魔法科高校の剣聖

第十話 入学編Ⅹ 静かに忍び寄る影

第一高校での生活にも慣れ始めた剣也。

風紀委員としての活動、友人たちとの交流、雫との魔法研究。

平穏な日常が続く一方、校内では一科生と二科生の対立が徐々に表面化し始めていた。

そして、その背後では別の思惑も動き始めていた。

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西暦二〇九五年四月十一日。

国立魔法大学付属第一高校。

週明けの校内は、普段どおりの賑わいを見せていた。

新入部員勧誘週間が終わり、生徒たちは本格的な授業へと意識を向け始めている。

そんな一年Ａ組で、九條剣也は端末を操作していた。

「剣也」

隣から声がした。

北山雫だった。

「ん？」

「昨日の資料、見てくれた？」

「ああ。かなりよくなってたな」

「本当？」

「うん。特に、対象ごとの微調整を独立させたところ」

雫は小さく頷いた。

「そこ、考え直した」

「いいと思う。共通処理の効率を維持しながら、個別制御の精度も確保できる」

「でも、まだ問題がある」

「演算負荷？」

「うん」

剣也は笑った。

「そこは実際に試してみないと分からないな」

「試したい」

「だろうな」

雫は少し首を傾げた。

「どうして分かったの？」

「顔に書いてある」

「……書いてない」

「書いてるって」

二人は小さく笑った。

そこへ、ほのかがやってきた。

「おはよう、二人とも！」

「おはよう」

「おう」

ほのかは二人の端末を覗き込んだ。

「また研究？」

「うん」

雫が答えた。

「剣也と昨日の続きを話してた」

「本当に仲いいね、二人とも」

「そうか？」

剣也が首を傾げる。

雫も同じように首を傾げた。

ほのかは苦笑した。

「……そういうところも似てるよね」

◇◇◇

昼休み。

剣也は達也と一緒に食堂へ向かっていた。

「司波」

「何だ？」

「最近、校内の雰囲気が少し変わったと思わないか？」

達也は僅かに目を細めた。

「一科生と二科生のことか」

「ああ」

剣也は頷いた。

入学当初から存在していた区別。

一科生と二科生。

それ自体は学校制度として定められているものだった。

しかし、最近はその区別を理由にした対立が目立ち始めていた。

「昨日も、二科生の生徒が一科生に絡まれたって報告があった」

剣也が言った。

「知っている」

達也は淡々と答えた。

「風紀委員会にも記録が残っている」

「そうだな」

剣也は少し考えた。

「制度そのものと、人間の優劣は別なんだけどな」

「そう考えない者もいる」

「まあな」

達也は剣也を見た。

「お前は本当に気にしないんだな」

「何を？」

「一科生と二科生の違いを」

剣也は肩をすくめた。

「前にも言っただろ。制服のエンブレムで実力を判断する趣味はないって」

「ああ」

「それに、司波みたいな奴が二科生にいる時点で、単純な優劣じゃないのは明らかだろ」

達也は僅かに笑った。

「買い被りだ」

「そうかな」

「少なくとも、俺はそう思っている」

「じゃあ、そういうことにしとくよ」

剣也は笑った。

◇◇◇

放課後。

風紀委員会の詰所。

摩利は端末に表示された報告書を眺めていた。

「……増えているな」

「一科生と二科生の対立に関する報告ですね」

鈴音が答えた。

「ああ」

摩利は頷いた。

「小さな口論から、魔法使用寸前の事案まである」

真由美も同席していた。

「困ったものね」

「単なる新入生同士の対立なら、まだいいんだが」

摩利は腕を組んだ。

「妙に煽るような言動をする生徒がいる」

剣也はその言葉に反応した。

「煽る？」

「ああ」

摩利は資料を示した。

「特定の生徒が、一科生と二科生の差別を強調する発言を繰り返しているらしい」

達也が画面を確認する。

「……なるほど」

剣也は少し考えた。

「思想そのものを取り締まるわけにはいきませんけど、実際に騒動を起こしているなら別ですね」

「そのとおりだ」

摩利は頷いた。

「風紀委員会の仕事は、校内の秩序を守ることだ。考え方を強制することではない」

「分かりました」

「二人とも、しばらく注意してくれ」

「了解です」

「承知しました」

◇◇◇

同じ頃。

校舎の一角。

数人の生徒が集まっていた。

「……やはり、この学校はおかしい」

一人の男子生徒が言った。

「一科生だけが優遇され、二科生は不当に扱われている」

周囲の生徒たちが頷く。

「そうだ」

「実力があるのに、評価されない生徒もいる」

男子生徒は続けた。

「この制度を変えなければならない」

その言葉には、確かな不満が込められていた。

しかし。

その場にいる全員が、純粋に学校制度の改善だけを望んでいるわけではなかった。

中には、別の目的を持って近づいている者もいる。

もっとも、その事実を知る生徒はまだ少ない。

◇◇◇

夕方。

剣也は校内の共有学習スペースで、雫と向かい合っていた。

「ここを変えたらどうかな」

剣也が画面を指す。

雫は真剣に見つめた。

「……なるほど」

「ただ、これだと別の問題が出る」

「演算負荷？」

「ああ」

雫は少し考えた。

「じゃあ、ここを分ける？」

「それもありだな」

二人はしばらく議論を続けた。

やがて、雫が端末を閉じる。

「……今日はここまで」

「そうだな」

剣也は笑った。

「結構進んだな」

「うん」

雫は小さく頷いた。

「楽しかった」

「俺も」

二人は並んで立ち上がった。

廊下へ出ると、夕日が窓から差し込んでいた。

「剣也」

「ん？」

「最近、忙しそう」

「風紀委員の仕事？」

「うん」

「まあ、ちょっとな」

雫は少し考えた。

「無理しないでね」

剣也は笑った。

「ありがとな。でも、大丈夫だよ」

「本当？」

「ああ」

雫はじっと剣也を見た。

そして。

「……なら、いい」

小さく頷いた。

剣也はその様子を見て、少しだけ表情を和らげた。

「心配してくれてありがとな」

「うん」

二人は再び歩き始めた。

◇◇◇

同日夜。

京都。

九條家本邸。

剣也は自室で、風紀委員会から共有された報告資料を確認していた。

一科生と二科生の対立。

校内での不満。

そして、特定の生徒による扇動的な言動。

「……ふむ」

剣也は考え込んだ。

（単なる不満だけなら、ここまで急に広がるものか？）

もちろん、入学当初から存在していた問題ではある。

だが、最近の動きには少し不自然な部分があった。

特定の話題が、妙に効率よく広まっている。

同じような主張が、複数の場所で繰り返されている。

（……誰かが意図的に広めてる可能性もあるか）

剣也は端末を閉じた。

ただし、現時点では証拠がない。

憶測だけで誰かを疑うつもりはなかった。

「明日、司波にも話してみるか」

剣也は小さく呟いた。

彼はまだ知らない。

この校内の対立が、やがて外部の組織とも関わる事件へ発展していくことを。

そして。

その事件を通じて、司波達也という少年の異質さを、さらに深く知ることになることを。

春の夜。

九條家本邸は静けさに包まれていた。

だが、第一高校では既に、平穏な日常を揺るがす小さな歯車が動き始めていた。

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第十話では、原作入学編の重要な要素である一科生・二科生の対立と、その背後にある不穏な動きを描きました。

剣也は高い知覚能力と判断力を持ちますが、証拠がない段階で事件の全容を見抜くことはありません。

次回以降は、壬生紗耶香たちの動きや、校内で広がる対立に少しずつ踏み込んでいきます。