戦×恋：レボリューション・ボルト ～雷神の転校生が九人の戦乙女を救ったら、前線直結のラブコメバトルが始まった～ 作：夜幻
早乙女家の九姉妹が、主神の代行者のいないまま悪魔の大侵攻に追い詰められる場面に、オリジナル主人公・獅堂雷牙（トール）を投入し、原作の窮地を救済する物語です。全10話の完結作品です。
【この作品について】
・陽キャで豪快な兄貴肌の最強主人公が、実はスキンシップに弱くて照れる、というギャップが見どころです。
・恋人行動はハグや手つなぎ程度で、性的な描写はありません。
・原作の流れや世界観は大切にしつつ、独自の敵や必殺技、設定を補っています。
・原作の細かな設定や時系列と異なる点があるかもしれません。ご了承ください。
【ご注意】
・本作は生成AIで作成した本文を含みます。
・原作の著作権は、原作者・出版社に帰属します。
気軽に楽しんでいただければ嬉しいです。それでは、第1話をどうぞ！
鉄の味が、口の中いっぱいに広がっていた。
一千花は唇の端の血を手の甲で乱暴に拭い、ひび割れていく結界を睨みつける。茜色に染まった空には、石をぶつけたガラスのような亀裂が走り、その向こうで邪界の裂け目が黒い口を開けていた。そこから、影の濁流が止めどなく溢れ出してくる。
小さな体で長槍を握り直す。掌はとっくに汗と血でぬめっていた。
（まだよ……まだ、倒れるわけにはいかない……！）
視線を巡らせれば、妹たちの姿が目に入る。誰もが傷つき、泥にまみれ、それでも武器を手放そうとしない。その背中を見るたびに、一千花の胸には、誇らしさと同じ分だけ、焼けつくような悔しさが込み上げた。
「お姉ちゃん、結界の維持、もう限界だよ……！」
二葉の声が震えていた。両手を高く掲げ、巨大な城壁を召喚し続けている長身の妹が、膝をかくかくと笑わせている。額から落ちた汗が、顎を伝って地面に黒い染みを作った。
「大丈夫、もう少しだけ踏ん張って、二葉」
「うん……でも、お姉ちゃんの方が、ずっと傷だらけだよ」
「私は長女なの。これくらい平気よ」
強がりだった。自分でも分かっている。
「アタシの糸、さっきから三本も切られたんだけど」
三沙が肩で息をしながら、乾いた笑いをこぼした。指先から伸びる無数の糸が悪魔の群れを必死に縛りつけているが、その糸はぷつり、ぷつりと切れていく。
「また縫い直しだねぇ、こりゃ。針が何本あっても足りやしない」
「三沙姉さん、笑っている場合ではありません」
五夜が鎖を操りながら、鋭く言った。生徒会長として培った冷静さで戦況を読もうとしているが、その声の端が、かすかに揺れている。
「戦術的には、撤退が最善です。ですが、背後には街があります。ここを抜かれれば、お父様の守ろうとしたものが……」
「分かってるわよ、そんなこと」
一千花は短く返した。
四乃は大きな鎧に身を包んだまま、一言も発さなかった。顔を覆う兜の奥から、荒い息だけが聞こえてくる。結界の要として、ひたすら力を注ぎ続けているのだ。
「ふ、ふえぇ……もう、足、動かないです……」
六海が翼を畳んで地面にへたり込む。ステージ衣装みたいな戦装束は、泥と埃でぼろぼろだった。
「ちょっと六海！ 座るんじゃないわよ！」
七樹が剣を構えたまま、顔だけで振り返る。
「だ、だって、七樹ちゃん……」
「アタシが前に出てるんだから、アンタは後ろで歌でも歌ってなさい！」
「七樹の足、震えてるよ」
八雲がヘッドホンを首にかけたまま、ぼそりと言った。
「う、うるさい！ 震えてないってば！」
「……嘘つき」
