転生したら女体化マルフォイだったフォイ！

夢の誘惑フォイ！

　マルフォイ邸で過ごすクリスマス休暇は、穏やかに日を重ねていった。

　クリスマスの朝、母上から深緑の手袋を、父上から魔法史の古い本をもらった。夕食には、いつもより多くの料理が並び、暖炉の火が遅くまで燃えていた。屋敷の中には、家族の笑い声もあった。

　けれど、学校の話になると、私は少しずつ言葉を選んだ。

　エレノアと親しくなったことは話せる。授業のことも、クィディッチの試合のことも。

　ハリーやハーマイオニーと過ごした時間は、うまく説明できる気がしなかった。スリザリンで感じている居心地の悪さも、リドル先生への疑問も、胸の内にしまったままだった。

　休暇の最後の夜。私は自室の窓辺に立ち、雪に覆われた庭を眺めていた。明日にはホグワーツへ戻る。エレノアに会える。ハリーやハーマイオニーとも、また顔を合わせるだろう。

　そのことを楽しみに思う自分がいる。

　父上に話せなかったことが、またひとつ増えたような気がして、私は窓から目をそらした。

　カーテンを閉めてベッドに入る。旅の準備で疲れていたせいか、目を閉じるとすぐに眠りに落ちた。

　　　　　＊

　夢の中で、私は石造りの廊下に立っていた。

　窓はなく、燭台もない。灰色の壁と床だけが、暗闇の中にどこまでも続いている。廊下の先には黒い扉があり、その向こうから、低い唸り声がかすかに聞こえた。

　三つ頭の犬。

　そう思った瞬間、扉の前に人影が現れた。

　長いローブをまとった男だった。顔は影に隠れていて、年齢も表情も分からない。けれど、男がこちらを見ていることだけは伝わってきた。

「マルフォイ」

　男が私の名を呼ぶ。

「あなたは誰？」

「名を知る必要はない」

　男は答えず、黒い扉に手を置いた。

「賢者の石を手に入れろ」

　胸の奥が冷たくなる。

　七百十三番金庫から持ち出された包み。ハグリッドが運んでいた小さな荷物。三つ頭の犬が守るもの。私の記憶が正しければ、扉の向こうにあるのは――。

「手に入れたら、どうするの？」

「それはお前が気にすることではない」

「私に頼むのに？」

　男は答えなかった。沈黙のあと、声だけが静かに尋ねる。

「お前は、何を望む？」

　私はすぐに答えられなかった。

　男は、こちらの返事を待つように黙っている。

「分からないわ」

「本当にか？」

　その問いは、決めつける調子ではなかった。私の顔色をうかがうように、少しずつ言葉を選んでいる。

「誰かの期待に応えることに疲れてはいないか」

　父上の声が頭に浮かんだ。マルフォイ家の名にふさわしくあること。周囲からどう見られるかを考え、間違いのない振る舞いをすること。

　そして、前世の会社で、頼まれた仕事を断れなかった日々。

　男は、私の沈黙を見ている。

「お前は、何かを変えたいと思ったことはないのか？」

「……あるわ」

　答えてから、私は唇を結んだ。

「何を変えたい？」

「それは、あなたには関係ない」

　男の口元が、影の奥でわずかに動いた。

「そうか。なら、こう言おう。賢者の石を手に入れれば、お前の望みを叶えてやる」

「どんな望みでも？」

「自由でも、力でもいい。誰にも縛られずに生きることでも。お前が望むものなら、何でもだ」

　自由。

　その言葉は、胸の奥に深く入り込んだ。父上の期待から逃げたいわけではない。家族を嫌っているわけでもない。けれど、自分の気持ちを隠し、誰かの望む形に自分を合わせ続けるのは苦しかった。

