【40話まで投稿予約済み】明治時代をチャッピーと共に成り上がれ!   作:ヅダスキー3世

35 / 35
第三十四話 欲しいのは作り方か…

 

 庄吉さんは、俺が書きつけた八月十五日という日付を見て頷いた。

 昨日、村瀬さんの倉庫から戻って仕事を終え、家へ向かう途中だったという。男は路地の入口に立っており、箱の仕事ができる者を探していると声をかけてきた。

 

「お知り合いではないんですね?」

「見覚えはありません。年は私より上だと思いますが、詳しくは分かりません。着物も、よくある紺の物でした」

 

 男の顔立ちを聞いても、これならすぐ見つかるという特徴は出てこない。

 俺が筆を止めると、庄吉さんは申し訳なさそうに眉を寄せた。

 

「次に会えば分かると思います」

「思い出せるところだけで大丈夫です。帰るとき、何か渡されましたか?」

「何も渡されていません。帳面を見せれば礼をするとは言っていましたが、いくらとも聞いていません」

 

 俺はそのまま書き留め、最後に読み返してもらった。

 こちらで勝手に足した言葉はないか。庄吉さんが迷ったところには印を付け、はっきり覚えている台詞と分ける。話し終えた頃には、表を通る人も多い。

 

「すぐ申し上げればよかったんですが、昨日はもう戸が閉まっていたので」

「今朝来てくださって助かりました。夜に戻って探していただかなくてよかったです」

 

 庄吉さんは膝の上で握っていた手をほどいた。

 

「前に言ってくださったでしょう。途中で妙だと思った話でも知らせてくれと。あれがなければ、余計なことに首を突っ込んだと叱られるかと思って、言い出せなかったかもしれません」

 

 そのときの俺は、チャッピーに相談して言い方を直しただけだった。

 もし最初に秘密を漏らしたらどうなるかという話ばかりしていたら。目の前でようやく肩の力を抜いた人を見て、考え直してよかったと思う。

 

「今日の帰りは、俺も途中まで一緒に行きます。仕事はいつもの時刻で終わりにしましょう」

「それでは御主人がお帰りになるときに困りませんか?」

 

 言われて口が止まる。

 送ることだけ考え、帰り道は何も考えていなかった。庄吉さんも困ったように笑い、それなら人通りのある道まで一緒に出ればよいと教えてくれた。

 

 その日のうちにおつねさんたちへ事情を伝え、源兵衛さんにも相談する。警察へは前の書付に加える形で、男の言葉と庄吉さんが声をかけられた場所を届けた。*1

 帳面を全部持ち歩くのも、なくしたときが怖い。夜には保管の仕方をチャッピーへ尋ねた。

 

京介 庄吉さんが、知らない男から製造の帳面を見せるように誘われた。本人が知らせてくれて、何も渡していない。源兵衛さんと警察にも伝えたよ。製造は分担しているけど、仕事中の書付は現場に必要だし、全部しまったら作れない。どこまで分けておけばいい?

 

ChatGPT 6 Astra(極高)

 

 【現場で必要な情報は残しましょう】

 

 担当する工程の分量、順序、確認点まで隠すと、間違いを見つけにくくなります。中間原料を作るための調合記録と、それを使って次の工程へ進む手順を分ける今の方法を続けてください。

 

 ただし、中間原料の呼び名を変えただけで秘密が守れるわけではありません。購入記録、仕込記録、在庫の増減を全部そろえると、材料や量を推測される可能性があります。複数の記録を合わせたとき、何が分かるかも確認しましょう。

 

 【紙の置き場所と、失った場合の備え】

 

 製造場には、その日の仕事に使う手順と記録を置き、終業時に決めた場所へしまいます。中核の調合や仕入れの詳細は別に管理し、必要な人以外がまとめて見られないようにします。

 

 一方で、紙を失って製造日や納品先まで分からなくなるのも困ります。製造分を識別する印、使った原料の記号、確認の結果、納品先を対応させた控えは、別の場所にも残してください。単に全書類を複製して持ち歩く方法では、紛失の危険が増えます。

 

 【庄吉さんへの対応】

 

 報告してくれたことに感謝を伝え、同じ男へ接触する役目は頼まないでください。戸締まりや終業時の確認は京介さんも一緒に行い、庄吉さん一人へ責任を負わせない形がよいでしょう。