八雲は小さくため息をつき、手にした本をぱたんと閉じる。音の力を使い続けたせいか、ページの端が焦げていた。
「お姉ちゃん」
九瑠璃が巨大な砲を抱えながら、一千花の袖をちょんと引っ張った。七歳の小さな体に不釣り合いな砲身が、ぷるぷると揺れている。
「ボクの砲、もう弾がないの。トラップもぜんぶ壊されちゃった」
「九瑠璃……」
「ボク、役に立てなくてごめんなさい」
「そんなこと言わないの。あなたは、十分すぎるくらい頑張ってるわ」
一千花は妹の頭を、ぎゅっと抱き寄せた。九瑠璃の小さな体は、細かく震えていた。
その時、鈍い音を立てて、結界がきしんだ。
ぴしり。ぴし、ぴしぴし。
空の亀裂が、音を立てて広がっていく。
「まずい……！」
九瑠璃のタブレットが、けたたましい警告音を鳴らした。
「お姉ちゃん、結界の強度、残り一割を切ったよ！ あと三分もたない！」
「三分……」
誰も、何も言えなくなった。
風が止む。焦げた土の匂いと、悪魔の吐く腐臭が混ざり合って、喉の奥にまとわりついた。遠くの街から、夕刻のチャイムが小さく聞こえてくる。いつも通りの日常が、すぐそこにあるのに。
（お父様……どうして、まだ指揮官を遣わしてくださらないの）
戦乙女の力は、主神の代行者との恋人契約があって初めて、本当の強さを発揮する。けれど、その代行者は、まだ現れない。姉妹だけで、もう何日も、この大侵攻を食い止め続けているのだ。
「……みんな、聞いて」
一千花は、顔を上げた。
「ここが限界なら、せめて私が殿を務める。あなたたちは街へ退いて、避難を」
「お姉ちゃん！？」
「そんなこと、させられるわけないでしょ！」
「バカなこと言わないで、一千花姉さん」
二葉、七樹、三沙が、ほとんど同時に声を上げた。
「でも……」
「でももへったくれもないよ。アタシたちは、全員で帰るんだ」
三沙の言葉に、姉妹たちが頷く。
一千花は、唇を噛んだ。胸の奥が、じんと熱くなる。
（バカね、みんな。……でも、ありがとう）
涙が滲んで、視界がぼやけた。慌てて袖で目元を拭う。
「……分かったわ。全員で、ここを守り抜くわよ！」
「はい！」
その時だった。
結界の一角が、ガラスのように砕け散った。
無数の破片が、夕日を浴びてきらきらと降り注ぐ。冷たい風が一千花の頬を叩き、その向こうから、黒い影が牙を剥いて殺到してきた。
「っ、来る！」
誰かが叫んだ。
一千花は槍を構え、妹たちの前に飛び出す。両腕を広げ、全身で盾になる。
（ごめんなさい、みんな……！）
ぎゅっと、目を閉じた。
その瞬間。
空が、鳴った。
轟音。大気がびりびりと震え、青白い稲光が悪魔の群れの真ん中に突き刺さる。爆風が髪を巻き上げ、鼻先をオゾンの匂いが走り抜けた。耳の奥で、遠雷のような余韻が鳴り続けている。
「うおおおっ、間に合ったァ！」
場違いなほど明るい声が、砂煙の中から響いた。
一千花は恐る恐る、目を開ける。
煙の切れ間に、一人の少年が立っていた。黒いレザージャケットを羽織り、太陽みたいな笑顔で、ひらりと着地している。足元では、残った稲妻がぱちぱちと弾けていた。
「……え？」
誰の声か分からないほど、全員が間の抜けた声を漏らす。
少年は砂埃をぱんぱんと払うと、ぐるりと姉妹たちを見渡し、満面の笑みで大きく手を振った。
「お前らが俺の新しい戦友か！ よろしくな！」
「…………は？」
一千花の思考が、完全に停止した。
「いやー、道に迷っちまってさ！ でもギリギリセーフだったな！」
「み、道に迷って……？」
「おう。あ、自己紹介がまだだったな。俺は獅堂雷牙！ 神から派遣された転校生で、お前たちの主神の代行者だ！」
