転生したら女体化マルフォイだったフォイ！

真夜中の約束フォイ！

　医務室の扉を開けると、薬草の匂いが鼻をついた。

　白いベッドの上で、ネビルが右腕をかばうように横になっている。ポンフリー先生が、その腕の手当てをしていた。

「あの……ロングボトム」

　私が声をかけると、ネビルがこちらを向いた。

「マルフォイ？　どうしたの？」

「これ、あなたの思い出し玉、ハリーから預かったの」

　差し出すと、ネビルは驚いたように目を丸くした。それから、両手で大切そうに受け取る。

「ありがとう、落としたことにも気づかなかったよ」

「怪我は大丈夫？」

「うん。腕をひねったみたいだけど、ポンフリー先生が治してくれるって」

　ポンフリー先生は、包帯を巻いた腕を確かめながらうなずいた。

「しばらく安静にしていれば治ります。今日はもう、授業には戻らないこと」

　ネビルは小さくうなずいた。思い出し玉を握る手に、少し力がこもっている。

「ポッターは？」

　彼は、私の後ろを気にするように尋ねた。

「ホーチ先生が、マクゴナガル先生のところへ連れていったわ」

「怒られるかな……。僕のせいで飛んだのに」

「あなたのせいじゃないわ。あの玉を投げたのは、別の人よ」

　そう答えてから、私は言葉を探した。ハリーが怒られるのかどうか、私には分からない。映画で見た場面の先を、きちんと思い出せなかった。

「でも、ハリーは自分で飛ぶと決めたのよ」

　ネビルはうつむいた。赤い煙が、透明な球の中でゆっくり揺れている。

「僕、いつも誰かに助けてもらってばかりだ」

「そんなことないわ。誰だって、困ったときは誰かに助けてもらうものよ」

　言ってから、自分の声が思ったより強く響いたことに気づいた。

　ネビルが顔を上げ、私を見た。

　その言葉は、前世の私が誰かに言ってほしかったものに似ていた。

　困っている人を見ても、余計な仕事を増やしたくなくて知らないふりをした。誰かが責められていても、自分まで巻き込まれたくなくて黙っていた。そんな後悔を、今度こそ少しずつ変えられるだろうか。

「……うん。ありがとう」

「どういたしまして」

　ネビルは、ぎこちなく笑った。

　ネビルに別れを告げ、私は医務室を出た。ハリーがどうなったのか気になったけれど、マクゴナガル先生のところへ押しかけるわけにもいかない。

　廊下を歩いていると、曲がり角の向こうから生徒たちの声が聞こえた。

「ポッターがシーカーに選ばれたって！」

「一年生なのに？」

「ホーチ先生の報告を聞いたマクゴナガル先生が、シーカーに選んだらしいよ」

　思わず足が止まった。

　記憶が、断片的によみがえる。ハリーが箒で空を飛び、ボールをつかむ姿。グリフィンドールのチームに加わり、試合に出る姿。

　私はその輪の外から、彼を見ていた。

　夕食の席でも、ハリーのシーカー就任の噂は広がっていた。グリフィンドールのテーブルでは、ロンが身を乗り出して何かを話している。ハーマイオニーは呆れたような顔をしながらも、どこか嬉しそうだった。

　ハリーは照れくさそうに笑っていた。

　おめでとう、と言えばいい。

　たったそれだけのことなのに、私はスリザリンのテーブルから立ち上がれなかった。

「マルフォイ」

　隣に座っていた男子生徒が、私の視線を追って笑った。

「ずいぶんポッターが気になるみたいだな」

「別に」

「今日もロングボトムをかばっていたし。おまえ、いつからグリフィンドールの味方になったんだ？」

　周囲の何人かが、面白がるようにこちらを見た。

　喉の奥が、きゅっと縮む。

　前世の会社でもそうだった。空気に逆らうな。余計なことを言うな。波風を立てれば、面倒な仕事が増える。

　ここでも同じだ。

　マルフォイなら、彼らの期待に応えなければならない。純血の家に生まれた娘として、スリザリン生として、ポッターを見下してみせなければ。

　でも、それは本当に私の望みなのだろうか。

「ポッターに、思い知らせてやればいい」

　男子生徒が言った。

「箒に乗れたくらいで、いい気になっているんだろう。マルフォイから決闘を申し込めば、少しは黙るさ」

「決闘？」

「魔法使い同士の決闘だよ。怖いのか？」

　周囲から、くすくすと笑い声が上がる。

　怖いに決まっている。

　杖を持って呪文を撃ち合うなんて、前世の私には想像もできなかった。けれど、ここで断れば、また笑われる。マルフォイらしくないと、何度も言われる。

　私は椅子を引いた。

「分かったわ」

　自分の声が、ひどく遠くに聞こえた。

　男子生徒の笑みが深くなる。

「今夜、ポッターに申し込むのか？」

「ええ」

　口にした瞬間、胸の奥が冷たくなった。

　夕食のあと、廊下でハリーたちの姿を見つけた。ロンとハーマイオニーが一緒にいる。二人は何かを言い合っていて、ハリーはその間に立って困ったように笑っていた。

　私が近づくと、会話が止まった。

「マルフォイ、何か用？」

　ハリーが尋ねる。

　おめでとう、と言いたかった。

　さっきの飛行訓練、すごかったわ。そう言えたら、どれだけよかっただろう。

　けれど、背後にはスリザリンの生徒たちがいる。彼らの視線を感じる。ここで弱気になれば、明日から何を言われるか分からない。

「ポッター。あなたに話があるの」

「なに？　どうしたの？」

　私は息を吸った。

「今夜、真夜中に決闘よ。場所はトロフィー室」

　ロンが眉をひそめた。ハーマイオニーの顔から、驚きが消えていく。

　ハリーは、私をじっと見つめた。

「決闘？」

「そうよ。受けるの？」

　胸が痛む。これは本当に、私が望んだことなのだろうか。

　ハリーは少しだけ黙ったあと、うなずいた。

「分かった。行くよ」

　その言葉に、スリザリンの男子生徒が満足そうに笑った。

　私は笑い返せなかった。

　真夜中になったら、どうするつもりなのだろう。ハリーと杖を向け合うのか。それとも、何とかして本当のことを話すのか。

　彼と友達になりたい。

　その気持ちを、決闘の約束で覆い隠してしまった。

　夜の訪れが、急に怖くなった。