TS帝国幼姫、主権を簒奪するので日本と貿易します

030_段取りは万全、正体だけ未説明

　天城から返事が来たと聞き、私はリゼットと評議室へ向かった。机の上にはノートパソコンが開かれ、その隣に、エサソンが書き込みを加えた紙が置かれている。

「三名とも、日程が合えば参加し、アバターを使ってみたいとのことです」

　椅子へ座るより先に聞いた言葉に、私は思わず足を止めた。後ろから来たリゼットが、ぶつからないよう立ち止まる。

「三人とも？」

「はい。担当のマネージャーが予定を確認していますので、日時の確定はこれからですが。少なくとも、使用の打診には前向きなお返事をいただいています」

　私はリゼットに椅子へ座らせてもらい、画面へ身を寄せた。天ノ川ほたるさん、ギア・ヴォルテクスさん、九尾院コンさん。その姿を演じている三人が、今度はこちらの用意した身体を使うことになる。本人たちが動かせば、画面で見慣れたあの仕草も、目の前で見られるのだろうか。

　想像するだけで口元が緩んだ。けれど、隣からエサソンの視線を感じ、私は少しだけ背筋を伸ばす。浮かれるのは、実際につながってからにしよう。

「それから、技術者の同席についても返事がありました。鳴海修様。天城エンタテインメントの常務取締役で、開発本部長を務める方だそうです」

「……開発本部長？」

　思っていたより、ずっと上の人が出てきた。相談できる技術者をお願いしたのであって、いきなり開発の責任者を呼び出すつもりではなかったのだけど。

「配信機材や、動きを映像へ取り込む装置を手がけてきた方と伺っています。内容をお聞きになり、ご自身が同席したいと申し出られたとのことです。こちらも日時が合えば、という条件ですが」

「なるほど……。相談相手としては、とてもありがたいわね」

　そこまで言ってから、私は画面へ目を戻した。ありがたい。そして、ちょっと緊張する。前の世界では、仕事で上の人が会議へ入ると聞くだけでも身構えた。今度は私たちのほうが、説明のつかないものを持ち込むのだ。

「先方は、どのような実演だと思っているの？」

「カメラで顔や身体の動きを読み取り、画面の中の姿へ反映させるか、既存のVR機器を使って操作するもの、と考えているようです。持ち込む機材や、映像を表示するための設備について、ご質問をいただいています」

　やはり、そうなるよね。あの動画を見て、いきなり姿そのものがそこに存在すると考える人は、そうはいない。三人の使用への関心も、今は新しい映像技術を試してみたいという気持ちなのだろう。

「魔法だと先に言っても、信じてもらえないでしょうね。まず体験してもらって、それから核心の説明へ進みたいわ。使う前には、接続と解除の方法を伝えましょう」

「操作の手順を聞いて、試すかどうか決めていただく。詳しい仕組みと検証記録は、実演のあとに説明するのですね」

　私はうなずいた。今の返事は、新しい映像技術を試してみたいというものだ。魔法の仕組みまで了承してもらったわけではない。まずは始め方と終え方を伝え、体験してもらう。核心を明かしたあとには、仕組みを知ったうえでも続けたいか、改めて聞こう。

「それで、準備については何を聞かれているの？」

　尋ねると、エサソンは机上の紙をこちらへ滑らせた。画面の文面だけでは分かりにくいところを、手元で見られるようまとめてくれたらしい。

「持込み機材、接続に必要な条件、実演と準備にかかる時間。それから、計測や記録、機材へ触れてよい範囲です。演者の方からも、操作方法や表情の反映について質問をいただいています」

「うん。どれも、先に確かめたいことでしょうね」

　私は項目を目で追った。顔や身体を読み取るカメラなのか、手元のコントローラーで動かすのか。先方は、知っている機材を手がかりに、必要な準備を考えているのだろう。

「機材の用意と、日本での接続テストについては、セリノアと確認して返しましょう。詳しい仕組みは当日に説明する、としたうえで、準備に必要なことは今のうちに伝えたいわ」