「だ、代行者……？ あなたが！？」
声が裏返った。二葉も三沙も、ぽかんと口を開けたまま固まっている。四乃の兜が、わずかに傾いた。
「ね、ねえ、お姉ちゃん……あの人、誰？」
六海が、一千花の背中に隠れるようにして、そっと囁く。
「分からないわ。いきなり現れて、代行者だなんて……」
「怪しい」
七樹が、むっとした顔で雷牙を睨みつけた。
「どこの馬の骨とも分からない男が、いきなり現れて、あっさり悪魔を倒すなんて。絶対に何か裏があるに決まってる」
「でも、悪い人には見えないよ？」
「六海は人を信じすぎ！」
「……変な人」
八雲が、読みかけの本から顔を上げずに、ぼそりと呟く。
「でも、嫌な感じは、しない」
「ほら、八雲だって言ってる」
「それは、八雲が変わってるだけ！」
「……失礼」
「あ、あの、悪魔は……」
「ん？ ああ、あのへんのは、さっきまとめて吹っ飛ばしといたぜ」
雷牙が親指で背後を示す。見れば、結界を破って殺到していた悪魔の先鋒は、黒焦げになって地面に転がっていた。
「い、今の一瞬で……？」
五夜が眼鏡を押し上げる手を、ぴたりと止める。
「戦術的に、ありえません。あの数を、たった一撃で」
「細けえことは気にすんな！ それより、お前ら全員、傷だらけじゃねえか。よく頑張ったな！」
雷牙は、にかっと笑った。
その笑顔があまりにまっすぐで、一千花は、ほんの一瞬だけ言葉を失った。
（……なに、この人。さっきまでの絶望的な空気を、笑顔ひとつで吹き飛ばして……）
けれど、次の瞬間、彼女の感情は別の方向へと爆発することになる。
「で、お前が一千花だな！ 話は聞いてるぜ。長女で、リーダーで、すげえ頑張り屋だって」
「え？ ちょ、ちょっと、近……」
言い終わる前に、がしっと肩に腕が回された。
「よく耐えたな！ あとは俺に任せろ！」
一千花の顔が、一気に沸騰した。
肩に伝わる腕の重みと熱。レザーの匂いに混じって、雨上がりのような電気の匂いが、ふわりと鼻をかすめる。
（近い近い近い！ 初対面で肩を抱く！？ 距離感どうなってるのよ、コイツ！）
「な、なれなれしく触るな！ 私はあなたを主神の代行者などと認めたわけでは……っ！」
「おう、じゃあこれから認めさせてやるよ！」
「人の話を聞きなさいよ、このバカ！」
一千花は腕を振りほどこうとして、真っ赤な顔のまま、じたばたと暴れた。身長百三十八センチの体では、雷牙の腕はびくともしない。
「は、離しなさい！ 離しなさいってば！」
「ははっ、元気じゃねえか！ いいぞいいぞ！」
「褒めてない！ 全然褒めてないから！」
二葉が、おろおろと手を伸ばす。
「お、お姉ちゃん、顔、真っ赤……」
「二葉は黙ってて！ 赤くない！ これは、その、夕日のせいよ！」
「いや、もう日没近いけどな」
「余計なこと言わないの、七樹！」
三沙が腹を抱えて笑い出した。
「あっはは！ 一千花のこんな顔、久々に見たよ！ アンタ、やるじゃないか、新入り」
「新入りじゃなくて、雷牙だ。よろしくな、三沙！」
「あれ、アタシの名前、知ってんの？」
「おう、全員覚えてる。二葉、三沙、四乃、五夜、六海、七樹、八雲、九瑠璃、だろ？」
雷牙は指を折りながら、一人一人に笑顔を向けていく。名前を呼ばれるたびに、姉妹たちが、はっと息を呑んだ。
「……わ、私の名前も」
四乃の小さな声が、兜の奥から漏れた。
「もちろんだ。四乃、お前、ずっと結界を支えてたんだろ。すげえ根性だな」
「…………」
四乃は何も言わず、ただ、兜がこくりと小さく揺れた。
