お労しいナギサ様へ

助けられた側から

第58話です！

今回は、前回から引き続きナギの過去のお話です！

荒れた高校を卒業し、東大へ進学したナギ。

その後、官僚やキヴォトスに来るまで、どのような人生を歩んできたのでしょうか？

それでは、お楽しみください！

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　――トリニティ総合学園、昼食中。

『それから、大学へ進学されたのですね』

（ああ。そこから、また別の意味で大変だった）

『また、ですか？』

（うん。今度は、周りとの雰囲気が違いすぎた）

　高校では、元気な奴らに囲まれていた。

　騒いで、遊んで、たまに喧嘩して。

　そんな連中と毎日のように過ごしていた。

　ところが、大学では状況が一変した。

（周り、勉強ばっかりしてる奴が多かったんだよ）

『勉強が好きなのは、良いことではありませんか？』

（それはそうなんだけどさ）

　俺は、苦笑した。

（高校の頃のノリで話しかけたら、結構浮いちゃってね）

　もちろん、全員がそうだったわけではない。

　ただ、俺が仲良くなった連中には、勉強や研究に打ち込んできた奴が多かった。

　遊びの話をしても、あまり経験がないという奴もいたんだ。

（勉強の話は通じるのに、遊びの話になると会話が続かなくてさ）

『ふふっ。高校時代とは反対ですね』

（そうそう。……ああ、そういえば）

　俺は、もう一つ大きな問題があったことを思い出した。

（……女の子）

『……女の子、ですか？』

（うん）

　俺は、思わず視線を逸らした。

（同年代の女の子と、まともに話した経験がほとんどなかったんだよ）

　高校時代は男ばかりの集団で行動していたし、異性と親しくなる機会も少なかった。

　だから、大学で女の子から普通に話しかけられた時。

（めちゃくちゃ挙動不審になった）

『えっ？』

（いや、もう本当に）

　何を話したらいいのか分からない。

　目を合わせるのも妙に恥ずかしい。

　変なことを言わないように意識しすぎて、余計に変なことを言ってしまう。

（高校のヤンキー相手なら、普通に話せたのになぁ）

『ふふっ』

　ナギサが、口元を押さえた。

（笑ってる？）

『い、いえ！』

（絶対笑ってるだろ）

『ふふっ。すみません』

　まったく。

　まあ、今となっては笑い話だけど。

『それで、大学では恋人ができたのですか？』

（できなかった）

『…………』

（一人も）

『そ、そうだったのですね』

（うん）

　ああ、何だろう。

　急に悲しくなってきたぞ。

『ナギさんは、勉強も政治もお得意なのに、恋愛は苦手だったんですね』

（やめて。結構刺さるから）

『ふふっ。すみません』

　ナギサが、楽しそうに笑った。

　まあ、いいけどさ。

（そんな感じで、何とか大学を卒業したよ）

『その後は、どうされたのですか？』

（官僚になった）

『官僚、ですか？』

（ああ。国の行政を動かすために働く人たちのことだよ）

『行政、ですか』

（こっちでいうなら、連邦生徒会の各部署で制度を考えたり、実際の仕事を進めたりする職員みたいなものかな）

『ああ、なるほど！』

（もちろん、全く同じ仕組みじゃないけどね）

　俺は、頷いた。

（政治家が方針を決めて、それを実際に動かせるようにする。そういう仕事だよ）

『ナギさんに向いていそうなお仕事ですね』

（俺も、最初はそう思ってた）

『最初は？』

（うん。実際、仕事そのものは嫌いじゃなかったんだけどね）

　書類の処理や制度の調査。

　政策の調整。

　関係者との交渉。

　どれも、考えることが多くて面白かった。

　ただ、忙しさは想像以上だった。

（あと、報告と連絡と相談を怠って、失敗したこともあったなぁ）

『ナギさんが、ですか？』

（ああ。自分だけで解決できると思って、報告を後回しにしちゃったんだ）

　結果的に、周りへ余計な負担をかけてしまった。

　あれは、反省したよ。

（頭が良くても、仕事の進め方を間違えたら意味がないんだよな）

『そうだったのですね』

（でも、一番大変だったのは別のことだった）

『何でしょうか？』

（権力争い）

　俺は、少しだけ表情を引き締めた。

（あれは、本当に大変だった）

『権力争い、ですか？』

（ああ。高校の頃とは比べ物にならなかったよ）

　しかも、ただ頭が良いだけじゃない。

　自分の利益を守るために、何年も先を見据えて動く人間。

　表向きは協力しながら、裏では相手の失敗を待っている人間。

　政策への賛否だけでなく、人事や予算、出世まで絡めてくる人間。

