「今日はベルさん酒場に来ないね、リュー」
「ほぼ初対面の彼に向かって...キツく言いすぎてしまったでしょうか？」
「ううん、そんなことないよ。リューの言っていることは事実だし」
昼前、ベルが駆け足で酒場に現れた
「シルー、白髪頭が来たニャ！」
アーニャが知らせる
「良かったね、リュー」
「はい」
「遅かったですね、ベルさん。もうダンジョンへ行ってしまったのかと思いました」
「今日もリリと行く約束をしてて、ちょっと遅いんです」
チラッとリューを見るベル
リューは淡々と仕事をこなしていた
「リューさん...怒ってます？」
「ううん、そんなこと無いよ」
「ずっとベルさんが来ないことを気にしてたもん」
「え？」
ベルはどきっとする
「そういえば明日ですよね？【剣姫】さまと訓練」
「あ、はい。そうなんですよね...」
「気をつけてくださいね、もちろん手加減はしてくれると思いますけど...第一級冒険者だし」
「ありがとうございます。頑張りますっ！」
「そういえば！！
「ああ、ガネーシャ・ファミリアの催し物ですね」
「
「いつですか？」
「えっと、1週間後ですね」
「それがどうかしましたか？」
「いや、神様とデートの約束しちゃって...」
「へえ。ヘスティア様とデートですか」
「良いですね、私も久しぶりにお店をサボって行っちゃおうかな！」
「え、それって...いいんですか？？」
「1日くらい平気です」
「でも、みんなには内緒ですよ？」
シルはしーっと、人差し指を口元で立てて微笑む
「分かりました」
ベルは苦笑いをした
内緒って...苦手なんだよなあ
次の日、朝早く目覚めたベルはジャガ丸君デートをした街角の一角に向かって走り出した
アイズさんより先に着いちゃっても全然大丈夫！
待ってれば良いんだし！
地を強く蹴り、意気揚々に到着した
「早いね」
そこには既にアイズさんが立っていた
「え？いつからいたんですか？！」
「ん、ついさっきだよ」
「本当ですか？」
全く息が上がっていない。僕より先に到着して、ずっと待っていたのだろうか？
「待たせてしまってすみません！」
「平気だよ、それじゃあ。行こうか」
そう言ってアイズさんは歩き出した
「どこに行くんですか？」
「広いところと、目につかないところ」
「そんなところがあるんですか？」
「リヴェリアに昔教えてもらったんだ」
そう言って向かったのはオラリオの城壁
ベルは見上げた
初めてオラリオへ来た時、ここを通ってきた
その城壁の上から街を見下ろす
「こんな場所に登れたんだ」
「うん、あまり人は来ないし。秘密特訓にはうってつけの場所だよ」
「よろしくお願いします！」
そう言ってベルは頭を下げる
「えっと、まずは...何しようか？」
「え？」
「そうだ。獲物を見せてもらえるかな？」
「あ、はい」
ベルはいつも使っている短剣を渡す
「普通の短剣だね」
「そうです、ギルドで支給された最初のやつです」
「そっか...」
これで6階層まで1人でいけるのか
アイズは自身の体験を思い返す
初期装備1階層で速攻、折った気がする
「凄いね、コレでどうして６階層まで行けたの？」
「え？普通行けないんですか？」
「うん、私は何本も剣をダメにしたから...」
そうアイズさんは呟いた
え？
剣って直ぐ壊れるの？
「ちょっと試してみようか」
この剣は特別強いのかもしれない
アイズはそう思い直した
「あっ、待ってください！僕それしか剣-----------」
アイズが短剣を振ったその時だった
パリンっ
アイズが持っていたベルの短剣は折れた
「........持ってないんですぅぅううう！？」
「ごめん、折っちゃった」
アイズはしまった、と膝を折る
「訓練は短剣を弁償してからにしよう」
「ええっ？！」
「私のデスペレートだと、多分重くて扱えないと思うから」
「持ってみても？」
「うん」
ずしっ...
「重い」
ベルは苦笑いする
「ごめんね、明日ちゃんとしたの持ってくるよ」
「え、悪いですよ？！」
「...意外と高いんだよ？」
「え、そうなんですか？今日、店が開いたら見てきます！」