が横へ振られ、両手が柄にしがみつく。観客席から悲鳴が上がった。

「何が起きたの？」

　エレノアが身を乗り出す。

　箒は上下に跳ね、ハリーを振り落とそうとしているようだった。ハリーは柄にしがみついているが、先ほどまでのように操れていない。

　スリザリン側から、歓声が上がる。

「落ちろ、ポッター！」

　例の男子生徒も立ち上がって叫んでいた。私はその声に加われなかった。ハリーの指が、箒の柄から少しずつ滑っていく。

　私は双眼鏡を教師たちの席へ向けた。スネイプ先生が目をハリーから離さず、唇を小さく動かしている。何を唱えているのかまでは聞こえない。ただ、あの口の動きが気になった。

　そのとき、観客席の向こうでハーマイオニーが立ち上がった。彼女も教師たちの席を見ている。スネイプ先生と、空で暴れるハリーを交互に見て、迷うように一瞬立ち止まった。それから、教師たちのいる方へ駆けていく。

「ハーマイオニー、どうしたの？」

　私がつぶやくと、エレノアも彼女の姿を追った。

　ハーマイオニーはリドル先生のそばへたどり着き、何かを告げた。リドル先生はすぐにスネイプ先生を見たあと、空のハリーへ杖を向ける。

　杖先から淡い光が走った。

　リドル先生は短く呪文を唱え、ハリーの箒を包むように杖を動かした。箒の激しい揺れが、少しずつ弱まっていく。最後に大きく一度跳ねたあと、ようやく姿勢を取り戻した。

　ハリーは箒にしがみついたまま、低く旋回して地面近くまで下りた。落ちることはなかった。

「先生が箒を安定させたのね」

　エレノアが息を吐いた。

　私は頷いた。けれど、胸の中の不安は消えなかった。ハーマイオニーは何に気づいたのだろう。スネイプ先生の動きは、ハリーの箒が暴れたことと関係があるのだろうか。

　リドル先生は、まだ杖を下ろしていなかった。空を見据えたまま、ハリーへ着地するよう合図している。

　ハリーは地面へ降りた。数人の選手と先生たちが駆け寄る。試合は一時中断され、フーチ先生がハリーと箒の様子を確かめた。

　少しして、ハリーは再び箒にまたがった。

「続けるんだ……」

　私は思わず声を漏らした。

「ハリーが試合を続けたいと言ったのかもしれないわ」

　エレノアは心配そうに試合場を見つめた。

　フーチ先生が再開を告げる。ハリーは慎重に高度を上げ、少しずつ速度を取り戻した。今度は箒が揺れることはない。彼は周囲を見回しながら、スニッチの姿を探している。

　グリフィンドールの選手がゴールを決めるたび、赤い応援席が沸いた。スリザリンも負けじと声を上げる。点差は縮まったり開いたりを繰り返し、試合の行方はまだ分からなかった。

　その間も、ハリーは何度か急旋回し、他の選手の隙間を抜けていく。先ほどの恐怖が残っているのか、箒の柄を握る手に力が入っているように見えた。

　やがて、ハリーがふいに顔を上げた。

　彼の視線の先で、金色のスニッチが陽光を受けてきらめいた。

　ハリーは箒を傾けて追い始める。スニッチは選手たちの間をすり抜け、ゴールの輪のそばへ飛んだ。ハリーは一度、他の選手の進路を避けるために大きく回り込む。距離が開き、観客席からもどよめきが起きた。

　それでもハリーは追うのをやめなかった。

　箒を低くし、競技場の端をかすめるように飛ぶ。スニッチが急に向きを変えた。ハリーは体をひねり、片手を伸ばす。

　あと少し。

　金色の羽が、彼の指先をかすめた。

　ハリーはさらに腕を伸ばし、ついにスニッチを握りしめた。

　試合終了の笛が鳴り響く。グリフィンドールの応援席が歓声に包まれた。スニッチの百五十点を加えた得点が掲げられ、グリフィンドールの勝利が告げられる。

　ハリーは無事に地面へ降り立った。ハーマイオニーも、ほっとした顔でいた。

　スリザリン側は静まり返っていた。例の男子生徒も、何か言いかけて口を閉じた。

　エレノアは私の顔を見た。

「怖かったね」

「うん」

「あなた、ずっとハリーを見てた」

　私は否定しなかった。

　　　　　＊

　試合後、選手たちが引き上げていく中、リドル先生はハリーの箒を確かめていた。私はエレノアから借りた双眼鏡で、その様子を見守る。

　先生は箒の柄に触れず、杖を近づけた。かすかな光が走る。先生の手が止まった。

　指先に、細い黒い糸のようなものが引っかかっている。リドル先生はそれをそっと取り、誰にも見えないよう手袋の中へ隠した。

　トロールの首筋にあった黒い痕が、脳裏によみがえる。

　関係があるのだろうか。

　リドル先生は顔を上げ、観客席のこちらを見た。目が合った気がして、私は思わず背筋を伸ばす。けれど先生はすぐに視線を戻し、ハリーに何かを尋ねていた。

「ドラコ、戻りましょう」

　エレノアが声をかけた。

「うん」

　私たちはスリザリンの生徒たちの列に加わった。少し離れたところにハリーの姿が見える。彼がこちらに気づき、小さく手を上げた。私は一度だけ、頷き返す。

「友達なの？」

　エレノアが尋ねた。

「まだ、そう呼べるか分からない」

「そう」

　彼女はそれ以上聞かず、私の歩幅に合わせた。

　スリザリンの緑の旗が、風に大きく揺れている。

　ハリーの箒は、なぜ暴れたのか。スネイプ先生は、何をしていたのか。リドル先生が取り出した黒い糸は、トロールの痕とつながっているのだろうか。

　答えは、まだ見つからない。

　ただ、ハリーを見ていた私は、彼が無事だったことに心から安堵していた。