（もう、何でもありだったよ）

『そんなに、ですか？』

（ああ。高校の連中なんて、今思えば可愛いものだった）

　もちろん、官僚が全員そうだったわけではない。

　真面目に仕事をしている人間も多かったし、尊敬できる先輩もいた。

　ただ、重要な役職や政策を巡る争いになると、話は別だった。

『ですが、ナギさんはどうして、その争いに参加されたのですか？』

（助ける側にいたかったから）

『助ける側？』

（ああ）

　俺は、ナギサを見つめた。

（昔の俺は、助けられる側だっただろ？）

『はい』

（両親にも、恩人にも、本当に世話になった）

　貧乏で、友達もできなくて。

　どうしたらいいのか分からなかった俺を、何人もの大人が助けてくれた。

（だから今度は、俺が誰かを助ける側に回りたかったんだ）

『ナギさん……』

（でも、誰かを助けようと思ったら、権限が必要になることもあるんだよ）

　制度を変えたい。

　予算を確保したい。

　困っている人を支援したい。

　そう思っても、自分に決定権がなければ、できないことは多い。

（だから、出世も必要だと思ってた）

『それで、権力争いに？』

（うん）

　ただ、予想以上に厳しかった。

　相手も優秀で、しかも経験がある。

　こちらの考えを読んで先回りしてくるし、何かを進めようとすれば、別のところから妨害されることもあった。

『それで、どうなったのですか？』

（まあ、負けはしなかったよ）

『そうなのですか？』

（ああ。でも、勝った気もしなかった）

　俺は、少し苦笑した。

（相手の動きを読んで、先に手を打って、何とか切り抜ける。それをずっと繰り返してた）

　もちろん、それなりに評価はされた。

　仕事も任されるようになった。

　だが、気づけば、権力争いへの対応ばかり考えている自分がいた。

（弱い立場の人を助けたくて、ここまで来たはずなんだけどな）

　ナギサが、静かにこちらを見つめた。

（いつの間にか、目の前の争いに負けないことばっかり考えてた）

　しかも、仕事はどんどん忙しくなる。

　自分が本当に助けたいと思っていた人たちのことを、落ち着いて考える余裕すらなくなっていた。

（それで、ちょっと違うなって思い始めてたんだ）

『そうだったのですね』

（ああ。でも、そんな時に転機が来た）

『転機、ですか？』

（うん。ある政治家から声をかけられたんだよ）

　当時、大臣を務めていた人物だった。

『大臣、ですか？』

（ああ。国の政治の中で、一つの大きな分野を任されている責任者みたいなものだよ）

『連邦生徒会でいえば、各部署の責任者に近い立場でしょうか？』

（そうそう。そんな感じ）

　その人は、優秀な人材を探していたらしい。

　実際に話をしてみると、その人が何を考えているのか興味が湧いたんだ。

（で、向こうから一緒に働かないかって誘われた）

『引き抜かれたのですね』

（そういうこと）

　俺自身も、これはチャンスだと思った。

　官僚として制度を支えるだけでなく、政治家の側から政策を動かす仕事ができる。

　今までとは違う立場から、人を助ける方法を探せるかもしれない。

（だから、その話を受けたんだ）

『それで、政治家になられたのですか？』

（いや。まずは秘書だよ）

『秘書、ですか？』

（ああ。その人の仕事を補佐したり、代わりに調整を進めたりする役目だね。政策担当秘書の資格も取って、正式に採用されたんだ）

『ナギさんが普段されているお仕事にも、似ているところがありますね』

（そうだね。ただ、あっちはもっと色んな相手とやり合うことになったけど）

　有権者からの相談。

　政策の調査。

　ほかの政治家や関係者との交渉。

　選挙への対応。

　そして、何よりも政治的な駆け引き。

（いやぁ、あれも大変だったなぁ）

『やはり、権力争いがあったのですか？』

（もちろん）

　俺は、少し笑った。

（でも、官僚時代とは違って、何のために争っているのかが分かりやすかったんだ）

　政策を実現するため。

　支持を集めるため。

　次の選挙に勝つため。

　もちろん、きれいごとばかりではない。

　むしろ、裏側は相当なものだった。

（でも、俺は結構好きだったよ）

『そうなのですね』

（ああ。やっと自分がやりたかったことに近づけた気がしたんだ）

　そして、仕事を続けるうちに、少しずつ信頼されるようになった。

　最初は普通の秘書だったが、任される仕事は徐々に増えていった。

（で、五年後には筆頭秘書になってた）

『筆頭秘書、ですか？』

（秘書たちのまとめ役だよ。本人の代わりに色々な判断や調整を任される、かなり重要な立場だね）

