おとぎの国のクソデッキ〜ホビアニ世界の転生お嬢様、前世の禁止デッキをぶん回す〜

初心者には優しくしろと古事記にも書かれている⑥

　カードを片づけ始めると、入口のベルが鳴った。

　顔を上げれば、家の者が紙袋を手に立っている。

　こちらを見つけ、一礼して近づいてきた。

「お嬢様。お申しつけのものをお持ちしました」

「ありがとうございます。お手数をおかけしましたわ」

　紙袋を受け取り、中を確かめた。

　少年が、俺と家の者を交互に見ていた。

　お嬢様と呼ばれたことが気になるのか、袋が気になるのか。

　箱を取り出すと、すぐそちらへ目が向いた。

　どうやら、カードの勝ちだ。

「こちらは、わたくしからのプレゼントですわ」

　まず、小箱を一つ差し出した。

「カード？」

「ええ。今日買ったデッキに使えるものを、少し用意してもらいましたの。コモンとアンコモンを中心にしていますから、気軽に試してみてくださいませ」

「こもん？」

「比較的、手に入りやすい種類のカードですわ。デッキを作ったり、少し中身を変えたりするときにも、よく使いますの」

　蓋を少し開けると、少年が覗き込んだ。

　見覚えのあるカードも、今日のゲームでは見なかったカードもある。

　その中の一枚へ、指が伸びる。

「これも、イグナリアなんだ」

「ええ。帰ったら、ゆっくり読んでみてくださいませ」

　続いて、構築済みデッキの箱と、もう一つの小箱を取り出した。

「それから、こちらも」

　少年が目を丸くした。

　箱の表にいるお姫様と、まだ俺の机の上にあるカードを見比べる。

「さっきのお姫様？」

「そうですわ。わたくしが使ったのと、同じ構築済みデッキですの。こちらの小箱には、フェイブルーンで使えるカードが入っています」

「これも、いいの？」

「ええ」

　少年は、すぐには手を出さなかった。

　自分の赤いデッキを見てから、スノウの箱へ視線を戻す。

「でも、ぼく、ドラゴンの買ったよ」

「もちろん、その竜も、これからたくさん使ってくださいませ。そのうえで、さっき向こう側にいた小人たちを、今度は自分で動かしてみるのも、面白いですわよ」

　少年が、片づけかけの小人のトークンを見る。

　俺は二枚を指先で並べてみせた。

「この二人に、カードを持ってきてもらうか。ライフを回復してもらうか。ファクターをアクティブに戻すか。それとも、仕事を頼まずに守っていてもらうか。今度は、あなたが決められますの」

