お労しいナギサ様へ

桐藤ナギサが目覚めなかった朝

初投稿です！

頭の中で思い浮かんだ話を、AIに手伝ってもらいながら文章にしてみました。

至らないところもあると思いますが、楽しんでもらえたら嬉しいです！

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　初夏の未明。

　静まり返った部屋の中、一人の少女がベッドに横たわっていた。

「……っ、う……」

　苦しげな声とともに、少女はゆっくりと目を開く。

（……あれ？）

　頭がぼんやりする。身体は鉛のように重く、胸の奥から強烈な吐き気が込み上げてきた。

　風邪でも引いたのだろうか。そう思いながら身体を起こした瞬間、胃の中がひっくり返るような感覚が襲う。

「うっ……！」

（やばい……吐きそう……！）

　反射的にベッドを降り、トイレへ向かおうとする。

　だが、数歩進んだところで足が止まった。

（……あれ？）

　部屋が見知らぬ場所だった。

　広々とした室内。重厚な家具。上品な調度品。

　どれも、自分の部屋ではない。

「……ここ、どこだ？」

　一瞬混乱するが、次の瞬間にはそれを上回る吐き気が思考を押し流した。

（考えてる場合じゃない……！）

　慌てて辺りを見回す。

　初めて見る部屋のはずなのに、不思議と「この扉の向こうが水回りだ」と分かる気がした。

（なんで……？　いや、今は……！）

　勘に任せて扉を開く。

　そこは広く清潔なトイレだった。

　少女は便器に駆け寄ると、その場に膝をつく。

「っ……げほっ……うっ……！」

　何度も込み上げる吐き気に身体を震わせ、涙を滲ませながら胃の中のものを吐き出す。

　しばらくしてようやく波が収まると、壁にもたれかかり荒い息を吐いた。

「はぁ……はぁ……なんなんだよ、これ……」

　その時、自分の声に違和感を覚えた。

（……今の声）

　聞き慣れた自分のものではない。

　高く、澄んだ少女の声だった。

「……え？」

　嫌な予感がする。

　震える手を見下ろすと、細く白い指先が目に入った。

　肩からは、白銀の長い髪がさらりと流れ落ちている。

「……なんだ、これ」

　ふらつきながら立ち上がり、洗面台の鏡を見る。

　そこに映っていたのは、白く長い髪と透き通るような肌、そして頭に特徴的な翼を持つ、一人の少女だった。

「…………」

　何度瞬きをしても姿は変わらない。

　その顔には見覚えがあった。

　画面越しに何度も見てきた。忘れるはずがない。

「……桐藤、ナギサ……？」

　その名前を口にした瞬間、胸の奥に強い痛みが走った。

　息が詰まり、理由も分からないまま涙が浮かぶ。

『……失敗は、許されません』

　誰かの声が聞こえた気がした。

『皆が、私を信じてくださっているのですから』

（……なんだ、今の）

　頭の奥に、知らないはずの記憶が流れ込んでくる。

　机に積み上がる大量の書類。

　夜が明けても終わらない仕事。

　疲れ切ったまま、それでもペンを走らせ続ける白髪の少女。

「っ！」

　頭痛とともに映像は途切れた。

　気づけば、自分は洗面台に手をついていた。

（……まさか、ナギサの記憶か？）

　記憶だけではない。

　焦りも、苦しみも、誰にも弱音を吐けない孤独も、自分のもののように胸に残っている。

　その時、洗面台の隅に置かれたティーカップが目に入った。

　違和感を覚え、部屋へ戻る。

　ベッド脇の机には、二つの空瓶が置かれていた。

　一本には『睡眠導入剤』。

　もう一本には『覚醒促進剤』と書いてあった。

「……なんだ、これ」

　瓶を手に取る。

　中身は空だった。

　その瞬間、さっきまでの吐き気、頭痛、身体のだるさが一本の線で繋がる。

「……オーバードーズ？」

　思わず呟いた。

（睡眠導入剤だけならまだ分かる。でも、どうして覚醒促進剤まで……？）

　一つの可能性が脳裏をよぎる。

（もしかして……ナギサは、自殺しようとしたのか？）

　震える手で薬瓶を見つめ、静かに首を横に振った。

「……まだだ。本当にそうなのか、まだ分からない……それよりまずやらなきゃいけない事がある……」

　考えるべきことは山ほどある。

　しかし、嫌な事ばかり思いついてしまう。

　もし予想通りなら、まだ胃の中には薬が残っているかもしれない。

（……とにかく、いろいろ考える前に、死ぬわけにはいかない）

　ふらつく身体を支えながら洗面台へ向かい、ティーカップに水を注いで一気に飲み干す。

（……これが正しいとは分からないけど、やるしかない……）

　覚悟を決め、喉の奥へ指を差し入れた。

「っ……う、げほっ……！」

　何度か繰り返すと、水に混じって溶けきっていない薬の欠片のようなものが見えた。

（……やっぱり、残ってた）

　まだ残っているかもしれないと思い、何度も繰り返す。

「はぁ……はぁ……少しは、楽になったか……」

　その後、洗面台をきれいにしてから部屋に戻り、ベッドに腰を下ろし、深く息を吐いた。

（……落ち着け。まずは整理だ）

　目が覚めたら、自分は桐藤ナギサになっていた。

　しかも、この身体は薬を大量に飲んでいた形跡がある。

　さらに、自分は彼女の記憶や知識を断片的に共有しているらしい。

　試しに机の上の書類を手に取る。

　初めて見るはずの専門用語も、内容も、不思議なくらい自然に理解できた。

「……エデン条約」

　その文字を見た瞬間、原作の記憶が蘇る。

　日付、参加者、進行予定。

　間違いない。

「……今は、エデン条約の前なのか」

　つまり、この先にはあの悲劇が待っている。

　そして、本来そこにいるはずだった桐藤ナギサは、その直前に自ら命を絶とうとしていたのかもしれない。

（……何があったんだ、原作では、自殺した描写なんて無かったのに）

　静まり返った部屋を見回す。

　すると、机の引き出しがほんの少しだけ開いていることに気付いた。

　引き寄せられるように近づき、中を覗き込む。

　そこには、一冊の古びた黒革の手帳が、誰にも見つからないようにしまわれていた。

　手に取った瞬間、不思議な感覚が胸をよぎる。

　――誰にも、見つからないように。

　それは自分の考えではなかった。

　けれど、この手帳の中に、この世界で何が起きているのか、その答えが眠っているような気がしてならなかった。

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ここまで読んでいただき、ありがとうございます！

頭の中にある展開を少しずつ形にしていけたらと思っています。

続きも楽しんでもらえたら嬉しいです！