終末世界に帰省した元社畜、実家のネギを抜いたら聖剣でした～俺が収穫した野菜だけ性能がおかしい～

１３．社畜、白菜を干す

　翌日、俺は朝からあるものを作っていた。

「修平、本当にやるのか？」

「もちろん！」

　なぜか祖父だけではなく、ダイコや祖母までこっちを見ている。

　俺はやると決めたらやる男だからな。

「じいちゃん、クリップを片結びしてみたけど、どうかな？」

　作っていたのは白菜を吊り下げるための道具だ。

　大きめのダブルクリップを用意したため、ロープでしっかりと固定した。

「それだと白菜を挟んだ時に風向きで変わるぞ」

　クリップに白菜をつけてみると、向きがバラバラでちゃんと化け物避けにはならなさそうだ。

「ちょっと貸してみろ」

　祖父に渡すと、クリップを一度外して、器用にクリップを固定する。

「それって何結び？」

「ああ、これは巻き結びって言って、キャンプの時とかにロープを木に固定させる時に使うぞ」

「あー、じいちゃんがよくやってたやつか」

　あの当時は気づいたらテントが出来てたり、シートの屋根ができていたけど、ちゃんと結び方を見たことがなかった。

　もし家に何かあっても、祖父がいたらどうにかなりそうな気がする。

「んっ？　ダイコもやるか？」

　ダイコは結び方に興味があるのか、祖父の隣に来てジーッと見ていた。

　目がないのに、なぜか見ている気がするのは不思議だよな。

「俺も教えてよ」

「仕方ないな」

　あれだけ俺をおかしなやつとして見ていたのに、気づいたら祖父のロープ結び方講座が始まっていた。

「まずは固定したいところに通すだろ。テントとかなら木に巻きつける感じだな」

　祖父はクリップの片方にロープを通す。

「一周回したら上からロープを交差させてバッテンを作って、またくるっと回してバッテンの真ん中を通したら完成だ」

　言われた通りにやってみると、思ったよりも簡単に結ぶことができた。

　チラッとダイコを見たら、葉を使って苦戦しながらも結んでいる。

　途中で自分の葉を巻き込んでいたけど、キョロキョロして、俺たちが見ていないか確認をしていた姿は面白かった。

　すぐに俺と祖父は目を逸らしたけど、気づかれたかな？

　見ればみるほど、ダイコって本当に子どもみたいだ。

　一通りクリップを結ぶと、白菜を吊り下げていく。

「よし、早速つけるぞ！」

　できたものを祖父とダイコは楽しそうに外に運んでいく。

「なんかノリノリだね」

　俺の言葉に祖父とダイコはハッとしたのだろう。

　そっぽ向いていたが、足を止めることなく、外壁に向かっていく。

「ダイコどうだー？」

　祖父の言葉にダイコは葉を横に振る。

「もう少し上なのかな？」

「おー、そうか」

　俺たちは外壁に白菜を挟んだクリップを固定していく。

　もちろん高さの微調整はダイコの仕事だ。

　祖父と適当に固定しようとしたら、足をジタバタさせてかなり怒っていたからな。

　大根なりの美的センスがあるのだろう。

　俺たちは外壁から離れて、ちゃんと固定できているか確認する。

「なんかイルミネーションみたいになりそうだね……」

「ははは、クリスマスも近いからいいんじゃないか」

　そういえばもう１２月になる。

　クリスマスも間近だろう。

　まだ光を失っていない白菜はキラキラと光っていた。

　ネギは黄色っぽいし、白菜や大根は緑色に近い。

　色々な野菜を干したら、本当にイルミネーションになりそうだ。

　色も野菜によって違うから、何か意味があるのかもしれない。

「ダイコは嬉しそうだな」

「今も早く行こって言ってそうだもんね」

　ダイコは俺と祖父の手に葉を絡ませて引っ張っていた。

　イルミネーションが気になっているのか、体は畑の方を向いている。

「そんなに抜いても食べられないよ」

「光るのは修平が収穫したやつだけだからな」

　きっと野菜でイルミネーションを作るなら、大変なのは俺一人になる。

「畑にある野菜はどれも長持ちするから大丈夫だぞ？」

「じいちゃん、鬼畜だな……」

　社畜が嫌で田舎にきたのに、一人で収穫しろってことか。

　それでも気にしていないダイコは俺たちを引っ張っていく。

　それにダイコが畑の場所を覚えていることに驚きだ。

　生まれた土地へ自然と帰れる本能でもあるのだろうか。