 

 翌日、家主に頼んだ金具の調整に三十六銭を払った。

 戸を閉めるときは二人で確かめ、来客の用事は入口で聞く。製造場の帳面箱には日々の作業記録を収め、仕入れや納品の控えは弁天通で保管することにした。

 俺しか扱わない調合の記録まで、作業台へ置く必要はない。寝る前にスマホへ残していた記録も確かめ直す。

 おつねさんは新しい控えの書き方を見て、文字を増やす前に日付の欄を広くしてほしいと言った。書く場所が狭いと製造の印と重なるという。

 紙の幅を少し変えると、彼女はこれなら読めると頷いてくれた。

 

◇ ◇ ◇

 

 十八日には、おりんさんへ約束の二円四十銭を渡した。

 小野屋で売ってもらう口銭とは別に、商会の仕入れや納期の取りまとめを頼んだ一か月分だ。次も月に八回、半日ずつの範囲でお願いし、増えそうなら先に相談する。

 彼女は包みをしまい、今度は俺の袖を軽く引いた。

 

「それで、昨夜はちゃんとお休みになりましたか?」

「少し遅くなりましたけど、寝ました」

「少しと言う方ほど、遅くまで起きているのですよ」

 

 笑っているのに目が逸らせない。

 まだ残る昼の仕事へ戻ろうとすると、今日はお春さんとの約束もあるでしょうと念を押された。二人の間では、俺がどこへ寄るかまで話が通っているらしい。

 その日は早めに仕事を切り上げ、高瀬屋でお春さんと話す時間を取った。縫いかけの巾着の柄を見せてもらい、出来上がったらまた見せてほしいと頼む。

 

 二十一日には、今月初めに横須賀へ納めた塗料の代金百九十八円を受け取った。二十日が日曜に当たるので、今回は翌日に受け渡すと先に連絡をもらっている。

 二十三日には相良さんと次の四十貫について話がまとまり、九月八日に納める約束になった。品代百九十二円と運搬・立会い六円は前と同じ。今度の代金を頂くのは九月二十日だ。

 先に原料と容器の代金二十四円を払い、庄吉さんと小屋の仕事の日を決める。村瀬さんの倉庫も見に行くと、塗った仕切りの前に箱が戻されていた。職人が角をぶつけないよう置き方を変えており、使い始めてからの様子を聞けた。

 大入りの白粉も、薄荷も、いつもの店へ届く。知らない顔を見かけるたび気にはなったが、あれから庄吉さんへ声をかけた男は現れていない。

 このまま何もなければよいと思いながら、俺は二十六日の夕方も戸の金具を引いて確かめた。

 

◇ ◇ ◇

 

 月曜の二十八日、製造場の前で庄吉さんに呼び止められた。

 朝の挨拶を返す前に、庄吉さんが手を伸ばして俺の行く先を遮る。

 

「まだ入らないでください。戸がおかしいんです」

 

 わずかに開いた戸の脇に、新しい木のささくれが見えた。

 閉めたときにはなかった傷だ。隙間の向こうで白い物が散っており、目を凝らすと床へ落ちた紙だった。

 庄吉さんも今来たところで、中までは入っていないという。

 

「……嘘だろ」

 

 俺は足を踏み出しかけ、戸口で止まった。

 奥の暗がりを見ても、人がいるかどうか分からない。清吉さんが来るのを表で待ち、事情を伝えて源兵衛さんへ知らせてもらう。家主も呼んで警察へ届け、後から来たおつねさんには道の向こうで待ってもらった。

 いつもの場所でいつもの仕事を始められないことが、妙に遠い出来事のように感じられる。

 おつねさんは何度も戸へ目を向け、今日は二店へ白粉を納める日だと言った。俺も覚えている。けれど、今は中の器がどうなっているのかさえ分からない。

 

 巡査が来て中を確かめ、俺たちは最後にここを出たときの様子を聞かれた。

 土曜は庄吉さんと俺が戸締まりを確かめ、昨日の日曜は仕事を休んでいる。誰かが入るところを見た者は、その場では見つからなかった。

 入ってよいと言われてから、俺も作業台の前へ進む。

 帳面箱の蓋が外れ、巻いてしまったはずの紙が何枚も散っていた。棚の器が割れ、台の下には倒れた容器から粉がこぼれている。洗って伏せてあった道具まで落ちていた。

 拾い上げそうになる手を止め、どこに何があったか先に書く。誰もこちらを見ていないときにスマホでも撮り、後から場所を取り違えないようにした。

 

