『公安警察外局特定脅威処理記録：コード「削除済み」』 作：平素練磨
初冬の冷気が立ち込めるグラウンドγ。
そこで繰り広げられていたのは、普通科からヒーロー科への編入を目指す心操人使の編入試験を兼ねた、1-Aと1-Bによる合同戦闘訓練だった。
高所に設置された観覧スペースで、相澤消太はポケットに手を突っこんだまま、眼下で繰り広げられる目まぐるしい攻防を静かに見下ろしていた。
その隣には、無言のまま佇むイレギュラーの姿がある。
（……明らかに、以前のあいつらとは重みが違う）
相澤は眼下で交戦する緑谷出久や爆豪勝己、麗日お茶子たちの立ち振る舞いに目を細めた。
かつての1-Aは、圧倒的な「個性の出力」や感情の起伏に頼りがちだった。
個性を全開にした瞬間の爆発力こそ華やかだが、想定外の奇襲や個性の変調、心理的な揺さぶりに晒された際、身心が浮き足立って判断を誤る危うさを常に抱えていた。
だが、今の彼らは違う。
B組の変幻自在な個性の連撃——予期せぬ奇襲や広範囲の罠に直面しても、1-Aの生徒たちには一切の「動揺（ブレ）」がない。
恐怖や焦りに呑まれることなく、静まり返った身心で状況を即座に認識し、個性を無駄に乱発することなく、相手の個性の隙・重心の傾き・死角を見極めて的確に「攻防の理」を組み立てている。
（イレギュラーの鍛錬で得た根本……『ブレない身心』と『攻防の理解』か……）
相手がどれほど強力で未知の個性を振るおうと、焦らず、力まず、ただ冷静に事象を観察して構造を解体する。個性の暴力で押し切るのではない、武術の本質に基づいた洗練された強さがそこにあった。
「……基礎が、体に染み付いているな」
相澤の呟きに、隣のイレギュラーはピクリとも動かず、ただ冷徹に戦況を見つめている。
「個性の派手さに隠れていた『力み』と『迷い』が消えた。……あいつら、お前の指導を嫌というほど噛みしめたらしい」
そして、相澤の視線は今回の特別枠——心操人使へと向けられた。
変声機「ペルソナコード」を装着し、相手の不意を突いて思考を遮断する心操の戦術。それは単なる個性の力ではなく、「人間の心理的な隙」と「反応の癖」を巧みに突く、極めて実戦的な攻防の組み立てだった。
「心操の立ち回り……どう見る」
相澤が問うと、イレギュラーのベータフレームから低く機械的な排気音が漏れた。
「……個性に頼る者は、不意の問いかけに対して身心を揺らし、反射で動く。あの少年（心操）は相手の『慢心と動揺』の構造を利用している。悪くない」
短く淡々とした評価。
だが相澤には、それがイレギュラーなりの認めの言葉であることを理解していた。
個性の強弱や派手さに眩まされることなく、揺らぎない身心で相手の隙と構造を観察し、最小の入力で最大の結果を生み出す。心操が模索する戦い方は、皮肉にもイレギュラーが提示し続けてきた「冷徹な実戦」の思想と深く響き合っていた。
（ヒーロー社会が求める『華やかな強さ』じゃない……。だが、どんな泥沼の戦場でも生き残るための『真の強さ』だ）
相澤は首の捕縛布を少しだけ引き上げると、息を白く吐き出しながら、確かな手応えとともにグラウンドを見つめ続けた。