おっさんが幻想入り

花火

花火を知っているだろうか。

夏と言えば？　と質問した時、日本人のほとんどは海か花火と答えるだろう。

しかしそれは現代の話。

此処、幻想郷の花火は少し違った。

見た目は華やか。音は轟音。

しかし、その実態はお互いの命を懸けた戦いの結晶なのだ。

というわけで、俺達は戦っている。吸血鬼相手に。

飛び回るレミリア、飛び交う殺人弾幕。

それを総合的に見ればまるで花火だ、とついさっき気づいたのだ。

まあ、その花火に俺はなかなか貢献できてない感じは否めない。

「ファイガ！」

つばぜり合いをしていた妖夢がレミリアから距離を置く瞬間に、魔法をたたき込む。

負傷させてもすぐに再生されてしまうのだが、再生にも限度があるととりあえず俺達は踏んでいる。

だからとにかくダメージを与える作戦で行くことにした。

レミリアは中距離型。妖夢は近、俺は遠距離と考えれば、自然に戦い方は見えてくる。

妖夢がレミリアに張り付き、刀で斬りあう。その隙をついて俺が魔法を撃つ。

単純だが、妖夢のおかげもあり今まで順調に行っていた。

しかし、それもすでに昔の話だった。

レミリアに張り付いていた妖夢が急に失速した。

「はぁ……はぁ……」

「…大丈夫か」

妖夢は黙って頷く。

しかし消耗しているのははっきりわかる。

対照的に、レミリアはまだまだ動けるといった感じだ。

さすがに吸血鬼相手では妖夢も分が悪いか……

「くっくっく。まさか、もう終わりなの？早く血を吸いたいのを我慢してるのだから、せめてもう少し遊ばせて頂戴」

レミリアは片手で槍をクルクル回して遊んでいる。

仕草は本当に子供だから余計怖いと思うところがある。

そして、少女は槍をピタっと止め、不意にこちらに投げつけてきた。

「うおっ！……って遅い？」

それは時速では優に100kmは超えているスピードなのだが、いままでのレミリアの素早さと比べれば、欠伸が出るほどだった。

しかしそれでも油断ならない。

俺は魔法で撃ち落とす事を試してみた。

失敗。

いくら遅いとはいえ、あのレミリアの攻撃。簡単に落とせるはずもなかった。ならば。

「妖夢！」

動きが鈍っている妖夢を突き飛ばし、俺も弾道から身を退く。

槍は俺たちの間を通り抜け、爪痕を俺の杖に残していった。

ガオンッ

そんな音が聞こえた。

「うぉあ……」

いままで乱暴に扱っても、決して傷ついたことすらなかった杖の先端が削り取られてた。これに当たっていたらと思うとぞっとする。

瞬間、自分の愚かさに気づくことになる。

これはまさに、さっき俺がやった作戦じゃないか。

そう、あの槍は囮だ。

本命は……

急いでレミリアの方を向く。

しかし少女はただ不敵に笑っていただけだった。

「え？」

少女は何もしてこなかった。

ただ俺をからかって、喜んでいるだけにも見えた。

そして少女は言う。

「最後に一つだけ教えてあげるわ。あの槍はグングニルと名付けてあるの」

グングニル……？

オーディンが使っていたというあの槍か。

確か、神話でのグングニルは……

「後ろ！」

「やっぱりか！」

急いで急上昇する。

グングニルはかならず相手を仕留める伝説の槍。とすればそれを真似て作ったあの槍は自動追跡機能付きってか。

「全然わらえねぇな、こんなの！」

いくら飛び回っても、槍はどこまでも追いかけてくる。

その精度も速度も心なしか高まっている。

槍のオーバーランの距離が縮まってきているのだ。

「はああぁッ！！」

妖夢が槍に斬りかかる。しかし、鍔迫り合いにすらならず、簡単に弾かれてしまう。

「どいてろ！妖夢！」

どんどん上空へと上がる。

さらに速まる槍、そして俺の体力も限界に近づいている。

しかし解決方法は見つけた。ただ、それを行う時間と余裕がない。

