太平洋の夢 第二巻 「海洋国家宣言」

第十二章 巴里陥落

第十二章　巴里陥落

　　東京　一九四〇年（昭和十五年）六月〜十一月

　六月十四日、パリが陥落した。

　黒瀬は外務省の机で電報を受け取った。七時間前にドイツ軍が市内に入った、とあった。フランスは戦っていなかった。抵抗の跡がなかった。ただ、退いた。

　地図を出した。

　ヨーロッパの色が変わっていく。ドイツが中央にいる。フランスが消えた。英国が、島に残っている。オランダは五月に降伏していた。ベルギーも。デンマークも。ノルウェーも。

　指で地図の端をなぞった。大西洋を越えて、太平洋に指が届いた。

　フィリピン。仏印。蘭印。

　インドシナはフランスが持っていた。そのフランスが消えた。インドネシアはオランダが持っていた。そのオランダが降伏した。フィリピンはアメリカが持っている。しかしそのアメリカは、大西洋を見ている。英国を支えることで頭がいっぱいだ。

　太平洋に、誰もいなくなった。

　余白が、一夜で広がった。

　窓の外に六月の東京があった。雨だった。梅雨の雨は重く、音がした。

　　＊

　石射が来たのは昼過ぎだった。

「読みましたか」

「読みました」と黒瀬は言った。「地図も出しました」

　石射は椅子に座った。

「陸軍が動きます。今日明日には」

「分かっています」

「南か、北か」と石射は言った。「どちらだと思いますか」

「南です」と黒瀬は言った。「北はソ連がいる。独ソ不可侵が生きている間、陸軍は北に動けない。南は今、空っぽに見える」

　石射は窓を見た。雨が続いていた。

「空っぽでは、ない」

「はい」と黒瀬は言った。「アメリカがいます。見えにくいだけです」

「あなたは、どう動きますか」

「陸軍が動くのを止めることはできない。しかし、動いた後の形を設計することはできます」

　　＊

　七月、近衛内閣が成立した。二度目だった。

　黒瀬の言葉を演説した男が、別の状況で戻ってきた。今度は新体制、という言葉を掲げていた。頷く男が、掲げる男になっていた。掲げた言葉が誰の抽斗から来たのかは、今度も書かれなかった。

　外務大臣の椅子には、松岡洋右が座った。

　就任の挨拶の列で、黒瀬は七年ぶりに間近で松岡を見た。

「久しいな」と松岡は言った。

「はい」と黒瀬は言った。

　それだけだった。松岡の目が一瞬、黒瀬の顔の上で何かを数えるように動いた。帳簿の目だった。ジュネーブの夜の話を、どちらもしなかった。しないことが、二人の間の唯一の約束のようなものだった。

　同じ七月、欧州から一通の公電が回ってきた。

　リトアニア、カウナス。領事代理が、避難民に通過査証を発給し続けている。一日に数百件。行き先の欄には、日本経由——樺太。

　黒瀬は公電を二度読んだ。

　会ったことのない領事代理だった。訓令を待たずに動く判子が、バルトの小さな町にあった。リヒターの判子と、同じ速度の判子だった。判子の速度が、そのまま人数になる——五年前に自分が書いた手順の先で、知らない手が動いていた。

　公電の末尾に、小さく名前があった。杉原千畝。黒瀬はその名前を、頭の抽斗に入れた。

　　＊

　九月の初め、田中が外務省に来た。

　少将に進んでいた。制服が変わっていた。歩き方は変わらず、肩が少し落ちていた。七年の重さが、体に入っていた。

「北部仏印に兵を入れる」と田中は言った。「外務省に、通知しに来た」

「反対します」と黒瀬は言った。「記録のために」

「記録など」

「記録がなければ、何もなかったことになる。あなたも、同じはずです」

　田中は黒瀬を見た。しばらく、何も言わなかった。

「黒瀬。お前は、何のために動いている」

「日本のためです」と黒瀬は言った。「あなたと同じです。方法が違うだけです」

　田中は出ていった。廊下で足音が遠くなった。

　止めることはできない。しかし使える。ワシントンは撤退を求める。撤退は交渉の材料になる。設計図の一部になる。

　九月、北部仏印に日本軍が入った。ワシントンが動いた。鉄の対日輸出が止まった。石油は、まだだった。

　しかし黒瀬には分かった。次が来る。石油が止まれば、日本に残された時間は決まる。

　　＊

　同じ九月、田中が今度は文書を持ってきた。

　日独伊三国同盟。

「これに署名すれば」と黒瀬は言った。「アメリカは日本を枢軸国と見なす。太平洋での交渉の可能性が消えます」

「交渉などしなくていい」と田中は言った。「英国が倒れれば、アメリカは引く。その時は、南の資源を確保する」

「英国は倒れません。ドイツの空軍は海峡の上で止まっている」

「時間の問題だ」

「海軍に聞いてください。アメリカと戦えるかどうか」

「海軍はやれると言っている」

「やれると言うことと、やって勝てると言うことは別です」

　部屋に沈黙が来た。石射が入ってきた。海軍の担当者も来た。二時間の議論の末、「時期を見る」に落ちた。陸軍は納得していなかった。しかし、海軍が動かなかった。

　そしてもう一つ、動かないものがあった。

　外務大臣室で、松岡は文書を一瞥して言った、と石射が後で伝えた。

「私は、連盟に残った男だ。教科書の一行はもう買ってある。枢軸に入った外相として買い直す気は、ない」

　帳簿の男の算盤は、七年経っても同じ玉で弾かれていた。ジュネーブで教科書の一行を買った男にとって、三国同盟はその一行を消しゴムで消す契約だった。署名しない理由としてこれほど固いものはなかった。

