黄金のアーカイブ

『居場所』

12話です。
書きながら自分で泣きそうになっちゃった（）
…というか！お気に入り登録が100を突破しました！嬉しすぎます！
いつも見てくださる皆さま、本当にありがとうございます！
これからもどうか、俺の駄文で良ければ、見て行ってください！

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「…私は、どうすれば」

コガネは一人、呟く。

ずっと、会えないと思っていた、自分にとっての最上、ラニ。

己を受け入れて、仲間としてくれた、対策委員会の皆。

私は、どちらに着けば。

いや、無論…ラ二なのだろう。

先の話、本当ならば…いや、あれは本当だ。

エルデンリングの考察すらも嗜んでいたコガネは、星の世紀エンドの後、”大いなる意思”含む”外なる神”に常に狙われる結果となる。

それを打ち払うのが己の役割であると、その様な考察を、何度か見たことがある。

それに対し、己は確かに納得した。

エルデンリングを持ち出し、全てから遥か遠くに思われる。

そのようなことを、確かに”大いなる意思”が許す筈がない。

かの意思は既に狭間の地を見捨てたらしいが、それでも己の生み出したものが己の手の届かぬところにあるのは、かの意思なら決して気に入らないだろう。

…確かに、納得してしまったのだ。

そして今、それは最悪の形で現実となった。

確かに納得してしまったからこそ、コガネは、皆の事を想うのならば、ラニに着かねばならない。

…でも、何故だろうか。

コガネは、迷っていた。

己が例え死のうと、皆から離れようと、皆が助かるのならば、それで良い筈であった。

それでも、迷っていた。

”己”と”皆”。

天秤にかけるならば、到底均等にはならないその二つ。

だが、揺らいでいた。

それはついに傾くことは無く…突然に、天秤に手を置かれた。

”…コガネは、どうしたい？”

振り向くと、そこには、先と同じく己の肩に手を置く、先生の姿があった。

…少し前。

先生は、焦っていた。

なにせ、此方の悉くの攻撃が効かない。ただ攻撃性能が高いだけならば、幾らでも挽回できた。

だが、これはそのような次元の話ではない。

…と、その時、シッテムの箱のAI…アロナから通信が入る。

『せ、先生！分析の結果が出ました！どうやらあの方には、実体があるようでそこにないようです！』

”…実態が、無い？”

先生が零した呟きに、ラニは冷ややかな、だが少し予想外そうな視線を向けた。

「…ほう、どうやって気付いたのか知らんが…その通り、私はあくまでこの人形に宿った、魂のみの存在だ。故に、俗世のあらゆる干渉は無駄…さっさと諦めろ」

…ラ二が、再び”アデューラの月の剣”を杖に出現させ、薙ぎ払う。

”ッ！ホシノ！”

「分かってる！」

…小鳥遊ホシノが、先程と同様に斬撃を防ぐ。

が。

「…暗月よ。その力の一片を、理外の冷気と成せ」

ラニの体が浮かび、その体が丸ごと月となるが如く、冷気の塊が現れた。

…それは、つい先ほど、コガネがトープスの力場にて消し去った、冷たき権化。

月の王女の名を冠したその冷気の塊は、大きな冷気の爆発を起こし、あらゆるものを氷に閉ざす。

”ラニの暗月”。

『ち、超高エネルギー反応ッ！？』

『ダメです！あれは防げません！？』

奥空アヤネとアロナから同時に悲鳴が上がる。

”！？みんな！急いで避けて！”

先生は慌てて指揮を飛ばす。

その甲斐あって、なんとか直撃は免れたが…。

「な…ッ！？」

「…冷た…い゛！？」

…状態異常、”凍傷”。

その効果は、最大HPに応じた割合ダメージと、凍傷の発症後、30秒間は対象の受けるダメージが20%増加するというもの。

狭間の地にて、有用と謳われた状態異常の一角である。

だが、ラニの暗月の最大の特徴はそれではない。

対象の、魔力のカット率を10％低下させる。それが、暗月の最大の特徴。

”アデューラの月の剣”にて小鳥遊ホシノの背後に纏めさせ、そこに”ラニの暗月”を放つ。

…見事としか言いようのない、戦略。

状況は、さらに絶望的となった。

…最終手段として、”大人のカード”を用いる選択肢もあった。

が、これは超常を発生させ、正にどのような状況であろうと覆せるが、そこには多大な代償が伴う。

…それでも、最早迷っている暇など無い。

先生が大人のカードを取り出そうとした、その時。

視界の隅に、茫然と戦闘を見る、コガネの姿が映った。

…先生には、放っておく事など出来なかった。

”…みんな、ごめん。少しの間、任せてもいいかな”

