TS転生した俺、サキュバスらしい

17.飢えを満たすもの

　吐いたあとも、しばらく身体を起こせなかった。

　口の中に残る嫌な味を、水で何度も洗い流す。

　それでも、気持ち悪さは消えなかった。

　もう、あんなことはしたくない。

　あの夜のことを思い出すだけで、身体が拒絶する。

　けれど、飢えはまた戻ってくる。

　それだけは分かっていた。

　どうすればいい。

　男を襲う以外に、方法はないのだろうか。

　サキュバスは、男を誘惑して精気を糧にする悪魔。

　物語ではそう語られる。

　あの夜、俺は男の精液を飲み込んだ。

　その直後、あれほど苦しかった飢えが遠のいていた。

　なら、精液から何かを得たのだろう。

　サキュバスが精気を糧にするという話を考えれば、そう考えるのが自然だった。

　でも、精液でなければ駄目なのだろうか。

　男の身体から出るものなら、ほかにも何かあるんじゃないか。

　唾液や汗だって、そのひとつだ。

　もし、それらにも精気が含まれているのなら。

　精液を飲む必要はない。

　誰かを襲わなくても、身体から出たものを少し得るだけで、飢えを満たせるかもしれない。

　あの夜のようなことを繰り返さなくてもいい。

　普通の人間と同じように暮らせるかもしれない。

　そう考えると、ほんの少しだけ気持ちが軽くなった。

　もしかしたら、まだ別の方法があるのかもしれない。

　確かな根拠なんてない。

　それでも、何もしないまま飢えが戻るのを待つよりは、ずっとよかった。

　試してみよう。

　そう思った。

　　　　　＊　

　食堂で、男性職員が使っていたコップが片付けられずに残っていた。

　中には、少しだけ飲み物が残っている。

　コップの縁に目を向けた。

　口をつけた跡。

　そこには、唾液も残っているはずだった。

　俺はしばらくそれを見つめていた。

　こんなもの試すのか。

　そう思う自分もいた。

　でも、あれ以外に他の方法があるなら、試しておきたかった。

　周囲に人がいないことを確かめてから、コップを手に取る。

　残っていた飲み物を少し口に含んだ。

　そのまま飲み込む。

　コップの縁に残った跡を見つめる。

　そこに口をつければ、唾液を得られるはずだった。

　俺は、そっとコップの縁に唇を触れさせた。

　身体の奥に意識を向ける。

　何か変化はないか。

　少しでも飢えが和らいでくれれば。

　けれど、何も起こらなかった。

　身体の奥にある違和感は、そのままだった。

　少しでも楽になるかもしれないと思ったのに、何も変わらない。

　小さく息を吐き、コップを元の場所に戻した。

　唾液では駄目だった。

　でも、まだ汗を試していない。

　それも同じように駄目だとは限らない。

　今度こそ、何か変化があるかもしれない。

　そう思いながら、俺はその場を離れた。

　　　　　＊

　洗面所に入ると、洗面台の端にタオルが置かれていた。

　男性職員のものらしい。さっきまで外で作業をしていた人が、汗を拭くために使っていたのを覚えている。

　まだ、湿っていた。

　俺は周囲を見回した。

　誰もいない。

　タオルに手を伸ばす。湿った部分に指先を押し当てると、じわりと水分が染み出した。

　これで、何か変わるだろうか。

　指先を口に運ぶ。

　舌に触れた汗は、ひどく塩辛かった。

　飲み込んで、しばらく待つ。

　……何も変わらない。

　身体の奥は、相変わらず空っぽのままだった。

　やっぱり駄目なのか。

　そう思いながらも、タオルから手を離せなかった。

　まだ、少し残っている。

　指先では足りなかっただけかもしれない。

　俺はタオルを持ち上げ、湿った部分に口をつけた。

　舌を這わせる。

　布の感触が舌に触れた。汗の味が広がる。

　飲み込む。

　変わらない。

　もう一度。

　舌先で湿った部分を探り、何度も布を舐める。

　それでも、身体の奥は何も応えてくれなかった。

　どうして。

　これも違うのか。

　もう一度、タオルに口をつけようとした。

　そのとき、視界の端に鏡が映った。

　そこに映っていたのは、タオルを顔の前に持ち上げた俺だった。

　頬が赤くなっている。

　口は半開きで、舌先が布に触れようと伸びていた。

　鏡の中の自分と目が合う。

　見慣れた顔だった。

　角も、翼も、尻尾もない。どこから見ても、いつもの俺だった。

　なのに、そこに映っている姿が、自分のものだとは思いたくなかった。

　気づけば、また舌先が布に触れようとしていた。

　やめろ。

　そう思っても、手はタオルを握ったままだった。

　もう意味がないことは分かっている。

　それなのに、まだ何かを期待している。

　あと少しだけ。

　もう一度だけ試せば。

　そんなことを考えている自分が、鏡の中にいた。

　……気持ち悪い。

　俺はタオルを握る手を見下ろした。

　こんなものを舐めている。

　誰かが使ったタオルに口をつけて、少しでも残った汗を得ようとしている。

　それも、俺自身が望んで。

　あの夜のことが頭をよぎった。

　男にしがみついて、必死に何かを求めていた自分。

　相手が動かなくなっても、求めることをやめられなかった。

　今は違う。

　誰も傷つけていない。

　ただ、タオルを舐めようとしているだけだ。

　でも、鏡に映った自分の姿は、あの夜の自分と重なって見えた。