「承知しました。三名のご予定は高瀬様と篠原様が確認してくださっています。鳴海様の予定も含め、先方と候補の日時をすり合わせてまいります」

「お願いね。こちらも、説明に必要な時間と、試してもらう時間は分けて考えておきましょう」

　リゼットが画面から顔を上げ、私を見る。

「ルミィ様。お見せする順番も、決めておかれたほうがよろしいのではありませんか？」

「ええ。……いきなり全部を見せたら、質問どころではなくなりそうだものね」

「二つの部屋をお願いして、アバターを置く部屋と、三人がゴーグルを着ける実演室を分けたいの。最初は通話の映像として見せる形にしましょう」

「では、私はアバターを置くお部屋で待機いたしますね」

「ありがとう。アバターの部屋にはリゼットだけ待機して、ほかの全員は実演室で大型モニターを見る配置にしましょう」

「承知しました。開始と解除の合図は、装着する前に三人へ伝えておきましょう」

　私はうなずき、質問の紙へ音声の合図と書き添えた。

「声で手足を動かすわけではなく、音声は接続を始める合図。そのあとは、動かそうとする意思で操作するのね。精神体そのものが移るのではなく、本人の側に残ったまま情報が行き来することも、あとで混同されないよう説明したいわ」

　目の前にアバターが現れ、私たちが認識阻害の魔法を解けば、映像だけの話ではないことは伝わるだろう。だが、それだけで異世界の存在まで確かめられたことにはならない。そこは、話を聞いてもらうための入り口だ。驚きが落ち着いたところで、私たちがどこから来て、何を望んでいるのかを順に話さなければならない。

　見たい、使ってみたい、話を聞きたい。返事をもう一度読み返すと、嬉しさに口元が緩んだ。これまで画面越しに見ていた三人へ、今度はこちらから新しい体験を届けられるのだ。

　だが、喜んでいるだけでは準備は進まない。私は質問の紙を手元へ引き寄せ、セリノアと確かめる項目に印を付けていった。

　その日のうちにセリノアにも評議室へ来てもらい、私は天城から届いた質問と、先ほど決めた実演の流れを説明した。彼女は一通り聞き終えると、紙を一枚引き寄せ、隣り合う四角を二つ描いた。

「こちらがアバターを置く部屋。こちらが、操作者と見学者のいる実演室ですね」

「ええ。アバターの部屋に通話用のパソコンとカメラを置いて、三人の姿を実演室の大型モニターへ映したいの」

「では、通話用のパソコンとカメラは、こちらで持参します。接続に使う機材も。先方には、隣り合う二室と、インターネットへ接続できる環境をお願いすればよいかと」

「持込み機材の電源も確認しておきましょう。実演室のほうは、大型モニターと、それにつなぐ受信用のパソコン。それから、三人がゆったり座れる場所ね」

　セリノアは片方の四角へ三つの小さな丸を並べ、もう片方にも同じように描き込んだ。実演室の丸には演者、隣室の丸にはアバターと書き添える。こうして見ると、仕組みを知らない人には絶対に見せられない図だ。

「この図を、そのまま先方へ送らないでね」

「送るものには、機材設置室と実演室とだけ記載します」

「お願い。秘密にしておいてと言ったあとで、図の中に全部書いてあったら、私が何をしたかったのか分からなくなるわ」

　セリノアは小さくうなずき、紙の隅へ提出用は別と書いた。隣でエサソンが眼鏡の位置を直す。こちらを見ないのに、何か言いたそうなのが分かる。

「何？」

「いえ。姫様が見せたいものと、先方が用意すべきものを、ようやく別々に考えてくださったと思いまして」

「最初から考えていたでしょう」

「ええ。今、紙の上でも分かれるところを拝見しました」

　反論しても勝てそうにないので、私は視線を図へ戻した。実演室では、三人の元の身体が座ったままになる。見学者がモニターを見るために立ち上がっても、椅子の周囲と出入口を塞がない配置が必要だ。

