『公安警察外局特定脅威処理記録：コード「削除済み」』

第72話：未来予測と「不可知」の影

「——この用紙に判を押せたら、採用しよう」

サー・ナイトアイ事務所の応接室。デスクの向こうで冷酷な眼光を放つナイトアイに対し、緑谷出久は息を呑んだ。

ミリオの紹介でここに漕ぎ着けたものの、漂う空気は異様だった。だが、緑谷の瞳に揺らぎはない。これまでの自分なら動揺し、奇策に走っていたかもしれない。しかし、朝夕の訓練と仮免試験を経て、緑谷の身体には「武」の地表が揺るぎなく根付いていた。

「……始めよう」

ナイトアイが『予知』を発動した瞬間、緑谷の動きが変わった。

「ワン・フォー・オール フルカウル」の最小限の出力。緑谷は部屋の調度品を壊さぬよう、踏み込みの衝撃を足裏の軸で殺しながら、最短軌道でナイトアイの懐へ滑り込む。

（……ほう）

ナイトアイの視界には、数秒先の緑谷の運動ベクトルが「未来のコマ」として明確に投影されていた。

しかし、その動きには一切の無駄がない。予知で見えていながらも、緑谷の関節の角度、体幹の傾き、プロヒーロー並みに洗練されはじめている気配の消し方によって、回避の動作にわずかな「遅れ」を強制される。

緑谷の手先が、ナイトアイの胸ポケットの印鑑へと掠める。

（速さやパワーではない……重心の移動に予兆がない。まるで——）

ナイトアイは紙一重でかわし、予知のタイムリミットを迎えた。

「……そこまでだ」

結局、自力で判を押させることには至らなかった。だが、ナイトアイはメガネのブリッジを静かに押し上げ、緑谷を見つめた。

「……合格だ。オールマイトの模倣ではなく、お前自身の足で立っている」

「あ、ありがとうございます……！」

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合格の安堵も束の間、ナイトアイは書類を整えると、デスクに肘を組み、低く冷たい声で本題を切り出した。

「……緑谷くん。一つ、確認したいことがある」

ナイトアイの鋭い視線が緑谷を射抜く。

「雄英で君たちを指導している特別講師……『イレギュラー』についてだ」

「イレギュラー先生……ですか？」

「先日、ミリオから報告を受けた。彼の『透過』が瞬時に無効化され、完璧な構造破壊によって完敗したとね」

ナイトアイの瞳に、深い警戒の色が宿る。

「彼の『虚（Void）』による個性無効化……そして解剖学に基づいた重心操作。あれは単なる戦闘技術ではない。……かつて公安の裏で、表に出せない危険分子や破綻した個性を処理していた『クリーナー』のそれだ」

緑谷は背筋に冷たいものが走るのを感じた。

「緑谷くん。彼は君たちに何を教えている？ あの男の思想に毒されてはいないか？」

緑谷はまっすぐにナイトアイの目を見返し、迷いなく答えた。

「……毒されてなんていません。イレギュラー先生は、僕たちに『個性に頼るな』と言いました。個性がなくても崩れない体と、自分の足で立つための基礎を……それだけをずっと、叩き込んでくれています」

ナイトアイは数秒間、無言で緑谷を見つめた後、静かに息を吐いた。

「……ならばいい。だが、あの男の理は『世界の構造を破壊する』ことに最適化されている。深く関わる時は気をつけなさい」

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同刻。雄英高校・特別講師控室。

ベータフレームの冷却ファンが静かな駆動音を立てる暗がりの中、イレギュラーの胸ポケットで専用端末が低く振動した。

表示されたのは、暗号化されたヒーロー公安委員会（PSC）の直通回線。

『……久しぶりだな、イレギュラー』

スピーカーから漏れるのは、感情を一切排したPSC高官の合成音声だった。

『単刀直入に言う。指定暴力団「死穢八斎會」の動きが限界点を超えた。若頭のオーバーホール（治崎廻）が、個性を破壊する特殊な「弾丸」を流布させている形跡がある』

イレギュラーの瞳が、暗がりの中で冷たく光る。

『奴らは「個性の存在そのもの」を脅かす特異点だ。警察とプロヒーローによる合同捜査チームが編制されるが……万が一の際、法とヒーローの倫理では処理しきれない事態が想定される』

端末から、カチリと通信の最終承認音が鳴る。

『……そろそろ排除に向けた準備に入れ。命が下り次第、お前が直接「構造」を噛み砕け』

「……了解」

闇の中で、冷徹な殺気が静かに研ぎ澄まされていった。