はんたぁはんたぁ AI生成

ほんへ 『ちょっと優しめ』に

ある日。

ゴン、キルア、クラピカの三人がシューレのところに集まっていた。

シューレは三人を眺めながら、しばらく黙っていた。

「…………」

ゴンが首を傾げる。

「どうしたの？」

「いえ」

シューレは腕を組む。

「なんとなく」

「なんとなく？」

「はい」

少し考えてから、シューレは言った。

「アナタ方を、鍛えてさしあげようかしら、と」

三人が固まった。

キルアが眉をひそめる。

「……急に？」

「気が向きましたわ」

「理由それだけ？」

「ええ」

クラピカは嫌な予感がした。

以前、自分がシューレに修行を頼んだときのことを思い出す。

――『今のアナタに教えても、あんまり面白くないですわ』

そう言われた。

そして、その直後。

ほとんど力を入れていないように見える一撃で吹き飛ばされた。

クラピカは慎重に尋ねる。

「……どの程度の訓練をするつもりだ？」

シューレは少し考えた。

「んー……」

そして、にっこり笑う。

「アタクシ基準で、優しめ」

三人の顔から血の気が引いた。

⸻

翌日。

シューレの「優しめの特訓」が始まった。

最初の内容は単純だった。

山道を走る。

ただし、シューレが普通に歩く速度についていく。

「よーい、スタート」

シューレが歩き出す。

三人も走る。

最初の十分。

ゴンはまだ余裕。

キルアも余裕。

クラピカもついていける。

三十分。

ゴン「ハァ……ハァ……！」

キルア「ちょっと待て……！」

クラピカ「……これは……歩いている速度なのか……？」

シューレは振り返った。

「何をだらだらモタモタしているんですの？」

三人。

「「「…………」」」

シューレは本当に不思議そうだった。

⸻

一週間後。

三人は「基礎体力がついた」と思っていた。

シューレは次の段階へ進んだ。

「では、今日は避ける練習を」

「何を？」

ゴンが聞く。

シューレは右手を上げた。

「アタクシの攻撃ですわ」

「…………」

キルアが即座に叫ぶ。

「待て！！」

シューレの指先から、小さな放出弾が飛んだ。

ドンッ！

三人が散開する。

「今の、小さいやつですわ」

「小さいって何！？」

「本当に小さいんですの」

シューレは淡々と続ける。

「当たっても死なない程度にしてありますから、頑張ってくださいませ？」

クラピカが叫ぶ。

「当たっても！？」

「ええ」

「それを訓練として撃つのか！？」

「はい」

シューレは少し考えた。

「……あ、安心してください。今日は右手だけですわ」

キルアの顔が引きつった。

「『だけ』って何だよ……」

⸻

一ヶ月。

三人は明らかに強くなっていた。

身体能力。

反応速度。

オーラ操作。

戦闘時の判断力。

そして何より、シューレの攻撃を避ける能力。

ゴンは真正面から攻撃を受け止めるだけでなく、攻撃の軌道を見切れるようになった。

キルアはシューレの視線や肩の動きから次の攻撃を予測するようになった。

クラピカは冷静に距離を取り、状況を組み立てるようになった。

シューレは満足そうに頷く。

「おー。だいぶマシになりましたわね？」

ゴンが嬉しそうに笑う。

「本当！？」

「はい」

キルアも少し得意げになる。

「俺たち、結構強くなっただろ？」

「ですわね」

クラピカも尋ねる。

「では、そろそろ次の段階か？」

シューレは答えた。

「もちろん」

三人が身構える。

「じゃあ、明日から左手もちょくちょく増やしますわ」

「「「…………」」」

⸻

三ヶ月。

シューレは三人を褒めることが増えてきた。

「ゴン、今のいいですわね」

「ほんと！？」

「前よりずっと速いですわ」

「やった！」

「キルアも、判断がよくなりましたわ」

「……へへ」

「クラピカ、アナタは考えすぎるところがありますが、そこを戦闘に使えるようになってきましたわね」

「……！」

クラピカは少し嬉しそうにする。

ただし、その直後。

シューレが、

「では、今日はちょっと強く致しますわ」

と言う。

三人は一斉に嫌な顔をした。

「褒めた意味ある！？」

「ありますわよ」

「どこに！？」

「アタクシが褒めるくらい上達したってことですわ」

「そういう問題じゃねぇ！」

シューレは笑っていた。

⸻

五ヶ月目。

三人は、もう最初とは別人だった。

ゴンは自分より遥かに強い相手に対しても怯まず、攻撃の中に入っていけるようになった。

キルアはシューレの攻撃を何度も紙一重でかわす。

クラピカは三人の中で最も戦術的に動き、シューレの行動を先読みするところまで来ていた。

ある日。

三人はついに、シューレを相手にして数秒間、一方的に逃げ続けることに成功した。

シューレは立ち止まった。

「…………」

三人も止まる。

シューレが言う。

「すごいですわね」

ゴンが笑う。

「やった！」

キルアも息を切らしながら笑う。

「やっとか……！」

クラピカも静かに息を吐く。

「……長かった」

シューレは三人を見る。

そして、

「では、そろそろ普通にやってもよろしいでしょうか？」

三人の笑顔が消えた。

「「「……え？」」」

「今まで結構気を遣っておりましたから」

キルアが固まる。

「……結構？」

「ええ」

「どれくらい？」

シューレは少し考えた。

「んー……」

「……」

「自分基準で、かなり優しめ」

三人は沈黙した。

クラピカが震える声で言う。

「……半年間、我々は……」

シューレが頷く。

「ですわ」

「『優しめ』の訓練を？」

「はい」

ゴンが目を輝かせた。

「じゃあ、本気のシューレの特訓って、もっとすごいの！？」

シューレは少し笑った。

「そうですわ」

キルアが即答する。

「俺、今のままでいい」

クラピカも頷いた。

「私も同意する」

ゴンだけが、

「えー！」

と残念そうな声を上げた。

シューレは三人を見て笑った。

「まあ、いいですわ」

「？」

「半年間よく頑張ってくれましたし」

そして、シューレは三人の頭を軽く撫でた。

「卒業」

三人は顔を見合わせる。

ゴンが笑う。

「ありがとう、シューレ！」

キルアも少し照れながら、

「……まあ、感謝はしてる」

クラピカは静かに頭を下げた。

「ありがとう。君に鍛えてもらったことは、決して忘れない」

シューレは、

「忘れてもらっては困りますわね？」

とだけ答えた。

それから少し考えて、

「じゃ、明日から普通に遊びましょうか」

三人は一斉に頷いた。

――その翌日。

シューレが何気なく言った。

「そうだ。遊びついでに、ちょっとだけ模擬戦などどうでしょう？」

三人。

「「「しない！！」」」

シューレは笑った。

「残念ですわー」