（ええと、肩を抱かれたまま、何を和んでるのよ私は！）
一千花は我に返り、渾身の力で雷牙の腕を押しのけた。
「いい加減にしなさい！ 初対面の女性にいきなり触れるなんて、無礼にも程があるわ！」
「あ、悪い悪い。つい、いつもの癖でな」
「いつもこうなの！？」
「おう。うちの地元じゃ、みんなこうだぞ？」
「そんな地元、今すぐ滅びなさい！」
雷牙は、あははと大笑いした。
けれど、その笑い声の背後で。
地面が、ずしん、と揺れた。
煙を裂いて、角を生やした巨躯が、ゆっくりと姿を現す。全身を黒鉄のような皮膚で覆い、金色の双眸を細めて、雷牙を見下ろしていた。吐く息が、焼けた鉄のように熱い。
「……上級悪魔」
九瑠璃が、掠れた声で呟く。
「ボクのデータにある中で、最悪の部類だよ。雷牙、逃げて！」
姉妹たちが、一斉に武器を構え直す。しかし、その手はみな、もう限界を超えて震えていた。
「みんな、下がって！ 私が……！」
一千花が槍を握り直し、前に出ようとした、その時。
彼女の手を、ぐっと誰かが掴んだ。
「待てよ、一千花」
雷牙の手だった。大きくて、熱くて、そして、驚くほど力強い。
「な、何するのよ、離しなさい！」
「お前、もう限界だろ。足、震えてるぜ」
「そ、そんなことない！」
「嘘つけ」
静かな声だった。さっきまでの騒がしさとは違う、芯のある低い声。
一千花は、思わず雷牙の顔を見上げた。
彼は笑っていた。けれど、その瞳は、悪魔ではなく、傷だらけの一千花だけを、まっすぐに見つめている。
「あとは、俺の番だ」
「え……」
「お前らが守ってきたもん、今から全部、俺が預かる」
雷牙は、一千花の手をそっと離し、一歩、前に出た。
「おっ、デカいのが来たな。ちょうどいい、準備運動だ」
ポケットから、小さな金属のキーホルダーを取り出す。夕日を受けて、きらりと光った。
「雷牙、それ、ただのアクセサリー……」
「見てろよ」
にやりと笑い、天に向かって突き上げる。
「唸れ、ミョルニル！」
轟、と空が割れた。
雷光がキーホルダーに集束し、膨れ上がり、空気が灼ける。耳をつんざく雷鳴。鉄の匂いが鼻を刺し、肌を電気がちりちりと撫でていく。眩しさに、姉妹たちは思わず腕で顔を覆った。
光が収まった時、雷牙の手には、身長を超える漆黒の大槌が握られていた。
「う、嘘……」
三沙が、呆然と呟く。
「あんなの、アタシの糸じゃ、引っ張ることもできないよ」
「ボクのデータが、ぜんぶ振り切れてる……」
九瑠璃のタブレットが、ぴーっと悲鳴を上げて、ブラックアウトした。
上級悪魔が、咆哮した。
大地が揺れ、空気が震える。振り下ろされた巨大な爪が、雷牙の頭上に迫った。
「危ない！」
誰かが叫ぶ。
雷牙は、避けなかった。
左手一本で、爪を受け止めた。
鈍い音。足元の地面が陥没し、衝撃波が草を薙ぎ払う。しかし、雷牙の体は、一歩も下がらない。
「軽いな」
「…………え？」
一千花の口から、間の抜けた声が漏れた。
「お前、本気出してんのか？ なら、もうちょい気合い入れろよ」
雷牙の右手が、大槌を振りかぶる。
「じゃ、行くぜ」
一閃。
轟音とともに、大槌が悪魔の胴を打ち抜いた。黒鉄の皮膚が砕け、衝撃が背中まで突き抜ける。雷光が悪魔の全身を駆け巡り、次の瞬間、巨体は霧のように霧散した。
静寂が落ちた。
焦げた匂いだけが、風に乗って漂っている。
一千花は、自分が息を止めていたことに、ようやく気づいた。肺に流れ込んできた空気は、まだ雷の余韻を含んでいて、舌の上でぴりぴりと弾ける。耳鳴りの向こうで、鼓動だけがやけに大きく響いていた。