「金は置いてあったのか?」

「ここには置いていません。道具と材料、それから仕事の書付です」

「なくなった物が分かるか?」

 

 俺は箱の前にしゃがみ、残った冊子の表紙を見た。

 白粉の作業手順を写した紙がない。八月分の仕込帳も、土曜まで収めてあった場所から消えている。別の棚に置いた道具の控えは残っていた。

 説明している途中で庄吉さんが息をのみ、俺へ顔を向けた。

 

「帳面を見せろと言われたのは、これのことじゃ……」

「その話も聞く。まず、どこまでなくなったか確かめてくれ」

 

 巡査に促され、二人で一つずつ確認する。源兵衛さんは以前の相談の控えを持ってきてくれており、男から誘われた件も改めて伝えた。

 巡査は庄吉さん本人の話を聞き、戸や箱の傷を見てから家主にも尋ねる。今度は確かに人が来て、被害を調べてくれている。それでも俺が、前に小野屋へ来た問屋の者も調べてもらえないかと言うと、返事はすぐには返ってこなかった。

 

「その者がここへ来るのを見た者はいるか?」

「いえ、まだ。ただ、前から同じ白粉のことで」

「聞いた話は合わせておく。なくなった物がほかにも分かれば知らせるように」

 

 巡査が出ていった後も、俺は戸口に立ったままだった。

 誰が持っていったのか。何のためか。帳面という言葉が、庄吉さんから聞いた男の台詞と何度も重なる。

 源兵衛さんが俺の肩へ手を置いた。

 

「左江内さん、今は店の方をどうするかだ」

 

 振り返ると、おつねさんが倒れた容器を見ている。

 中身は土曜に作って残した白粉で、今日の確認を済ませてから詰める予定だった。蓋が外れており、床へ落ちなかった分にも何が触れたか分からない。

 彼女は匙を取らず、俺の返事を待っている。

 

「その粉は出しません。隣の原料も、開いてしまった物は分けておいてください。片付ける前に岸本さんにも見てもらいます」

 

 自分で言った途端、朝の注文が頭へ浮かんだ。

 小野屋の分、高瀬屋の分。作り直せば間に合うのか、道具は使えるのか。考えがあちこちへ飛び、どれにも手がつかない。

 俺は入口の方へ戻り、壁へ背を寄せてチャッピーを開いた。

 

京介 製造場に盗みが入った。巡査に見てもらって、片付けに入るところ。八月の仕込帳と白粉の作業手順がなくなっている。そこには中間原料と米澱粉の量、混ぜる順序、作った日、器へ詰めた数が書いてあった。中間原料の配合記録は別にしていて無事。器が割れ、原料や作りかけの粉の蓋も外れている。けが人はいない。納品をどうするか、何から決めればいい?

 

ChatGPT 6 Astra(極高)

 

 【今日の出荷をいったん保留する】

 

 荒らされた場所にある原料、作りかけの品、製品を確認前に出さないでください。蓋が閉まって見える物も、保管状態や封が普段どおりかを確かめる必要があります。触れられた可能性を除けない品は分け、判断がつかないまま出荷しないようにします。

 

 粉の色やにおいだけでは、混入や汚染がないとは分かりません。床へこぼれた物を戻したり、不明な物をふるい直して使ったりせず、岸本さんと対象を確かめてください。*2

 

 【記録を復元し、製造を再開する】

 

 なくなった記録は、別の場所に残した控え、原料の受渡し、出荷の記録と照合します。記憶だけで埋めた内容を当日の実測記録として書き直してはいけません。確認できない箇所は、そのまま分からないと残します。

 

 作業手順を復元したら、道具の破損や洗浄・乾燥の状態も確かめ、少量から再開しましょう。納期を急ぐために一度に量を増やすと、普段との違いを見落としやすくなります。

 

 【客と働き手へ、先に伝える】

 

 今日の納品先へ、侵入被害のため製造と確認が遅れることを伝えましょう。まだ分からない再開日を約束せず、次に連絡する時刻や日を決めます。別の場所で保管し、製造と出荷の確認が済んでいる品まで一律に廃棄する必要はありません。

 

