だんまち

サポーター





















昼過ぎ、ベルはのんびりと地下迷宮(ダンジョン)へ向かっていた

「ベルさん！」

途中、シルさんに街中で話しかけられる

「今日は酒場に行かれました？」

「あっ、シルさん。今日はお昼すぎなんで寄らないで行こうと思ってたんです」

「良かった。それぞれみんな買い出しで。あ、今朝ヘスティア様がお店に来られましたよ？」

「そうなんですね、何か言ってました？」

「特に何も...あ、魔導書(グリモア)についてお話をしてましたけど。心配は要らないってベルさんからも伝えてください、何かあったら私たちが責任を取りますから」

「え。いっ、いいんですか？！その。とても貴重なものだって神様が教えてくれて」

「良いんですよ。元はと言えば私の蒔いた種ですし」

「ありがとうございます。でも……本当に大丈夫なんですか？」

ベルは不安そうにシルを見つめた。

「もし何か問題になったら、僕にも必ず教えてくださいね。知らないところで迷惑をかけるのは嫌ですから」

「ふふっ。ベルさんは優しいですね」

シルは柔らかく微笑んだ。

「はい。約束します」

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「冒険者様、冒険者さま。サポーターをお探しではないですか？」

「え？」

ベルは振り向いて誰もいないことに驚く

「えっ？え？何...」

次の瞬間、足を思いっきり踏まれた

「痛ぁあ？！」

「下です、下！！」

ベルが慌てて視線を落とすと、そこには小柄な少女が立っていた。

「ひっ、酷いじゃないですか？！いきなり爪先を...」

「全然気付かないので、つい」

にこやかに小さな 犬人(シアンスロープ)は尻尾を振っていた

「君はサポーター...なの？」

「はい！冒険者様のサポートをしっかり行いますよ」

「そんな、子供1人じゃ危ないんじゃ...」

ベルは周囲を見渡し、本当にこの子の親がいないのか探す

「リリは子供じゃありません！」

ベルの様子に腹を立て頰を膨らませるリリ

「でも...」

あからさまに僕より小さいし小人族(パルゥム)ならまだしも、とベルは思いリリと言う少女をまじまじと観察する

「お一人でいつも潜ってらっしゃるのですか？」

「うん、僕しかファミリアいなくてさ」

小さくて可愛い女の子に弱いベルはつい頰が緩んでしまう

「それは極小...コホン。いえ、何でもありません」

リリは拳を作り口元に当てた

「リリは地下迷宮(ダンジョン)に僕が止めても行くんだよね？」

「はい、生活がかかってますので勿論！」

「それじゃあ...一緒に行こうか」

「はい、よろしくお願いします！」

「よろしくね。僕はベル・クラネル」

ベルが握手を求めると小さな手がきゅっと握り返してきた

小さい、とベルは心配になる

「私はリリルカ・アーデと申します！」

リリはにこやかに微笑む

でも可愛いな、とベルも微笑み返す

「リリは同じファミリアの人と行かないの？」

「リリのファミリアは仲が悪いんです」

「そうなの？リリのファミリアって？」

同じファミリアなら地下迷宮(ダンジョン)に一緒に行くのが当然のように思っていたけれどファミリアの中で小競り合いもあるのか、とベルは顎に手をやる

「ソーマ・ファミリアです」

「そっか」

ベルには名前を聞いても全然、分からなかった

「ベル様のファミリアは？」

「僕はヘスティア・ファミリアだよ」

「そうなんですか。聞いたことが無いですね」

「あはは、まだ僕が入って3週間も経ってないからね」

「そうなんですか？！」

リリの目が見開かれた

「(それは極小などと失礼しました...)」

小さな声でリリは呟く

「それでは冒険初心者のベル様にリリが色々教えて差し上げますね！」

腰に手を当て得意げに耳をピンと立てるリリがおかしくてちょっと笑ってしまうベル

「え？あ、ありがとう」

「ベル様も驚くほどリリの経験も少なくありませんから」

「そうなんだ」

こうして2人はパーティを組むことになった

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「それで？」

「はい...」

「他派閥の交流はしないと約束しましたよね？」

リューは腕を組みベルに詰め寄る

「ごっ、ごめんなさい。でも1人の女の子を放っておけなくて...」

「女の子だからそうしたんですか？」

シルさんは眉尻を下げた

「いっ、いや。あの、そうじゃなくて...」

「ハッキリするニャ、白髪頭！」

びしいっと人差し指を突き立てるアーニャ

「その子に惚れたのニャ？！」

きゃははとクロエは笑う

「そんなんじゃ無くて！リリが困ってたから」

「リリって？！すっごい親しげじゃん！」

「茶化さないで下さい、ルノアさんまで！？」

「アンタたちそろそろ営業始めるよ！早く支度しなぁ！」

ミアさんの怒号が走る

「では、ベルさん！また明日」

ぺこり、とお辞儀をしてシルさんたちは仕事へ戻っていった

リューさんの冷たい視線を感じながらベルは店を後にする

「なんか悪いことしたみたいだ...」

トボトボと帰り道を歩いているとばしいっと軽く背中を叩かれた

「どうしたんだい、ベル君っ！」

満面の笑みのヘスティアだった

「神様ぁああ！！！」

泣きじゃくるベル

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「ふ、ふーん？」

神様はへの字に口を曲げてベルの話を聞いていた

「ちょっと待てよ、ベル君。どうして僕は君から報告されるのがいつも後からなんだい？1番にして欲しいって最初に話したよね？！」

「だって、だってぇえ！」

泣きべそをかくベルを宥めながらヘスティアは大きく溜息をついた

「泣きたいのはこっちだぜ、ベル君」

「まず最初にダンジョンではエルフ君に一目惚れして」

「街ではいつの間にか女の子の店員しかいない酒場に入り浸ってて」

「それに、まさかあのロキのところのヴァレン何某君と訓練の約束をしてて」

「知らない間に他のファミリアのサポーター君までできたっていうじゃないか。しかも女の子...」

「なんでこんなに女の子とばっかりつるんでるんだよ！？」

「ごっ、ごめんなさぁい！？」

「ボクだってベル君ともっともっともぉっと！！！一緒にいたいんだぞ？！」

「僕もです、神様！！！」

背筋を伸ばしベルは瞳を瞑る

「だったらもう少しだけボクを優先してくれよっ！」

「分かりました！」

「言ったな？神様の前で嘘はつかないからなあ、ベル君！」

「僕は、嘘なんて言わないです！絶対！」

「ふんふんふーん」

鼻歌を歌うヘスティア様を寝かしつけてベルも就寝する

「おやすみなさい、神様」

「それじゃあ、ベル君！さっそくだけど、今年の 怪物祭(モンスターフィリア)はバイトが終わったボクとデートだからねっ！！！約束だよっ」

翌朝、そう言い残してヘスティアは本拠地(ホーム)から出ていってしまった

「はい！」

ベルはそう返事をして、むくりと起き上がった

「....え？怪物祭(モンスターフィリア)って何？」