おとぎの国のクソデッキ〜ホビアニ世界の転生お嬢様、前世の禁止デッキをぶん回す〜

うわキツって目で見られるのは結構傷つく

「こんにちは」

　聞き慣れた、澄んだ声に指が止まった。

　自動ドアをくぐってきた少女が、カウンターへ戻った店長に小さく会釈している。肩甲骨の下まで伸びた、青みがかった紫の髪がさらりと揺れた。横へ流した前髪には、小さな銀のヘアピン。制服の襟もリボンも、きちんと整っている。

　スクールバッグを肩にかけ直し、店内を見渡した彼女と目が合った。

　俺が手を上げるより早く、こちらへ歩いてくる。

　ショーケースの前にいた客が、彼女を見て隣の友人の袖を引いた。気づいたシオンが笑顔で頭を下げると、向こうも慌てて会釈を返す。

　本人はもう慣れたもので、足を止めずに卓の間を抜けてきた。

「シオン！」

　レッカの声が、再び店内に響きかけた。

　カウンターへ向かっていたナギさんが、無言でジト目を向ける。レッカは慌てて口を押さえ、声を落とした。

「今日、来るって聞いてなかったぞ」

「さっき、取材の仕事が終わったの。メイに用があって、ここにいるって聞いたから」

　シオンの青紫の瞳が、俺たちの卓へ向く。

　まとめかけのカード。レッカの手元に残っている《グラナヴァ火山の大噴火》。そして、俺の顔。

「――負けたの？」

　挨拶よりも早く、そこを突いてくるか。

「ごきげんよう、シオンさん。お仕事、お疲れさまでしたわ」

　シオンが「うわ、キツ」とでも言いたげな目を向けてくる。

　しかたねーだろ。俺だって喋りたくてこんなふうに喋ってるわけじゃない。

　さっきまで客へ向けていた愛想のいい顔は、もうどこにもなかった。せめて挨拶が終わるまでは保たせてくれないか。

「で、負けたのね」

「二度もお聞きになることかしら？」

　彼女の口元が、ほんのわずかに緩んだ。

　水瀬シオン。

　俺と同じ高校に通う同級生にして、校内ランキング戦第一位。高校生ながら第一線で活躍するプロプレイヤーで、御伽が運営するプロチームの看板選手でもある。

　そして、他の奴らには秘密にしていることが一つ。

　こいつも俺と同じ転生者で、前世からの友人なのだ。

　最も気兼ねなくカードを叩き合える、俺の最高の友人である。

　ちなみに、前世の性別は俺と違って女だ。名前も姿もほとんど同じ。黒かった髪が、アニメっぽい紫色になったくらいだ。

　プロプレイヤーのドラフト候補にこいつの名前が出てきたときは、ひっくり返った。

　強権発動して縁故採用で一位指名させてもらったわ。

　で、その看板選手様が、今は俺の手元を覗き込もうと、少し身を屈めている。

　視線がホルダーと俺の顔を行ったり来たりしていた。早く見せろ、と言わんばかりだ。

　俺は観念して、ホルダーの記録を彼女へ向けた。

　『−８』という数字が、二人の間に浮かび上がる。

「最後は二十三点、まとめてぶっ放してやったぜ！」

　レッカが誇らしげにカードを差し出した。

　シオンは「見てもいい？」と断ってから受け取り、テキストへ目を走らせる。

「破棄したファクターは？」

「全部！」

「その使い方を、今ちょうど反省していたところだよ」

　リツがすかさず付け加えた。

　勝ったはずのレッカが、ちょっと嫌そうな顔をする。

　それでも、シオンが返した火山を受け取る手つきは丁寧だった。ほかのカードとは少し離れたところへ、そっと置く。

　プレイングの反省と、こいつで勝った嬉しさは別らしい。それでいいと思う。俺だって、自分の好きなカードで勝った試合は何度でも話したい。

　シオンは空いた椅子を引いて俺の隣へ座った。鞄は椅子の下へ。コハルも少し席を詰め、ホルダーの画面を覗き込む。

　もう片付けるはずだった卓で、またログの再生が始まった。

　俺は音量を落とし、見やすいようにホルダーを卓の中央へ寄せた。

　画面の中で竜王が翼を広げ、二体の槍兵がその後を追う。さっき俺を殴り倒した連中が、小さくなると少し可愛く見えた。やられたことは、ちっとも可愛くないが。

　レッカが何か言いかけて、口を閉じる。シオンが画面を見終えるまで、膝の上で指を動かして待っていた。

「レッカは、竜王を出す前から大噴火まで考えてた？」

「おう。殴るだけじゃ《物語は終わらない》で起き上がってくるだろ？　先に使わせて、起きたところを焼いてやろうってな」

