おとぎの国のクソデッキ〜ホビアニ世界の転生お嬢様、前世の禁止デッキをぶん回す〜

廻れども縁は巡る③

　発表が終わると、会場の空気が少し緩んだ。

　席を立つ人。実機の展示へ向かう人。壇上の説明者を捕まえて、細かいことを聞き始める人。

　俺は父の隣について、善養寺の社長へ挨拶に行った。

　大人同士の挨拶が、頭の上で行き来する。

　その間、俺は、少し離れたところにいる女の子を見ていた。

　メグルは係の人と話しながら、ホルダーの部品を机へ並べている。

　手を動かして説明をするほうが、じっと立っているより性に合うらしい。

「メグル。御伽さんのお嬢さんが、君と話したいそうだよ」

　呼ばれて、こちらを向いた。

　金茶色の目が、俺を捉える。

　笑顔を作るのが早かった。

「まあ。初めまして」

「御伽メイと申します。先ほどのお話、とても興味深く伺いましたわ」

　裾を少し持ち、一礼する。

　相手も、きれいに返した。

　知っているやつかもしれない女の子と、初対面の令嬢として挨拶をする。

　何だ、この状況は。

「ありがとうございます。わたくしも、お名前は伺っております」

「わたくしの？」

「入門用の機種で、色々ご意見を出されていると。うちの開発の者も、よう勉強させてもろうてます」

　向こうにも、話は届いているらしい。

　俺は笑っておいた。

　ただ、本当に聞きたいことは、この場では口にできなかった。

　周りには大人がいる。

　記者もいる。

　初対面の女の子を捕まえて、突然、前世の知り合いかと聞く九歳児になってしまう。

　俺は、机の上のホルダーへ目を向けた。

「こちらが、先ほどご紹介なさっていた試作機ですの？」

「ええ。まだ調整中のところもありますけれど、対戦には使えますわ」

「でしたら、よろしければ一度、わたくしと遊んでいただけませんこと？」

　メグルの目が、少し細くなった。

「今、ですの？」

「ええ。あちらに、エアフィールドもございますでしょう。実際に使っているところを拝見できたら、嬉しいですわ」

　父のほうへも目を向ける。

　ぜひやりたい、と顔に書いておく。

　善養寺の社長は、一瞬、担当者と目を合わせた。

　相手が御伽の娘であることも、考えたはずだ。

　ただ、こちらは自分から申し出ている。

　新製品を実戦で見せる機会としても、悪い話ではない。

「接続の確認は済んでいるね」

「はい。すぐにお使いいただけます」

　返事を聞いてから、社長が頷いた。

「では、一試合だけ。メグル、お願いできるかい」

「もちろんですわ」

　早い返事だった。

　こいつも、やりたかったらしい。

「デッキは、お持ちですの？」

「ええ」

　俺が鞄からホルダーを出すと、メグルは口元を緩めた。

「準備がよろしいこと」

「カードの道具を拝見しに来ましたもの」

　言ってから、昔も似たようなやり取りをした気がした。

　新しいスリーブを見るだけと言って店へ来て、当然のようにデッキを出す。

　遊ぶ時間がないと言ったやつから、最初の対戦を始める。

　そんな、どうでもいい記憶だった。

　メグルが、朱色と黒のホルダーを持ち上げた。

　先ほど画面で紹介していたものより、本人の手に合わせてあるのが分かる。

「ほな。お相手、お願いいたします」

「こちらこそ」

　俺たちは、並んでエアフィールドへ向かった。

　数歩進むと、メグルがこちらを見下ろした。

　同い年くらいなのに、向こうのほうが背が高い。

「踏み台、いります？」

「……ご配慮、感謝いたしますわ」

　悪気はなかった。

　たぶん。

　俺は、もう少し疑ってもよい気がした。

　デモ対戦が始まると聞いて、周りに人が集まってきた。

　係の人が立ち位置を案内し、接続を確かめる。

　俺のホルダーにも、相手と会場の情報が表示された。

　善養寺メグル。

　名前を見て、また胸が落ち着かなくなった。

　あとで聞く。

　今は、目の前のゲームをしよう。

　メグルは、自分の画面を観客へ少し向けた。

「わたくしは、手元を見る時間を短くしたいので、数字は大きめです。詳しい情報は、こちらから呼び出せますの」

　画面が切り替わる。

　対戦の前から、きちんと仕事をしている。

　俺もホルダーを持ち直した。

「わたくしのほうは、普段使っている設定のままでお願いいたしますわ」

「変えませんの？」

「ええ。このままが、一番慣れておりますので」

　観客の一人が、俺の手元を覗いた。

　画面には、必要なものだけが並んでいる。

　別に、対抗して説明を始めたわけではない。

　まだ。

　エクシードを分け、カードを混ぜる。

　先攻はメグルになった。

「コンタクト、《カグラザト》。レディ」

「コンタクト、《フェイブルーン》。レディ」

　目が合った。

「「クロッシング！」」

　やはり、カグラザトか。

　俺が、フェイブルーンであるように。

　会場の中央に、景色が広がった。

　片側には、緑の森。

　もう片側には、山と川に囲まれた里。

　その境目で、木々の枝と、田の脇を通る道がつながる。

　何度見ても、いいものだ。

　前世では机の上へ並べていたカードが、こんな景色を作る。顔に出さないようにするだけで、かなり忙しい。

　俺の主人公は、いつものスノウ。

　メグルが最初に出したのは、《川辺のおばあさん》だった。

　腰を曲げた小さな姿が現れ、川へ向かっていく。

　続いて、水面に大きな桃が浮かんだ。

　桃太郎。

　想像した通りのデッキだった。

「おばあさんの能力で、《大きな桃》をフィールドへ。続けて、おばあさんの登場で誘発したワールドアビリティ、〈めぐる縁〉を解決いたします」

　手順を進めながら、メグルはホルダーへ触れた。

　桃の輪郭に、淡い光が走る。

　水が跳ね、葉に雫がついた。

　光る仕様のカードに対応した演出だ。

　観客から、小さな声が上がった。

「演出の見せ方も、あらかじめ選んでおけますの。せっかくのカードですから、よく見えるようにしたいですわね」

　こちらへ目を向けて、にこりとする。

　いい宣伝だ。

　俺は笑い返して、ターンを受け取った。

　最初はファクターをセットして終える。

　次のメグルのターンには、《芝刈りのおじいさん》が出てきた。

　山へ入っていったおじいさんが、木を抱えて戻ってくる。

　ファクターが増え、そのあと、桃が割れた。

「おいでませ。《桃の勇者、モモタロウ》」

　桃色の光の中から、少年が立ち上がった。

　旗が開く。

　腰の刀へ手を添える。

　その動きに合わせて、観客の視線が一斉に動いた。

　ちゃんと、主役が出るところを見せている。

　カードの選び方も、出す順番も、この場に向いていた。

　こちらの二度目のターンには、スノウを出した。

　森の奥から、お姫様が歩いてくる。

　その後ろを、小人が二人ついてきた。

　派手な光は出ない。

　それでも、スノウが裾を持ち上げて木の根を越える動きも、小人がこちらを見上げる顔も、きちんと見えた。

「こちらの小人は、攻撃もできますし、スノウのお手伝いもできますの」

　俺は、少しだけ観客のほうを向いた。

「仲間が増えてくると、頼もしいですわよ」

　機械の説明は、それ以上しない。

　使っているところを見てもらえばいい。

　少なくとも、目の前のスノウは、ちゃんとかわいかった。

　早速、小人二人にスノウの手伝いを頼む。

　今スリープにしたファクター二枚をアクティブに戻して、ターンを終えた。