「実際の部屋の広さは、先方に確認しないと決められないわね。アバターの椅子も、カメラに映ることより、立ちやすさを優先しましょう。歩く場所にケーブルを渡さないようにして」

「はい。配置図は仮のものとして送り、部屋が決まってから調整します」

　次に、セリノアは図の横へゴーグルと書き、細い線で二つの部屋を結んだ。

「使うのは、改造したAMAGI LINK VERSEのVRゴーグルです。見れば、先方も気づかれるでしょう」

「そこは、そのまま答えていいわ。個人で作ったものだから、既存のゴーグルを土台にした、と。ただし、元の機器と同じ働きをするとは言わないでね」

「接続の媒体として使っている、と説明します」

　見慣れたゴーグルなら、使い方も同じだと思うだろう。外側を借りただけだという説明は、質問されたときにきちんとしなければならない。

「装着する前に、音声の合図で接続することと、終えたいときの解除方法を教える。そのあとは、リゼットの案内に従って試してもらいましょう」

「接続は、三人同時に行います。同じ合図で始めていただけば、接続先で互いの姿や声も確かめられますね」

「ええ。お互いの姿を見たら、どんな反応をするかしら」

　リゼットが隣室に描かれた丸を指で示した。

「三人がつながったら、私からお声をかければよろしいでしょうか？」

「お願い。まずは座ったまま、周りを見て、手を動かしてもらって。セリノアは私たちと実演室で、モニターに映る様子を確認してね」

「途中で終えたい方は、教わった合図で解除していただけばよろしいのですね」

「そう。終わりたい人はそこで解除して、続けたい人にはそのまま試してもらいましょう」

　私は、接続から動作確認までの手順を書き留めた。次は、三人を実演室へ迎える段取りだ。

「三人が動きに慣れたら、接続したまま隣の実演室へ来てもらう。そのときはリゼットが先導してね」

「はい。お一人ずつ立っていただき、足元を確かめてからご案内いたします。お急ぎになられても、私からお止めしますね」

「その辺りは、あなたに任せると安心ね」

「ルミィ様も、驚かれるお顔を早く見たいからと、急かされませんように」

　まだ何も言っていないのに、釘を刺された。反論しかけて、三人のアバターが扉から入ってくる光景を楽しみにしていた自分を思い出す。……はい。気をつけます。

「カメラの位置は、三人のアバターが映る範囲で調整します。リゼットさんには、初めは画面の外からお声をかけていただきましょう」

　私たちが見るのは、三人のアバターが映る通話画面だ。隣室からリゼットが声をかけ、実演室のセリノアがその様子を確かめる。私は二室を結んだ線へ目を落とし、三人が扉を開けて入ってくるところを思い描いた。