 働き手には、出勤や片付けの予定と給金の扱いを具体的に伝えてください。仕事が止まれば、給金や今後の勤めを心配する人もいるでしょう。契約と手元資金を確認し、続けられる仕事を割り振ってください。

 

 【配合の流出について】

 

 盗まれた手順にも、工程や製造量という重要な情報があります。ただ、京介さんの説明では、中間原料の内部の配合までは載っていません。現在分かっている被害の範囲では、完成品の全処方が一度に渡った状態ではありません。

 

 ほかの紙や見本が失われていないかも確認しましょう。盗まれた情報から相手がどこまで分かるか、何を次にするかは、今の段階では断定できません。


 

 画面を閉じる前に、別の履歴へ指を戻した。

 去年、キャラメルが売れ始めた頃。包むだけでなく作るところも任せたいと相談したとき、チャッピーに配合や製法の価値を教えられた。

 あのまま全部教えるつもりで、現場用の紙へ書き写していたらどうなっていたか。

 一枚盗まれただけで、白粉の配合が丸ごと相手に渡っていたかもしれない。

 冷えた指を握り直し、スマホに残した調合記録を開く。中間原料にする前の量と処理が、一つずつ画面へ出てきた。これが残っていれば、道具と材料を揃えてまた作れる。

 

 岸本さんが来てから、台の上と棚を順に確かめた。

 割れた空器は六つ。倒れた容器の白粉と封を破られた原料は使わず、残った物も保管の状態を調べるまで動かさない。欠けた鉢と歪んだ匙は買い替え、秤は水平と読みを改めて確かめることになった。

 床の粉を見たおつねさんが、金曜に量った原料も無駄になってしまうと呟く。

 

「私が持って帰っておけば……」

「おつねさんの家で預かっていただく物ではありません。しまう場所も、ここでよいと俺が決めたんですから」

 

 俺が言うと、彼女は下を向いたまま頷いた。

 そばで庄吉さんが、倒れた台の脚を見ている。直せるかと尋ねかけてから、俺は先に二人を呼んだ。

 

「今日は製造を止めます。給金はいつもどおりです。明日も、ここで作れなければ弁天通でできる仕事をお願いします」

「明日も、二十二銭ですか?」

「はい、最初にそう約束しました。こちらの都合で休んでもらう日は減らさないと」

 

 おつねさんは「あの約定書の」と呟き、俺の顔を見た。

 庄吉さんの方が、少しして口を開く。

 

「片付けと修繕なら、私にもできることがあります」

「お願いします。ただ、夕方はいつもの時刻で切り上げてください。お二人に夜の見張りまで頼むつもりはありません」

「でしたら、戸の直しは大工に見てもらいましょう。私には箱の方が分かりますが、ここまで割れた柱は」

 

 庄吉さんが傷を指して説明し始めると、おつねさんも空器を確認する場所を尋ねた。

 俺は昼食もいつもどおり頼んであると伝え、二人の仕事を決める。彼女の子供を姉の家へ迎えに行く時間まで、片付けの都合で奪うわけにはいかなかった。

 昼に弁当が届いても、最初は箸をつける気になれない。おつねさんから、御主人もお食べにならないと午後が持ちませんよと言われ、俺もようやく蓋を開いた。

 

◇ ◇ ◇

 

 午後、弁天通へ戻ると、おきぬさんがキャラメルを包んでいた。

 製造場の話は清吉さんから聞いたという。俺を見ると手を止め、怪我はないのかと尋ねてくれた。

 

「留守の間だったので怪我人はいません。こちらの仕事は、そのままお願いできますか?」

「もちろんです。包む紙も、今日の分は揃っていますよ」

 

 いつもと同じ包みが台へ並ぶ。

 菓子を煮る場所も、ここへ運んだ品も荒らされていない。俺は仕上がりを確かめ、清吉さんにいつもの店への配達を頼んだ。小野屋で待つ白粉の注文については、おりんさんがこちらへ来て話すことになっている。

 そこへ高瀬屋の用事を済ませたお春さんも来てくれた。今日はもともと、空いた半日に商会の包装を手伝ってもらう約束の日だ。俺は同じ手間賃で注文の控えを整理してもらえないかと頼んだ。

 お春さんは返事をする前に、俺の顔と手へ目を向けた。

 

