ハリーポッターと頼れる天才従兄

第27話「鏡の向こうに見つけた、会いたかった人」

　クリスマス休暇が終わり、ホグワーツに戻ってから数日。

　グリフィンドールの談話室には、暖炉の薪がぱちぱちとはぜる音と、羊皮紙をめくる音が響いていた。

「うーん……やっぱり、ニコラス・フラメルについての記述が少なすぎるわ！」

　ハーマイオニーは分厚い本を閉じ、頬を膨らませた。

「錬金術に関する本を何冊も調べたのに、名前が出てくるだけなんて！　こんなの、気になるに決まってるじゃない！」

「ハーマイオニー、声が大きいよ。向こうの人がこっちを見てる」

「だってロン！　気にならないの？　あれだけの本を調べて、何も分からないのよ？」

「気にはなるけどさ……本が多すぎるんだよ。もう目が痛い」

　ロンは目元をこすりながら、机に突っ伏した。

　向かい側では、ハリーが苦笑している。

「でも、分からないことが分かっただけでも、少しは進んだんじゃないかな？」

「ハリー、それは前向きすぎるわ！」

「えっ、そうかな？」

「そうよ！　調べものっていうのは、手がかりを見つけてこそ――」

「ハーマイオニー、ちょっと休憩しない？」

　穏やかな声が割って入った。

　レオだった。

　彼は片手に本を抱え、空いている椅子を引いて三人のそばに腰を下ろした。青みがかったローブの袖を整え、机の上に持ってきた本を置く。

「ずっと同じ姿勢で読んでいたら、肩も凝るよ。ハリーもロンも、さっきから背中が丸くなっているし」

「俺はまだ平気だぞ！」

「ロン、さっき机に顔をくっつけてたよね？」

「それは……本が低かったんだ！」

「本のせいなの？」

　ハリーが笑い出し、ロンもつられて口元を緩めた。

　ハーマイオニーだけは、レオの顔を見たまま固まっていた。

「ハ、ハーマイオニー？」

「えっ！　な、何？」

「休憩、しない？」

「す、するわ！　もちろん！　休憩も大切だもの！」

　勢いよく返事をした拍子に、彼女の肘が積み重ねていた本に当たった。

「あっ！」

　崩れかけた本を、レオがすっと手を伸ばして受け止める。

「危なかったね」

「ご、ごめんなさい！　私、せっかく整理したのに……！」

「大丈夫。どの本も傷んでいないよ」

　レオは笑って本を元の位置に戻した。

　その何気ない優しさに、ハーマイオニーの頬がじわじわと赤くなる。

　――どうして、こういうときに限って失敗するのよ、私！

　彼女は両手で頬を押さえた。指先まで熱い。

　ロンはその様子を見て、何か言いたそうに口を開きかけたが、ハリーに袖を引かれて思いとどまった。

「ねえ、レオ兄さん」

　ハリーが机の端に頬杖をついた。

「この前、クリスマスに見た夢の話をしたでしょ？」

「うん。お父さんとお母さん、それから僕たち家族が鏡に映っていたって話だね」

「そう。それでね、最近、あの夢のことをよく思い出すんだ。あんな鏡が本当にあったら、すごいだろうなって」

　ハリーの声には、懐かしさと、ほんの少しの寂しさが混じっていた。

　彼は両親の顔をほとんど知らない。

　それでも、アリシアやロイド、そしてレオから聞いた話や、家に残る写真のおかげで、二人がどんな人だったのかを少しずつ知ってきた。

　夢の中で見た二人は、写真の中の姿よりもずっと近くに感じられたのだ。

「夢って、不思議だよね。起きたら消えちゃうのに、見ているときは本当にそこにいるみたいなんだ」

「そうだね」

　レオはハリーの頭に、そっと手を置いた。

「会いたい人に会えたなら、きっと忘れたくない夢だったんだろうね」

「うん！」

　ハリーは顔を上げた。

「僕、いつかお父さんとお母さんのことを、もっと知りたいな。どんな声で笑ったのかとか、どんな話をしたのかとか！」