「三人がこちらへ来たら、私とエサソンの認識阻害を解きましょう。それまでは、黒髪の少女と青年に見えるようにしておくわ」

「その直後に、魔法についてお話しになるのですね」

「そう。ただ、異世界のことまで、その場で全部信じてもらおうとはしないわ。まずは目の前で起きたことへの質問に答えて、それから私たちの話を聞いてもらいたいの」

　モニターの中にいた姿が扉を開けて入ってくる。それを見た直後に、私たちまで姿を変えるのだ。用意した説明を一息に読み上げても、誰の耳にも入らないかもしれない。

「仕組みの説明へ進むときは、一度三人に解除してもらいましょう。元の身体で落ち着いて、資料を見てもらえるようにしたいわ」

「検証記録も持参します。使用中の破損と通信の完全切断、それぞれから正常に復帰した記録を、分けて見ていただけるようにしておきます」

「飲酒の試験も、隠さず説明してね。本体の状態が操作に影響することは、実際に確かめたのだから」

「はい。生理現象は元の身体に起きることも、あわせて」

　エサソンの眉がわずかに動いた。あの報告の、部屋の空気が妙になった辺りを思い出したのだろう。私も思い出したが、今は笑っている場合ではない。

「危ない使い方を勧めていると思われないよう、何を確かめるための試験だったかも話しましょう。説明をあとに回したことへの不満が出たら、まずは謝って、話を聞きたいわ」

「事前の説明で足りなかった点を問われたら、まず伺う、ということですね」

「ええ。こちらでは分かっていても、初めて使う人には分からないことがあるもの。次から先に伝えてほしいと言われたら、ちゃんと聞きたい」

　セリノアは検証記録の下へ、質問の時間と書き足した。用意した説明を終えるだけでなく、相手が知りたいことへ答える時間も必要だ。

「そのあと、仕組みを知っても続けて試したいか、もう一度聞く。見学に変えてもいいし、考えたいなら待つ。その間に、鳴海さんと技術の話ができればいいわね」

「信号の変換と通信方式は、こちらで説明を用意します。ただ、先方の機材へどう合わせるかは、お話を伺ってからです」

「弱い電波で通信が不安定になる場合の調整と、魔力の補充装置も、共同で取り組みたい課題として。今日までに全部完成したようには言わないでね」

「今回お見せするために必要なものと、その後、使い続けるために作るものを分けます」

　実演に使うものはできている。けれど、天城の設備へ組み込み、使い続けられる形にするには、こちらだけでは分からないことがある。鳴海さんに同席してもらえるのは、やはり心強かった。

「日本での事前接続テストも、搬入前に済ませましょう。提出する身体を壊す試験ではなく、接続して、動かして、解除する通常の確認ね」

「承知しました。機材をまとめる際に、確認する項目もそろえます」

「私は、先方への返事をまとめます。二室の条件と搬入物、準備に必要な時間。撮影や機材へ触れてよい範囲も、当日に曖昧にならないようにしておきましょう」

　エサソンが質問の紙を手元へ戻す。リゼットも配置図をのぞき込み、出入口と三人の椅子の間を指でたどった。やることは増えたが、誰が何をするのかは、ようやく見える形になってきた。

「では、実演の準備は、その方向で進めましょう」

「姫様」

　締めくくろうとしたところで、セリノアに呼び止められた。何か大事なものが抜けていただろうか。私は姿勢を正し、次の言葉を待つ。

「衣装は、いつご用意になりますか？」

　抜けていた。いや、忘れていたわけではない。機材と説明の順番で頭がいっぱいになって、少しだけ後ろへ追いやっていただけだ。

「……次は、そちらの準備ね。日本のコスプレショップで探すつもりだから、三人の衣装の資料と、身体の寸法をそろえて持っていきましょう」

「寸法は私がまとめます。ですが、見た目だけで選ばず、着せた状態で動けるかも確かめたいです」

「ええ。座ったり歩いたりするのだから、そのときに引っかかったら困るものね」

　セリノアは配置図の下に、衣装を着せて動作確認と書き添えた。服の裾や飾りが動きを邪魔しないかは、着せてみないと分からない。私は傍らのリゼットを見る。

「私も、着付けと動きやすさを確認いたします。飾りが多いお衣装でしたら、留め方も覚えておいたほうがよろしいですね」

「助かるわ。資料を見ながら一緒に選んでもらえる？」

「はい。ルミィ様のお好みで、三人とも別の衣装にならないよう、お手伝いいたします」

「ちゃんと本人たちの衣装を探すわよ」

　まだ店にも行っていないのに、私の買い物へ警戒が向けられている。今度こそ余計なものは買わない――と口にしかけて、やめた。何が並んでいるかも知らないうちに、約束を増やすのはよくない。

「では、持っていく資料を先に確認しましょう。寸法と見比べて、足りないところがあれば、出かける前にそろえたいわ」

「承知しました。研究室から記録を持ってきます」

　セリノアが立ち上がると、リゼットも画面を見やすい位置へ椅子を寄せた。エサソンは先方への返事に目を戻し、私はノートパソコンで三人の衣装の資料を開く。実演の段取りを描いた紙の隣に、今度は寸法を書き留めるための紙を置いた。