　少年の指が、箱の端に触れた。

「攻撃しても、寝ないやつ」

「ええ。ですから、攻撃したあとに仕事をお願いすることもできますわ」

「さっき、やってた」

　よく見ていたらしい。

　俺のスノウは、今日、ただ殴られていただけではなかった。

「竜を飛ばすのとは、また違ったことを考えますの。同じクロスファクターでも、ワールドを替えると、できることがいろいろ変わりますわ」

　少年は箱を持ち上げ、表にいる小人を順番に見た。

「いっぱい増やしたら、お姫様のお手伝いも、いっぱいできる？」

「できますわね」

「じゃあ、いっぱいにしてみたい」

「ええ」

「さっきの、みんなで攻撃するのも、入ってる？」

「入っていますわ。主人公のスノウと小人を７人、フィールドに揃えられたら使えますの」

　少年が箱を裏返し、カードの紹介を探した。

　俺が一か所を指すと、あった、と口が動く。

　竜を選んだときと、同じ顔だった。

「でも、三枚のうち、一回だけなんだよね」

「よく覚えていらっしゃいますわね」

　少年が少し胸を張った。

　初めて勝ったときに使ったルールは、さっそく身についたらしい。

　さっきまで倒していた相手を、今度は増やしてみたい。

　そういうのがいい。

　竜を好きになった今日のうちに、小人が気になるのもいい。

「ぜひ、試してみてくださいませ」

　俺はスノウの箱を、少年の手へきちんと預けた。

　こちらにも入門用のスリーブを揃えて、二つの小箱と一緒に紙袋へ収める。デッキを守るものだけ、急に自分で何とかしろとは言えない。

　店の在庫から取った分は、俺の会計にしてもらった。

　ナギさんが袋の底を支え、箱が傾かないように直してくれる。

「お家に帰ったら、まず中を眺めてみてくださいませ。気になるカードがあったら、デッキの一枚と入れ替えてみるとよろしいですわ」

「全部、入れちゃだめ？」

「デッキは六十枚ですから、入れたい分だけ、何かを抜くことになりますわね」

　少年が少し眉を寄せる。

　その顔は、よく知っている。

　俺も新セットの発売日には、だいたいそうなる。

「迷ったら、こちらへ持っていらっしゃい。どのカードを使いたいか、一緒に考えましょう」

「うん」

「それから、今度はお友達とも、遊びに来てくださいませ。今日は、あなたがここを案内してあげられますわね」

　少年が店内を見た。

　デッキを選んだ棚。

　スリーブの見本。

　ナギさんのいるカウンターと、今まで遊んでいた対戦卓。

　最初に入ってきたときと、置いてあるものは同じだ。

　今度は、どこを見ても分からない、という顔ではなかった。

「連れてくる」

　そう言って、紙袋を持った。

　空いた手で、自分のクロスホルダーを確かめる。

　赤いデッキは、そちらへきちんと収まっていた。

「あの、メイさん」

　呼ばれて、顔を上げた。

　コハルたちが呼ぶのを聞いて、覚えていたらしい。

「教えてくれて、ありがとう。カードも」

「どういたしまして」

「ぼく、両方やってみる」

　俺は頷いた。

「どちらが気に入ったか、今度聞かせてくださいませ」

　少年は大きく頭を下げた。

　レッカたちにも、カウンターの二人にも、順番にお礼を言う。

　入口へ向かう途中で一度振り返り、空いている手を振った。

　こちらも、手を振り返す。

　ベルが鳴り、扉が閉まった。

「……いい顔して帰ったな」

　レッカが、入口を見たまま言った。

「最初、すげえ緊張してたのに」

「自分で選んだデッキで、きちんと勝てましたもの」

「最後に自分のエクシードで勝てると気づいたのも、嬉しかっただろうね」

　リツが、俺の片づけたデッキへ目を向ける。

「君、待つのが上手いんだね」

「考えているところへ横から答えを言われますと、少々、もったいないでしょう？」

「うん。僕も気をつけようと思ったよ」

　コハルが、少年の座っていた椅子を戻した。

「次は、スノウのことも聞けるかもしれないね」

「ええ。何を気に入るか、楽しみですわ」

「メイちゃんも、ずっと楽しそうだったよ」

　俺は手元へ視線を戻した。

　何となく、スリーブの角を揃える。

「……教えるのも、嫌いではありませんもの」

　そこへ、カウンターのほうから声がした。

「品選びからティーチングまで、すっかり仕事を取られたな」

　ソウジさんが、苦笑していた。

　隣ではナギさんも、口元を緩めている。

「私、ほとんどレジを打っていただけでしたねぇ」

「お店のものを、きちんと買っていただきましたわよ？」

「ああ。ありがたいよ。そこまで含めてな」

　ソウジさんの視線が、スリーブを選んだ棚から、入口へ向いた。

「次も、入りやすくなっただろうし」

　それは、そうなっていると嬉しい。

　また来てくれて、今日はこんなカードを使ってみたいとか、友達に負けたからどうすればいいかとか、そんな話ができればいい。

　そのうち俺の小人を踏み潰す側に回るかもしれないが、それはそれだ。

　できれば、今日のコハルほど容赦なくないと助かる。

「ずいぶん気前もよかったですけれど」

　ナギさんが、空になったスリーブの包装を片づけながら言った。

「あの子、お家でも楽しいでしょうねぇ」

　みんなが、妙に柔らかい顔でこちらを見ている。

　俺は一つ咳払いをして、背筋を伸ばした。

「初心者は宝。そしてわたくしにとっては、将来の重要顧客ですわ」

　普段どおりに言ったつもりだった。

　どうにも、最後だけ少し早口になった。

　頬の横の髪を整え、もう揃っているデッキを、もう一度揃え直した。