　九月二十七日、ベルリンでドイツとイタリアが二国同盟を結んだ。

　日本は入らなかった。

「今回は止めました」とその夜石射は言った。「しかし、次は」

「次が来る前に動きます」と黒瀬は言った。「ワシントンとの接触を始めます」

　石射はしばらく黒瀬を見た。

「七年、かかりましたね」

「七年かかりました」と黒瀬は言った。「しかし今夜、始めます」

　　＊

　十月十二日、大政翼賛会が発足した。

　政党が全部、自分から店を畳んで、一つの会に入った。

　外相官邸で、松岡は朝刊を長く読んだ。

　政党解消。六年前の冬、講堂で自分が言った言葉だった。あの時は、若手将校の会と、拍手と、孤立が返ってきた。同じ言葉が、いま近衛の名前で記事になっていた。

　六年遅れの配当だった。しかしそこに自分の名前はなかった。

　借りていきますよ、とも、返しますよ、とも言わない男の下で、松岡は外務大臣をしていた。

　新聞を畳んで、松岡は執務に戻った。

　　＊

　十月の初め、グルー大使との最初の会合があった。

　赤坂の料亭だった。仲介は外務省の外にいる人間で、幣原と近衛が動いていた。名前を記録しない種類の会合だった。

　ジョセフ・グルーは五十五歳。駐日アメリカ特命全権大使。一九三二年から日本にいて、日本語を話した。日本の陶器を集め、日本の庭を好んだ。駐日大使の中で例外的に、日本を知っている人間だった。

「あなたの名前は、聞いていました」とグルーは日本語で言った。「日本の連盟脱退を、阻止した」

「過分な評価です」

「いいえ」とグルーは言った。「ワシントンは樺太を見ています。あの構想がどこから来たのか、気になっていました」

「一九三三年に書いた設計図があります」と黒瀬は言った。「まだ、完成していない」

「どういう設計図ですか」

「太平洋を、戦場ではなく秩序の場にする設計図です」

　グルーは少し間を置いた。

「ワシントンにも、それを聞きたい人間がいます。しかし、今の日本の動きを見ていると——」

「信じる必要はありません」と黒瀬は言った。「聞いていただければ、十分です」

　グルーは黒瀬を見た。値踏みではなかった。重さを確かめていた。

「仏印進駐。あれは、何ですか」

「間違いです。しかし、交渉の材料にできます。撤退を条件にできます」

「それは、あなた個人の見解ですか」

「今は、個人の見解です」と黒瀬は言った。「しかし今夜、私はあなたとここにいる。それも、誰かの見解の結果です」

　グルーは少し笑った。乾いた笑い方だった。

「続けましょう」

　二人は三時間話した。通訳なしだった。どこかで三味線の音がした。秋の虫の声がした。同じ夜の、別の音だった。

　別れ際、グルーは一度だけ、言葉を選んだ。

「一つだけ、言っておきます。大統領は——」短い間があった。「大統領は、あなたの構想をハワイの話として聞かないかもしれない。血の話として、聞くかもしれない」

「血の話、とは」

「いつか、自分で確かめてください」

　最後の一言だけ、英語だった。日本語から切り替わったことが、答えの一部だった。

　その夜、宿舎で、黒瀬は遅くまで起きていた。三つの言語が、三時間の会話を三通りに再生し続けた。騒がしい夜だった。

　抽斗は、開けなかった。小瓶には、触らなかった。

　騒ぐ言語を、今夜は仕事に使った。朝まで、設計図を直した。

　　＊

　十一月になった。

　独伊の同盟は日本なしで動き、ワシントンは日本の不参加を確認した。グルーからの連絡が増えた。

　石射が部屋に来た。

「田中少将が異動になりました。参謀本部です」

「上がった、ということですか」

「上がりました」と石射は言った。「東條の近くへ」

　黒瀬は窓の外を見た。十一月の東京は乾いて、銀杏が黄色くなっていた。

「田中の後ろには、最初からいました」と石射は言った。「見えていなかっただけです」

「これからは、もっと見えてくる。それでいい。見える敵の方が、設計しやすい」

　石射は頷いた。

「グルーとは、どうですか」

「手応えがあります。ワシントンに橋を渡してくれる人間です。渡った先に何があるかは、まだ分からない。しかし、橋はある」

　石射は立ち上がった。

「急ぎましょう。時間がある時とない時の違いが、一年後には逆転するかもしれない」

「はい」

　石射が出ていった。

　黒瀬は机の上の地図を見た。太平洋の地図だった。六月に出して、そのまま机に残っていた。

　フィリピン。ハワイ。アメリカ本土。

　線を引くとすれば、どこに引くか。

　線ではなく、余白を作る。余白に、秩序を置く。秩序の名前は、まだない。

　窓の外で、銀杏の葉が一枚、風に落ちた。

火・木・土曜 朝６時更新。（全20話／11月12日完結予定）

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