　さっきまで二室の配置を考えていた画面に、今度は三人の衣装が並ぶ。私は資料を見比べながら、そろえるものを一つずつ書き出していった。

◇　　◇　　◇

　天城エンタテインメントで、柚木悠真が先方から届いた返信を開いたのは、打ち合わせを一つ終えて席へ戻ったときだった。まず設備の項目へ目を通し、添付された配置図を拡大する。隣り合う二室。片方には機材設置室、もう片方には実演室と記されていた。

「二部屋、か」

　小さく呟き、文面へ戻る。機材設置室ではインターネット接続と持込み機材の電源を使用する。通話用のパソコンとカメラ、操作に必要な機材は先方が持参する。一方、実演室には大型モニターと受信用のパソコン、三人がゆったり座れる場所が必要だという。詳しい方式は当日、まず実演を見せてから説明したいとの意向だった。

　柚木は返信を久遠灯へ共有し、鳴海修にも設備条件を確認してもらえるよう連絡した。ほどなく、会場候補を画面に並べた短い打ち合わせが始まった。

「私たちが入るのは、モニターのある実演室なんですね」

　久遠は配置図を見ながら言った。柚木がうなずき、実演室の欄を示す。

「はい。三名もそこで操作するそうです。隣の機材設置室には先方の付き添いの方が一人だけ待機し、ほかの方々は実演室で一緒に映像を見ます」

「処理を別室で行う構成かもしれないな」

　鳴海はそう言ったが、すぐに図から目を上げた。

「ただ、この図だけで方式は決めつけられない。こちらの機材を足す前に、先方が持ち込む構成で動かしてもらおう」

「はい。部屋は、大型モニターが使えるところを実演室にして、隣室も同じ時間に押さえる方向で確認します」

「三人と見学する人が入っても、出入口を塞がない広さが欲しいですね。椅子を置いて終わり、にはしないでおきましょう」

　久遠の言葉を、柚木は確認事項へ書き足した。搬入経路と電源、接続環境、それぞれの部屋の配置。図は仮のものなので、会場が決まれば先方と調整する必要がある。

「映像を見るパソコンは、こちらで用意できる。ただ、通話の接続先と、モニターへ出す方法は先に合わせておきたい。核心の技術を聞かなくても、そこは確認できるだろう」

「受信側の準備について、先方へ返します。接続確認の時間も取れるようにします」

　鳴海が図へ視線を戻すと、柚木も受信用のパソコンについて書き留めた。方式の説明は当日でも、こちらで用意する設備は先に確かめられる。確認する項目が、少しずつ具体的になっていった。

　その後、柚木は高瀬沙織と篠原直人へ設備の話を共有し、演者三人の予定と、準備から説明までを含めた時間を照合した。高瀬は手元の予定表を見ながら、実演だけを切り取らないよう念を押す。

「操作を試す時間だけではありませんね。先方の説明と、本人たちが質問する時間もある。小日向さんと葛城さんには、そのつもりで予定を空けてもらいます」

「榎本さんにも伝えます。技術の話が始まると、本人が時間を忘れそうですから」

　篠原の言葉に、柚木は苦笑した。前の打ち合わせでも、理央は入力方法について真っ先に質問していた。今回の設備条件を聞けば、別室を使う理由も気になるだろう。

「まだ方式は分からないので、今まで使っている機材を持参してもらう必要があるかは、こちらで確認します。先方の構成を使う以上、推測で準備してもらわないほうがよさそうです」

「分かりました。本人たちには、分かっている当日の流れだけを先に伝えます」

　高瀬はうなずき、次いで記録について尋ねた。

「撮影は、どこまでできるのでしょう。操作している本人も映るなら、そちらの了承も必要になります」

「先方が認める範囲と、本人たちが了承する範囲の両方を確認します。今回は社内での確認と、公開する話を分けて進めましょう」

「ええ。使える映像が撮れたからといって、そのまま告知に回さないようにしておきたいですね」

　篠原も同意し、当日の立ち会いを含めた候補時間を挙げた。柚木は鳴海と久遠の予定へ重ね、双方へ提示する候補をまとめていく。まだ日時が決まったわけではないが、必要な人と部屋を同じ時間にそろえる見通しは立ち始めていた。