『それを、五年で……』

（まあ、ありがたいことに評価してもらえたからね）

　俺は、少し笑った。

　実際、色々な仕事を任せてもらえた。

　政策だけでなく、政治的な交渉や選挙の準備にも深く関わるようになった。

　そして、ある日。

（先生から、とんでもないことを言われたんだ）

『先生、ですか？』

（ああ。俺が仕えてた政治家のことだよ。向こうの世界では、政治家のことを先生って呼ぶこともあってね）

『シャーレの先生とは違うのですね』

（そうそう）

　その人は、もうかなりの年齢だった。

　それに、自分の後継者となる家族もいなかった。

（それで、次の選挙には俺が出てくれないかって）

　ナギサが、目を見開いた。

『ナギさんが、選挙に？』

（ああ。後継者としてね）

『それは……』

（うん。俺も驚いたよ）

　でも、嬉しかった。

　俺をそこまで信頼してくれていたのだから。

　それに、政治家になれば、今までよりも多くの人を助けられる可能性がある。

（だから、もちろん賛成したよ）

『ふふっ。ナギさんらしいですね』

（そう？）

『はい。昔から、誰かを助けたいと考えていらっしゃったのですね』

（まあ、そうだな）

　俺は、少し照れくさくなって笑った。

（そういえば、政治家の話をするなら、一人紹介したい人がいるな）

『どなたでしょうか？』

（田中角栄っていう政治家だよ）

『タナカカクエイ、ですか？』

（ああ。俺の国で、貧しい家に生まれながら、国のトップにまでなった人なんだ）

『国のトップ、ですか！？』

（うん。連邦生徒会で例えるなら、会長みたいな立場かな。まあ、仕組みはかなり違うけどね）

『それは、凄い方ですね』

（しかも、28歳で国会議員に初当選してるんだぞ？）

『28歳で、ですか？』

（ああ。国の政治を担う代表の一人に、若くして選ばれたんだ）

『それは、随分とお若いのですね』

（そうなんだよ。もう化け物だよ、化け物）

　俺は、思わず笑った。

（しかも、人を惹きつけるのが本当に上手かったんだ）

『人を、ですか？』

（うん。人たらしって言われるような人でさ。相手の懐に入るのが上手くて、人とのつながりを大切にしてたんだ）

『何だか、ナギさんに似ていますね』

（えっ？）

『ふふっ。ナギさんも、随分と人を惹きつけるのがお上手ですから』

（ああ、実は俺も昔から人たらしって言われることがあったんだよ）

『やっぱりそうだったんですね』

（やっぱりって何！？）

　ナギサが、楽しそうに笑った。

（まあ、貧乏な家で育ったことも、人付き合いを大切にしてるところも、共通点が多くてさ。昔から参考にしてたんだ）

『ふふっ。なるほど』

　それにしても。

　あの人、ブルーアーカイブのネットミームにもなってたんだよな。

　まさか、自分までその世界に来るとは思わなかったけど。

（まあ、そんな俺も政治家になれるかもしれなかったわけで、嬉しかったよ）

『素敵なお話ですね』

（うん。でも、ここで一つ問題があった）

『問題、ですか？』

（ああ。俺、彼女ができたことなかったんだよ）

『…………』

（一度も）

　ナギサが、何とも言えない表情になった。

（何、その顔）

『い、いえ！　何でもありません！』

（絶対何か思っただろ）

『ふふっ』

　まったく。

　まあ、事実だから仕方ないけど。

（でさ。次の選挙までは、途中で予定が変わらなければ二年くらいあったんだよ）

『はい』

（でも、政治家になったら、もっと忙しくなるだろ？）

『それは、そうでしょうね』

（だから、先生にお願いしたんだ）

『どのようなお願いを？』

（結婚相手を探す時間が欲しいって）

『えっ？』

（今のうちに一年くらい、自由な時間をくださいって）

　ナギサが、目を瞬かせた。

『そ、それは、結婚のご予定があったのですか？』

（いや。相手は一人もいなかったよ）

『…………』

（だから探したかったんだって！）

『ふふっ！』

　ナギサが、とうとう笑い始めた。

（笑うなよぉ）

『す、すみません。でも……ふふっ……！』

　ああ、何だろう。

　高校の頃は喧嘩を減らし、大学では勉強して、官僚になってからは権力争いを切り抜け、秘書として働いた。

　それなのに、恋人は一度もできなかった。

　自分で振り返っても、何かがおかしいな。

『それで、お願いは聞いていただけたのですか？』

（ああ。先生、笑いながら許可してくれたよ）

『ふふっ。お優しい方ですね』

（うん。本当に世話になった）

　もちろん、重要な仕事まで放り出していいという話ではない。

　ただ、以前より自由に使える時間を増やしてもらえた。

　ありがたいことだ。

