禍姫

第3部隊2

皆で２階に上がり通された部屋に入る、大型の複数のモニターそして大量の機械が並んでいた

パソコンには詳しく無いので機械の名前が出てこないのがもどかしい、何か見た事はあるのだが

「ん〜、お客さん？え、何で蒼空ちゃんが？」

「私が連れてきました、どうですか？恵瑠さん」

「グッジョブだよ、おっとボクは機島　恵瑠だよ」

何か床に倒れていた少女が俺を見るなり立ち上がった

ボサボサの髪にシャツ１枚しか着ていない⋯⋯目のやり場に困るなこの人

「いや〜やっぱりいいよね、そうだとっておきの情報が有るけど聞いとく？８年前の事なんだけど」

「俺達も知らない事か？」

「うん、ボクしか知らないね」

「上への報告義務が、いや言えないことか」

「まあね、カノン達がいる今なら報告できるけど昔は無理だったの、で聞いとく？蒼空ちゃん」

８年前で俺に関わること、つまりは夕陽に関する事だ

夏向さんは俺を見て何も言わない、つまりは俺に任せるということか

「聞かせてください」

「OK、８年前の事故つまりは夕陽ちゃんが亡くなったじけんなんだけどね

あれ外壁に一部不自然な穴が開けられていたみたいなんだよ、しかも当時の第3部隊の人達は上層部からの命令で遠くに追いやられていたの」

「待て、それは本当に大丈夫な話なのか？

それに調べた事で恵瑠が狙われる可能性が」

「それは無いよ、ボクのスキルは電子戦に特化してる

ボク以上のスペシャリストなんていないさ

とゆう驕りは無しでも、上が変わった以上は狙われないさ」

「それならいいが、後は1人でそんな危ない事はするなよ」

「あー、それはごめん

と話を戻すけど、その他にも調べて分かった事なんだけどさ、これがびっくり何と穴が開く直前に、そこに人がいた痕跡があったのさ」

直前にいた人⋯⋯これは本当に聞いてよかったのか不安になる

真実は知りたいが知りたくない真実も存在する、俺は聞くべきじゃ無かったのかも知れないから恵瑠さんの言葉を遮る

「あの、まだ上の人に連絡してないんですよね？

それなら私はその後にでも聞きます」

「ん？ここまで聞いといて？まあいいけどさ」

この話はこれで終わった、終わりにした

そして今まで黙っていた桜花さんが話に加わってきた

「恵瑠、１つ質問なのですがあれは何ですか？」

「ん？あっ」

いくつも存在する画面の１つに表示されているのは地図だろうか？

その地図の１点に赤色の丸が表示されていた

「いやー、忘れてた

実は少し離れた壁の外に禍獣が押し寄せてたみたいでさ、その報告をしようと現実に戻ってきたんだったよ」

「なるほど、では今回は私がでましょうか

蒼空ちゃんと夏向さんは咲苗と一緒にゆっくり待っていて下さい」

「もしかしてアンカーと2人で行くつもり？禍獣が何体いるのか正確には分からないんでしょ？」

「そうですよ、流石に危険じゃ」

思わず夏向さんに続いて言ってしまったが、危険なのは分かる

部隊全員で動いたほうが確実だと思うのだが

「心配はいりませんよ、そもそも全員で動いてしまった場合に他の場所で異変が起きる可能性もあります

そもそも私達第3部隊は無理に禍獣を殲滅しよう等とは思っていません

追い払い、外壁から遠ざけられれば私達の勝利ですから」

それでも１人は危険だと思う、確かに様々な場所で異変に対処する必要はあるが

「そもそも私達第3部隊は守りのスペシャリストですよ？

守ることだけは他の部隊に負けませんから」

「そうね、そもそもそれで今まで来たものね

だけど蒼空が心配そうだから私達もついて行くわ、蒼空もそれなら少しは安心できるでしょ？」

「あの、大丈夫ですか？」

「はあ、これが後輩に心配して貰える気持ちですか

本当に連れてきて良かったです」

「良いみたいだから、ついていきましょうか」