　ホグワーツでは、自分で選んだこともある。ハーマイオニーを助けたこと。ハリーの無事を願ったこと。けれど、その選択が正しいのか、今も迷うときがある。

　男の声が、再び廊下に響いた。

「お前は、何を手に入れたい？」

「どうして、賢者の石なの？」

「石には価値がある」

「あなたにとって？」

　男は答えなかった。

　黒い扉の向こうで、何かが爪を立てるような音をたてる。低い唸り声が、少しずつ近づいてくる。

「石を手に入れろ。そうすれば、望みを叶えてやる」

「あなたの言葉を信じる理由がないわ」

「疑うのか？」

「あなたのことを何も知らないもの」

　男は黙った。

　その沈黙に、約束を守る気などないのではないかという疑いが膨らんでいく。賢者の石を渡したあと、男が何をするのかも分からない。石がどれほど危険なものなのか、私は知っているはずなのに。

「石は渡さない」

　私の声は震えていた。

　男は怒りもしなければ、引き止めもしなかった。ただ、影の中で首を傾ける。

「そうか」

　黒い扉が、内側から激しく叩かれた。床が揺れ、壁に細い亀裂が走る。男の姿が、闇に溶けていった。

「また会おう、マルフォイ」

　その声と同時に、三つの頭が吠えた。

　　　　　＊

　私は目を覚ました。

　寝室は静かだった。窓の外はまだ薄暗く、枕元の時計は朝食には早い時刻を示している。

　胸元に手を当てると、心臓が速く打っていた。ゆっくり息を吸い、吐く。夢だった。そう思っても、男の声は耳の奥に残っている。

　賢者の石を手に入れろ。

　男は、石の存在を知っていた。私がそれを知っていることまで、見抜いていたように思える。

　夢の中で私が考えたことを、男が拾い上げただけなのだろうか。それとも、夢はただの夢ではなかったのだろうか。

　答えは出なかった。

　身支度を整えて部屋を出ると、廊下の向こうから母上が歩いてきた。私の顔を見るなり、足を止める。

「ドラコ、顔色がよくないわ。眠れなかったの？」

「少し夢見が悪かっただけよ」

「どんな夢だったの？」

　母上の声は穏やかだった。話してしまいたい気持ちが、ほんの少しだけ湧く。けれど、賢者の石のことも、男のことも、口にすれば現実のものになってしまう気がした。

「起きたら、もうぼんやりしてしまったわ」

　それは嘘ではなかった。男の顔も、ローブの形も、ほとんど思い出せない。ただ、声だけがはっきり残っている。

　母上は私の額に手を当てた。熱がないことを確かめると、頬にかかった髪をそっと払う。

「今日は長旅よ。朝食を少しでも食べていきなさい」

「分かったわ、お母様」

　朝食を終えると、玄関ホールには出発の支度が整っていた。外套を着た私の前に、父上が立つ。

「襟元が曲がっている」

　父上はそう言って、留め具を直した。指先が一瞬だけ止まる。それから、いつもの落ち着いた声に戻った。

「二学期も勉学を怠らないように。マルフォイ家の名にふさわしく、学ぶべきことを身につけなさい」

「はい、父上」

「困ったことがあれば、母上か私に知らせること」

「分かっているわ」

　父上は短くうなずいた。私は夢のことを話さなかった。

　　　　　＊

　駅に着くと、ホグワーツ特急が白い蒸気を吐きながら待っていた。

「着いたら手紙をちょうだいね」

　母上に言われ、私はうなずく。

「いってきます、お母様。父上も」

「しっかりな」

　二人に見送られ、私は列車へ乗り込んだ。窓際の席に鞄を置き、外を見る。父上と母上がホームに並んで立っている。

　汽笛が鳴り、列車がゆっくり動き出した。

　二人の姿が遠ざかっていく。やがて、雪をかぶった駅舎も窓の向こうへ流れていった。

　私は鞄の持ち手を握った。

　あの男は、私が賢者の石を知っていると言った。

　けれど、どうして知っているのだろう。

　私が、その石の存在を知っていることまで。

　車輪の音が、一定のリズムを刻み始めた。その音に紛れて、もう聞こえないはずの声がよみがえる。

　――また会おう、マルフォイ。