私は目立たず生きたいだけ 日陰者転移者の異世界生活

第20話

　私は、私がどうしたら社会とかかわり、人と交わり、打ち明け話をしてもらえるような人間になれるか、けっこう、がんばってると思う。

　でも、なんか、遠征して、暴走して、Ａランクダンジョン最奥まで行っちゃって、ボス倒して、戻ってきて、人間社会で力むために必要な力みたいなものが、ごっそりと消え去ったような感覚がある。

　しばらく何もしたくねえ。

　なので今日はお仕事サボッちゃお。

　サボりって、したことなかったな。居場所、ないと思ってたのに、一生懸命、学校に行ってたし。

　お母さんがね、言うんだ。『今、休んだら、二度と立ち上がれないわよ。だから、休まないこと』って。呪い、なのかも。でも、真理だとも、思う。お母さんは、厳しいけれど、私のことを確かに、よく見てる。

　私はきっと、休んでしまったら、立ち上がれなくなる。

　だっていつだって転びそうになりながら足を前に出して、ギリギリ『歩いてる』ように見える感じで、人生っていうのを、やってるから。

　でも何か、久々に、黒歴史が頭の中で大展開するような失敗をしてみて、なんだか、力が出なくなっちゃったよ。

　このまま、二度とクエストにもいかず、そのうちお金もなくなって、食べるものも、住む場所もなくなって、それから……

　……そこから先は、考えるのが、怖いな。

　でも、もう頑張れない。

　よく考えたら、意味もわからず異世界転移して、特に役割があるような感じでもないし、勇者伝説みたいなものも別にないし（ゲームではプレイヤー全員英雄候補の一般冒険者だった）、なんだろう、異世界転移とかいうスぺシャルなミラクルを起こしたなら、なんらかのメッセージがあってもいいんじゃない？　って思うわけなんですよね。

　神様か。

　教会か。

　私をこの世界に転移させた神様が、この世界にいるとされる神様かどうかは、わからない。

　でも、神様に声をかける方法は、なくはない。その神様を信じる人たちが教会を建ててるから。

　ゲームではえっちな格好をしたシスターさんとクエスト進行フラグのために会話するだけの場所だったな……

　回復とかはクエストから戻ったら勝手にされてるし、セーブとかもオンラインゲームなのでオートだし……

　でも、私が神様に『転移に理由があるなら教えて』とか思っているのに、『とりあえず教会に行ってみる』っていう選択肢をとらなかった理由、実は、わかってるんだ。

　何もなかったら、嫌だから。

　私は、可能性を残したい。この異世界転移が、本当の本当に、神様に聞いてもなんにも答えられなくて、無意味な事故にしかすぎないって、確定させたくない。

　もちろん、教会に行って声が聞こえなかったら、即『無意味な事故異世界転移』って決まるわけじゃあ、ないんだけれど。それでも、私はきっと、『ああ、やっぱり、意味なんかなかった』って、思ってしまうから。

　だから、行きたくない。行けば、私の中で、何かが確定してしまって、可能性が減ってしまうから。

　じゃあ、何をするの？

　目的のために、どんな努力ができるの？

　あんたは怠けるためにいろいろ理由をくっつけるのが、本当にうまいんだから──

「──あ、はい」

　何に返事をしたんだろう。

　あ、ノックか。ノック、されたんだ。部屋。

　……え、ノックされた！？　部屋！？

　宅配、じゃないよね。個人宅に届けてくれる宅配なんか、ないし……

　それってつまり……

　来客！？！？！？！？！？

「お邪魔するわよ」

　邪魔するんなら帰って～。

　邪魔しなくても帰ってほしいと、私は、思うぐらいなのですけれど。

　え、なんで、勝手に入ってるんですか。勝手に、じゃなかった。私が許可したからだ。

「ジュリ、あなた、さすがに今日は休むでしょ。あれだけの大活躍をしたわけだし」

　片目隠れの美女が部屋に入って来る。

　私の気分は、なんだろう、『虚無』かも。真っ白だ。どうしていいか、わからない。想像もしていないシチュエーションすぎて、頭が働かない。

　私はいろいろなことに、準備が必要なんです。

　でも、準備してうまくいったことは、ないんです。

　私にとって『準備』っていうのは、失敗のダメージを減らすために、身を固める時間でしか、ないのかもしれません。けれど、ないよりずっとマシな、そういう、フェイズなんです。

　準備もないのにサマラさんに部屋に入られても、どうしていいのか、わかりません。

「なんだかすごく張り切ってたじゃない？　一応、パーティの七割以上が『土塁(どるい)』だったから、あのＡランクダンジョンの攻略実績がウチにつくのよね。でもまだパーティ入り迷ってるみたいだし──」

　なんだかすごく、張り切ってしまいましたね。

　もう思い出したくもない、というより、いっぱいいっぱい、＆、いっぱいいっぱい、いっぱい、ぐらいの感じで、もはや記憶が定かではないのですが、私はＡランクダンジョンを攻略しました。

　ほぼソロでね。

　気付けば後ろに誰もいないんだもんね。

　完全に振り切ってしまったよね。

　メンバーは、『土塁』のリーダーのゴーリーさんと、斥候のハンシさん、それから、サマラさんでした。

　この三人の前で、私は……『まあ、個人の実力はＢぐらいかな』と思われていた私は、『超余裕！　ＡランクダンジョンノーダメＲ(リアル)Ｔ(タイム)Ａ(アタック)をしてしまったのです。

　つまり実力評価に、はっきりわかる形で上方修正がかかってしまったのでしたとさ。

　おしまい（本当に、おしまいです）。

「──ま、そっちも色々あるんだろうけど。こっちとしても、ウチのパーティに実績をくれた相手を、所属もさせずに報酬だけ分けて解散、ってわけにもいかないのよね。そんで、リーダーが準備してたわけなんだけど……」

「……」

「あいつ、暑苦しくて距離感近いじゃない？」

「あ、はい」

　はいじゃないが。

　いやまあ、はいなんですけども。

　同意したらまずいんじゃないでしょうか、今の。もう、何も、わからなくなってきた。

「それでまあ、私が止めて、とりあえずいい感じにしてくるからってことで、ここに来たわけ」

　……助かったと思っていいんだろうか。

　本当に今日は、頭が回らない。いつも、うるさいぐらいに、回っているのに。外には出せない声が、頭蓋を満たして、うるさくて、うるさくて、うるさくて、うるさくて、うるさくて、うるさくて、仕方がない、ぐらいなのに。

　止まらない声さえ出ないほど、疲れているのかな。

「で、今日、暇？」

「あ、はい」

「そ。じゃあ行くわよ」

「え」

「お昼ご飯作ってあげる」

　私はここで一つ学んだのです。

　人間はどのような時だって、食べずにいると、お腹が空くのだと。

　とはいえ私の身体はその空腹を、もはや胃の蠕動ではなく、唾液の分泌量で知るのみ、らしいのですけれど。

「とりあえず市場で買い物してから行くから。付き合ってもらうけど、いいわね」

　いいわね、と言った時にはもう、彼女の姿は扉の向こうに消えているのです。

　ついていかないわけにもいかず、このお誘いは、私にとって、充分以上に、ついて行きたいもののようでした。

　美人に連れられて町に繰り出す。

　なんだろう、はしゃぐべきシチュエーションなのかもしれません。けれど私は、その状況を言語化してみて、『なんだか、詐欺に遭いに行くみたいだな』としか思えないのでした。