桜花さんは返事してなかったような、まあいいか

「それじゃあ、俺と桜花そして夏向さんと蒼空さんの４名で行こうか」

「いってらっしゃーい、ボク達は待ってるから早く帰ってきてねー」

「ボクは中に戻るよ、またね」

言うと共に恵瑠さんの体がパソコンの中に入っていった

「これが電子化のスキルね、この状態でパソコンを壊したらどうなるのかしら」

「夏向さん！何を言ってるのですか」

「冗談よ、半分は」

びっくりした夏向さんが急に物騒な事を言い出した

「さてでは行きましょうか」

─────

俺達は防衛地点の壁、その上に立っていた

壁の下には無数の禍獣達が存在する

「では初めますか、水斗さん」

「うん、コネクトリンク」

桜花さんと水斗さんが手を結びコネクトリンクをし、桜花さんのスキルが発動した

見ただけでは桜の花弁が無数に飛んでいるようにしか見えないが、途端に禍獣の動きがおかしくなる

「私のスキルは幻覚です、スキルにより作られた花弁の匂いを嗅いだ相手に幻を見せるだけのスキルです」

「見せるだけね、それで何を見せてるのかしら？

禍獣が離れいってるのだけれど」

「禍獣の思考力は本来の動物と同じくらい、ですので今より近付いた場合の死による瞬間を見せています

それと崖も見せてますね、戦う必要はありません

守りきれば私達の勝ちなのです、それにある程度離す事ができれば第2部隊が殲滅してくれますしね」

「なるほどね、だから私達はこんな場所に来たのね」

「どういうことですか？」

高所に来たのは敵の攻撃に当たらないように来たのだと思ってたけど、桜花さんのスキルが関係してる？

「幻にかけるのには花弁の匂いと言ったわよね？」

「ええ確かにいいましたね」

「つまり敵味方関係なく幻に掛けてしまう、だから匂いが届きにくい場所に来る必要があった⋯そうよね？」

「正解です、そのため第2部隊も私のスキル範囲外での殲滅に当たりますね

ですがカノンさんと悠利さんは何故か私の幻の影響下でも問題なく動きますが」

「あの２人は例外中の例外でしょ」

遠くを見てみると爆炎が舞い上がっていた、その光景を見ながら桜花さんが語る

「私達は直接戦闘は苦手です、その代わり敵を遠くにやったり守りは得意なんです

同じように第2部隊は殲滅が得意ですが加減が苦手ですね、悠利さんは別として」

「確かにそうね、蒼空も会った事がある部隊で言うと

第5部隊は護送、第7部隊は斥候、第9部隊は救護がそれに当たるわね」

部隊の特色の違いを説明してくれた、他に俺が会った部隊は第12部隊、13部隊かな

夏向さんにその2つを聞いてみた

「第12部隊は教団の調査が専門ね、今は教団が蒼空を狙って来ているから他の任務に当たることが多いわ

第13部隊は何なのかしらね？強襲のはず何だけど陽動的な事をしたり自由に動いてるわね」

「そうなんですね、皆さん凄いですね」

「そうね、因みに私達の部隊は開拓ね

基本的に前みたいに霧を遠ざける機械を配置し、人類圏の通り道を作る部隊ね」

「そうなんですよ、蒼空ちゃんいいですか？

私達は1つの部隊じゃ出来ることが少ないのです、だから部隊の垣根を越え協力し合っています

なので蒼空ちゃんも自由に私達第3部隊に遊びに来ていいのですよ？何なら私達の後輩に」

「そこまでよ、蒼空は第4部隊のメンバー何だから

13といい貴女といい、引き抜きにかかるのはやめなさい」

途中まできちんとした話だったのに急に勧誘しに来た

でも部隊間の協力は素敵だと思う

「夏向さん、私も開拓を頑張ります」

「無理はしないようにね、上は浄化目的だったけれど

私達は浄化無しに蒼空を受け入れてるからね、だからゆっくり頑張りましょうか」

「はい！」

元気よく返事する、そして禍獣も居なくなったのでそのまま隊舎へ戻っていった