「お怪我はないと伺いましたけど、本当ですか?」

「はい、大丈夫です。戸の異変に気づいてからは、警察の方が来るまで外で待ちました」

「……よかった」

 

 小さく息を吐いてから、彼女は机の前へ座る。

 おりんさんが小野屋の注文を広げると、二人で届ける日と数を照らし合わせ始めた。今日足りない分だけに気を取られていた俺へ、お春さんが顔を上げる。

 

「お客様には、明日の夕方にもう一度お知らせすると申し上げてよろしいですか?できたら届けるというだけですと、ずっとお待ちになってしまいます」

「そうですね。そのときに間に合う分と、まだお待ちいただく分をお伝えします」

「お使いになる日に間に合わない方には、先にそうお話ししておきますね」

 

 俺は頷き、明日の連絡まで含めて書き足した。

 おりんさんは、小野屋へ圧力をかけた手代が、その後にも父を訪ねていたと教えてくれる。二十二日にも元の白粉を引き受けてほしいと話したが、父が店先で応対し、製造場の場所を教えたことはないという。

 庄吉さんが聞いた男の様子を伝えても、同じ人だとは決められなかった。

 

「父は、聞かれればその日のことも話すと申しております。ただ、こちらから犯人だと触れ回れば、別の揉め事になってしまいます」

「はい、今日なくなった物と合わせて伝えます」

 

 分かっているつもりでも、相手の名を聞くと腹の奥が熱くなる。

 おつねさんが器へ粉を詰める手つきや、庄吉さんと何度も手順を確かめたことが浮かぶ。二人が毎日使ってきた帳面を誰かが勝手に開いていると思うと、落ち着いていられなかった。

 おりんさんが、閉じた扇子で俺の筆先をそっと指す。紙の同じ場所へ墨がたまっている。

 

「京介さん、まずこちらの返事を決めましょう」

 

 そう言われ、破れかけた紙から筆を離した。

 店で聞いた話の整理は彼女へ頼み、俺は納品の返事へ戻る。源一郎さんにも知らせる書付を用意し、小野屋から横須賀へ届けてもらう段取りを相談した。

 

 夕方、お春さんへ手間賃の八銭を渡した。

 控えを片付けて立つ彼女を俺も表まで送る。戸の外へ出ると、さっきまで言わなかったことが口から漏れた。

 

「朝は、誰か中にいたらどうしようと思いました」

 

 お春さんは足を止め、俺の手を取った。

 紙を扱い続けた指先が少し冷たい。俺が言葉を探している間も、離さずにいてくれる。

 

「怖かったんですね」

「はい、戸の隙間を見ただけで足が動かなくなって」

「中へ入らなくてよかったです。何かあったらと思うと……」

 

 頷くと、喉のつかえが少し緩んだ。

 皆の前では次にすることを決めなければと思っていた。お春さんの顔を見ると、今になって朝の戸口を思い出す。

 

「今日は一緒に高瀬屋まで帰りましょう。お父さんにも、お顔を見せてください」

「はい、そうします」

 

 俺が歩き出すと、彼女も隣へ並んだ。手は離さず、俺の指をもう一度握り直してくれる。

 彼女を安心させる言葉は出なかったが、今日あったことを少しずつ話しながら歩けた。

 

◇ ◇ ◇

 

 翌日は、大工が戸と柱を直す間に弁天通でできる仕事を進めた。

 庄吉さんが納品用の箱を直し、おつねさんは確認済みの空器を選ぶ。製造場から持ち出す物は岸本さんと確かめ、汚れた道具や原料を包装台へ運び込まないようにした。

 なくなった作業手順は俺の記録から書き直し、分量を二人と読み合わせる。日ごとの仕込帳は全部は戻らなかった。弁天通の控えで作った数と納品先は追えたが、途中の細かな書込みまで覚えている人はいない。

 空いたところを見て、庄吉さんが筆を止める。

 

「確か、ここは私が書いたと思うんですが」

「思い出せないところは空欄のままにしましょう。推測で埋めると、後で本当の記録と見分けがつかなくなります」

 

 俺は紛失した範囲と、何を見て書き戻したかを欄外へ添えた。

 新しい帳面には、日付と数だけが並ぶところもあった。二人が気づいたことを書き足してきた余白は戻らない。閉じかけた頁を開き直し、ほかに手掛かりはないかと俺も控えを探した。

 