「……気持ち悪い」

　声が漏れた。

　俺はタオルを放り出した。

　床に落ちたそれから、慌てて目を逸らす。

　もう触りたくない。

　もう見たくない。

　なのに、身体の奥の飢えは何も変わっていなかった。

「……化け物」

　呟いた途端、胃の奥から何かが込み上げてきた。

　俺は慌てて洗面台に手をつく。

　吐き気をこらえながら、鏡に映る自分を見た。

　そこにいるのは、間違いなく俺だった。

　それなのに、もう自分のことが分からなかった。

　しばらく、その場から動けなかった。

　蛇口をひねり、口をすすぐ。

　タオルには触れないようにして、手も何度も洗った。

　それでも、舌に残る汗の味はなかなか消えなかった。

　その日はもう、何も試す気になれなかった。

　　　　　＊

　それからも、飢えは少しずつ強くなっていった。

　食事をしても変わらない。

　眠ろうとしても、身体の奥が落ち着かない。

　汗も、唾液も、何の役にも立たなかった。

　他に何か方法がないか考えてみても、思いつかない。

　そもそも、精気というものが何なのかさえ分からない。

　精液に含まれているのか。

　それとも、精液を得る過程で何か別のものを得ているのか。

　俺には判断できなかった。

　ただ、少なくとも今まで試したものでは駄目だった。

　それでも、あの夜のような状態にはなっていなかった。

　まだ、考えることはできる。

　自分の意思で動ける。

　だからこそ、何とかしなければならないと思った。

　そんなある日のことだった。

　廊下を歩いていると、向こうから男性職員がやってきた。

「紬ちゃん、ちょっといいかな」

　呼び止められて、足を止める。

「この前の書類のことなんだけど――」

　職員が話し始めた。

　俺は頷きながら、その話を聞いていた。

　そのとき、職員の言葉が途切れた。

「……？」

　顔を上げる。

　職員は、こちらを見たまま動かなくなっていた。

　何かを考えているようにも見えない。

　ただ、ぼんやりと俺の方を見ている。

「……あの？」

　声をかけても、返事はなかった。

　どうしたんだろう。

　俺が一歩下がると、職員の視線もわずかに動いた。

　その様子に、胸の奥がざわつく。

　まさか。

　そのとき、別の職員が廊下の向こうから声をかけた。

「先生？」

「……あ」

　男性職員が、はっとしたように瞬きをした。

「どうしたんですか？」

「いや……ごめん。ちょっとぼうっとしてた」

　そう言って、職員は頭を掻いた。

「紬ちゃん、ごめんね。話の途中だったね」

「……いえ」

　職員は何事もなかったように話を続けた。

　けれど、俺はもう話の内容が頭に入ってこなかった。

　さっきまで、確かに俺を見ていた。

　声をかけても反応せず、俺が離れようとすると、その動きを目で追ってきた。

　あれは、ただぼんやりしていただけなのだろうか。

　あのとき、公園で男が引き返してきた。

　俺から離れようとしていたのに、また近づいてきた。

　あれと同じなのだろうか。

　俺は、何かをしてしまったのか。

　職員は、何も覚えていないようだった。

　ただ少しぼうっとしていただけだと思っている。

　でも、俺にはそう思えなかった。

　あのときの男も、こんなふうに俺を見ていたのだろうか。

　飢えが限界に達していたわけでもない。

　男を襲ったときほど、身体が苦しかったわけでもない。

　それなのに、俺のせいでおかしくなっていたのかもしれない。

　もしかしたら、もっと前からそうだったのかもしれない。

　気づいていなかっただけで。

　そう考えると、身体が冷たくなった。

　俺は、自分の力が誰かに影響を与えているなんて思っていなかった。

　でも、俺の意思とは関係なく、相手に影響を与えているのだとしたら。

　人の近くにいるだけでも危ないんじゃないか。

　また、あの夜のようなことが起きたら。

　今度は、誰かが死んでしまうかもしれない。

　　　　　＊

　その日から、俺は以前よりも人と距離を取るようになった。

　誰かと話すときは、必要以上に近づかない。

　男性職員と二人きりになることも避けた。

　相手が普段通りに見えても、何も影響がないとは限らない。

　俺の身体は、俺が思っている以上に危険なのかもしれない。

　でも、ただ離れているだけでは何も解決しない。

　飢えは、これからも強くなっていく。

　汗でも、唾液でも駄目だった。

　他に何か方法があるのかも分からない。

　結局、あの夜と同じことをしなくてはいけないのだろうか。

　考えるだけで、吐き気がした。

　もう二度と、あんなことはしたくない。

　それでも、何もしないまま限界を迎えるわけにはいかなかった。

　あの夜のように、何も考えられなくなってからでは遅い。

　誰かを襲ってしまう前に、自分で決めなければならない。

　男の精液を得る。

　それが誰かを傷つけない方法だとは限らない。相手に何かを強いることになるかもしれない。

　それでも、身体に任せて誰かを襲うのではなく、自分の意思でそうする。

　こんなことをする自分は、もう人間とは呼べないのかもしれない。

　それでも、生きたい。

　だから俺は、決めた。

　男の精液を得る。

　それがどんなに嫌なことでも。

　自分を化け物だと思うことになっても。

　俺は、生きていたい。