（私たちが何日もかけて、命を削って食い止めてきたものを、たった一人で、一振りで……）
悔しさと、安堵と、どうしようもない驚きとが、胸の中でぐるぐると渦を巻く。握りしめた指先が、かたかたと震えていた。
（怖い。……ううん、違う。これは、怖いんじゃなくて）
認めたくない感情に名前をつける前に、彼女は慌てて首を振った。
夕日の中、漆黒の大槌を肩に担いだ少年が、振り返って、にかっと笑った。
「どうだ？ 俺、結構やるだろ！」
姉妹たちは、誰も答えられなかった。
一千花の膝が、かくんと折れる。慌てて槍を杖にして踏みとどまりながら、彼女は震える声を絞り出した。
「……あ、あなた、一体、何者なの……」
雷牙は、太陽のように笑った。
「言っただろ？ お前たちの、新しい戦友だ！」
その言葉に、一千花の胸の奥で、何かが、ことり、と音を立てて動いた。
認めたくない。
認めたくないのに、胸の鼓動だけが、うるさいくらいに高鳴っていた。
「……ねえ、ちょっと待ちなさい」
一千花は、槍に体重を預けたまま、雷牙を睨みつけた。
「あなた、本当にお父様の使いなの？ 証拠は？」
「証拠？ これじゃ足りねえか？」
雷牙が、ミョルニルの大槌をとんとんと肩で弾ませる。
「それは、武器の証拠でしょう。私が聞いているのは、お父様から遣わされた証拠よ」
「おっ、鋭いな。さすが長女」
雷牙は感心したように頷き、ジャケットの内ポケットをごそごそと探る。
「ほらよ、これだ。オーディンのおっさんから預かってきた」
「おっさん！？」
「お父様をおっさんと呼ばないでください！」
一千花と五夜の叫びが、きれいにハモった。
「え、ダメなのか？」
「ダメに決まってるでしょう！ 主神オーディンよ！？」
「そうか、悪い悪い。じゃあ、おっさん様で」
「悪化してるわよ！」
額に手を当て、一千花は深く息を吐いた。
（頭が痛い……。この男、本当に、あのお父様の人選なの？）
雷牙が差し出した封筒を、おずおずと受け取る。丁寧な筆致で、確かに父の筆跡が並んでいた。「この者を信頼せよ。そして、お前たち自身も、この者に信頼されてやってほしい」。
読み終えた一千花は、きゅっと唇を結んだ。
「……本物、みたいね」
「だろ？」
「でも、認めるかどうかは、別問題よ」
「ああ、それでいい。ゆっくり認めてくれりゃいいさ」
雷牙は、あっけらかんと笑った。その屈託のなさに、一千花は何も言い返せなかった。
「す、すごいです……！ 今の、ほんとに人間ですか？」
六海が、へたり込んだまま目をきらきらさせて雷牙を見上げた。
「人間だぞ。ちょっと神様に頼まれて、派遣されただけのな」
「それ、ぜんぜん普通の人間じゃないと思うんですけど……」
「ははっ、よく言われる！」
「あのっ、らいがさん！ お礼に、今度、私のサイン、プレゼントします！ 私、アイドルなので！」
「おっ、そりゃ嬉しいな！ 家宝にするぜ！」
「えへへ……ちゃんと、ファンになってくださいね？」
「おう、もうなってるさ！」
六海が、ぱあっと花が咲いたように笑った。その笑顔につられて、へたり込んでいた姉妹たちの口元も、ふっとほころぶ。
「獅堂くん、今の一撃の出力は、先ほどの数値の何倍に当たるんですか？」
五夜が眼鏡をくいっと押し上げ、身を乗り出した。
「さあな、測ったことねえや！」
「測ったことが、ない……？ 天才肌というのは、ここまで計測に無頓着なのですか……」
「五夜、メモ取ってる場合？」
「七樹、これは重要な戦力評価です」
「ふん、アタシだって、あれくらい……」