 三十日の朝には、清掃と乾燥を済ませた製造場で少量から作り直した。

 おつねさんが秤を読み、俺が確かめてから次の粉を渡す。彼女は匙を動かす途中で一度だけ入口を見たが、すぐ作業台へ目を戻した。

 普段と同じに仕上がった分を確認し、納期を延ばしてもらった注文から詰めていく。待ってくれた客ばかりではなく、今回は見送るという返事もあった。おりんさんは取り消された分を控えに記し、今届ける数を揃えてくれる。

 翌日には白粉がまた小野屋へ並び、高瀬屋の薄荷も補充できた。

 

 戸の修繕と追加の補強、道具の買い替え、帳面と封紙、岸本さんへの確認の手間で、支払いは合わせて六円三十四銭になった。壊れた器と使えなくなった材料の代金は、それまでに払った分の損として控える。

 支払いの控えを束ねると、遅れた注文の紙がその下から出てきた。待ってくれた客の名へ印を付け、次に顔を合わせたら自分から礼を言おうと思う。

 

◇ ◇ ◇

 

 九月三日の日曜、源一郎さんが製造場へ来た。

 前に小野屋で戸を直していたときとは違い、声をかける前に柱の継いだところを見ている。俺が傷の残る箱も見せると、大きな手が蓋の縁をなぞった。

 

「知らせは二十九日に受け取った。上にも話したんだがな」

 

 声が低い。

 源一郎さんは、誰も怪我をしていないことと、塗料の小屋が無事なことを確かめてから話を続けた。

 これまでの品は届いており、次の八日の納入も予定どおりにできる。ならば、盗みの件はまず警察に任せるようにという返事だったそうだ。仕込帳を狙われたらしいと伝えても、白粉の商売で起きたことと受け取られ、警察へ対応を求めるところまでは話が進まなかった。*3

 

「どうも、紙を盗られただけで済んだと思われている。俺の話し方も悪かったかもしれん」

「そんなことはありません。何度も伝えていただいて、ありがとうございます」

「礼はまだ早い。こっちの様子を見てから、もう一度話す」

 

 源一郎さんは納入予定を書いた紙を出し、俺に日付と必要な作業を確かめた。

 塗料を作る小屋は別でも、そこへ行くのは俺と庄吉さんだ。どちらかが働けなくなれば、無事な器と材料だけでは予定を守れるとは言えない。そう話すと、彼は紙の余白へ書き足し、くしゃくしゃにしないよう丁寧に畳んだ。

 

 後から来たおりんさんも、直った戸を見て立ち止まった。

 小野屋を出る前に父と相談してきたそうで、何かあった際に知らせを運ぶ者を決めておこうと言う。家主と隣の家の人にも来てもらい、助けを呼ぶ声が届くか、どの戸から表へ出られるかを一緒に確かめた。

 奥の戸から裏通りへ抜ける所には、空箱を置かない。製造場への来客は入口で用件を聞き、商談なら弁天通へ回ってもらう。押し入られたら帳面や道具を抱えて粘らず、皆で逃げる。

 チャッピーへ相談して考えた段取りを話すと、源一郎さんが俺の顔を覗き込んだ。

 

「君は、自分だけ最後まで残るつもりじゃあるまいな?」

「そのつもりは……」

 

 言いかけて止まる。

 皆に先に出てもらうところは考えていたが、自分は何を持つかまで頭の中で選んでいた。スマホは離れれば戻ってくるのに、紙の束まで守ろうとしていたらしい。

 

「君も出るんだぞ!」

 

 思わず背筋が伸びた。

 おりんさんは兄をたしなめず、俺の袖をつまむ。

 

「お返事を聞かせてください」

「はい、俺も一緒に出ます」

「よし。それから、戸の前で俺を見ても逃げんでくれ」

 

 そこでようやく源一郎さんが笑った。

 俺も笑いかけたが、おりんさんの手はまだ袖から離れていない。

 

「お仕事の代わりは相談できますけれど、京介さんの代わりはおりませんから」

 

 返す言葉に迷って彼女を見ると、扇子で口元を隠された。

 源一郎さんは聞こえなかったふりをするように戸の方へ向き、今度は俺が少し困る番になった。

 

◇ ◇ ◇

 

