今、私はロンドンに来ている。
「ふぅ、そろそろホテルに戻ろうかな…」
私の泊まるホテルは、ブリリアントホテル・ロンドン、古き良き時代の面影を残す老舗ホテルだ。
しかし、このホテルで不可解な出来事が起きている。
数年前、このホテルに泊まっていた英国紳士が行方知らずになったのだ。
他にも、美女が一人、部屋に荷物を残したまま姿を消した。
その美女の残したパフには発信器が仕込まれているのがわかり、
誘拐事件の可能性が疑われたが、結局迷宮入りとなってしまった。
「つっかれたぁ～！」
ベッドに大の字になって寝転がると、戻る途中で買った新聞を広げる。
『老舗ホテルに隠された魔物か？ 宿泊者が犠牲に』
一面を飾る文字に目を奪われる。
「え………、このホテルの宿泊者が三人も………？！」
現場は、ブリリアントホテルから西に３kmの広場。
蜂の巣になったという。
「なんて恐ろしいの………」
自分も狙われているんじゃないか…、そんな不安がぬぐえない。
「でも、明日チェックアウトするから………大丈夫よね………？」
朝早くから観光していたせいか、眠気が襲ってくる。
………………zzZ
私は深い眠りに落ちた。
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チュンチュンチュンチュン………
小鳥のさえずりが耳に入ってくる。
「………ふぁぁ………。
…よく寝たぁ………」
髪を整え、服を着替える。
朝食を取るために一階に降りる。
ロビーを横切ったとき、自分の目を疑った。
行方不明の英国紳士がそこにいるではないか。
(ずっとここにいたのなら、どうして誰も気づかないの………？)
心にモヤモヤとしたものが残ったまま、レストランに向かう。
「お席はこちらで宜しいでしょうか？」
ウェイターに薦められた席は、窓側の席。
「ええ、構わないわ」
そう言って、椅子に腰をおろす。
ふと顔をあげると、目の前に美女が座っている。
(あの美女は………)
そう、姿を消したあの美女。
彼女が食事をしているのだ。
(どうして………！？)
不気味な気配がする。
早く食事を済まして、このホテルを出なければ…。
少しのパンを口にして、急いで部屋に戻る。
荷物をギュウギュウにつめて、エレベーターに押し込む。
…ポーン…
一階フロントに向かおうとしたとき、あることに気づく。
昨日まであったはずの、回転ドアが消えている………。
いや、気のせいかもしれない………。
そう自分に言い聞かせて、フロントに立つ。
「すみません………。
チェックアウトお願いします」
しかし………
「お客様、当ホテルはチェックアウトできません」
「えっ………。
私は、今日の10時の便で帰らなきゃならないのよ！」
「お客様、落ち着いてください」
「もうリコンファームまでしたのよ！」
「静まりなさい」
「あ………」
ひときわ高級そうなスーツを着た男性が現れる。
「これはこれは支配人…」
支配人………？
………そうよ、彼にクレームを………
そう思った矢先だった。
「お客様は、迷い込まれてしまったのでございますね。
もうひとつの“ブリリアントホテル”、この“時のないホテル”へ。
そして、お客様は当ホテルの食事を召し上がってしまった。
よって、このホテルより出ることはできません」
その言葉が意味するもの………。
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『邦人が一名、ロンドンで行方不明となりました。
行方不明となったのは………』
荷物が散乱した部屋のテレビが告げる。
また一人、この世の影に消えたことを………。
※この短編は、実在する人物・企業等とは一切関係ありません。
この短編のモチーフとなった曲 時のないホテル
歌詞 http://www6.airnet.ne.jp/satoumc/cgi-bin/kashi.cgi?ARG1=0090&ARG2=02&PRIVATE=12345
動画（YouTubeより） https://www.youtube.com/watch?v=XjDYwIA8Z_k
コメント等
「けっしてここを出てはいけない」という歌詞をどう生かすかを考えた結果、このようなミステリアスなホテルを舞台とするに至りました。