私は目立たず生きたいだけ 日陰者転移者の異世界生活

第25話

「わたくしには役割はありませんの！？」

　え、ゴーリーさんに聞いてください。

　私に何かを聞かれても、困るのです。そもそも、ソロ勢の私が、『他者に、役割を振る』などということができるはずがないのです。

　あと、『何についての話か』を省かないでくれると、助かります。

　それはもちろん、『埋火(うずめび)』の話なのは、わかるのです。

　どうにもこのギルドで取り扱われるレイドボスの中でも、『埋火(うずめび)』は一段特別な存在だという気配が、私にも、伝わってきます。だから、この時点で、『何についての話か』を省いて語られたのであれば、『埋火(うずめび)』の話に決まっている、というのは、わかるのです。

　わかるのですが、私が個人的に、そのように『何についての話か』を省かれるのを、好まないだけなのです。

　極めて個人的な話です。私の経験に根付いた話、なのです。

　なので、マギーさんを責めるというか、私がただ単に、『やめてほしいんだけどなあ』と思っているだけなので、やはりこれは、声に出していちいち伝えるまでもない、私がおかしいだけ、という話、なのでしょう。

「……ゴーリーさんに、聞いてください」

　これを絞り出せただけで、朝駆けを受けた身としては、十分以上の成果を挙げたと言えるのではないでしょうか。

　しかしわかっているのです。これであなたが、納得しないということは。

「ゴーリー様にはうかがいました！　けれど、何もないと言われてしまったのです！　そもそも、わたくしは『土塁(どるい)』のメンバーではありませんもの！」

　じゃあどこの誰に聞いても筋違いなんじゃないでしょうか。

　というより、挑むのはレイドボスで、それはどうにも、実際に戦う人以外も、かなり命懸けのうえ、命が懸からなくても、へとへとになるぐらいには、大変なことっぽいのです。

　役割を振られないというのは、いいことのようにしか、思われません。

　大変なことをなるべくしたくない私などは、仕事が振られないのは、いいことだとも思うのです。

　ただ一方で、こういった状況のときに、なにも仕事を振られない状況というのは、自分がこの空間で存在を認めていない雰囲気を感じ取ってしまい、落ち着かなくなるというか……

　そういうのが嫌で、『驟雨(しゅうう)』を一人で討伐に行ってしまったという背景も、なくはないぐらいでして。自分以外がせわしなく働いているのに、自分だけその空間の端っこで気配を消してなければいけない、文化祭な空気が、苦手なので。

　総括すれば、『気持ちはわかる』という話に、なるのでしょうか。

　気持ちがわかる。人の気持ちなどわかったような気になるのは、どうにも、ひどい思い上がりのような気がして、落ち着きません。私は、共感の能力が、というよりも、他者に共感を覚える資格、みたいなものが、ないように、ずっとずっと感じているのですから。

　しかし、『気持ちはわかる』としか、言いようがない……

「家の仕事、とか」

「家の仕事！？　わたくしに仕事なんかあるとお思いで！？」

　いや、知らんけども……

　私は相変わらず、『貴族』というものに対する解像度が、低いのですから。

「わたくしは、普通の暮らしの退屈さを思うたび、めまいに襲われるのです！　日々、教育、教育、教育。磨いた技術や才覚を活かすような場もなく、いずれ結婚でよその土地へ行く！　何から何まで主導権のないこの身ですもの！　わたくしは、わたくしの意思で、道を選び、仕事を選び、活躍したいのです！」

　若い……

　私もまあ、若輩ではあるのでしょうが。若いな……うん、若い……

　小学生か中学生ぐらいと考えたら、納得の若さだ。

　生まれや親に反発したくなる気持ち、私の人生にも、一瞬あった気がします。

　でもそれは、すぐに折れてしまったのです。『あ、この人たちは、私の生活を握っていて、私が生きていくには、この人たちが折りたいように折れて、曲がっていくしかないんだな』というのに、割と早く気づいてしまって。苦しいのが苦手な私は、折れたのです。

　折れて、折れきれませんでした。

　お母さんの求める『私』は、本来、私の持って生まれた形から外れすぎていて、曲がっても折れても、『そう』なりようがなかったのです。

　次第に、あきらめました。私が、ではなく、両親が、です。

　それは『受け入れる』というのとは、はっきりと違ったように、感じられます。何も受け入れていないのです。ただ、『こいつは、もういいや』と視線を背け、たまにこちらに視線が向くと、望んだ形になっていない私に溜息をつき、思い出したように、また折り曲げようとしてきます。

　そうして私がまた望んだ形には折れないことを確認し、視線を背けるのです。

　自分の意思、みたいなものがない私には、『自分の意思で道を選び、仕事を選び、活躍したい』といった気持ちはありません。

　けれど、他者の望んだように生きるというのにも、能力、才覚、あるいは『生まれつきの形状』が必要で、それは決して楽な道ではなく、そこで生きていくというのは、『活躍』と言ってしまってさしつかえないと、個人的には、思うのですけれど。

　マギーさんにこれを伝えるための言葉を、私は持っていないのです。

　たとえ私の口が、思ったままの言葉を紡げたとして、それは、『伝わる』ということでは、ないのでしょう。

　彼女のかたくなさについては、サマラさんも嘆いていたぐらいでした。年齢ゆえのものもあるのでしょうが、そもそも、マギーさんが、『折れにくい素材』でできている。そういう性質の問題も、あるのでしょう。

