男の貞操が国宝の世界で、俺のスキルは"繋がらないと"発動しない ～18年我慢した転生貴族、全部いただきます～

第18話 ちょうど、二倍

王立魔導院、統計課。

その部屋の一番奥の、窓のない片隅に、机が一つあった。

机は、見えなかった。

書類の山に埋もれていたからだ。左に一つ、右に一つ、正面に一つ。山と山のあいだに、かろうじて人一人が座れる隙間がある。

その隙間に、リゼット・ハーシェルは座っていた。

パンを齧りながら、数字を睨んでいた。

二十五歳。王立魔導院、統計課、末席研究員。

白衣の袖口は、試薬の染みでまだらになっていた。眼鏡が、少しずり落ちている。

そして、髪。

灰銀色の髪が、椅子の背を越えて床まで垂れていた。切るのが面倒だという、ただそれだけの理由で伸ばし続けたものだった。手入れはしていない。あちこちが跳ねて、うねって、書類の山の端に絡まっていた。

午後三時。

彼女は毎日、この時刻に、同じ店の同じ黒パンを一つ食べる。三時ちょうどに一口目を齧り、三時十二分に最後の一口を飲み込む。

今は、三時四分だった。

この机に回ってくる仕事は、たいてい誰もやりたがらないものだった。

統計課の古い記録の整理。他の課が途中で投げ出した分析の続き。「機器の故障だと思うから、適当でいい」と言われた心拍計の記録紙。

リゼットは、それを全部、適当にはしなかった。

適当にする方法を知らなかったからだ。

数字があれば、並べる。並べれば、何かが見える。見えなければ、並べ方を変える。

それだけのことを、彼女は毎日、淡々と繰り返していた。

山の一番上に、封筒が一つ載っていた。

今朝届いたものだった。宛名は、統計課御中。その下に、手書きで自分の名前が書き添えてあった。

『リゼット・ハーシェル様』

神殿の記録係の字だった。先月、彼女が依頼状に貼った付箋を、ちゃんと読んでくれたらしい。

封を切る。

救護室の鑑定報告書だった。

フェンネル家の子息。体力、現在一。疲労の蓄積。この二週間の、神殿への来訪の記録。

リゼットは、黒パンを齧ったまま、報告書を三度読んだ。

それから、立ち上がった。

彼女は、山を崩し始めた。

左の山から、神殿の鑑定記録の束。天賦の儀の日から今日まで、フェンネル家の子息の分が全部。

右の山から、同じく神殿の記録。リース神官の、先月以前の鑑定値。

正面の山の中ほどから、丸まった細長い紙。心拍計の記録紙。山脈のような線が描かれた、例の「故障」の。

それから、騎士団から回ってきた、訓練の記録の写し。

床の上に、全部を並べた。

床しか、空いている場所がなかった。

日付順に。項目ごとに。一枚ずつ、角を揃えて。

並べ終えるのに、四十分かかった。

その間、彼女の髪は三回、書類の角に絡まった。彼女はそのたびに、髪を指で無造作に引っ張って外した。

書類の角は、一枚もずれなかった。

リゼットは、床に並んだ紙の前にしゃがみ込んだ。

眼鏡を押し上げる。

まず、天賦の儀の日の鑑定値。フェンネル家の子息。

筋力十四、体力十六、敏捷十五、器用二十二、魔力十八、知力四十一、精神八十五。

精神八十五。

一般の男性の平均は、十五前後。五倍を超えている。

彼女は、その数字の横に小さく印をつけた。意味は分からない。ただ、異常値には印をつける。それが彼女の習慣だった。

次に、雨の夜の翌朝の記録。

リース神官。魔力九十五、括弧書きで加算七十。同じ日付の、フェンネル家の子息。四つの項目に、貸出の表示。

筋力、貸出九。体力、貸出十一。敏捷、貸出六。器用、貸出九。

リゼットは、指先で数字を追った。

九。十一。六。九。

頭の中で、足す。

三十五。

それから、リース神官の加算。七十。

リゼットの指が、止まった。

彼女は、もう一度足した。

九、十一、六、九。三十五。

加算、七十。

三十五と、七十。

紙を、もう一枚引き寄せた。翌週の記録。

フェンネル家の子息の貸出、合計三十五。リース神官の加算、七十。

翌々週。

同じだった。