 その晩、帳面を閉じる前にチャッピーへ金の確認を頼んだ。

 修繕代を払っても、次の給金は約束どおり渡せる。そう分かってはいても、作業がまた止まったときに、どこまで続けられるかを数字で見ておきたかった。

 日々の入出金を照合し、預けた分と手元の金を数える。原料や器も別に確かめ、まだ受け取っていない塗料代を混ぜていないことを見直した。

 

京介 今の預金は二千五百九十四円、手元は五十四円六銭二厘。手元のうち三十八円二十三銭は返瓶用だよ。十日に払う二人の給金は、予定どおりなら合計十一円四十四銭。おりんさんへの二円四十銭は十八日払い。今度の塗料の原料と容器は買ってあるけど、運搬や岸本さんへの支払いはこれから。次の入金が遅れても給金を守れるようにしておきたい。お金はどう分けておけばいい?

 

ChatGPT 6 Astra(極高)

 

 現預金は合わせて二千六百四十八円六銭二厘です。返瓶用、これから払う給金や報酬、営業に必要な支払いを含んだ額なので、全額を新しい設備へ使えるわけではありません。

 

 今回の給金を払う資金は確保できます。まず預金内の運転用取り置きをこれまでの二十五円から百円へ増やす案で、次の仕入れ、運搬、給金、賃料を払う日ごとに確かめましょう。治療費に備えた十円は別に保ちます。取り置きは預金の使い道を分けることで、残高へ足すお金でも、今支払う経費でもありません。

 

 追加の設備購入は、その確認をしてから決められます。九月二十日予定の塗料代をまだ受け取っていなくても、今回の修繕や当面の給金のために直ちに借金する必要はありません。


 

 二千六百円を越えている。

 最初に皿を洗って一食食べさせてもらった頃には、考えられなかった額だ。今回はその数字を見て、まず次の給金を払えることにほっとした。

 運転用に残す額を増やし、明日渡す仕事の紙を二人分揃える。

 核心の調合記録が無事だと分かったとき、俺はずいぶん安心した。けれど紙で分からなければ、次は俺から直接聞き出そうとするかもしれない。

 机の端へ、明朝みんなと確かめることを書いた紙を置いた。終わる時刻と帰る道に加え、自分の行き先も伝える。

 源一郎さんに言われるまで抜けていた、自分の分だ。

 戸を閉める前に表を見渡し、迎えに寄ってくれると約束した徳蔵さんの姿を探した。

 

*1:
神奈川県警察「写真でみる神奈川県警察の歴史」では、1876年1月の警察主管部署は第四課とされる。本話では一般名の「警察」を使い、後年の部署名を遡らせていない。京介の届け出の扱い、巡査の現場確認と応答、捜査の進み方は、架空の事件について設定した創作であり、当時の一般的な捜査手続きの再現ではない。https://www.police.pref.kanagawa.jp/about_kpp/koho/mesa4903.html

*2:
化粧品の原料・器具を汚染から守ること、不適合品の分別、原料・製造・出荷記録の管理は、FDA「Good Manufacturing Practice (GMP) Guidelines/Inspection Checklist for Cosmetics」を参考にした。現代の衛生管理の考え方を京介が応用する場面で、明治の法令・標準製法として記述したものではない。侵入後の現場の確認、復旧と再製造の成功は作中の設定。https://www.fda.gov/cosmetics/cosmetics-guidance-documents/good-manufacturing-practice-gmp-guidelinesinspection-checklist-cosmetics

*3:
アジア歴史資料センター「横須賀造船所」によれば、同所は1872年に海軍省の管轄となった。本話の塗料の受注・支払日・納期、源一郎の報告と上司の応答は本作の創作。史実の造船所が同種の盗難や納入業者への妨害にどう対処したかを再現するものではない。https://www.jacar.go.jp/exhibition/glossary/term3/0010-0080-0110-0080-0010.html

  1. 目次
  2. 小説情報
  3. 縦書き
  4. しおりを挟む
  5. お気に入り登録
  6. 評価
  7. 感想
  8. ここすき
  9. 誤字
  10. よみあげ
  11. 閲覧設定
▲ページの一番上に飛ぶ  X(Twitter)で読了報告
感想を書く ※感想一覧 ※ログインせずに感想を書き込みたい場合はこちら
内容
0文字 10~5000文字
感想を書き込む前に 感想を投稿する際のガイドライン に違反していないか確認して下さい。
※展開予想はネタ潰しになるだけですので、感想欄ではご遠慮ください。