「なんかじいちゃんと畑に行くのって久しぶりだね」

「ああ、修平が大きくなってから一人だったからな……」

　その言葉に胸が締め付けられる。

　小学生までは一緒に畑に行った記憶がある。

　でも、思春期になってからは、祖父母だけで畑をしていた。

　その当時はプライベートもなく、小さな噂すらすぐに広まるこの環境が嫌だった。

　それが今では小さな噂話でも、情報が欲しい世の中になるとは誰も思わないだろう。

「おいおい、そんなに急かすなよ」

　畑に着くと、ダイコは俺の尻を葉で叩いて収穫を急かされる。

　大根に尻を叩かれるなんて、生きてて俺だけだろう。

　ただ、本当に収穫しても良いのかなと思ってしまう。

「修平、どうしたんだ？」

「いや、ダイコみたいなのがいっぱい出てきたらどうしようかなと思って……」

　俺たちに大量に大根や人参が付いてくる姿を想像すると、収穫しても良いのだろうか。

　さすがに家の中が動く大根や人参だらけだと、生活する場所がなくなる。

　それに面倒を見る自信がない。

　その辺の犬や猫の方が言うことを聞きそうだし、そもそも人参がどんな効能かもわからない。

　それでもダイコは早く抜けと、葉で叩いてくる。

「次の名前はダイゴだからな」

　あまりにも叩いてくるため、俺は大根を一本抜いてみる。

　もちろん葉の根元は触らないようにする。

　掴んだ瞬間、噛まれたりしたら溜まったもんじゃない。

　ただ、ダイコの時とは違い、スルッと大根は抜けた。

「あれ……動かない？」

　俺は抜いたばかりの大根を見つめる。

　動く様子がない普通の大根だ。

　……いや、普通の大根はこんなに光らないか。

「おっ……おい、なんだよ！」

　大根を抜いたのに、ダイコは葉でバシバシと叩いてくる。

　まだ抜いて欲しいのかと思い、他の大根に手を伸ばしてみるが、葉が伸びて腕に絡まった。

「なんだよ……」

　俺と祖父を交互に見たあと、足を組んで呆れたような仕草をする。

　俺に伝わらないと諦めたようだ。

「大根が欲しいんじゃないのか？」

　祖父の言葉にダイコの輝きは強くなり、頷いていた。

　そして、俺の方を向いて足を組んだ。

「俺が抜いたのを忘れたのか？」

　ダイコはびっくりした後、すぐにその場で正座になり、頭を何度も下げる。

「いや、そこまで謝らなくても……」

　すぐに大根を渡すと、わかっているなら早くしろよと言いたげに再び足を組んでいた。

　俺が申し訳なくなって、すぐに渡すとわかっていたのだろう。

　全てがダイコの策略だったのかもしれない。

　俺よりもうまく社会で生きていけそうだな。

　ダイコは葉を使って大きく空中に大根を投げた。

「おっ……」

「なんだ？」

　俺と祖父は一緒になって、投げられた大根を目で追う。

――ボリボリボリッ！

「「食うのかよ！？」」

　俺と祖父の声が重なった。

　ダイコは気にする様子もなく、大根を夢中でかじっていく。

　まるで人参を食べているうさぎみたいだ。

　食べているのは大根なのに、口にしているのも大根。

　傍から見ると、大根が大根を食べているようにしか見えない。

　いや、食べているのは事実か。

　しばらくすると、一本の大根はあっという間になくなっていた。

「あれ……？」

　その時だった。

　ダイコの体から溢れる光が少し強くなった気がした。

　葉の先まで淡い光が流れ、緑色の輝きが増していく。

「じいちゃん、光ってない？」

「いや、わしの頭は薄いけど、まだ大丈夫だぞ」

「いや、じいちゃんじゃないよ！」

　まさか一瞬で祖父が認知症になったのかと思ったよ。

　いや、この場合光が強く見えた俺の方がおかしいのか……？

「ははは、わしにもそう見えるぞ」

　祖父は少年のように笑みを深める。

「それでなんでダイコはこんなに光ってるんだ？」

　俺は昨日の出来事を思い出す。

　黒い石を食べた時も、同じように輝きが強くなった。

　どうやら収穫してほしかったのは、自分で食べるためだったらしい。

　そして、その効果は黒い石と同じ。

　食べることで力を蓄えているのかもしれない。

「だから早く帰りたがってたのか」

　俺の言葉に、ダイコはやっと伝わったかと満足そうに胸を張っていた。

　まあ、どこが胸かはわからないけどね。