その次の週は、貸出の配分が少しだけ変わっていた。筋力から八、体力から十二。それでも、合計は三十五。加算は、七十。

騎士団の副長の記録が加わった週。

貸出の合計が、増えていた。リース神官の分と、副長の分。それぞれの加算と、それぞれの貸出。

リゼットは、全部を書き出した。

貸出、三十五。加算、七十。貸出、三十二。加算、六十四。貸出、二十八。加算、五十六。

どの組も、同じだった。

一つの例外もなかった。

「……ちょうど」

リゼットは、小さく呟いた。

誰もいない片隅で。床に並んだ紙の前で。

「ちょうど、二倍」

偶然では、ありえなかった。

貸した量と、受け取った量。その比が、どの週も、どの組み合わせでも、きっちり二。

一でも、一・九でも、二・一でもない。

二。

リゼットは、しゃがんだまま眼鏡を外した。

袖口で、レンズを拭く。試薬の染みが、かえってレンズを曇らせた。

眼鏡をかけ直す。

数字は、変わらずにそこにあった。

増幅。

神殿の記録には、天賦の儀の日の読み上げも書いてあった。「契りを結びし者に、自らの力を貸し与える。貸し与えし力は、神の恩寵によりて増幅される」

その増幅の倍率が、二。

貸した力が、二倍になって相手に届く。貸した分だけ、本人からは減る。

だから、体力が一になる。

そして、貸すための条件は。

リゼットは、天賦の儀の記録を、もう一度読んだ。

発動条件。対象との交合、および精の授受。

それから、救護室の報告書の、来訪の記録。

月曜、夕刻。火曜、夕刻。木曜、夕刻。金曜、夕刻。

リゼットは、しばらく動かなかった。

三時十二分を、とうに過ぎていた。

机の上に、齧りかけの黒パンが残っていた。

こんなことは、魔導院に入って五年で初めてだった。

リゼットは、それに気づかなかった。

彼女は床の上の紙を、一枚ずつ指でなぞっていた。

貸出の記録。加算の記録。来訪の記録。それから、丸まった心拍計の記録紙。

「機器の故障だと思うから、適当でいい」

あの日、そう言って紙を書類の山に乗せていった先輩の声を思い出した。

リゼットは、記録紙を床に広げた。

山脈のような線。その下に、先輩の字で、時刻ごとの書き込みがあった。

『十時五分研究員Aが入室、横切る』

『十時八分研究員Bが入室、窓を開ける』

『十時十二分研究員Eが入室、屈んでペンを拾う』

線が跳ねているのは、全部、誰かが入室した時刻だった。

女が、彼の前を通った時刻だった。

故障では、なかった。

リゼットは、立ち上がった。

膝が、しびれていた。しゃがんだまま、どれだけ時間が経ったのか分からなかった。

机の上の、書類の山の隙間から、羊皮紙を一枚引き抜いた。

ペンを取る。

書きかけて、手が止まった。

彼女の靴下は、左右で色が違っていた。

右は灰色。左は紺。今朝、暗い部屋で手に触れたものを順に履いただけだった。気づいてもいなかった。

白衣のボタンは、一つずつずれていた。

髪には、書類の角から外した紙の切れ端が、まだ一枚引っかかっていた。

それでも、羊皮紙の上の一行目は、定規で引いたようにまっすぐだった。

『観察記録対象：アルト・フェンネル』

『日時：本日十五時五十一分二十秒』

『一、貸与の増幅倍率は二と推定される。全観測例において誤差なし』

『二、貸出は、対象の複数の項目から引き出され、受領側の単一の項目に加算される。項目間の転換が可能と推定される』

『三、心拍計の記録は故障ではない。対象の心拍は、女性の入室・接近に対し顕著に上昇する』

『四、天賦の儀の日、対象の精神値は八十五。一般男性の五倍超。原因不明』

そこで、ペンが止まった。

リゼットは、四行を読み返した。

それから、一行空けて、五行目を書いた。

ペン先が、ほんの少しだけ、迷った。迷ったのは、彼女にしては珍しいことだった。

『五、対象は、女性を忌避していない可能性が高い』

彼女は、その一行を見つめていた。

窓のない片隅で。床に並んだ紙に囲まれて。

齧りかけの黒パンが、机の上で乾いていた。