「最後まで削り切る手段を残していたのは、いい着眼点ね」

　レッカの背筋が、ぴんと伸びた。

「だよな！」

「その前に三枚引かせて、大噴火を防ぐ札を探させちゃったわけだけど」

「……ぐっ。そこはさっき、嫌ってほど聞いたって」

　せっかく伸びた背筋が縮む。

　リツが、横で深く頷いていた。

「槍兵は残す。《焦土の奔流》で守りを吐かせて、噴火は二十一点。止められても、ブロッカーが二体いる。もう覚えたぜ」

「うん。次の攻撃にも備えられるね」

　レッカは今度こそ素直に頷いた。

　シオンの指が画面に触れ、ログが巻き戻った。俺が小人たちを仕事に回している場面で、再生が止まる。

「スノウは、三回とも回復？」

「ええ。《妖精の帳》まで、あと一枚でしたの」

　俺は、さっき揃えたばかりのカードの束から、その一枚を抜いて見せた。

　薄いヴェールの向こうで微笑む妖精。負けたあとに山札の一番上から出てきた、いちばん欲しかった札だ。

　卓へ置くと、スリーブに天井の照明が白く映り込んだ。少し角度を変え、シオンの側からも絵柄が見えるようにする。

　あと少し早く、この手で出したかった。テキストを読み上げて、あの大火山を止めてやりたかった。

「一回ドローに回していれば、＜再誕＞で届いていましたわ」

「惜しかったね」

　さらりと言われて、また悔しくなった。

　何度見ても、こいつが手札へ来るのは一枚遅い。

「ただ、次の札まで見えていたわけではありませんわ」

「うん。だから、次に同じ手札でも回復する？」

　シオンの指が、ログに映る俺の手札を示した。

　小人とスノウを守る札はある。俺自身を守る札はない。

　それは、山札をめくる前から分かっていたことだ。

「……そのときは、わたくしを守る一枚を探しにいきますわ」

　シオンは短く頷いた。それ以上、何も言わない。

　さっき、自分でも同じことを考えたばかりだ。分かっているのに、目の前で聞かれるとちょっと言い訳したくなる。

　そういうところまで、こいつには見透かされている気がする。

「それにしても、人の負けた試合となると熱心ですこと」

「メイが何を考えてたのか、気になるから」

「悪趣味ですわ」

「そっちは、私が負けたらログを見せてって言わない？」

　そりゃ言うよ。全力で言うよ。

　こいつを倒した相手が、どんなデッキで何をしてきたのか。手札はどうだったか。他に返し方はなかったか。

　聞きたいことが頭に浮かんできて、言い返せなくなった。シオンは俺の顔を見て、また口元だけで笑う。

　その横から、レッカが身を乗り出した。

「次は逃げ道まで潰して勝ってやる。見てろよ！」

「そのときは、わたくしも一枚探しにいきますわ。今度は通しませんことよ！」

「分かってるって！」

　レッカとのやり取りに、コハルが楽しそうに笑った。

　勝った側も負けた側も、まだカードをケースにしまえない。

　シオンは《妖精の帳》を、俺のほうへそっと押し戻した。

「今日も【スノウ】？　本当好きだね」

「ええ。ご覧の通り、たくさんお仕事をしていただきましたわ」

「相変わらず人使いが荒いわね」

「そのおかげで、ライフ四十点まで戻りましたのよ」

「それが、マイナス八点」

「……勝った方より、あなたのほうが容赦ありませんわね？」

　コハルが口元を押さえ、肩を揺らした。

　シオンは涼しい顔のままだ。

　俺がどれだけ悔しがっているか、分かった上で言っている。昔から、そういうところは変わらない。

　いささか癪に障るが、こちらも遠慮なく言い返せる相手だ。

　ひとたび盤面を挟めば、今度は予想もしなかった一手を返してくる。

　だからこそ、こいつとのカードゲームはたまらなく面白い。

　まだまだ紙はしばき足りないな。

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《妖精の帳》白・２Ｆ／０Ｃ
　フェイブルーン／アクション
　＜クイック＞
　ソース１つかエンティティ１つを対象とする。このターン、それが与えるダメージをすべて軽減する。
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「しーっ。怖いものが通るから、続きは小さな声でね。」