七樹は腕を組んで、ぷいと顔をそむけた。けれど、その視線は、雷牙の握る大槌から、ちらちらと離れない。
「七樹、気になるなら、持ってみるか？」
「えっ！？ い、いいの？」
「おう。ほらよ」
雷牙が、ひょいと大槌の柄を差し出す。七樹が両手で受け取った途端、
「おっ、重っ！？ ちょ、ちょっと、これ、重すぎ……ぎゃっ！」
どすん、と大槌が地面にめり込み、七樹が尻餅をついた。
「ははは！ 悪い悪い、普通は持てねえんだ、こいつ！」
「先に言いなさいよバカ！！」
「バカとは何だ、バカとは」
「バカにバカって言って何が悪いのよ！」
七樹が涙目で叫ぶ横で、八雲がぽつりと言った。
「……雷牙、声、大きい」
「悪い悪い、よく言われる」
「……でも、嫌いじゃない」
「お？ そうか？」
「……ん」
八雲はヘッドホンを耳に当てたまま、そっぽを向いた。いつも毒舌の彼女が、ほんの少しだけ口元をゆるめている。
九瑠璃が、ぴょんぴょんと跳ねながら雷牙の足にしがみついた。
「ねえねえ、雷牙！ そのキーホルダー、ボクに見せて！ どうなってるの！？ どこに質量を隠してるの！？」
「ははっ、お前、面白いこと聞くなあ。俺にも分かんねえ！」
「えええ！？ 分かんないのに使ってるの！？」
「おう、使えればいいんだ！」
「それ、科学じゃない！」
「いや、神話だ」
「ぐぬぬ……！ 絶対、解明してやる……！」
九瑠璃が小さな拳をぎゅっと握りしめた。
二葉が、ハンカチを取り出して、雷牙の頬の小さな傷にそっと当てる。
「雷牙くん、血が出てるよ。さっき、悪魔の爪が掠めたでしょ」
「ん？ ああ、気づかなかった」
「ダメだよ、ちゃんと手当てしないと。あとで、ご飯の前に消毒しようね」
「ご飯！？ 作ってくれるのか！？」
「うん。みんなが無事だったお祝いに、とびきりのを作るから」
「やったぜ！ 二葉は優しいな！」
「えへへ……」
二葉が、はにかんだように笑う。三沙がにやにやしながら、その様子を眺めていた。
その平穏を、無粋な咆哮が引き裂いた。
ずざざざざ、と地響きが近づいてくる。振り返ると、裂け目の向こうから、残りの悪魔たちが雪崩のように押し寄せてきていた。その数、ざっと百は下らない。
「ひ、ひゃく！？」
「冗談でしょ、あんなの、もう無理……！」
七樹の悲鳴に、姉妹たちの顔色が、再び青ざめた。
「だーいじょうぶだって！」
雷牙は、ひょいと大槌を拾い上げ、肩に担ぐ。
「お前ら、座ってろ。ここからは、俺の仕事だ」
「で、でも、一人じゃ……！」
「一千花」
雷牙が、振り返る。
「俺を、信じろとは言わねえ。ただ、見ててくれ」
「……っ」
一千花は、言葉を失った。
ずるい、と思った。そんな、まっすぐな目で言われたら、反論できないではないか。
「……分かったわ。見ててあげる。でも、少しでも危なくなったら、すぐに加勢するから！」
「おう、頼りにしてるぜ！」
雷牙は駆け出した。
足元で、稲妻が弾ける。彼の姿が残像を引いて消え、次の瞬間、悪魔の群れの真ん中に出現していた。
「おらあああっ！」
大槌が、横一文字に薙ぎ払われる。
轟音。雷鳴。
十体以上の悪魔が、まとめて宙へ吹き飛んだ。
「まだまだァ！」
返す刀の一撃で、さらに十体。踏み込み、叩き、薙ぎ、砕く。雷光が走るたび、黒い影が霧散していく。
悪魔の一体が、背後から雷牙に飛びかかった。
「危ない、後ろ！」
三沙が叫ぶ。けれど雷牙は、振り向きもせず、大槌の柄尻を背中越しに突き出した。
鈍い音。悪魔の顔面が柄に陥没して吹き飛ぶ。
「後ろだって？ 見えてるぜ！」
「あ、あいつ、背中に目でもついてんの！？」