　ひと通り確認事項を挙げ終えると、久遠が鳴海へ向き直った。

「機材を見れば、ある程度は分かりそうですか？」

「分かる部分はあるだろう。ただ、触ってよい範囲は先に聞く。計測も分解も、見せてもらうこととは別だ」

「その点も、当日の最初に確認できるようにしておきます」

　柚木の返事を聞き、久遠は手元のメモへ目を落とした。機材の項目を眺めてから、ふと思いついたように顔を上げる。

「もし、こちらでも使いたいとなったら、技術の報酬も別に相談することになりますよね」

「そうだな。所属してもらう話とは別だ」

「企画や制作を支援するから、その仕組みも使わせてください、では済まないですね」

「出演してもらうのと、道具を使わせてもらうのは違う。会場を用意して見せてもらったから、こちらのものになるわけでもない」

　鳴海が淡々と答え、久遠はうなずいた。ルミナ自身の活動については話していても、あの映像を生み出す技術を、どのような条件で使えるのかまでは決まっていない。

「借りて使うのか、こちらの設備に合わせて一緒に作るのか。それによっても変わりますか」

「変わる。使う範囲も、調整や維持を誰がするかも聞かないとな。作り方まで教えてほしいなら、また別の話だ」

「専用に使わせてほしい、という場合もですね」

「こちらが独占したいなら、その分の条件は要る。だが、今はまず見るところからでいい」

　柚木は聞きながら、活動条件の資料とは別の欄へ、技術利用と書き留めた。

「先に金額を決めるより、何ができて、どこまで提供していただけるかを伺ってからですね」

「ええ。実演を見て使いたいと思ったら、改めて条件を相談する。今の支援の話に、いつの間にか含めてしまわないようにしましょう」

　久遠がそうまとめると、柚木は少し笑った。

「エサソンさんも、そこはきっちり聞いてきそうです」

「こちらが先に分けておかないと、また質問が増えるわね」

「増えてもいい。何を払って、何を使えるのかは、曖昧にしないほうがいい」

　鳴海の言葉に二人がうなずくと、話は当日の配置へ戻った。鳴海は図をしばらく眺め、実演室の欄を指す。

「私は、モニターが見える席でいい」

「機材の近くでなくてよろしいんですか？」

「最初は、何を見せたいのかを見る。中身を聞くのは、それからだ」

　久遠は納得したようにうなずいた。だが、鳴海はそこで一拍置き、付け足す。

「三人とも映るんだろう。画面の端が見えない席では困る」

　柚木は返事をする前に、口元を引き締めた。開発本部長として映像を確認したいのか、予習した三人の動きを見逃したくないのか。そこは、わざわざ聞かないことにする。

　機材設置室と実演室。画面には、二つの部屋の仮配置が並んでいる。未知の映像技術を迎える準備として、その条件を一つずつそろえながら、柚木は先方への返信を書き始めた。

　その後、柚木は先方と連絡を重ね、日時と会場、設備、記録の範囲を確定させた。高瀬と篠原が三人を集めたのは、その内容を当日の案内にまとめてからだった。小日向灯里と葛城千歳が隣り合って座り、榎本理央は配られた紙へ目を落とす。集合から実演、説明、質問までの流れが順に記されていた。

「日時と会場が決まりました。皆さんの収録と配信には重ならないよう調整できています。先方の搬入と設置は、皆さんに集まっていただく前に行います」

　高瀬が説明し、篠原が二室の配置図を示した。

「部屋も両方押さえました。搬入物の大きさと経路、電源、ネット接続、椅子と出入口の配置は、先方に確認してもらっています。モニターと受信用のパソコンは、こちらで準備します」