「アリシア叔母さんなら、またいろいろ教えてくれると思うよ。僕も覚えていることは話すから」

「ありがとう、レオ兄さん！」

　ハリーは嬉しそうに笑った。

　その笑顔を見て、レオも自然と頬を緩める。

「よし。休憩が終わったら、また調べものをしようか。フラメルのことも、急がず少しずつね」

「そうね。焦っても仕方ないもの」

　ハーマイオニーはうなずき、今度こそ本をきちんと積み直した。

「私、もう一度、錬金術の歴史から調べ直してみるわ。関連する記述が別の名前で残っている可能性もあるし！」

「俺はチェスでもやろうかな……」

「ロン、まだ休憩中だよ？」

「だから休憩にやるんだって！」

「それ、勉強の休憩になってる？」

「ハリーまでそんなこと言うのかよ！」

　四人の笑い声が談話室に広がった。

　　　　　＊

　その夜。

　ハリーは、なかなか寝つけずにいた。

　ベッドのカーテンの隙間から、月明かりが細く差し込んでいる。遠くでは風が窓を揺らし、城のどこかで古い床板がきしむ音がした。

　目を閉じても、昼間に話した夢のことが頭から離れなかった。

　鏡の向こうで笑っていた両親。

　自分を見つめていた、優しい目。

　そして、そばにいてくれた家族の姿。

「……もう一度、会えたらいいのにな」

　小さく呟いた言葉は、誰にも届かず、毛布の中へ消えていった。

　ハリーはしばらく寝返りを打っていたが、やがてそっとベッドから起き上がった。

　喉が渇いたわけではない。何かを探しているわけでもなかった。

　ただ、じっとしていられなかったのだ。

　ローブを羽織り、寝室を出る。夜の談話室には誰もおらず、暖炉の火もすっかり小さくなっていた。

　廊下へ出ると、昼間とは違うホグワーツの姿が広がっていた。

　壁に掛かった肖像画の人物たちは、額縁の中で寝息を立てたり、こちらをちらりと見てまた目を閉じたりしている。窓の向こうには、冬の庭園が青白く浮かび上がっていた。

「少し歩いたら、眠くなるかな……」

　ハリーは独り言をこぼしながら、静かな廊下を進んだ。

　曲がり角を一つ越えたところで、ふと、開きかけた扉が目に入った。

　普段は使われていない教室らしい。

　扉の隙間から、月明かりが床に細長く伸びている。

「……何の部屋だろう？」

　好奇心に背中を押され、ハリーはそっと扉を押した。

　ぎい、と小さな音が響く。

　教室の中には、古びた机や椅子がいくつか並んでいた。壁際には使われなくなった道具が積まれ、埃をかぶった黒板には、消し残された文字が薄く浮かんでいる。

　そして、部屋の奥。

　大きな鏡が、一枚だけ置かれていた。

　金色の装飾が施された額縁は、ほかの家具とは違って妙に立派だった。鏡面には埃ひとつなく、月明かりを受けて静かに輝いている。

「こんなところに、鏡？」

　ハリーは近づいた。

　鏡の縁には、何か文字が刻まれているようだった。しかし、暗がりのせいで、はっきりとは読めない。

　ハリーは首を傾げ、それから鏡の中を覗き込んだ。

「……え？」

　息が止まった。

　鏡の中には、見知らぬ大勢の人々が映っていた。

　その中心に、一組の男女がいる。

　黒い髪の男性と、赤みを帯びた髪の女性。

　二人はハリーを見つめていた。

　女性は目を細めて微笑み、男性は少し照れくさそうに笑っている。

　写真で見たことがある。

　何度も、何度も、家族から聞かされた名前。

「……お父さん？」

　声が震えた。

　鏡の中の男性が、ほんの少し首を傾けた。

「お母さん……？」

　ハリーは鏡へ手を伸ばした。

　指先が冷たい鏡面に触れる。

　そこにいるのに。

　すぐ目の前に、会いたかった二人がいるのに。

　どうしても、その向こうへ行くことができない。

「お父さん！　お母さん！」

　思わず声が大きくなった。