七樹が、呆れたように叫ぶ。
「雷の気配を、感じ取っているのでしょうか」
五夜が、必死にメモを取りながら分析する。
「……うるさい」
八雲が耳を塞ぎながら呟いた。けれど、ヘッドホンをつけている彼女の唇は、かすかに笑っていた。
「雷牙、かっこいい……」
「えっ、八雲、今なんて？」
「……何でもない」
八雲はぷいと顔を伏せ、本のページを開いた。ただし、ページをめくる手は、全く動いていない。
戦場の中心で、雷牙は笑っていた。
「ははっ！ いいぞ、もっと来い！ 全員まとめて相手してやる！」
雷光が、夜空に向かって枝分かれする。まるで、巨大な樹が枝を広げるように。落雷が、悪魔の群れを次々と貫いていく。肌を撫でる静電気で、姉妹たちの髪が、ふわりと逆立った。
「うわ、髪の毛がびりびりする！」
「六海、アイドルなのに爆発してるよ」
「ひどいよ七樹ちゃん！ あとで直すから！」
「ふふ、六海はどんな髪型でも可愛いよ」
二葉が、優しく六海の髪を撫でつけてやる。
九瑠璃が、真剣な顔で空を見上げて、ぽつりと言った。
「……あれ、本当に落雷だよね。ボクの計算だと、自然現象の三百倍の電圧なんだけど」
「九瑠璃、計算してる場合じゃないでしょ」
「でも、気になるんだもん！」
四乃は、兜の奥から、じっと雷牙の背中を見つめていた。鎧の指先が、ぎゅっと、自分の胸の前で握りしめられている。
一千花は、その様子に気づいていた。
（四乃……あの子、普段は誰にも心を開かないのに）
それだけではない。三沙も、七樹も、八雲も、みんなが、気づかないうちに雷牙を目で追っている。
（まったく。出会って、まだ十分も経ってないのに……！）
複雑な気持ちで、一千花は唇を尖らせた。
「す、すごい……」
「まるで、嵐みたい……」
二葉と六海が、息を呑んだ。
「あれが、主神の代行者……」
五夜が、ぽつりと呟く。
「お父様が、あの人を選んだ理由が、少し分かった気がします」
「五夜は、お父様のことになると、すぐ贔屓するんだから」
「ひ、贔屓ではありません！ 客観的な評価です！」
五夜が、慌てて眼鏡を押し上げた。耳の先まで、真っ赤になっている。
「お父様の選んだ方が、素晴らしいのは当然のことなので……！」
「はいはい、ファザコンファザコン」
「七樹！ その言い方はやめなさい！」
一千花は、何も言えなかった。ただ、握りしめた槍の柄が、汗でじっとりと濡れている。
（強い。ただ強いだけじゃない。この人は、戦うのが楽しいんじゃなくて……守るのが、当たり前だと思ってる）
胸の奥が、きゅっと締めつけられた。
最後の一体を叩き伏せると、雷牙は肩で大槌を回しながら、ゆっくりと戻ってきた。
周囲には、悪魔の影ひとつ残っていない。夜の帳が降り始めた空に、一番星が瞬いていた。
雷牙が戻ってくると、二葉が真っ先に駆け寄った。
「雷牙くん、おかえりなさい！ 怪我はない？」
「おう、ぴんぴんしてるぜ！」
「ほんと？ 見せて、ほら、袖まくって」
「ちょ、二葉、くすぐったいって」
「だめ。長女の次は、私がお母さん役なんだから」
二葉が雷牙の腕をくまなくチェックする。その様子に、三沙がにやりと笑って口を挟んだ。
「二葉、アンタ、すっかりお世話モードだねぇ」
「だって、雷牙くん、さっきまで無茶ばっかりしてたもん」
「無茶じゃねえよ、普通だ」
「普通じゃないよぉ！」
ぷくっと頬を膨らませる二葉に、雷牙は豪快に笑って、ぽんぽんと頭を撫でた。
「悪い悪い。ありがとな、心配してくれて」
「……もう。ずるいなぁ」