評価する
点
※参考:評価数の上限
評価する前に 評価する際のガイドライン に違反していないか確認して下さい。


  1. 目次
  2. 小説情報
  3. 縦書き
  4. しおりを挟む
  5. お気に入り登録
  6. 評価
  7. 感想
  8. ここすき
  9. 誤字
  10. よみあげ
  11. 閲覧設定

読者層が似ている作品 総合 二次 オリ

レベルアップする戦国武将(作者:沙耶王)(オリジナル:歴史/戦記)

現代日本で命を落とした青年は、美濃国の国人領主・黒川家の嫡男「黒川新九郎」として転生する。▼黒川家は大勢力である斎藤家に仕えながら、乱世を生き抜くことだけで精一杯の家だった。▼そんな新九郎に与えられたのは、この世界でただ一人、経験を積むことでレベルアップできる謎のシステム。▼剣術や槍術を学び、狩りや実戦で経験値を稼ぎながら、誰にも真似できない速度で成長してい…


総合評価:576/評価:7.62/連載:31話/更新日時:2026年07月29日(水) 23:40 小説情報

チートハッキング能力を手に入れた浪人生、善性ゼロのまま世界を幸せにして復讐する~東大理三落ちの欠陥品は、政府と気まぐれ性格最悪女AIを使って現代社会の神になる~(作者:tinko1129)(オリジナル:現代/冒険・バトル)

東京大学理科三類へ落ちた平尾龍は、自分を人間失格と判定し、首を吊ろうとした。▼その瞬間、あらゆる電脳と機械へ絶対命令を下す【電脳神の右手】を獲得する。▼善性なし。社会性なし。コミュ力なし。▼人が人であるための三要素の無い自分は人ではないし生きる価値等無い▼それでも今度こそ理三へ合格し、人間だと証明する。▼そして受験勉強のストレス解消として、正規品の善人共より…


総合評価:4093/評価:8.49/連載:28話/更新日時:2026年09月14日(月) 20:00 小説情報

海外クライムドラマの役立たず情報屋になったけど、能力だけ無双系ゲームなんだが(作者:きんきん)(オリジナル:現代/冒険・バトル)

海外クライムドラマに転生した。▼そこまではいい。▼問題は、俺が主人公でも刑事でもマフィアでもなく、作中でろくな活躍もせず殺される――三流の情報屋だったことだ。▼しかも俺は、このドラマの筋書きを完璧に覚えているわけじゃない。▼頭脳戦なんて無理。▼裏社会の駆け引きなんてもっと無理。▼だから、生き残るために一番簡単な方法を選ぶことにした。▼直接行って、ぶん殴って聞…


総合評価:1449/評価:8.03/連載:8話/更新日時:2026年09月16日(水) 19:10 小説情報

スキル制ステータスで現代をお気楽に過ご……したい(作者:逆鯖)(オリジナル:現代/ノンジャンル)

▼ 工場派遣として働く25歳、佐藤直人。▼ ある日突然、視界に《スキルシステム》なんてものが現れた。▼ 《清掃》《料理》《プログラミング》みたいな普通の技能から、《豪運》《魔術》《錬金術》《ダンジョン作成》なんて明らかにおかしいものまで、SPさえあれば取得可能。▼ だったらまあ、使うっきゃない。▼ 仕事は楽に、金はなるべく効率よく稼いで、自分の時間はしっかり…


総合評価:8055/評価:8.45/連載:19話/更新日時:2026年10月09日(金) 21:25 小説情報

未来の崩壊世界に転生したら、職業くじでハンターを引いたので旧文明を漁る(作者:パラレル・ゲーマー)(オリジナル:SF/冒険・バトル)

前世では二十一世紀日本の普通のサラリーマンだった相馬悠真。▼気がつけば、文明崩壊後の未来地球に転生していた。▼東京とニューヨークがゲートでつながり、世界中の空間と時間が壊れた世界。それでも悠真は、日本系コロニーの中で十五年間、案外平和に暮らしていた。▼だが十五歳になった年、職業くじで最悪の札を引く。▼《ハンター》。▼防壁の外へ出て、旧文明の廃墟から物資を回収…


総合評価:2050/評価:8.46/連載:17話/更新日時:2026年10月10日(土) 19:59 小説情報


小説検索で他の候補を表示>>