『公安警察外局特定脅威処理記録：コード「削除済み」』

第81話：静かな足音

雄英高校、夜の教職員控室。

強化外骨格ベータフレームの点検を終えたイレギュラーの背部ユニットから、規則正しい排気音が低く漏れていた。サポート科の学生達の再整備を受け問題はない。

装着し直したところで、作業台の横に置かれた暗号端末が、静かに明滅する。

画面に表示されたのは、ホークスからの個人暗号による要請だった。

『福岡市街にて脳無の黒色上位個体の兆候あり。従来の脳無と異なり、自己思考および高度な肉体再生の懸念。個性の出力による飽和攻撃のみでは全滅・二次被害の拡大が予想されます。エンデヴァーさんのサポートに入りますが、個性を無効化し、生身の格闘で理を潰せる先輩の手が要ると判断しました。動けますか』

添付されたデータには、防犯カメラの映像と、黒色の肉体が残した破壊痕の深度数値。推測されるのは保須で捕縛された黒色脳無と最低でも、同程度と想定される脳無のスペック。

イレギュラーは端末の画面を無言で見つめた。

個性の力で押し切る戦いでは、異質な再生能力を持つ黒色の上位個体を殺し切ることはできない。そして何より、市街地でその力の暴走が続けば、巻き込まれるのは無力な人々——とりわけ子供たちだ。

かつてナガンと交わした唯一の条件。

『子供のケアと、未来を守ることだけは絶対に譲るな』。

イレギュラーは端末をポケットに収めると、静かに立ち上がった。

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数十分後。公安のルートで手配した博多へ向かう高速移動用の輸送機。

薄暗い貨物室には、他に誰もおらず、エンジン音の重低音だけが響いていた。

シートに腰掛けたイレギュラーは、微動だにせず目を閉じている。

個性の飛翔で急行するホークスや、爆炎の推進力で駆けるエンデヴァーとは違う。

この男の移動は、目的地へとただ冷徹に、最速の物理的ルートを辿るだけの行程に過ぎない。

到着まで残り１０分、端末が一度だけ短く震えた。

ホークスからの追加情報——『市街地中心部にて黒色上位個体（フード）が出現。エンデヴァーさんが交戦を開始しました』。

添付された音声データからは、激しい爆破音と、異形が上げる不気味な咆哮、そして逃げ惑う人々の悲鳴が漏れ聞こえていた。

状況は加速度的に悪くなってきている。イレギュラーは静かに目を細めた。

背負っているパラシュートを静かに締め直す。

個性というエネルギーそのものを沈黙させる『虚』。

そして、かつて過酷な鍛錬で身に付けた生身と武の技術。

個性の出力が暴れ狂う博多の空へ、ただ一人の「武の理」が静かに向かっていた。