その問いに、真っ先に小鳥遊ホシノが答えた。

「…ハァ…ハァ…フゥ。…うへぇ、分かってるよ、先生。コガネちゃんと話をするんでしょ？」

”うん…。ごめん、無茶なことだとは分かってるんだけど…”

「…うるさいッ！良いから早く行きなさいよ！」

「ここは…私たちに任せて…ッ！コガネちゃんを助けてあげて下さい！」

「ん…世話が焼ける後輩。…でも、それで良い。一人で抱え込むなんて、絶対に間違ってるから」

『指揮は私が代わります！ですから…先生！』

”ッ！分かった！ありがとう！”

…先生は、駆けだした。

”コガネは、どうしたい？”

突然に問いかけられ、コガネは狼狽えながらも…それにより、漸く己の本心を吐き出せた。

「…私は…わ、たし…は…ラニも、みんなも、大切なんだ…」

だが、それは質問への答えとはならない、ただの剝き出しの本心。

”…それなら、両方取らなきゃね”

「…え？」

”責任は、全部私が取る。全部、私が何とかするから…。…コガネは、「両方取りたい」んでしょ？”

「…ッ！」

先生に言われて、漸く気が付いた。

先の己の返答とも呼べぬ何かは、この先生にとっては、立派な”答え”だったのだ。

”…私は、子供はなるべく、欲深く、我儘であるべきだと思ってる。そりゃあ、度が過ぎることは流石に駄目かもしれないけど…大丈夫。「私を信じて」”

「…」

コガネは、泣いていた。

そのような場ではないと、そのような暇は無いと分かっていても、止まらなかった。

それは、あの時、歓迎パーティーの際に流れた涙とは、また別のもの。

…”安心”によるものだった。

ずっと、聞きたかった。

義父を喪い、全てを背負う羽目になった、家庭。

居場所を失い、逃げ出した、学校。

あの頃より、心のどこかで探していたのだ。

”逃げ場”、もとい、”信頼できるもの”を。

…あの頃の”彼女”は、それをゲームに求めた。

だが、”コガネ”は、違う。

…漸く”信頼できる人”、”信頼しても許してくれる人”、と出会えた。

それによる、安心。

コガネは、涙ながらに、嗚咽と、言葉を吐く。

「…う…い、いのか…？信頼しても、しん、じても…」

”勿論！”

…コガネは、涙を拭いた。

「…すまない。見苦しいところを見せた。礼を言うぞ、先生よ」

”いや、全然いいんだけど…正直、今、ちょっと厳しい状況でね…どうにかできたりする…？”

先程とは打って変わり、少し自身のなさそうな表情と声音。

「無論だ。…先生よ、今こそ、貴公との約束を果たそう」

”え、約束って…”

「…ああ。…見せてやろう、我が魔術ッ！」

コガネは、ルーサットの輝石杖を構えた。

…その先端が。或いは全体が。或いは周囲が、輝きを帯びる。

コガネは一瞬のみ、武器を適当なダガーに切り替え付与された戦技を使う。

”黄金樹に誓って”。その効果は、80秒間の与ダメージ約15%アップ、全カット率約10%アップを付与。

そして、杖を地面に突き立て、そこを起点に陣を足元に生じた。

”魔術の地”。その効果は、陣の中の味方の魔力の攻撃力の底上げ。

左手に、クラゲをそのまま盾とした”クラゲの盾”を一時出現させ、戦技”伝染する怒り”を使用。

それにより、全攻撃力を20%上昇。

左手に次は”指の聖印”を出現させ、祈祷”シャブリリの叫び”を使用。その効果は、付与ダメージの25%上昇。

さらに、懐より取り出した”霊薬の聖杯瓶”をぐいっと飲み干した。

それにより、一時魔術の消費を完全に帳消しにし、威力を底上げする。

…準備は、完全に整った。

コガネは、ルーサットの輝石杖を大きく引き、突き出した。

「”彗星アズール”」

…溢れ出る、青く輝く魔力の奔流。

それらは全ての強化を受け、正しく究極の域に辿り着いた、とある源流の魔術師の名を冠した、彗星である。

そして、それが出ずる元は”ルーサットの輝石杖”。その、最終強化版。

最終強化に用いる道具は、”古竜岩の喪色鍛石”。

それは、古竜の王の鱗であり、古竜の王は、時の狭間に座すという。

この石もまた、僅かに時を歪めており…

故にこそ、

”神殺しの武器を鍛える”

「…なッ！？！？」

…神をも殺す魔術。その奔流は確かに、ラニに直撃した。

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コガネちゃん幸せになって…。
…アッ、pixivはこちらになります…。
https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=29433655