槍が初期状態ならばいくらでも出来たのだが、ここまで加速されると、不可能に近くなる。

ふと、レミリアが小さく笑ったのが目に入った。

何かわからなかった。が、何かを起こす顔だった。

そのとき、槍が急旋回急加速した。

徐々に上がっていた速度が、急に跳ね上がったため、反応できなかった。

「しまっ——」

その時、俺の身体を変な違和感が通り抜ける。

目前に迫っていた槍、そしてそれは急停止する。

「……？」

恐る恐る目を開く。

「うおっ」

ほんの数センチ前に槍はあった。

レミリアをみる。

未だに笑ったまままだ。

妖夢を見る。

こっちを見たまま固まっていた。

そして気付いた。

俺の体も動かない。

普通に動くのは目だけだった。

「これは……」

と言ったつもりだが、何も聞こえない。口も動いていない。

まるで時間が止まったようだった。

何かわからんが、もし今動ければ俺はレミリアに対し有利になれる。

「うっ……」

メリメリ……

全身に力を入れると、何処からかそんな音がした。

行ける、このままなら行ける。

「うおぁあッ！！」

グオン！！

全身が槍の真横に移動する。それだけだった。

それだけで、相当体力を消費してしまった。

ところで、この現象はなんなのか。

見た所妖夢とレミリアは動けないらしい。とすると、レミリアは俺が動いたことにも気付いてないと考えるのが妥当か。

つまり、奇襲のチャンスだ。

再び全身を違和感が通り抜ける。

この違和感こそ、この現象の正体だ。

ググッと槍が動き出す。

勢いにのった槍は慣性の赴くまま、遠くに飛んで行った。

「今だッ！」

テレポート。

しかし、それは俺じゃなく……

グシャッ！！

下の方から音がする。

グングニルがレミリアの胴体を貫き、地面に刺さった音だ。

「がはっ！？」

突然のことにレミリアは困惑していた。

胴から下は切り落とされ、かなりグロい事になっていた。即死レベル。

しかしそこは吸血鬼。人間のものさしで測っていたら勝つ事はできない。

「今なら行けるぞ！妖夢！」

俺が言いだす前に妖夢は動いていた。

その動きは、周りがスローに見える錯覚を与えた。

速かった。

そして振り抜かれた刀はレミリアの顔面へと叩き込まれた。

甲高い音。

決着を示すホイッスルだった。

ただし、我々の勝利のホイッスルではなかった。

「……な、なに…」

レミリアは歯で刀を止めていた。（真剣白歯取りってか）

上半身と下半身を離されてもなお、吸血鬼としてのレミリアは健在だった。その体から繰り出された一瞬の拳は妖夢の胴を確実に捉え、妖夢は大木をなぎ倒しながら、約30mほど吹っ飛ばされた。

「妖夢！」

叫んだ。

返事が返ってこない。

まさか、いまので死んでしまったのか。

その可能性は低かったが、その考えが頭を離れなかった。

「……貴様」

背後から声。その声は怒りで震えていた。

「よくも私をここまでコケにしてくれたものね……」

上半身のみの少女はただ睨みつけてくる。

どうやら、再生させるのも忘れているようだ。

「ミンチにしてあげるわ！人間！！」

レミリアが力を入れると体から大量に血が吹き出し、それが俺の顔にもかかった。意図した行為ではなかったのか、その隙をついてはこない。

しかし、相当の出血量だ。にもかかわらず、レミリアはさらに強大な妖気を発する。それは森にいたであろう妖怪どもすら震えだし、空へ逃げ出すほどだ。

俺も恐怖はあった。

だが。

レミリアが怒っているのと同じように、俺も怒っていたのだ。

いくらレミリアも少女とはいえ、俺の友人を2人も傷つけた。

だから、こいつは俺がなんとかするしかない。

「その……人間の怒りってものを、見せてやる！！レミリアァ！！」

今度は、俺が花火を起こす番、そう思った