（それで、ようやく時間ができたんだよ）

『それは、よかったですね』

（ああ。久しぶりに、ゆっくり休めるようになってさ）

　俺は、懐かしくなって少し笑った。

（もう、嬉しくて嬉しくて）

『ふふっ。それで、結婚相手を探されたのですか？』

（…………）

『ナギさん？』

（いや）

『はい？』

（ゴロゴロしてた）

『…………』

（ずっと）

　ナギサが、固まった。

　あれ？

『結婚相手を探すためのお休みだったのですよね？』

（うん）

『それなのに、ゴロゴロされていたのですか？』

（だって、久しぶりの休みだったんだぞ！？）

『ふふっ！』

　ナギサが、また笑い始めた。

（いやぁ、家でゴロゴロするのって最高なんだよ）

『随分とお気に入りなのですね』

（ああ。何もしなくていい時間って、本当に幸せなんだ）

　仕事の予定もない。

　誰かと交渉する必要もない。

　ただ、好きな時間に起きて、好きなことをして、疲れたら寝る。

　最高じゃないか。

（まあ、そろそろ本気で結婚相手を探そうかなとは思ってたんだけどね）

『ですが、そうならなかったのですよね？』

（そう）

　俺は、苦笑した。

（気づいたら、こっちに来てた）

　ナギサが、静かにこちらを見つめた。

（いやぁ、人生何が起こるか分からないもんだよな）

『本当に、そうですね』

（結婚相手を探すために休みをもらったはずなのに、気づいたら女の子の身体になってるんだから）

『……っ！』

　ナギサが、思わず口元を押さえた。

『ふふっ……！』

（あっ、笑ったな！？）

『す、すみません……！』

（いや、俺も笑うしかないけどさ！）

　ナギサは、とうとう声を上げて笑い始めた。

　まったく。

　まあ、でも。

　こうして楽しそうに笑ってくれるなら、悪くないか。

　俺は、改めてナギサを見つめた。

　そういえば。

　元の世界では、色々な人に助けられてきたな。

　両親。

　恩人。

　高校の仲間たち。

　大学で出会った友人たち。

　官僚時代の先輩や同僚。

　そして、秘書として仕えた先生。

　本当に、多くの人に支えられてきた。

（ナギサ）

『はい？』

（俺さ、昔から助けられてばっかりだったんだよ）

『そうでしょうか？』

（うん。だから、今度は俺が助ける側に回りたかったんだ）

　昔の俺を助けてくれた人たちのように。

　困っている人がいたら、手を差し伸べられる人間になりたかった。

　まあ、そのために色々頑張った結果、今はこうしているわけだけど。

『ナギさん』

（ん？）

『私は、ナギさんに助けていただきましたよ』

　ああ。

（そうだな）

『それに、今もたくさんの方々を助けようとしていらっしゃいます』

（まあ、できる範囲でね）

　ナギサが、柔らかく微笑んだ。

『きっと、元の世界でナギさんを助けてくださった方々も、喜んでくださると思います』

（だといいな）

　俺は、少しだけ笑った。

　元の世界に帰れるのかどうかは、まだ分からない。

　あの人たちに、もう一度会えるのかも分からない。

　でも、今は俺にできることをやろう。

　ナギサを助ける。

　ミカも、アズサも、ほかのみんなも。

　できる限り、幸せになれる道を探したい。

『ナギさん』

（ん？）

『一つ、よろしいでしょうか？』

（ああ。何？）

『先ほどのお話なのですが』

（うん？）

　ナギサは、少しだけ悪戯っぽく微笑んだ。

『結局、結婚相手は見つからなかったのですよね？』

（だから、そう言ってるだろ！？）

『あははっ！』

（もう、勘弁してくれよぉ！）

　まったく。

　せっかく、いい話で終われそうだったのに。

　俺は、思わず天井を見上げた。

　ああ。

　どうして、こうなったんだろうな。

　そんな俺を見て、ナギサはまた楽しそうに笑っていた。

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最後までお読みいただき、ありがとうございます！

今回は、前回に続いてナギの過去を描きました！

大学を卒業して官僚となり、政治家秘書を経て、ついには政治家になる直前まで進んでいたナギ。

ちなみに、私の中で「ナギの性格的にこんな過去かな～」と考えながら書いていたら、いつの間にか田中角栄っぽくなっていました（笑）

しかも、田中角栄といえばブルアカのネットミームにもなっている人物ですし、何だか不思議な偶然ですね。

さて、そんなナギですが、政治の世界では色々できても、恋愛だけはどうにもならなかったようです（笑）

次回からは、再び現在のお話に戻ります！

引き続きよろしくお願いします！