「映像を受け取る接続先も、もう決まってるんですか？」

「はい。通話に入って大型モニターへ表示するところまで、確認は済んでいます。先方が持参するパソコンとカメラ、操作機材も一覧で共有されました。こちらから別の機材を追加する必要はありません」

　理央はうなずき、案内の機材欄へ視線を移した。

「じゃあ、普段のコントローラーとかは持っていかなくていいんですね」

「ええ。皆さんに用意していただく機材や衣装はありません。使い方は、当日、先方から直接説明していただきます」

　高瀬の返答に、灯里がほっとしたように紙を机へ置いた。

「よかった。何か練習しておいたほうがいいのかなって、ちょっと気になってました」

「事前の練習も不要だそうです。機材や会場については、柚木さんが先方と確認を済ませていますので、今日は皆さんに当日の流れをお伝えしますね」

　灯里は小さくうなずき、案内の進行欄へ目を移した。高瀬も同じ欄を示し、説明を続ける。

「皆さんが入るのは、大型モニターのある実演室です。先方の付き添いの方が一人だけ隣の機材設置室にいて、それ以外の方は、私たちと同じ部屋で映像を見ます」

「私たちも、その部屋で操作するんですよね？」

「はい。三人同時に試す予定です。始め方と終え方を聞いてから、座った状態で試していただきます」

　千歳は実演室の欄へ置いていた指を離し、顔を上げた。

「分かりました。最初から何か演じる必要はないんですね」

「ええ。まずは使い方を確かめるところからです。そのあとに詳しい説明と、質問の時間があります」

「そっか。配信の口調で話すか迷ってたけど、普通でいいんだね」

「うん。まず私たちが使えるかどうか、だもの。必要になったら、そのとき相談すればいいと思う」

　灯里の言葉に千歳が穏やかに答え、二人は案内の次の項目へ目を移した。

「記録は、社内で見るためのものだけですか？」

「はい。先方と撮影範囲を合わせました。実演室の指定した位置から、モニターと皆さんが操作する様子を記録します。機材設置室の内部を勝手に撮影することはありません。公開や配信への使用は、今回の了承には含めません」

　高瀬が三人を順に見て、本人の映る記録についても了承を確かめた。灯里は用途をもう一度聞いてからうなずき、理央と千歳も、社内での確認に限ることを了解した。

「機材に触るのも、決めた範囲だけですよね」

「そうです。操作に必要な部分は先方の説明に従って使います。それ以外の計測や分解は、今回の実演では行いません。その線引きも鳴海さんを含めて確認済みです」

　篠原が答えると、理央はわずかに口を結んだ。その顔を見て、篠原が念を押すように視線を向ける。

「見るだけです。まだ何も言ってません」

「ええ。ですから、先にお伝えしています」

　篠原が淡々と返し、灯里が小さく笑った。

「ギアちゃん、質問はいっぱいしそう」

「するよ。あの表情がどうやって出てるのか、ずっと気になってるし」

「私も、話したときの口元を見てみたいな。歌っているときも、あんなふうに映るのかなって」

「私は、尻尾かな。自分で動かすと、どんな感じなのか気になる」

　千歳も笑みを浮かべて答えた。持ち物や当日の進め方が分かると、三人の会話は、試してみたい表情や動きへ移っていった。

「質問は、そのまま持ってきてください。使い方を聞いて戸惑うことがあれば、遠慮なく止めて確認して構いません。予定どおりに進めるために、分からないまま合わせる必要はありませんから」

「はい」

　三人の返事を受け、高瀬は案内の最後を確認した。集合場所、当日の連絡先、終了後の予定。篠原も理央の予定表と照合し、準備の抜けがないことを確かめる。

　打ち合わせのあと、高瀬と篠原は柚木へ、三人への案内と記録の了承まで済んだことを報告した。柚木は確認表の最後に印を付け、久遠と鳴海へ共有する。会場と設備、参加者の予定、撮影や機材に触れる範囲まで、天城側の事前確認はすべて済んでいた。

　あとは、あの映像の中の姿を、自分たちがどう動かせるのか。三人が楽しみにしているのは、その答えだった。