　鏡の中の二人は、変わらず優しい顔でハリーを見つめていた。

　ハリーの目に涙がにじんだ。

　悲しいだけではなかった。

　会えたことが嬉しくて、もっと話したくて、抱きしめてもらいたくて――それなのに、どれだけ手を伸ばしても届かないことが、どうしようもなくもどかしかった。

「僕、元気だよ……！」

　ハリーは鏡に向かって話しかけた。

「アリシア叔母さんも、ロイドおじさんも、レオ兄さんも、みんな僕に優しくしてくれるんだ！　友達もできたんだよ！　ロンとハーマイオニーっていうんだ！」

　言葉が次々にあふれ出す。

　まるで、ずっと伝えたかったことを一度に話しているみたいだった。

「僕、学校も楽しいよ！　失敗することもあるけど、頑張ってるんだ！　だから……だから……」

　最後の言葉は、うまく続かなかった。

　ハリーは唇を噛み、涙を拭った。

　鏡の中の女性が、まるで慰めるように手を伸ばしている。

　その仕草を見た瞬間、ハリーはたまらず鏡へ身を寄せた。

「……もう少しだけ、ここにいてもいい？」

　返事はない。

　それでも、ハリーには二人が自分を見守ってくれているように思えた。

　どれほど時間が過ぎたのか、分からなかった。

　やがて、廊下の向こうから足音が聞こえた。

「……ハリー？」

　聞き慣れた声だった。

　振り返ると、そこにはローブを羽織ったレオが立っていた。寝起きなのか、黒髪が少しだけ乱れている。

「レオ兄さん……！」

「やっぱり、ここにいたんだね」

　レオはほっとしたように息をついた。

「談話室を通りかかったら、君の姿が見えなかったから。何かあったのかと思ったよ」

「ご、ごめん！　眠れなくて、ちょっと散歩してたんだ！」

「謝らなくていいよ。何事もなくてよかった」

　レオはそう言いながら教室へ入った。

　そして、ハリーのすぐそばにある鏡へ目を向けた。

「……これは？」

「見て、レオ兄さん！」

　ハリーはぱっと鏡の方を向き直った。

「この鏡、お父さんとお母さんが映ってるんだ！　ほら、あそこ！」

　声が弾む。

　レオはハリーの隣に立ち、鏡を覗き込んだ。

　鏡の中には、ハリーの両親が映っていた。

　その姿を見たレオは、すぐには言葉を返せなかった。

　ハリーがどれほど二人に会いたかったのか、レオは知っている。普段は明るく笑っていても、両親の話になると、ほんの少しだけ声の調子が変わることも。

　今のハリーは、嬉しさで頬を赤くし、目を輝かせていた。

「すごいよね！　僕、ずっと会いたかったんだ！」

「……うん。よかったね、ハリー」

　レオは静かに微笑んだ。

　ただ、その目は鏡の中の二人ではなく、鏡を見つめるハリーの横顔に向けられていた。

　ハリーがこの鏡を見つけたことを、どう受け止めるべきなのか。

　今はまだ、分からない。

　けれど、ハリーがこんなにも嬉しそうに笑っているのなら、その気持ちを無理に否定したくはなかった。

「ねえ、レオ兄さん。明日もここに来ていいかな？」

　ハリーが振り向いた。

「お父さんとお母さんに、もっと話したいことがあるんだ」

　レオは少し考えてから、ハリーの肩に手を置いた。

「そうだね。でも、夜遅くに一人で歩くのは危ないから、次に来るときは僕にも教えてくれる？」

「うん！　約束する！」

　ハリーは力強くうなずいた。

　それから、もう一度鏡へ向き直る。

「お父さん、お母さん。また来るね！」

　鏡の中の二人は、変わらず優しく微笑んでいた。

　ハリーは名残惜しそうに何度も振り返りながら、レオと一緒に教室を出た。

　扉が閉まる直前、鏡面が月明かりを受けて淡く光った。

　その不思議な鏡が何を映し、何を与えるものなのか。

　ハリーはまだ知らない。

　ただ、今夜の彼の胸には、会いたかった両親に会えた喜びが、温かな光のように残っていた。