魔法科高校の剣聖

第九話 入学編Ⅸ 剣聖の休日

第一高校での生活が始まり、一週間。

剣也は京都の九條家本邸で、祖父の宗玄と高校生活について語り合う。

一方、九條家と四葉家の親密な関係は、表に出ないところでも続いていた。

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四月十日。

京都。

九條家本邸。

広大な日本庭園には、春の穏やかな空気が漂っていた。

その一角にある道場で、九條剣也は木刀を振っていた。

「……ふっ」

鋭い一閃。

続けて、返す刀。

足運びは滑らかで、重心に乱れがない。

魔法は使っていない。

純粋な剣術。

しかし、その完成度は常人の理解を超えていた。

数十回の素振りを終えたところで、剣也は木刀を下ろした。

「……こんなところか」

そのとき。

「相変わらず見事じゃな」

背後から声がした。

「爺さん」

九條宗玄だった。

九條家現当主。

日本古式魔法界の盟主にして、元老院の有力者。

国家の裏側にまで影響力を持つ人物である。

しかし、孫の前では気さくな祖父だった。

「おはよう、剣也」

「おはよう」

宗玄は道場へ足を踏み入れた。

「高校生活はどうじゃ？」

「楽しいよ」

剣也は即答した。

宗玄は少し驚いたように眉を上げる。

「ほう。随分と早い返事じゃな」

「実際、楽しいからな」

「友人はできたか？」

「ああ」

剣也は笑った。

「結構できたよ」

「それは何よりじゃ」

宗玄は満足そうに頷いた。

◇◇◇

朝食後。

剣也と宗玄は、庭園に面した部屋で茶を飲んでいた。

「それで、風紀委員になったそうじゃな」

「ああ」

「渡辺摩利という娘が委員長だったか」

「知ってるのか？」

「名前くらいはな」

宗玄は笑った。

「なかなか優秀な武術家と聞いておる」

「実際、強かったよ」

「ほう。手合わせしたのか」

「昨日な」

宗玄は興味深そうに身を乗り出した。

「どうじゃった？」

「技量も高いし、判断力もある。いい剣士だった」

「お前がそう評価するなら、相当じゃな」

「そうだな」

宗玄は満足そうに頷いた。

「よい経験になったようじゃ」

「まあな」

剣也は茶を一口飲んだ。

「あと、司波って奴が面白い」

宗玄の手が、ほんの僅かに止まった。

「……ほう」

「前にも話しただろ」

「ああ。覚えておる」

「昨日も色々話したけど、魔法理論にかなり詳しいんだよ」

宗玄は静かに聞いていた。

「普通の魔法師とは、考え方が少し違う」

「そうか」

「それに、実戦能力も高い」

宗玄は頷いた。

「お前が認めるほどか」

「ああ」

剣也は笑った。

「友達になれそうだよ」

その言葉に、宗玄は穏やかな表情を浮かべた。

「それはよかった」

彼は、司波達也の背後にある事情をある程度知っている。

四葉家。

そして、四葉真夜。

だが、その秘密を孫へ伝えるつもりはなかった。

剣也が達也を一人の友人として評価している。

それで十分だった。

◇◇◇

「ところで」

宗玄が口を開いた。

「北山家の娘とは、どうなっておる？」

剣也は眉をひそめた。

「……何だよ、急に」

「気になっただけじゃ」

「普通に仲良くしてるよ」

「ほう」

「魔法研究とか、一緒にやってる」

「ほほう」

「……その顔やめろって」

宗玄は愉快そうに笑った。

「何も言っておらんぞ」

「顔が言ってる」

「気のせいじゃ」

「絶対違うだろ」

二人は笑い合った。

宗玄は茶を置く。

「まあ、よい。大切にすることじゃ」

「何を？」

「友人との縁を、じゃよ」

宗玄の声が少し穏やかになった。

「お前は生まれながらにして、多くのものを持っておる」

「……ああ」

「才能、家柄、立場。望まずとも、人はお前を特別な存在として扱う」

剣也は黙って聞いていた。

「じゃが、そうしたものを抜きにして付き合える相手は、決して多くない」

宗玄は孫を見た。

「大事にするのじゃぞ」

剣也は小さく笑った。

「分かってるよ」

◇◇◇

同日午後。

九條家本邸の書斎。

宗玄は一人、通信端末を操作していた。

画面には、四葉真夜からの連絡が表示されている。

九條家と四葉家。

両家は長年にわたって親密な友好関係を維持してきた。

九條家は古式魔法界の盟主であり、元老院にも強い影響力を持つ。

四葉家は、日本最強格の特殊戦力を保有する名門。

政治力や組織力では九條家が一段上に位置するものの、両家は互いを独立した名門として尊重していた。

「……ふむ」

宗玄は通信内容を確認した。

共同研究に関する連絡。

そして、近況についての短い挨拶。

宗玄は返信を作成する。

『共同研究の件、承知した。詳細は担当者同士で調整させよう』

少し考えた後、文章を加えた。

『剣也も第一高校での生活を楽しんでおる。そちらの子供たちも、健やかに過ごしておることを願う』

送信。

宗玄は椅子にもたれた。

「……さて」

窓の外へ視線を向ける。

「若い者たちの時代、か」

彼は小さく笑った。

◇◇◇

夕方。

剣也は自室で端末を操作していた。

画面には、雫から届いた研究資料が表示されている。

振動系魔法の演算モデル。

先日の議論を踏まえ、さらに改良されたものだった。

「……へえ」

剣也は感心した。

「もうここまで進めたのか」

返信を送る。

『資料見たよ。かなりよくなってるな』

すぐに返事が来た。

『ありがとう。まだ気になるところがある』

『どこ？』

『対象ごとの微調整』

『ああ、そこか』

剣也は少し考えた。

『明日、学校で一緒に考えるか？』

数秒後。

『うん。お願い』

剣也は笑った。

『了解』

端末を閉じる。

窓の外では、夕日が庭園を赤く染めていた。

「……明日も楽しみだな」

剣也は小さく呟いた。

世界的な剣聖。

九條家の後継者。

国家の権力中枢にもつながる少年。

だが、今の彼が楽しみにしているのは、友人と魔法研究をすることだった。

そんな普通の高校生活を、彼は心から楽しんでいた。

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第九話では、九條家の日常と宗玄の人物像を描きました。

九條家と四葉家の関係は、これまでの設定どおり親密な友好関係です。

また、宗玄は達也と四葉家の関係をある程度把握していますが、剣也には秘密を明かしていません。