【ラブライブ！×伝説巨神イデオン】伝説ラブライブ！ イデオン ～サンライズ50周年記念・因果の地平へ～

血の混じる初興行

甲高いスキール音が、夜の高速道路に響き渡った。

にこ先輩が急ブレーキを踏み、ロケバスの車体が激しく揺れる。私たちは座席へ投げ出され、シートベルトに身体を締め上げられた。

追突を狙っていた黒いワンボックスカーは減速しきれず、側壁へ激突した。火花を散らす車体が、バックミラーの中で遠ざかっていく。

「あはっ！ 見たかしら絵里！ あたしたちを止めようなんて百年早いのよ！」

にこ先輩は高笑いを上げ、アクセルを踏み込んだ。

ロケバスはインターチェンジを駆け降り、地方都市の暗い路上へ滑り込む。

「痛っ……」

後部座席で、真姫ちゃんが腕を抱えてうずくまっていた。急ブレーキの衝撃で、金属フレームへ強く打ちつけたらしい。

「真姫ちゃん、大丈夫！？」

私が駆け寄るより早く、花陽ちゃんが救急箱を抱えて膝をついた。

「腕を見せて。動かせる？」

「平気よ、このくらい……」

そう答える真姫ちゃんの声は激しく震えていた。

「平気じゃないよ……！」

花陽ちゃんは傷を冷やしながら、泣きそうな顔で真姫ちゃんを見つめた。

「これ以上逃げ続けたら、私たち、人間としてもアイドルとしても、本当に壊れちゃうよ……！」

「泣いてる暇なんてないわよ！」

運転席から、にこ先輩の鋭い声が飛んだ。

「あたしたちは明日の朝、駅前で最初のゲリラ興行を打つの！ 破門されたって関係ない。あたしたちが本物の『2代目μ's』だって証明するのよ！」

「この状態でライブなんて無理よ！」

真姫ちゃんが叫ぶ。

「機材だって壊れかけてるし、花陽は何日も眠ってないのよ！」

「だったら、あんたが直しなさい。花陽は配信を準備する。全員、やることは残ってるわ！」

花陽ちゃんは何も言えず、通信端末を震える両手で胸へと抱えた。

翌朝。

冷たい朝靄に包まれた地方駅前のロータリーで、私たちは古いスピーカーと機材を路上へ並べた。当然、使用許可など取っていない。

真姫ちゃんは腫れた腕をかばいながら音響を調整し、花陽ちゃんはロケバスの中で配信回線を立ち上げていた。

「配信、始まったよ……」

花陽ちゃんの端末に、視聴者数が信じられない勢いで跳ね上がっていくのが映る。

「でも、警察の無線が近いよ。すごく短い時間で終わらせないと……！」

「始めるわよ！」

にこ先輩の合図で、重低音のノイズが駅前広場へ狂おしく響き渡った。

昨夜の逃走で制服は泥に汚れ、誰もが傷だらけだった。

それでも、にこ先輩のパフォーマンスは圧倒的だった。追い詰められた怒りと、一番になりたいという狂気的な執着が、通りすがりの通行人の足を強制的に止めていく。

「ネットで騒ぎになってる、あの不法侵入グループじゃないか？」

「おい、本当にライブを始めたぞ！」

野次馬たちがスマートフォンを向け、広場には瞬く間に黒山の人だかりができた。

「同時接続、三万人を超えたよ……！」

花陽ちゃんの声がイヤホンから震えて聞こえる。

歓声が膨れ上がる。

認められている。必要とされている。

そう錯覚した瞬間、胸の奥にドロドロとした暗い歓喜が広がっていく。私たちのエゴが、世界を侵食していく快感。

しかし、その狂った熱狂は、あまりにも残酷な形で引き裂かれた。

ウーッ――！！

けたたましいサイレンの音が、広場の喧騒を真っ二つに切り裂いた。

「警察です！ ただちに演奏を中止し、機材から離れなさい！」

制服姿の警察官と補導員たちが、広場の両側から一斉に突入してくる。

「警察無線が一斉に切り替わった！」

花陽ちゃんがロケバスから飛び出してきた。

「囲まれてるよ！ 正面も裏通りも、完全に封鎖される！」

「撤収よ！ バスへ戻りなさい！」

にこ先輩が叫んだ。

だが、パトカーの赤色灯を見た観客たちが、パニックを起こして一斉に出口へ殺到した。

押し合い。怒号。悲鳴。

最前列にいた男性が足を取られ、その後ろの人々がドミノ式に次々と折り重なって倒れていく。

「押さないで！ 誰か倒れてるっ！」

「助けて、苦しい……！」

人間の波に巻き込まれた真姫ちゃんが、ついに路上へと転倒した。

「真姫ちゃん！」

花陽ちゃんが群衆の中へ飛び込み、真姫ちゃんの腕を必死につかむ。

「立って！ ここにいたら踏まれちゃうよ！」

「花陽、先に逃げなさい……っ！」

「嫌だよ！ 一緒に戻るの！」

私も群衆をかき分け、二人を引き起こそうと手を伸ばした。

しかし、その足元――人の波が過ぎ去ったあとのアスファルトには、負傷者たちが流した生々しい血の跡が、赤い筋となって無残に広がっていた。

私たちが、私たちの承認欲求とゲリラ興行のせいで、無関係の人間を傷つけた。

その動かぬ現実を目の当たりにし、私の足は恐怖で完全に動かなくなった。

「ぼんやり突っ立ってないで、乗るわよ！」

にこ先輩が私を車内へと荒々しく引きずり込んだ。

花陽ちゃんは泣き叫ぶ真姫ちゃんを支えながら飛び込み、通信端末だけは血染めの手で固く握り締めていた。

警察官がロケバスの窓枠へと手をかける。

「待ちなさい！」

にこ先輩は容赦なくドアを閉め、アクセルを床まで踏み抜いた。

高価な機材を路上へ放置したまま、ロケバスは将棋倒しの起きた広場を強引に脱出していく。

花陽ちゃんの端末に、緊急ニュース速報が次々とポップアップした。

『不法ゲリラライブ、会場で大規模な将棋倒し事故』

『多数の負傷者、救急搬送』

『逃走する謎の「2代目μ's」グループ』

「私たちが……私たちが、人を傷つけたんだよ……」

花陽ちゃんが引き裂かれるような声でつぶやく。

真姫ちゃんは腫れた腕を抱え、床にうずくまったまま一言も喋らない。

私たちはもう、学校を飛び出しただけの反抗期の生徒ではない。

社会の秩序を破壊し、血を流させた、正真正銘の危険な逃亡者になったのだ。

「ふふ……いいじゃない」

荒い息を吐きながら、にこ先輩がバックミラー越しに歪んだ笑みを浮かべた。

「全国ニュースのトップよ。これ以上の宣伝なんてないわ」

その狂気に満ちた横顔の向こうで、私たちを追うパトカーのサイレンの音が、何重にも重なってさらに近づいていた。

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