　それが私の言葉で、何かの影響を受けるとは、到底思えないのです。

「そうだ！　ジュリ様のお手伝いはできないでしょうか！？」

「え、無理です」

　ついうっかり、ポロッと出たな。言葉。

　だって無理だもん……戦力という冷酷な指標で考えた場合、『足手まとい』以外の、何者でも、なくって……

　敵としてマギーさんと同じ強さのやつが百体出るより、味方としてマギーさんが一人いる方が、私の戦力が落ちるまで、ある。

　なんか、しゅんとされてしまったな。

　見目のいい子供がしゅんとするの、罪悪感が、ちょっとある。結局は、ルックス、か。

「わたくしには、何ができますの？」

　わりとなんでもできるんじゃないでしょうか。

　全体的に高いですよね、スペック。

　生まれもいいし。

　だからまあ、割とはぐれているのかな、と最近は思うのですけれど。

　私とばかり行動をするのは、サマラさんから私を紹介されたからというのも、あるのでしょうけれど。それ以上に、この性格と、言動のせいで、あまり相手にされないのではないかとも、最近は、思いますよ。

　サマラさんも、同じような悩みを抱いていたようですけれど。どうしても、誰かが何かを発言するときには、『誰が何を言ったか』を、見られるものです。

　元貴族で、冒険者として成功しているサマラさんが、『わたくしは貴族ですが、冒険者として成功したい！』と言うマギーさんに、『やめろ』と言っても『あなたは成功してる』と返ってくるだけだし、『やってもいいよ』と言ったところで、サマラさんは『でも、これは、私の成功バイアスなんだよな』と思ってしまう。

　マギーさんはどうあがいても貴族で、おそらく、能力も高いのでしょう。期待もされているし、家族からも、愛されているように、感じられます。なんていうか、言動が。

　そんな人が、冒険者ギルドという、言ってしまえば底辺日雇い労働者まみれのところにいても、絶対に、なじめるわけがないのです。

　いかに冒険者に寄り添うようなことを言ったところで、新人冒険者のような言動をとったところで、『でも、こいつ、生まれが貴族で、実家が太いんだよな』としか、受け取られないのでしょう。

　かといって、追い出されも、しないでしょう。明らかに育ちがよさそうなマギーさんを排斥しようとしてしまえば、あとから何をされるか、わかりませんから。実際に何か報復行動をすることはないとしたって、です。

　アッシュさんとケンカをしている姿はよく見るけれど、あれはおそらく、『へえ、おもしれー男ですわね』の案件なのかなと、今にして思えば、感じられる。

　私も視野がかなり広がったな……

「わたくしはただ、貴族たる者、やはり最前線に立つべきだと思っているだけなのです」

　もはや隠そうともしないな、貴族であること。

「歴史に学べば、昔の貴族は、最前線に立つ者であったという話ですわ。そうして人々から支持を集め、ある者は王になり、ある者は貴族になった……」

　開拓神話みたいなものが、あるのかな。

　この世界のゲームの通りだったとして、ゲームの方のストーリーとか、歴史とかを、私は全然、知らないわけで……

　今にして思う。もっとしっかり、物語を見ておけばよかった、って。

「今の貴族は求心力を失っているのです。それは、後ろで指示だけ出す姿が、情けなく映るからだと考えているのですわ。なので、今一度、貴族は原点に立ち返らねばならないのです……だというのに、誰もわたくしの考えに取り合ってくれない」

　まあそれはそう。

　求心力は失われてないので……

　マギーさんの言ってるのは『求心力』じゃなくて『人気』とか『尊崇の気持ち』なんですよね。

　求心力は、あると思いますよ。だって、人々はなんだかんだ、貴族に従っているので。

「何かの実績を残さねばならないのです。わたくしに、役割をくださいまし」

「自分で作れば、いいのではないでしょうか」

「え」

「それが貴族の仕事なのでは」

「いえ、しかし、自分で作った仕事を自分で受けるというのは、何か……ずるくありませんこと？」

　ずるいかずるくないかで言えば、ずるいのでしょうけれど、まあ、そうするしかないんじゃ、ないでしょうか。

　だってすべての仕事はけっきょく、貴族が認可して、貴族が『仕事』と定義しているはずなので……

　まあ貴族についての解像度が低いので、詳しくはもっと違うのかもしれませんが。

　仕事ってけっきょく、偉い人が認めるから仕事になるんですよね。だったら一番偉い人の仕事は、一番偉い人が仕事とするしかないのではないかと、そういう話です。

　伝わったかな、言葉にしないとだめかな。

　言葉にしないことが、伝わるわけ、ないな。

「…………お父様に聞いてみます」

　伝わったんだ……

　あるかもしれない、テレパシー。

「ジュリ様、わたくし……」

「……」

「……いえ、すべてが終わったあかつきには、きっと」

「え」

「それでは、また！」

　落ち込んだりもしたけれど、わりとすぐに立ち直って走り出したな。

　あとなんか、死亡フラグみたいなの建てられた気がする。

　私、死ぬの？

　まあ、それはそれで、いいかな。

　苦しくもなく痛くもないなら、消え去ること自体は、そこまで怖くもない。

　私はけっきょく、まだ、世界に根付いていないのかもしれない。

　世界の影が見えるようになっても、そこはまだ、変わりそうがない。