二葉は耳まで赤くなりながら、小さく笑った。
「ところで雷牙、アタシの名前、本当に最初から知ってたの？」
三沙が首を傾げる。
「おう。神様にもらった資料に、全員の写真と名前が載ってたからな」
「ふーん、資料ねぇ。で、アタシの写真、どうだった？」
「めっちゃ姉御って感じで、頼りになりそうだった！」
「ははっ、嬉しいこと言ってくれるじゃないか」
三沙が、満足そうに腕を組む。
一千花は、一歩離れたところで、その光景を眺めていた。
（……あんなに、笑ってる）
疲労と絶望に沈んでいた妹たちの顔に、血の気が戻っている。まるで、夜明けを迎えたように。
（この男が来ただけで、これだけ空気が変わるなんて）
悔しい。けれど、確かに、救われた。
一千花は槍を持ち直し、ぐっと胸を張る。
「……獅堂」
「おう、なんだ？」
「その、今日は、助かったわ。……礼は、言っておく」
精一杯のツンとした顔で、そっぽを向く。けれど、頬の赤みは隠せない。
「おう！ どういたしまして！」
雷牙が、満面の笑みで返した。
その笑顔が眩しくて、一千花は、また、そっと目を逸らした。
「さて！ 戦いも片付いたし、次は、世界を救うための大事な仕事だな！」
「……大事な仕事？」
「おう。お前らと、イチャイチャすることだ！」
「…………はあああああああ！？」
一千花の絶叫が、夜空に響き渡った。
「な、ななな、何を言っているの、あなたは！ イチャイチャって、その、恋人行動のこと！？」
「おう、そうだ。お前たち、恋人契約ってのを結んで、イチャイチャすればするほど強くなるんだろ？」
「そ、そうだけど！ それは、その、段階というものが……！」
「段階？ 別にいいじゃねえか、早いほうが！」
「よくない！ 全然よくない！」
一千花が顔を真っ赤にして叫ぶ横で、二葉が頬に手を当てて、おろおろとしていた。
「ど、どうしよう、お姉ちゃん。いきなりだと、お料理の準備もできてないよ」
「二葉、問題はそこじゃないわ！」
「アタシは別にいいけど？ アンタ、いい体してるし」
「三沙姉さん！？」
「いやだって、事実だし」
三沙が、悪戯っぽく片目をつぶる。
「戦術的に、合理的ではありますが……」
五夜が、頬を染めながら眼鏡の位置を直した。
「私にも心の準備というものが、その、ありまして……」
「ふん！ アタシは、まだ認めてないから！ アンタなんかと、誰がイチャイチャするもんですか！」
七樹が両腕を組んで、ぷいと顔をそむける。けれど、その耳は、夕焼けより赤かった。
「えへへ……らいがさんと、恋人行動……」
「六海、顔がにやけてるよ」
「に、にやけてないよ！」
「……とりあえず、うるさいのは、やめて」
八雲が、耳のヘッドホンを押さえてぼやく。
「ボクは、ミョルニルのデータが欲しいだけだもん」
九瑠璃が、壊れたタブレットをぽんぽんと叩きながら、ぷいと横を向いた。
一千花は頭を抱えた。
（なんでみんな、そんなにあっさり受け入れてるのよ！ 私だけ空回りしてるじゃない！）
その時、雷牙が両腕を大きく広げた。
「よし、じゃあまず、長女の一千花からだ！ 遠慮すんな、来い！」
「行くわけないでしょ、このバカ！！」
夜空に、再び絶叫が響き渡る。
一千花は、緩みそうになる口元を槍の柄でこっそり隠した。胸の奥では、まだ雷の余韻が、くすぐったく弾けている。夜風が火照った頬を撫でていく。その心地よさを認めてしまいそうな自分が、いちばん悔しかった。今夜は、少しだけ、長い夜になりそうだった。
星々の下、これから始まる賑やかな日々の予感が、夜風に乗って、ふわりと広がっていった。